本篇内容为虚构故事 如有雷同纯属巧合
1
穿成贵妃身旁的侍女之后。
贵妃心肠仁慈，顾惜鱼儿的性命，便吩咐我去把御膳房里的鱼都拿去放生。
我点头领命，转身却寻了个人私下商量：「我负责放生，你负责捞起来。」
他应道：「行。」
从此以后的日子里。
我拼命地放生，他也拼命地捕捞。
直到后来，我忽然眼前出现了弹幕。
【哈哈哈哈反派现在也不杀人了，也不沉闷阴郁了，整天就在那儿捞鱼。】
【笑得不行了，这些鱼最终都进了你俩的肚子了。】
在贵妃宫中做事的次月，恰好轮到我侍奉贵妃进食。
时值夜晚，御膳房的侍女们排着队进殿，将好几道佳肴放置在内室的金丝楠木圆桌上。
我粗略看了一眼桌上的菜肴。
清蒸鱼腹、燕窝炖鸭、枣泥山药糕、茱萸烧鱼……
我馋得差点就要把口水流下来了。
皇宫里的饭菜确实精致。
然而贵妃却只望着殿门，问我：「皇上今晚会过来吗？」
我：「……」
这我哪里能晓得啊！
我小心地回话：「皇上政务繁忙，娘娘不如先动筷用餐吧。」
饭菜都要凉透啦！
鱼这道菜就是得热着吃才美味啊！
「不行，本宫要等皇上。」听了这话，贵妃一脸的哀愁。
她凝视着门口，我紧盯着饭菜。
再不吃的话这菜真的就凉透了啊！
真是急死个人。
好不容易等到贵妃终于接受了皇帝今晚不会来的现实，她这才慢悠悠地坐到了饭桌前。
她戴着金色护甲的手随意地指了指其中一道菜，问我说：「冬夏，这菜叫什么名字？」
「回禀娘娘，这是茱萸鱼，是用野茱萸作为调料，烹饪出来的鱼肉带着些许辛辣，味道鲜美。」
我眼巴巴地瞧着那道散发着香气的鱼，赶忙向贵妃介绍。
本指望能换来一句赞赏，没成想，贵妃微微皱起了眉头：「小鱼那般可爱，为什么要杀掉它呢？」
我的头顶上缓缓浮现出一个巨大的问号。
自然是因为好吃呀。
可是贵妃已经放下了手中的筷子，神色冷淡地命令道：「晚些时候你随本宫去把今日御膳房里的鱼全都放生了吧。」
我怔了一瞬，不敢拒绝，只好答应：「是，那桌上的这些鱼？」
「抬到御花园里埋了。」
我：「……」
作为爱吃鱼的人，我感觉整个世界都崩塌了。
没错，我是穿越过来的。
刚一睁眼看见这场景，心里还挺激动，以为自己是穿越成了宫里的妃嫔。
可下一秒，就听见有人在喊我：「冬夏！又在这里偷懒！小心去晚了，贵妃赏你板子吃！」
一听到这个名字，我就知道没指望了。
主角的名字通常都不会这么随意，起码得姓沈、顾、谢这些大姓。
说来也巧，我原来的名字就叫佟夏。
呵。
果然，打工人穿越了依旧是打工人。
我端着茱萸鱼和煨火腿走出了殿门，一直走到御花园里才停下脚步。
古时候有林黛玉葬花，如今有我在花下埋鱼。
这怎么不算是一种跨越时空的相逢呢。
别问我为何不偷吃。
鱼的味道实在太冲，待会儿还得回去伺候贵妃，要是被她闻到了，我这条小命就要交代了。
但是作为一个喜爱吃鱼的人，我抚摸着还带着余温的鱼，心里十分舍不得。
就在这当口，视线里忽然闪现出一道瘦小的黑影。
起初我还以为是眼花，可是定睛细看，竟然真有个人！
少年正在田地里挖掘着什么东西，察觉到了我的目光，猛地抬起头来，眼神里透着凶狠。
2
夜色浓稠如墨，仿佛化不开一般，宫墙檐角的琉璃瓦在月光的轻抚下，透出几抹冷冽的白光。风掠过，树影在青砖地上蜿蜒游走，宛如灵动的蛇。
我藏身于御花园西角的假山之后，指尖还残留着方才偷藏鱼时蹭上的湿润苔藓。
夜色漆黑，我无法看清他的神情，只是朝他轻轻招了招手。
“哎？你是哪个宫里的小太监？”
那边的人依言缓缓走来，脚步轻盈，仿佛踏在柔软的云朵之上，衣摆拂过枯草时，发出细微而窸窣的声响。
待他走近，我才注意到他身着单薄的秋衫，袖口磨损得起了毛边，前襟两处破洞用粗线随意缝补，露出底下青紫交错的旧伤痕；腰间束着一根褪色的麻绳，没有玉佩，只挂着半截早已哑声的铜铃。
目光上移，落在少年的脸上，他大约十来岁，眼珠漆黑如墨，仿佛两粒深藏于深潭中的宝石，正紧紧盯着我，抿着唇，未发一言。
我不认识他，想必是哪宫不受宠的小太监。
宫中之人，捧高踩低者众多，苦命之人自然也不少。
我瞥了他一眼，心中一动，将食盒最上层那尾裹着荷叶、尚带温热的清蒸鲈鱼递到他面前：“你吃不吃鱼？还热乎着呢！”
主打一个不浪费原则。
然而，面前的少年却未动，喉结微微滚动，目光中带着戒备，宛如一只被逼至墙角却仍竖着耳朵的小兽。
我将筷子递给他：“放心，没毒！咱俩又不认识，我害你作甚？”
闻言，少年眸光微闪，背在身后的右手悄悄攥紧了袖中匕首的柄，指节因用力而泛白，低声问道：“那姐姐怎么不吃？”
“我吃了回去会有味儿。”
说着，我怕他不信，取出银针，在灯下细细挑开鱼腹、鱼鳃、鱼眼，连汤汁都滴在白瓷碟中，用银针一一探过，针尖依旧澄亮如初，毫无异色。最后再拿起来给他看：“你看，没毒吧！”
确实没毒。
对上我澄澈真挚的眼神，少年微微一怔，睫毛颤了颤，垂下眼帘，将匕首缓缓收回袖中：“那谢谢姐姐。”
“不客气。”
我眼睁睁看着少年蹲在石阶边，就着灯笼漏下的那圈昏黄光线，小口小口地啃着鱼肉，腮帮子微微鼓动，连鱼刺都仔细剔净，最后将鱼头含在嘴里吮了又吮，才轻轻吐出。
我馋得直咽口水，喉间干涩发紧。
待他埋好鱼骨，我这才起身，想到什么，朝他眨了眨眼：“对了，你晚一点去宫内的那条通往护城河的百花湖边等着，记得拿桶和打捞工具，我会放生一批新鲜鱼，你去捞，到时候鱼咱俩分分，就这样说定了啊！”
元清翊：“……”
说罢，我拍了拍他的肩膀，转身离去。
裙裾扫过石阶边一丛半枯的秋菊，惊起一只夜巡的萤火虫，幽幽地飘向远处。
在御花园逗留得有些久了，回去晚了怕是要挨骂。
我拎着空了一半的食盒，匆匆往回赶，裙角翻飞，鬓边碎发被风吹得贴在额角，汗意沁出，又被夜风一吹，凉丝丝地黏着皮肤。
身后，元清翊盯着我的背影出神，指尖无意识摩挲着袖中那截断铃，半晌，才收回视线，转身隐入假山后的暗影之中。
等我赶回到贵妃宫里时，果不其然。
掌事姑姑立在廊下，手中团扇半垂，眉心拧着一道细纹，见我喘着气进门，立刻沉了脸：“冬夏你跑哪里去了？”
贵妃正倚在软塌上翻阅一本《花间集》，听见动静，只抬了抬眼皮，指尖轻轻一摆。
张姑姑顿时没了话，退后一步，瞪了我一眼，袖口拂过朱漆柱子，带起一阵若有似无的沉香。
“本宫让你办的事，办得如何了？”贵妃轻启朱唇，声音如珠落玉盘，却带着三分倦意。
我一口气还没喘匀，指了指宫门口那只青竹编的鱼桶，忙不迭道：“奴婢都拿回来了。”
回来的路上，我从御花园绕道去了御膳房，在御膳房一众懵逼的眼神中，硬是讨了六尾活蹦乱跳的鲈鱼——厨娘还特意挑了最肥硕的几尾，鱼鳞在灯下闪着银光，尾巴甩得水珠四溅。
我吭哧吭哧提着桶穿过了三道宫门、两条抄手游廊，跨过两座石桥，连鞋底都磨得发烫。
和这一比，之前跑的八百米都是小儿科！
他爹的，皇宫建那么大作甚！
专累底下人。
听见我的话，贵妃的眉眼舒展开来，指尖点了点书页一角：“那走吧。”
“是。”
于是一群人浩浩荡荡地前往百花湖。
贵妃自然是不会亲自动手的，于是我又提着鱼桶，踏着鹅卵石小径缓步前行。
湖面浮着一层薄薄的雾气，倒映着天边残月，几盏宫灯悬在岸边柳枝上，光影摇曳，水波轻漾。
等到了湖边，我用余光扫了一眼四周。
百花湖离御花园不算远，水声潺潺，偶有锦鲤跃出水面，溅起细碎银光。
也不知道那小太监来了没有。
不过眼下我也不敢多看，生怕露出马脚，只低头解了桶盖，小心地将鱼一条条倾入水中。
鱼尾一触水便倏然摆动，鳞片在灯下划出数道流光，迅速钻入幽暗深处。
嗯，离湖边很近的那种。
张姑姑提着灯和贵妃站在不远处的凉亭里，裙裾被夜风掀起一角，只能看见鱼儿被我倒进水里时那一瞬的银光闪烁。
等桶空了，贵妃也乏了，指尖揉了揉太阳穴，淡淡道：“走吧，回宫。”
“是。”
贵妃仪仗浩浩荡荡地往储秀宫走，宫灯排成一线，照得青石路泛着微光。
我自然也跟在其中，面上若无其事，心里却有些焦急。
那小子来了没啊！
亏我来的路上还特意把鱼敲晕了——用食盒盖沿轻轻一磕，鱼便软软瘫着，连鳃都不怎么动，就等它醒过来游远前，被人捞走。
一直等到我们走后，躲在不远处假山后松柏阴影里的元清翊才悄然走出。
他蹲在湖边，挽起破烂的袖口，露出一截瘦而结实的小臂，将渔网沉入水中，静候片刻，再缓缓提起——
网兜里满满当当，银鳞在月下翻涌，活蹦乱跳，水珠顺着网绳簌簌滴落。
少年心口微动，仿佛被什么温热的东西轻轻撞了一下。
3
子时的梆子刚敲过三更，殿内熏香燃尽最后一缕青烟，我屏息凝神，直到确认贵妃的呼吸渐趋绵长。
小桃抱着铜壶蜷在脚踏上，鼻尖冻得微红，壶嘴逸出的白气在冷空气中转瞬即散。
袖袋里那张字条硌着掌心，是今晨元清翊塞给我的——贵妃赐下的十尾红鲤，早已被我悄悄换了记号。
趁着月色如练，我裹紧斗篷溜出角门，裙摆扫过积雪竟未留痕，像只夜行的狸猫。
御河畔的芦苇丛结着霜花，他果然候在老地方，竹篓里水声轻晃，映着碎银般的月光。
四目相对时，他眼底的星子比天穹更亮。
成了！
可远处巡夜的火把忽明忽暗，我下意识攥紧袖口，指尖触到那截藏在暗袋里的鱼骨哨——那是我们约定的暗号。
“跟我来。”他忽然开口，声音压得极低，却震得我耳膜微颤。
我忙点头，发髻上的银簪随着动作轻晃，坠着的米珠在夜色里划出细小的弧光。
他转身带路，靴底踩碎薄冰的脆响，竟让我想起初见时他在御膳房打翻的瓷碗。
冷宫的残垣断壁间，野猫的嘶鸣混着风声，他熟门熟路地引我钻过坍塌的月亮门，枯枝刮过斗篷发出沙沙轻响。
我从怀里掏出油纸包，里面是偷藏的花椒与八角，还有小厨房顺来的半块豆腐——那日他随口提过想尝尝。
他蹲在断墙下生火，火苗窜起的瞬间，照亮了他腕间新添的烫伤疤痕，像朵倔强的红梅。
陶罐里的鱼汤咕嘟作响，他用树枝串起豆腐烤着，焦香混着鱼鲜，竟盖过了荒院里的腐草气息。
我们并肩坐在残破的石阶上，粗陶碗沿的缺口硌着唇，却觉得比御膳房的燕窝粥更暖胃。
他忽然抬手，指尖轻轻拂去我鬓角沾着的草屑，动作轻得像怕惊扰了什么。
我望着他被火光映亮的侧脸，忽然想起现代实验室里那盏彻夜不灭的台灯，还有导师批改论文时红笔划过的沙沙声。
“下次……”我刚开口，喉头却哽住了。
他却似懂我未尽之言，将烤好的豆腐递过来，焦脆的外皮下是嫩白的瓤，像极了他此刻温润的眼神。
此后，贵妃每提放生，我便抢着领差事，连掌事姑姑都笑我“心善得过了头”。
我低头谢恩时，袖中藏着的鱼鳞在掌心泛着微光，像封缄的秘密。
鱼入水即散，他守在下游；我回宫复命，他背着竹篓穿林而过。
一个演慈悲，一个藏慈悲。
默契得如同掌纹相叠。
这夜，雪粒子簌簌落在肩头，贵妃因柳嫔的挑衅摔了整套茶具，只命我独自去放生。
我提着木桶沿湖而行，呵出的白气在眉睫凝成细霜。
远远便见他靠在柳树下，斗篷沾满雪沫，冻得发红的指尖捏着根狗尾巴草，正无意识地卷着草穗。
这几月他长高了些，下颌线条愈发清晰，可握着竹竿的手腕仍显单薄，旧伤疤在雪光下泛着淡紫。
我刚要扬手唤他，眼前忽然浮现金色的半透明字迹——
【救命！反派现在改行当渔夫了？】
【女配这是要把贵妃的功德全吃进肚子里啊！】
【救命！鱼：我谢谢你全家！】
我猛地顿住，指尖的雪粒融化成冰凉的水珠。
木桶“哐当”坠地，锦鲤溅起的水花打湿裙摆，几尾鱼已扑腾着跃入湖中。
他如离弦之箭般冲来，竹篓兜住最后一条鱼，水珠顺着他冻红的鼻尖滴落。
他抬眼望我，眸子里映着我惊惶的脸，却先扬起了嘴角：“今晚……加辣？”
寒风吹起他斗篷的系带，扫过我手背时带着雪的气息。
我用力点头，喉间像塞了团温热的棉花：“嗯，多放辣椒！”
他轻笑出声，笑声惊起枝头的雪沫，像场迟来的春雨。
“好。”
他拎着篓子转身，雪地上留下两行深深的脚印，像封未写完的信。
我提着空桶往回走，靴底碾过积雪的声响，在寂静的夜里格外清晰。
刚踏进储秀宫的垂花门，左脚尚未站稳——
“啪！”
一只缠枝莲纹的茶盏破空而来，擦着耳畔砸在门楣上，碎瓷如冰屑迸溅。
贵妃的声音从暖阁深处传来，裹着彻骨的寒意：“谁给你的胆子——把本宫的慈悲，当儿戏？”
4
暮色凝墨，漫过宫墙飞檐，檐角铜铃被晚风拂得轻颤，漾出几缕似泣似诉的余响。
我托着青瓷茶盏的指尖泛了僵，细汗沁出指腹，黏在微凉的釉面，凝住了盏沿的薄光。
【我去，贵妃这是突然抽什么风？】
【不会是发现女配偷吃鱼了吧？那女配岂不是要凉了？】
【……不是吧不是吧？鱼汤还没尝着味呢！（薯片撒一地）】
弹幕如流萤穿空，一行行金芒浮掠，又倏忽湮灭，搅得我心口发紧，喉间干涩发疼。
我明明绕了回廊、避了值夜的太监，连假山后打盹的老猫，都数清了它一呼一吸的节奏——可那猝不及防的碎瓷声，还是如惊雷炸在耳畔。
我咬着下唇，舌尖触到一丝铁锈的腥气，正犹豫是扑通跪倒磕三个响头，还是佯装被门槛绊了，顺势滚进花丛里暂避时——
“吱呀”一声，紫檀雕花的门扇被轻轻推开。
张姑姑踏着月白绣云缎鞋走出，鬓边银簪轻晃，目光如针，直直钉在我脸上。她眉心拧出一道浅痕，声音压得极低，却字字凝霜：“发什么怔？还不快收拾碎片？没点眼力见，没瞧见娘娘心绪不佳？”
我浑身一松，悬在嗓子眼的气，终于沉沉落回肺腑。
原来，不是冲我来的。
我垂首应道：“是，奴婢这就收拾。”
扫帚柄擦过青砖，沙沙声轻如春蚕食叶。我蹲下身，指尖小心避开锋利的瓷口，将碎瓷一片片拢进簸箕。余光扫过地面——茶水洇开一方深色水迹，边缘蜷着半片枯海棠，不知何时落在此处，沾了湿意。
收拾妥当，我借着去偏殿取新茶具的由头，悄悄拽住彩月的袖角，躲进游廊尽头藤萝垂落的暗影里。
她朝主殿方向飞快瞥了一眼，才压着嗓子道：“内务府的人才走，说云嫔昨夜惊悸难眠，御医开了安神的方子，要三年陈的合欢皮、夜交藤和石菖蒲……原定拨给咱们宫的份例，全转去芳华宫了。”
藤萝枝叶在风里轻摇，筛下细碎的光斑，落在她睫毛上，忽明忽暗。
我望着她鬓边那支褪了色的粉绒绢花，忽然想起今早见她蹲在井台边，用皂角一遍遍搓洗那截磨毛的袖口。
“看来这阵子，咱们都要辛苦些了。”她轻叹一声，指尖无意识捻着那朵蔫软的绢花。
我张了张嘴，终究只轻轻应了一声“嗯”。
晚风拂过耳际，带着初夏将至的温软，却吹不散心头那沉甸甸的滞涩。
贵妃心头不悦，便是整座储秀宫都绷成了一张弓弦；稍有不慎，便是一场无声的惊雷。
好在膳房早已撤了晚食，香炉里的安息香燃得只剩一线青烟，再过半个时辰，便能退到耳房稍歇片刻。
我缩在西次间雕花屏风后的暗影里，脊背贴着微凉的楠木，数着更漏的滴答声——
一滴。
两滴。
鱼汤啊鱼汤……
那尾银鳞锦鲤炖得奶白浓稠，姜丝浮沉如小舟，我只偷尝了一小勺，舌尖还凝着那缕鲜甜的余韵。
正恍惚间，宫门外忽然传来一声高亢悠长的通禀——
“皇上——到——”
我脊背一凛，膝弯本能一软，额头已触到沁凉的地砖。
明黄袍角自眼前掠过，金线绣的五爪蟠龙在烛火下灼灼生光，龙睛嵌着细碎的东珠，随步履轻晃，似在冷冷俯瞰。
寝殿内，贵妃迎出帘外，裙裾如云铺展，声音柔得似能掐出水来：“臣妾参见皇上。”
“都起身吧。”
帝王的嗓音低沉，不疾不徐，却自有千钧之力，压得满殿烛火都矮了三分。
我垂首静立，视线只敢落在自己鸦青的裙摆边缘——那里沾着一点未掸净的茶渍，像一滴凝固的泪。
贵妃起身时，腕上赤金绞丝镯滑至小臂，映着烛光，晃得人眼晕。她眼尾微扬，笑意盈盈，仿佛方才那场阴云密布的怒意，不过是一场错觉。
“皇上怎的这会儿到臣妾宫里来了？”
皇帝并未即刻作答，只缓步踱至案前，指尖随意拨了拨镇纸下压着的《女则》残卷，纸页翻动，簌簌如蝶翼轻颤。
“听底下人说，你近日让人从御膳房拿了不少活鱼？”
贵妃眸光微滞，随即莞尔，指尖轻轻抚过案头一只空青玉瓶：“是啊，臣妾瞧着那些鱼儿可怜，便让冬夏将鱼儿放生了。”
我脖颈一缩，耳根发烫，仿佛那尾鱼还在腹中轻轻摆尾。
皇帝“嗯”了一声，声调未变，可殿内的空气却骤然凝滞，连香炉里最后一缕青烟，也僵在了半空。
他忽而抬眸，目光如刃：“贵妃，鱼儿你尚且觉得可怜，如今云嫔有孕，你却命人去她宫中夺草药，是何居心？”
贵妃脸上的笑，像被风撕碎的薄纸，簌簌飘落。
她怔在原地，指尖无意识攥紧袖口的金线牡丹，丝线崩开一道细小的裂口。
半晌，她才牵起嘴角，声音轻得像一片羽毛落地：“皇上，臣妾当年失去孩子后，便一直睡不安稳……”
话音未落，皇帝已侧过脸，目光投向窗外那株将谢的晚樱，枝头残红零落，风过处，簌簌而下。
“都已是过去的事了，你何必再提。”
他语气平淡，却比雷霆更冷。
“就此一次，往后宫里的份例，先紧着云嫔用。”
明黄身影转身离去，袍角扫过门槛，带起一阵微不可察的风。
我伏地叩首，额头抵着微凉的金砖，听见自己的心跳如鼓。
可就在那双玄色云纹靴即将踏出殿门时——
脚步，忽然停了。
我脊背一僵，连呼吸都忘了起伏。
“你这个丫头，倒是生得有几分姿色”
声音不高，却像一根烧红的银针，猝不及防刺入耳膜。
我瞳孔骤缩，指尖深深陷进掌心。
【啊啊啊啊皇帝这话，不是直接把贵妃点炸了吗！】
【可怜的女配，怕是要成炮灰了。】
【救命，我忽然想到了宫里的那口井。】
冷汗顺着额角滑下，滴在青砖上，洇开一小点深色的圆痕。
张姑姑缓缓转过身，目光如淬毒的钩子，牢牢钉在我脸上。她并未看我，只朝贵妃躬身，声音平滑如刀：“娘娘，要不要老奴把这贱蹄子拉下去处理了？”
贵妃没有说话。
我仰起脸，对上她的一双眼睛——
那里面没有怒火，没有杀意，只有一片沉沉的、望不到底的寒潭。
风从半开的窗棂钻进来，撩起她鬓边一缕碎发，像一条苍白的游蛇。
“冬夏，”她终于开口，声音轻得像一声叹息，“你有什么话要说？”
我喉头滚动，指甲几乎掐破掌心。
膝行三步，衣裙摩挲着地砖，发出细碎的声响。我伏在她的绣鞋旁，仰起脸，目光澄澈，声音却抖得不成样子：“奴婢此生效忠娘娘。若是娘娘不喜奴婢这张脸……奴婢这就自毁容貌！”
话音未落，我猛地拔下头上那支素银缠枝莲簪，尖端寒光一闪，直直朝左颊划去！
簪尖刺破皮肤的那一瞬，细微的刺痛骤然炸开，温热的血珠迅速沁出，在烛光下泛着细碎的微光。
手腕却骤然一紧。
力道不重，却稳如磐石。
我愕然抬眼，撞进贵妃的眼眸里——
那寒潭深处，竟浮起一丝极淡、极轻的涟漪。
她望着我，又似透过我，看向很远的地方，良久，才缓缓松开手。
银簪坠地，发出一声清越的脆响，滚进了屏风的阴影里。
她垂眸，看着我侧脸那道细小的血痕，眉心微蹙，轻轻叹了口气：“罢了。皇上这是在敲打本宫……你若是自毁了容貌，倒显得本宫容不得人。”
她顿了顿，目光落在我微颤的指尖上，声音忽然软了几分：“本宫知道你的忠心了。下去歇着吧。”
她朝张姑姑颔首：“张姑姑，去给她拿点玉容膏，别留了疤。女子最重要的，便是容颜……往后你出了宫，还得嫁人呢。”
我怔住，喉头哽咽，一个字也说不出。
张姑姑走近，裙裾拂过我的手背，温热而干燥。她弯腰，轻轻踢了踢我的小腿：“还傻跪着做什么？跟我走吧。”
我叩首谢恩，起身时裙摆扫过地面，带起一缕微尘。
临出门前，我忍不住回头——
帘帐低垂，烛火在纱幕后晕开一圈昏黄的光晕。
贵妃独自坐在榻上，指尖无意识摩挲着腕间那只赤金镯，目光空茫，投向窗外那株将尽的晚樱。
风过处，最后一片花瓣飘落，无声无息，坠入幽暗。
我未曾见过她簪花斗草、策马西郊的少女时光。
但那时的她，一定很美吧。
5
夜风微凉，卷着御花园里未谢的晚桂香，拂过我额角未干的药膏气息。
我踮脚穿过回廊，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的细草，指尖还沾着方才搽药时沁出的薄汗。
元清翊已立在冷宫旧墙下，玄色常服被月光洗得发灰，袖口磨得起了毛边。他听见脚步声便转过身，火折子在掌心“啪”地燃起一簇幽蓝小焰，映亮了他低垂的眼睫。
冷宫门扉歪斜，门环锈迹斑斑，推开来吱呀一声，像一声久病之人的叹息。
灶膛里柴火噼啪作响，我蹲在陶锅前搅动汤水，白雾蒸腾而上，裹着鲜甜鱼香，在破败殿宇间缓缓弥漫开来。
可那香气越浓，我喉头却越发发紧。
元清翊忽然抬眸，火光跃进他瞳底，如两粒将熄未熄的星子：“姐姐的脸怎么了？”
我下意识抬手，指尖悬在颧骨半寸之外，不敢触碰那道浅红印痕——是今早替贵妃试簪时，被她失手划伤的。
“没事，自己蹭的。”我笑得轻快，“不过鱼汤怕是喝不成了……你喝吧，连我的那份，都替我咽下去。”
他静了一瞬，垂眸舀汤。瓷勺刮过碗沿，发出细微的、近乎虔诚的声响。
火光摇曳，照见他耳后一道淡得几乎看不见的旧疤，蜿蜒没入衣领。
我盯着那道疤，忽然开口：“对了，你要娘不要？”
他执勺的手顿住，汤面涟漪微颤。
弹幕霎时炸开一片惊愕的涟漪。
【女配疯啦？！】
【这话说得跟给反派批发亲妈似的……】
【贵妃现在连自己都护不住，哪还有余力认个皇子啊！】
元清翊怔了许久，才放下碗，声音低哑：“姐姐莫不是……想让我当你儿子？”
我一口老血哽在胸口：“自然不是！”
他眼睫倏地一颤，松了口气似的，又默默喝下半碗汤。
我凑近他耳边，压低嗓音，把昨夜想好的话一字字咬清楚：“明日卯时三刻，你去凤仪宫外跪着，不必说话，只让皇后娘娘看见你腕上那枚银镯——就是你生母留下的那只。若她问起，你就说……‘儿臣记得，母妃临终前，曾托人带话给皇后娘娘’。”
他眸光骤然一凝，似有暗流翻涌，却只轻轻颔首：“我都记下了。”
我转身欲走，裙摆扫过灶台边半截枯枝，发出窸窣轻响。
刚迈过门槛，身后忽传来一声极轻的叩问：“姐姐为何要这么帮我？”
风从破窗灌入，吹得灶中余烬明灭不定。
我停步，侧过脸。
火光在他脸上明明灭灭，映出少年人眉骨未褪的稚气，与眼底深藏的、沉甸甸的荒凉。
我抬手指了指那口咕嘟冒泡的陶锅，热气氤氲中，鱼尾微微浮沉：“谁让我们都喜欢吃鱼呢～”
他怔住，唇角慢慢弯起，像初春冰面裂开第一道细纹。
【这同盟结得……比御膳房的鱼鳔还牢！】
【但姐妹们冷静点——这鱼，是贵妃池子里养的锦鲤啊！！】
【……贵妃今早还在念叨，说昨儿夜里，池子边少了条最肥的红鳞！】
我缩了缩脖子，蹑足溜出冷宫，身影融进渐浓的夜色里。
回到偏殿时，天边已泛起蟹壳青，檐角铜铃在风里轻晃，叮咚一声，像一声未落的叹息。
彩月掀帘进来，鬓边簪着支蔫了的茉莉：“冬夏，今早是你伺候娘娘晨起，快些起来准备。”
我埋在被褥里，只露出一双眼睛，眼皮重得抬不起来。
怨气在四肢百骸里游走，仿佛下一秒就要凝成实体，化作一道青烟直冲云霄。
可我还是闷闷应了声：“好。”
铜盆盛着温水，我端着它穿过垂花门，晨光斜斜切过廊柱，在青砖上投下细长影子。
寝殿内寂然无声，唯有帐内熏香袅袅，是贵妃最爱的沉水香，清苦中带着一丝甜腥。
我正犹豫要不要轻唤，忽听帐内一声凄厉嘶喊——
“我的孩子——”
帐幔猛地被掀开，贵妃赤足跌坐榻沿，单薄寝衣裹着削瘦肩背，发髻散乱，珠钗斜坠。
她一手死死按在小腹，指尖泛白，另一手颤抖着探向虚空，仿佛要去够什么早已消散的东西。
泪如雨下，砸在膝头洇开深色水痕。
我慌忙上前，用帕子去接那止不住的泪，帕子很快湿透，凉意渗进指尖。
她望着帐顶褪色的缠枝莲纹，声音轻得像一片羽毛落地：“那日梁木砸下来时，烫得皮肉滋滋作响……我听见孩子踢了我最后一脚，就一下……再也没动过。”
她忽然转过头，泪眼朦胧望向我，睫毛上挂着晶莹水珠：“你说，是不是我不够善？若我多抄一页《金刚经》，多放一条锦鲤……上天会不会，把我的孩子还给我？”
我喉头一哽，张了张嘴，却发不出任何声音。
窗外，一只早起的雀儿扑棱棱掠过屋檐，衔走半片残花。
【贵妃不知道，那场火，是皇帝亲手递的火折子。】
【他要烧的从来不是冷宫，是相府高悬的匾额。】
【可最后烧塌的，却是她腹中尚未成形的骨血。】
6
寒风卷着细雪，簌簌扑在宫墙朱瓦上，檐角铜铃轻颤，发出幽微的嗡鸣。
我立在长春宫廊下，指尖攥紧袖口，心口一跳——弹幕如潮水般涌来：「贵妃会死？」
补药啊！
我垂眸盯着自己尚显青涩的手背，指节纤细，腕骨伶仃，分明还不到二十岁，离出宫放归家乡的日子，少说还有七八载光景。
她若倒了，我这依附于储秀宫的浮萍，便真要被风卷去不知何处了。
念头未落，我已抬步上前，轻轻搭住贵妃单薄的肩头，掌心温热，声音却沉稳得不像个十六岁的宫女：「娘娘别难过了，您这么好，命运一定不会辜负您的。」
老天给不了她孩子，我能给！
她侧过脸，眼尾微红，唇色浅淡，听见这话，唇角极轻地向上牵了一下，那笑意却未达眼底，只像一片薄冰浮在春水之上。
「是吗？」
她低低应了一声，哀戚如雾，却终究松了松眉心，任我扶她起身。
金丝绣凤的裙裾扫过青砖，裙摆边缘沾了点雪沫，又被暖意悄然融成细小的水痕。
从长春宫出来时，日头正斜斜悬在西边，将宫墙染成一片温润的橘金。
我抬眸望了眼天色，眼波微转，声音清亮而自然：「娘娘，趁着今日天光晴好，咱们去梅园转转吧？权当散散心。」
张姑姑正欲开口，忽见远处几株早梅已悄然绽开，枝头凝着薄霜，花瓣却粉白如初生蝶翼，一时竟也顿了顿，难得颔首：「是啊，梅园的胭脂梅、玉蝶梅都开了，香气清冽，最宜静心。」
贵妃望着天边流云，良久，只轻轻一点头。
一行人便折向梅园。
园中曲径通幽，青石小道两侧尽是虬枝老梅，花影重重，暗香浮动。冬阳穿过疏枝，在积雪上投下斑驳碎金。
就在这满园清绝之中，一道瘦削身影静静立在梅树下。
少年穿着洗得发白的旧衣，袖口磨出了毛边，腰间束着一根褪色的青布带。他正弯腰拾捡落瓣，手边搁着一只竹编小篮，里头铺着厚厚一层粉白，像盛了一捧未融的雪。
听见脚步声，他倏然回头。
风拂过他额前碎发，露出一双极干净的眼睛——黑而亮，像山涧初融的溪水，映着天光，也映着惊惶与无措。
贵妃脚步微滞，目光在他脸上停驻片刻，声音轻得几乎被风揉散：「那是？」
张姑姑眯眼细辨，神色渐肃，压低了嗓音：「……好像是冷宫的七皇子。」
「是皇上……不太待见的那个孩子？」
贵妃语气平静，却带着一丝不易察觉的迟疑。
张姑姑垂首：「正是。生母早逝，自幼养在冷宫偏殿，连内务府的月例都常被克扣。」
我适时上前半步，语气惊讶又真诚：「娘娘，七殿下虽不受宠，可眉眼清正，气度沉静，瞧着同您一样心善呢！奴婢斗胆说一句——您看那鼻梁、那眼型，竟有几分神似！」
张姑姑一愣，眉头皱起：「冬夏你胡说什么？哪来的相似？」
贵妃却忽然怔住。
她望着少年，目光久久未移，仿佛透过那张稚嫩的脸，看见了某段被尘封的旧日时光。
片刻后，她缓缓抬手，朝那方向轻轻一招。
少年眸光微晃，迟疑着放下锄头，缓步上前，跪地叩首，声音清越却微哑：「儿臣……见过娘娘。」
他不敢称“哪位娘娘”，只以“娘娘”二字笼统唤之。
贵妃没怪他失礼，只垂眸看着他冻得泛红的指尖，又抬眼望进他眼里，问：「你在这里做什么？」
「儿臣觉着，花瓣落地便枯了，可惜。」他低头，指尖捻起一片残瓣，声音很轻，「便想埋进土里，来年……许能再开。」
贵妃喉头微动，指尖几欲抬起，却在距他脸颊寸许处停住，终是缓缓收了回去。
她闭了闭眼，再睁开时，眸底已覆上一层薄雾：「本宫有些乏了，先回去了。」
张姑姑立刻扬声：「回宫！」
我悄悄与元清翊对视一眼。
他站在人群末尾，玄色斗篷裹着清瘦身形，只露出半张侧脸，唇线微抿，眸色沉静如深潭。
我们飞快错开视线，我踮脚跟上队伍，裙裾掠过积雪，窸窣作响。
【我就说不可能那么容易成吧！贵妃又不是傻子。】
【不是，你俩还真搞葬花这一套啊（无奈扶额）】
【别说，反派刚刚那一转身回眸的破碎感，真的很绝啊！】
回到储秀宫时，天色已近黄昏。
贵妃倚在贵妃榻上，鬓边一支累丝嵌宝金簪微微歪斜，烛火摇曳，将她影子拉得细长而孤寂。
张姑姑揪住我耳朵，力道不重，却带着三分气恼：「都怪你多嘴！」
我仰着脸，眨眨眼：「可您方才还说梅园花开得好呢……」
话音未落，贵妃忽然睁眼，眸光清亮如初雪融水：「好了，张姑姑，你先下去吧。冬夏留下，陪本宫说会儿话。」
张姑姑一怔，到底没再多言，福身退下。
殿内只剩我们二人。
炭盆里银丝炭 quietly 燃着，发出细微的噼啪声。
贵妃支起身子，指尖拨弄着腕上一串羊脂白玉珠，声音轻得像一声叹息：「你觉得……七皇子如何？」
我垂眸，将手中刚沏好的雪梨银耳羹递过去，热气氤氲中，语调平缓而笃定：「七皇子生来未见过生母，连乳母都是轮值的老宫人，想必……极渴望一份安稳的亲近。」
她指尖一顿。
我顿了顿，才继续道：「娘娘，孩子不一定要亲生的。后宫之中，多少皇子公主盼着一位慈和的母妃。云嫔腹中胎儿已有六月，若是个阿哥，怕是不出三月就要晋位昭仪……到那时，储秀宫的恩宠，还能剩几分？」
话至此处，恰到好处。
贵妃没说话，只慢慢搅动碗中羹汤，热气模糊了她的眼睫。
窗外，一枝寒梅悄然探入窗棂，花瓣随风轻颤，落下一粒细雪。
我静立一旁，未催，未劝，只等。
她枯坐整夜。
直到东方微明，天边泛起鱼肚白，晨光如薄纱漫过雕花窗棂。
她忽然唤我：「冬夏。」
我快步上前。
她坐在妆台前，未施粉黛，发髻松散，却脊背挺直，眼神清亮如淬过寒泉：「帮本宫想个法子——让皇上，主动把七皇子过继给本宫。」
我躬身，声音坚定：「是。」
可那晚回到偏殿，我辗转难眠。
思来想去，还是翻出藏在床底的旧斗篷，裹紧身子，踩着月色，悄悄摸向冷宫。
元清翊果然未睡。
他坐在院中老梅树下，膝上摊着一本泛黄的《周礼》，火堆旁烤着两只红薯，甜香混着松烟气，在清冷夜色里格外温柔。
我挨着他坐下，接过一只，烫得直吹气：「今日没鱼吃，只能啃这个啦！」
他抬眸，火光映在他眼底，像两簇不灼人的小焰：「嗯。」
我咬一口，软糯香甜，顺口问：「你有什么主意？需要我做什么，尽管说。」
他沉默片刻，将手中书页轻轻合拢，声音低而稳：「交给我。」
我没再问。
信他，如同信自己呼吸一般自然。
可谁也没想到——
我刚踏回偏殿门槛，被窝还没捂热，外头忽传来一阵急促惊呼：「不好了！冷宫走水了——！」
我猛地坐起，心跳如鼓。
不是？
怎么烧得这般突然？
【嘶，反派好猛，冷宫说烧就烧啊！】
【别说烧冷宫了，就算是逼宫他也敢啊！】
【哈哈哈哈楼上这话说的好像也没什么问题。】
我盯着弹幕，长长吁出一口气。
原来如此。
披衣出门时，储秀宫已灯火通明。
贵妃竟赤着脚站在廊下，未披斗篷，乌发散在肩头，只攥着一条素白帕子，目光直直望向冷宫方向——那里，浓烟已撕开夜幕，火光映红半边天际。
她指尖冰凉，微微发颤。
张姑姑一边指挥人提水，一边疾步过来：「冬夏！快伺候娘娘！」
我快步上前，解下自己斗篷裹住她双肩，低声：「娘娘，地上凉。」
她没应，只望着那片火光，眼睫轻颤，像欲坠未坠的蝶翼。
皇帝来得极快。
玄色常服未系玉带，发冠微斜，显然是从乾清宫一路疾步而来。
他大步上前，解下身上厚重黑氅，亲手披在贵妃肩头，动作轻缓，嗓音低沉却温和：「天寒地冻的，这么光着脚也不冷？」
贵妃缓缓转过头。
晨光初透，映得她眸中水光潋滟，像含着一整个春天将倾未倾的雨。
皇帝眸色一深，伸手牵起她的手，掌心宽厚而温热：「先进屋吧，火很快就会灭了。」
她轻轻点头，指尖在他掌心微蜷，像终于寻到归处的倦鸟。
我立在阶下，仰头望着那场大火。
火势渐弱，黑烟散开，露出灰蓝天空一角。
可我知道——
这场火灭了，另一场火，才刚刚燃起。
7
夜色如墨，沉沉压着宫墙。
储秀宫檐角悬着的几盏琉璃灯被风摇得晃动，光晕在青砖地上碎成一片片晃荡的金箔。
元清翊被带进来时，衣袍下摆沾着灰烬与水渍，发梢微潮，额角还蹭了一道浅浅的炭痕。
寝殿内烛火通明，灯影重重，映得人面色忽明忽暗。
皇帝端坐于紫檀木榻上，指尖无意识叩着扶手，眉心微蹙，目光落在跪伏于地的少年身上。
“怎么起的火？”声音低沉，听不出喜怒。
元清翊垂首，眼睫轻颤，像被风拂过的蝶翼，嗓音微哑：“儿臣……睡得沉，只觉热浪扑面，睁眼已是浓烟滚滚。想来是睡前未熄尽的黑炭余烬复燃……”
他顿了顿，喉结微动，“那炭……是内务府拨来的次等货。”
皇帝眸光未动，仿佛没听见这句轻描淡写的委屈。
他沉默片刻，侧首望向斜后方端坐的贵妃——她一袭月白云纹褙子，发间只簪一支素银蝶翅步摇，腕上玉镯温润，却掩不住指节处微微泛白的用力。
“贵妃，”皇帝开口，语气平缓，却带着不容置喙的分量，“你终日惦念那个孩子，伤神损身，不如……将翊儿记在你名下，认作亲子，也好有个念想。”
贵妃指尖一顿，抬眸看向皇帝，眼底掠过一丝猝不及防的怔然。
她张了张口，声音极轻：“臣妾……恐难担此重责。”
皇帝却似早料到这般推辞，唇角微不可察地松了松：“不必你亲力亲为。宫人照看，礼制周全，你只需是他名义上的母亲。”
话音落定，殿内烛火轻轻一跳。
贵妃垂眸，长睫覆下，遮住眼底翻涌的静流。
再抬眼时，已是一派温顺：“臣妾……遵旨。”
我站在殿角阴影里，袖中指尖悄悄蜷紧，又缓缓松开。
心头雀跃如春溪破冰，却不敢露半分喜色。
本以为今夜便如此收场，可不过半盏茶工夫，殿外忽传来一声急促通报——
“陛下！云嫔娘娘见了火光，惊悸不安，腹中胎动异常，恳请圣驾亲临！”
空气骤然凝滞。
连烛芯爆开的轻响都清晰可闻。
皇帝神色未变，却久久未言。
良久，他转向贵妃，语气温和，却疏离如隔山海：“云嫔怀有龙嗣，朕去去就回。”
贵妃静静望着他，唇边竟浮起一丝极淡的笑意，像秋日湖面掠过的一缕风。
她轻轻颔首：“好。”
皇帝反倒微怔，似是不惯她这般坦然。
他略一停顿，终是起身，临行前只淡淡吩咐：“好生照看贵妃。”
待龙袍背影消失在宫门深处，我才悄悄呼出一口气。
转头望去，贵妃正望着窗外一树枯枝，神色平静，仿佛方才那声“好”，不是应给皇帝，而是应给这六年来自己亲手埋下的旧梦。
她收回目光，视线落在元清翊身上，声音清越如泉：“冬夏，带七皇子去歇息吧。”
“是。”我垂首应下，袖口微扬，掩住唇边一抹笑意。
踏出寝殿，冷月当空，清辉如练，无声铺满整条青石甬道。
霜气沁凉，拂过耳际。
元清翊忽然偏头看我，眼尾弯起，眸中映着碎银般的月光：“冬夏姐姐。”
我回头，正撞进他染着烟火气的笑眼里。
他脸上还沾着未擦净的灰，却衬得一双眼睛格外清亮。
我忍不住笑：“苟富贵，勿相忘啊！”
他一愣，随即朗声而笑，笑声清越，惊起檐角一只宿鸟。
“好。”
【哈哈哈女配真仁义啊，还真给反派找了个好出身。】
【我就知道女配会说这句话！像极了我和我闺蜜说的话！】
【不过反派能不能赢还不好说呢。】
我：「……」
管他能不能赢，放手一搏！
自此，元清翊便在储秀宫住了下来。
晨起习字，午后听讲，四时衣饰皆按皇子规制，再不用蜷在漏风的偏殿里，就着窗缝透进的微光默诵《孝经》。
六年光阴，如檐下滴漏，无声淌过。
他处处藏锋，言语谦恭，举止守礼，连御前奏对也从不逾矩半分。
可宫墙之内，风不动则已，一动便是腥风血雨。
贵妃在我一句“当年产房熏香太浓，似掺了异味”的提醒下，悄然遣人彻查旧事。
当泛黄卷宗摊开在她案前，当稳婆颤抖着供出云嫔贴身宫女曾三度出入药房，当那包早已化尽的安胎香灰被验出夹杂朱砂与麝香——
她坐在窗边整整一夜，未点灯，未落泪，只将一封密信烧得干干净净，灰烬随风散入枯井。
自那以后，她再未提过“皇上”二字。
也正因如此，元清翊虽得相府暗中扶持，却始终与相府保持三尺之距，连书信往来，亦由我亲手焚毁于铜盆之中。
但有些事，是藏不住的。
比如——我们偷偷吃鱼。
当然，是御膳房刚出锅、酥皮焦脆、淋着琥珀色酱汁的糟溜鱼片。
“不吃白不吃”，这话我俩心照不宣。
某个初雪微霁的傍晚，暖阁内炭火融融。
元清翊执箸夹起一片鱼肉，酱汁欲坠未坠，在灯下泛着琥珀光泽。
他斯文咽下，抬眼笑道：“冬夏姐姐，今日的炸鱼很香。”
我刚挑眉欲应——
“那可不——”
话音未落，暖阁门口珠帘轻响。
贵妃披着银鼠皮斗篷，在张姑姑搀扶下缓步而入。
斗篷边缘还沾着细雪，鬓角微湿，神情闲适，仿佛真只是饭后闲步至此。
时间仿佛被冻住。
我手中竹筷僵在半空，碟中鱼片油光锃亮，刺目得令人窒息。
张姑姑一眼扫来，眉头顿时拧紧：“七殿下！贵妃娘娘素来惜物，尤其忌讳荤腥入寝宫！”
我膝盖一软，重重跪下，额头抵着微凉的地砖：“奴婢知错。”
“来人！”张姑姑厉声喝道，“将冬夏拖下去，杖二十！”
两名小太监迟疑着上前，目光却频频瞥向贵妃。
贵妃静立原地，指尖缓缓摩挲着斗篷边缘的银线，未置一词。
元清翊忽然起身，挡在我身前，脊背挺直如松：“母妃，是儿臣嘴馋，强拉冬夏陪吃的。与她无关。”
张姑姑冷笑：“殿下可知，这鱼是御膳房专供娘娘用的？您倒好，一口未敬，先饱私腹！”
我喉头发紧，一个字也辩不出。
只觉贵妃的目光沉沉落在我身上，像冬日湖面结的第一层薄冰。
就在太监伸手欲拽我臂膀时——
“住手。”
贵妃终于开口。
声音不高，却如冰裂玉碎，震得满室寂静。
她缓步走近，目光扫过我手中那碟尚余三四片的炸鱼，鼻尖微动，似嗅到了什么。
她忽然轻哼一声：“你倒是……很大胆子。”
稍顿，又补了一句：“不过……还挺香。”
我猛地抬头，瞳孔微缩。
她已伸出手，指尖修长，指甲泛着淡淡粉意，稳稳夹起一片鱼肉。
酥皮在灯下泛着微光，她送入口中，细细咀嚼。
然后，又夹起一片。
再一片。
最后，整碟鱼片，尽数入腹。
她放下银箸，用帕子慢条斯理拭了拭唇角，抬眸看我，眼尾微扬：“下次……少放糖，甜了。”
我：“……？”
元清翊：“……”
【6】
【贵妃：表面禁欲系，实际隐藏吃货】
【救命，这反转比御膳房的鱼还酥！】
8
那晚的烛火在窗纸上摇曳，映出细雪扑打琉璃瓦的微光。
我松了口气，指尖还沾着炸鱼酥脆的碎屑，咸香绕在鼻尖久久不散。
果然，没人能抵抗鱼的魅力。
如果有——
那就多吃几顿！
之后的日子如檐角垂落的冰棱，清透而安稳。
春水涨满护城河时，南方连月暴雨，江堤溃口三处，稻田尽没，流民沿官道北上，衣衫褴褛，面有菜色。
皇帝倚在紫檀塌上咳得厉害，枯瘦的手指攥着明黄圣旨，终于点了元清翊的名字。
群臣垂首不语，有人暗中交换眼色——七皇子自幼失母，养在冷宫侧殿，十五岁才被召回东宫伴读，向来少言寡语，连骑射课都常缺席。
可谁也没想到，他只带了三十名工部老吏、两车旧籍图册，便乘舟南下。
半年后捷报飞入宫门：新筑石堰七座，疏浚古渠十八条，更创“分洪圩田”之法，旱可蓄、涝可泄。
江南百姓自发立长生牌位，上书“七爷恩同再造”。
而皇帝的身体，却一日比一日沉。
龙涎香熏得再浓，也盖不住药汤苦涩的余味。
偏殿里，太医跪着换方子，帘外宫人连咳嗽都捂着嘴。
我知道，皇后所出的太子，就是这本命格书里注定登临九五的男主。
他五岁开蒙，七岁习剑，十岁通《春秋》，十二岁已能代帝批红。
可那双总含三分倦意的眼，从不看天边飞鸟，只盯着案头未批完的奏章。
皇后教他背《帝范》时，手执戒尺立于身后；他写错一字，竹节便敲在手背上，留下淡红印痕。
他长大得像一柄淬过寒潭的剑——锋利，冰冷，却不知为何而鸣。
那一日清晨，东宫朱门大开，却不见太子冕旒。
随侍的小太监跪在丹陛前，额头抵着金砖，声音抖得不成调：“殿下说……这一生再也不要这样活……还说，七殿下比他更适合那个位置……”
皇后当场晕厥，醒来后呕出一口血，染红了膝下织金云纹地毯。
皇帝病势愈沉，朝局将倾。
是元清翊，在霜重露寒的冬至日，一身素青常服踏入垂拱殿，接过监国玉玺。
百官仰首，只见他立于丹墀之上，目光沉静如深潭，不争不抢，却自有千钧之力。
消息传至慈寿宫时，贵妃正坐在暖阁临窗的紫檀小榻上，面前摆着一只青釉鱼纹瓷盘。
她夹起一块金黄酥脆的炸鱼，吹了吹热气，慢条斯理送入口中。
“冬夏啊，”她忽然开口，唇角微扬，“这鱼是真香，本宫以前真傻，真的……”
我喉头一紧，馋得舌尖发麻。
说来自打那晚吃过炸鱼之后，贵妃仿佛被点醒了什么。
她不再听信那些“放生积德”的话本，也不让尚膳监把活鱼抬去放生池。
而我——也就再没沾过一口鱼腥！
眼前这张楠木圆桌，铺着月白杭绸桌布，摆着八道鱼馔：
炸鱼金鳞绽裂，红烧鲫鱼酱色油亮，清蒸鲈鱼卧于嫩葱丝间，茱萸鱼羹浮着琥珀色油星……
香气如丝如缕，缠着暖炉里沉水香的气息，在空气里缓缓游走。
贵妃瞥见我眼巴巴的模样，轻叹一声，搁下银箸：“好了，瞧你那样，坐吧。本宫特许你今日与本宫同席。”
我愣住，不敢信：“真的吗？”
“本宫的话还能有假？”她秀眉微蹙，语气里带着几分佯怒。
我立刻落座，张姑姑刚端来一碗碧粳米饭，我伸手就去够那盘炸鱼——
“七皇子到——”
通禀声清越悠长，穿廊过槛而来。
我们七皇子，如今是真好起来了。
进门有人唱喏，步履有风，连袍角扫过门槛的声音都比从前沉稳三分。
我扭头望去。
六年光阴，少年早已抽枝展叶。
玄色锦袍衬得肩线宽阔，腰束玉带，身姿挺拔如初春新松；眉峰凌厉却不迫人，眸色沉黑似砚池墨色，眼尾微挑，平添几分难以言喻的从容。
他目光淡淡扫过我，随即垂眸，朝贵妃长揖到底：“儿臣参见母妃。”
“不必多礼，你来得正巧，来一块吃鱼。”贵妃笑着招呼，忽又一顿，视线缓缓移向我。
我仍傻乎乎点头附和：“对呀对呀，这鱼可好吃了！”
直到弹幕如潮水般涌来——
【女配长点心吧！见到皇子都不行礼！】
【哈哈哈哈女配和反派偷偷吃鱼都吃多少回了，忘了也正常。】
【贵妃都惊呆了哈哈哈哈。】
我浑身一激灵，猛地起身，屈膝欲拜：“奴婢参见七殿下——”
膝盖刚弯下寸许，一只有力的手便托住了我的肘弯。
“冬夏姐姐不必多礼。”
青年嗓音低沉温润，像冬夜煨在铜炉里的陈年花雕。
我顺势站直，悄悄揉了揉发酸的膝盖。
跪来跪去，真疼。
贵妃若有所思地望着我们，指尖无意识摩挲着碗沿，却终究什么也没说：“吃鱼吧。”
张姑姑却急了，一把拽住我的袖子：“冬夏姑娘，使不得！尊卑有别，哪有宫女与皇子同席的道理？”
她硬是把我拉出门外，廊下风一吹，我鼻子发酸——
我一口鱼还没吃啊！
一步三回头，我看见元清翊抬眸欲言，却被贵妃抬手轻轻拦下。
她朝我这边颔首：“本宫会让御膳房另备一份，送去你值房。”
元清翊静了一瞬，终是垂眸，应了声：“是。”
他登基那日，是隆冬最凛冽的一场雪。
先帝驾崩于子时，遗诏未及宣读，京中已闻鹤唳。
太子杳无音信，宗室缄默，百官屏息。
丞相捧着先帝密匣跪于奉天殿前，雪落满肩而不觉寒。
元清翊一身素白常服步入殿中，接过传国玺时，指尖微凉，目光却如破云之日，沉静而灼烈。
贵妃晋为太后，居慈寿宫。
原皇后被移居西山静安苑，随行仅两名老宫人。
有人说曾在苑外林径见过一个身形相似的青衫男子，驻足良久，终转身隐入雾中。
再后来，皇后鬓角一夜尽白，每日晨昏，只静静擦拭一只褪色的旧荷包——里面绣着歪斜的“平安”二字，针脚稚嫩，是太子幼时所绣。
而我在元清翊登基次年春日，满了二十五岁。
按宫规，可领恩典出宫。
此时我已是慈寿宫掌事宫女，掌印、传谕、理事，皆由我经手。
包括——替太后赴白云观请炼“益寿丹”，实则暗中联络当年被构陷的旧部；
包括——先帝弥留之际，我守在乾清宫外，听着里头断续的喘息与药盏轻碰之声；
包括——赶在赐死诏书盖印前半个时辰，亲手将一枚裹着蜜饯的赤色丹丸，喂进先帝干裂的唇间。
相府上下三百余口，活了下来。
太后腹中那个未曾谋面的孩子，也终于有了姓名与归处。
听我说要出宫，她正对着铜镜梳头，银簪停在半空，未落。
“宫里的日子不好吗？”她问。
我沉默片刻，望向窗外一树初绽的玉兰：“回太后娘娘的话，奴婢还是想出宫。”
宫墙太高，高得遮住了整片天空。
为奴为婢，连梦都不敢做得太响。
她凝视我良久，终是放下玉梳，轻声道：“你去和皇上说一声吧。”
“啊，好。”
我没多想，转身便往御书房去。
慈寿宫离御书房颇远，穿过三重宫门、两道回廊，青石路被早春细雨浸得微滑。
我踏着湿漉漉的影子前行，檐角铜铃在风里轻响，一声，又一声。
到时，议事尚未结束。
我站在廊下等，春寒料峭，指尖微凉。
小太监远远瞧见，忙进去通禀。
不多时，他掀开厚棉帘，笑容满面：“冬夏姑娘快快请进！”
我道谢入内。
这是头一回踏进御书房。
高阔肃穆，梁柱漆金，蟠龙衔珠藻井之下，是沉甸甸的墨香与松烟气息。
御桌之后，元清翊一身明黄龙袍，广袖垂落，袖口金线绣着腾云五爪龙。
他抬眸望来，眼神依旧温润，却已沉淀出不容置疑的威仪。
我俯身叩首：“奴婢参见皇上。”
“冬夏姐姐在我面前，不必这样多礼。”
他竟从御桌后绕出，亲自扶我起身。
我仰起脸，撞进他幽深的眼底。
那里没有君王的疏离，只有一片熟悉的、近乎柔软的光。
我深吸一口气，将话说出口：“我今日就要走了。”
话音落下的刹那，他眸光微滞，眼底掠过一丝极淡的黯然，快得几乎抓不住。
我一时怔住，喉头微哽，竟不知如何接话。
风从半开的窗棂潜入，拂动案头未干的墨迹，也拂动他垂落的袖角。
良久，他才开口，声音很轻：“好。”
他抬眸，笑意重回眼底：“冬夏姐姐助我良多，朕封你为昭宁郡主，赐京中靖安坊宅邸一座，黄金万两，另拨羽林卫二十人护送出宫，可好？”
我眼睛倏然睁大，喜意如春水漫过心堤：“皇上果真仁义！”
不愧是吃鱼同盟！
弹幕瞬间炸开——
【啊啊啊啊啊！死丫头让我演两集！】
【我还以为感谢是娶她，没想到是豪宅万两黄金啊！】
【这个反派也忒实在了吧！快快传太医，我心里不得劲！】
他忽然张开双臂，声音低缓：“那分别前……可以抱一下吗？”
我顿了一下，旋即上前，双臂环住他劲瘦的腰身。
下巴轻轻抵在他肩头，闻到龙涎香里混着一丝极淡的雪松气息。
他心跳沉稳，一下，又一下。
谁都没有说话。
短短数息，却像过了整个春天。
我松开手，退后半步，笑着朝他挥了挥手：“皇上保重。”
转身离去时，我没有回头。
所以没看见他伫立原地，目送我的身影穿过重重宫门，直至消失在朱红尽头。
出宫那日，天光澄澈，云絮如絮。
靖安坊宅邸朱门高悬“昭宁郡主府”匾额，门前铺着十里红毯，羽林卫甲胄鲜亮，列队如松。
新帝立于奉天殿高阶之上，玄色披风猎猎。
太后立于他身侧，凤冠垂珠轻晃，目光沉静。
待我的车驾缓缓驶出宫门，太后微微侧首，声音轻得只有身边人可闻：“你既舍不得她，为何不娶她入后宫？她的身份是差了一些，但心性与旁的女子不同，哀家可收她为义妹，便是当皇后，也并非不可。”
元清翊目光仍落在远方。
隔着层层叠叠的飞檐斗拱、琉璃金瓦，仿佛仍能看见那个雪夜——
炭盆将熄未熄，少女裹着半旧的藕荷色斗篷，脸颊被火光映得微红，眼睛弯成月牙，递来一串滋滋作响的炸鱼：
“你吃不吃鱼啊？”
那一瞬，黑暗裂开一道缝隙，光落进来，带着烟火气与人间暖意。
他缓缓收回视线，轻轻摇头：“皇宫是牢笼，而她有一个自由的灵魂。朕不想困住她。”
他这一生，注定与权柄共生，与孤寂同寝。
他无法承诺永不妥协，无法担保江山与她之间，永远不必取舍。
就像他的父皇，在丹陛之上，也曾握着母亲的手说“此生不负”。
那不如，放她去追风，去听雨，去尝遍人间百味。
而他会是她身后最稳的岸，最亮的灯，最无声的守望。
完结
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