为人父母，最大的愚蠢是什么？有人说是倾尽所有，有人说是过分溺爱。但在我这几十年的状师生涯里，见过无数家庭反目、骨肉相残的争产案后，才惊觉，老人最大的愚蠢，其实莫过于在自己尚有余力、神智清明之时，就轻易地放弃了对几样东西的控制权。
论语里说：“父母在，不远游，游必有方。”这话的本意是孝道，是为人子女的本分。可世事流转，人心易变，当这份孝道需要用白花花的银子和实实在在的利益来衡量时，又有几人能守住本心？
我书案上有一本封皮已经泛黄的卷宗，里面记录的，便是我经手的第一个，也是印象最深的一个案子。案子的主角，是裕安县曾经的大善人，陶丰年，陶老爷子。每当有后生晚辈来向我请教安身立命、传家守业的道理时，我都会翻开这本卷宗，告诉他们，读懂了陶老爷子的故事，就读懂了半部人生。
这个故事里没有神鬼志怪，没有朝堂纷争，有的只是最寻常不过的柴米油盐，和最赤裸不过的人性较量。它像一面镜子，照见的不仅仅是陶家的悲欢，更是无数家庭可能正在上演，或即将来临的宿命。故事的结局，令人唏嘘，也令人警醒。它用一个老人血淋淋的教训，为世间所有父母，敲响了长鸣的警钟。
01
我第一次见到陶丰年老爷子，是在他七十大寿的寿宴上。
那时的他，精神矍铄，红光满面，穿着一身崭新的酱紫色暗纹绸缎长衫，端坐在太师椅上，接受着满堂宾客和儿孙们的朝拜。
裕安县的人，无人不知陶丰年。
他不是什么达官显贵，却靠着一双勤劳的手，从一个走街串巷的货郎，硬是攒下了偌大的家业城南最大的一间绸缎庄，城北良田百亩，还有一座三进三出的大宅院。
更难得的是，陶老爷子为人宽厚，乐善好施，每年腊月都会在城门口设棚施粥，修桥补路也从不吝啬，在县里积攒了极好的口碑。
人人都说，陶老爷子有福气，不仅家大业大，还养了三个好子女。
大儿子陶文山，为人敦厚老实，跟着父亲打理田产，从无二话。
二儿子陶文海，头脑活络，精明能干，早早接手了绸缎庄的生意，打理得井井有条，生意比老爷子在时还要红火几分。
小女儿陶文君，更是知书达理，温婉贤淑，嫁给了县里书院的一位先生，夫妻和睦，时常回娘家探望。
寿宴上，三个子女轮番上前敬酒，说着感念父母恩德的吉祥话，一口一个“爹，您就放宽心，颐养天年，剩下的事，有我们呢”，听得陶老爷子眼角湿润，满脸的欣慰与自豪。
酒过三巡，菜过五味，陶老爷子示意司仪安静下来，他颤巍巍地站起身，清了清嗓子，说出了一番让所有人都震惊不已的话。
“各位乡亲父老，各位亲朋好友，”他的声音洪亮，回荡在整个厅堂，“今日，借着我七十大寿的喜气，我要当众宣布一件大事。”
所有人都屏住了呼吸，好奇地望着他。
“人都说，七十古来稀。我陶丰年活到这把岁数，已经是上天垂怜了。”老爷子环视着自己的三个孩子，眼中满是慈爱，“孩子们都已长大成人，比我能干，比我有出息。我这把老骨头，也该歇歇了。”
“从今日起，我将这偌大的家业，分给我的三个孩子。”
此言一出，满座哗然。
自古以来，家产都是等老人百年之后再做分割，哪有这般活着就分家的道理？
不等众人议论，陶老爷子便抬手示意，继续说道：“我意已决，状书也请了德高望重的孟状师（也就是在下）做过见证。”
他顿了顿，目光扫过三个子女，声音里带着不容置疑的威严。
“大宅院和城北的百亩良田，归长子陶文山。文山为人沉稳，守着这份祖业，我放心。”
大儿子陶文山立刻跪倒在地，激动得声音发抖：“爹！这这使不得啊！”
“起来！”陶老爷子呵斥一声，“我说使得就使得！”
他又转向二儿子：“城南的绸缎庄，连同庄里所有的存货、契约，都归次子陶文海。文海脑子活，生意交给他，定能发扬光大。”
二儿子陶文海也跟着跪下，眼圈泛红：“爹，您这是做什么，我们兄弟给您养老送终，天经地义，怎能现在就要您的家产”
“至于小女文君，”老爷子的目光变得柔和，“爹再给你备下三千两白银的压箱底钱，让你在婆家挺直腰杆，不受委屈。”
女儿陶文君早已泣不成声，扑通一声跪在地上，拉着父亲的衣角：“爹，女儿什么都不要，只要您和娘身体康健”
看着跪在地上情真意切的三个孩子，满堂宾客无不感叹，陶老爷子真是教子有方，家风淳厚。
陶老爷子自己，更是感动得老泪纵横。
他扶起三个孩子，拍着他们的手背，说道：“傻孩子们，爹这么做，不是不信任你们，恰恰是太信任你们了。钱财乃身外之物，一家人和和美美，才是我这辈子最大的财富。”
“我跟你娘，就搬到后院那个小跨院去住，清净。往后，我们老两口的嚼用，你们三家，一家一月，轮流承担，如何？”
“爹您放心！”大儿子陶文山拍着胸脯，“别说一月，我们天天来给您二老请安，保准您吃香的喝辣的！”
“是啊爹！”二儿子陶文海也急忙表态，“往后您二老就是家里的老佛爷，什么都不用操心！”
女儿更是哭着说，要常回家给爹娘洗衣做饭。
那天的寿宴，在一种近乎完美的、充满孝道与温情的氛围中结束。
所有人都认为，陶老爷子做了一个无比英明的决定，他用自己的财富，提前换来了一家人的和睦与子女的孝心，从此可以高枕无忧，安享晚年。
我作为见证人，在状书上落下最后一笔时，看着陶老爷子脸上那如释重负的笑容，心中却隐隐升起一丝不安。
我见过太多因利而聚，利尽而散的例子。人性这东西，是最经不起考验的。
只是，我没想到，这场考验，会来得这么快，这么猛烈。
寿宴过后不到一月，陶老夫人受了风寒，一病不起。
起初只是寻常的咳嗽发烧，请了城里的大夫来看，开了几副药，却总不见好，反而愈发沉重，日日夜夜地咳，整宿整宿地睡不着。
陶老爷子心急如焚，托人从府城请来了名医。
名医诊脉后，捋着胡须，面色凝重地说：“老夫人这是陈年旧疾引发的肺痨，病根深，需得用山参、灵芝这些名贵药材温养着，方能吊住性命。只是这药钱，可不是一笔小数目啊。”
陶老爷子一听，心顿时沉了半截，但还是咬牙道：“只要能治好老婆子，花多少钱都值！”
送走名医，他拿着那张写满珍稀药材的方子，双手都在发抖。
他一生积蓄，都已分给了子女，身边只留了些零散的碎银，应付日常开销尚可，要买这方子上的药，却是杯水车薪。
他叹了口气，拄着拐杖，走出了清冷的小跨院，敲响了大儿子陶文山家的门。
开门的是大儿媳。
她见了公公，脸上堆着笑，却不似从前那般热络：“爹，您怎么来了？快请进。”
陶丰年进了屋，看见大儿子文山正在算账，便将药方递了过去，沉声道：“你娘病了，这是府城名医开的方子，你看看，去账上支些银子，先把药抓回来。”
陶文山接过药方一看，眉头立刻就拧成了一个疙瘩。
“山参灵芝爹，这得多少钱啊？”
不等陶丰年回答，一旁的大儿媳便阴阳怪气地开了口：“哎哟，爹，不是我说您。这人上了年纪，生老病死都是常事。这药跟倒水似的灌下去，还不知道有没有用呢。咱家的田产，今年收成又不好，地租都还没收齐，哪有这么多现钱啊。”
她声音不大，但每一个字都像针一样，扎在陶老爷子的心上。
陶丰年的脸瞬间涨成了猪肝色，他指着大儿媳，气得说不出话来。
陶文山见状，连忙打圆场：“你个妇道人家，懂什么！咱娘的病要紧！”
他嘴上虽这么说，却迟迟没有动作，只是捏着那张药方，面露难色，叹气道：“爹，这笔钱数目确实不小，我我一个人，怕是有些吃力啊。”
陶老爷子的心，一点一点地往下沉。
这才一个月，仅仅是一个月。
那个在寿宴上拍着胸脯，保证让他吃香喝辣的大儿子，如今却为了给亲娘治病的药钱，面露难色。
他仿佛瞬间苍老了十岁，浑浊的眼睛里，第一次露出了茫然和无助。
02
最后，大儿子陶文山还是不情不愿地拿出了银子。
但那种迟疑和肉痛的表情，像一根刺，深深扎进了陶丰年的心里。
他拿着那包沉甸甸的银子，却觉得比千斤巨石还要重。回到小跨院，看着病榻上气若游丝的老伴，他第一次对自己当初那个“英明”的决定，产生了怀疑。
老夫人的病，就像一个无底洞。
名贵的药材流水似的用了下去，病情却只是勉强维持着，不见好转。
第一个月轮到大儿子家出钱，大儿媳的脸拉得能有驴那么长，每天送来的饭菜，也从最初的鸡鸭鱼肉，变成了青菜豆腐。
陶丰年看在眼里，疼在心里，却不好发作。毕竟，他现在吃人家的，用人家的，腰杆子，已经挺不直了。
第二个月，轮到了二儿子陶文海。
陶丰年以为，做大生意的二儿子，总该比大儿子爽快些。
谁知，他拿着药方找到绸缎庄时，陶文海却是一脸的为难。
“爹，您看，真不是儿子不孝顺。”文海拉着父亲，指着账本，“这几个月生意不好做，布价跌得厉害，前阵子为了吃下那批湖州的丝绸，我把本钱都投进去了，现在账上实在周转不开啊。”
他叹了口气，话锋一转：“再说了，大哥得了田产和大宅，那可是祖业的根基，最是稳当。我这生意，看着风光，实则风险大得很。按理说，娘的汤药费，也该大哥多承担一些才是。”
听着二儿子这番“有理有据”的分析，陶丰年的心，彻底凉了。
他分家时，明明说得清清楚楚，老两口的嚼用，三家轮流。可如今，这话在儿子们听来，竟成了一笔可以互相推诿的烂账。
那天，陶丰年是空着手从绸缎庄出来的。
凛冽的寒风吹在他单薄的衣衫上，他佝偻着背，走在曾经无比熟悉的街道上，却感到前所未有的陌生和孤独。
他回到家，没敢把二儿子的事告诉老伴，只是一个人坐在院子里，对着枯败的梧桐树，坐了整整一个下午。
傍晚时分，出嫁的女儿陶文君带着女婿来了。
看到父母的境况，文君哭得梨花带雨，抱着父亲的胳膊说：“爹，都怪女儿不孝，没能时常在您身边伺候。”
陶丰年看着女儿，心里总算有了一丝慰藉。
然而，这份慰藉，很快就被女婿接下来的话，冲得烟消云散。
那女婿是个读书人，说话总是文绉绉的，他先是假意安慰了岳父一番，然后话里有话地说道：“岳父大人，您也别太为难两位兄长了。大哥要养活一大家子人，二哥做生意也要本钱。依小婿的浅见，当务之急，是先解燃眉之急。”
“哦？你有什么高见？”陶丰年抬眼看他。
女婿眼珠一转，目光落在了陶老夫人手上戴着的一个翠玉镯子上。
“岳母大人这个镯子，成色极好，想必是当年的陪嫁吧？如今既是用钱之际，不如不如先将这镯子当了，换些银钱来给岳母治病。等日后两位兄长手头宽裕了，再赎回来也不迟啊。”
这话一出，不仅陶丰年，连陶文君都愣住了。
那镯子，是陶老夫人的母亲传给她的，是她最珍视的念想，戴了一辈子，从未离身。
陶丰年气得浑身发抖，他死死盯着自己的女婿，这个平日里看起来谦恭有礼的读书人，此刻的嘴脸，竟是如此的丑陋和贪婪。
他想骂人，想把他轰出去，可话到嘴边，却化作一声长长的、无力的叹息。
他还能说什么呢？
他已经一无所有了。
一个没有了财产的老人，就像一头被拔了牙的老虎，连最起码的尊严，都保不住了。
女儿文君虽然也觉得不妥，但在丈夫的连番暗示和劝说下，最终还是低下了头，默认了。
那天晚上，陶丰年彻夜未眠。
他看着身边昏睡的老伴，看着她手腕上那个空荡荡的印记，心如刀绞。
他恨，恨儿子们的不孝，恨女婿的贪婪，但更多的，是恨自己。
恨自己的愚蠢，恨自己的天真。
他以为自己用财富换来了亲情，殊不知，当他放手的那一刻，他失去的不仅仅是财富，还有为人父的权威，以及作为一家之主的尊严。
不行，不能再这样下去了。
他不能眼睁睁地看着自己和老伴，就这么任人宰割，活活耗死。
他必须拿回一点东西，一点能让他重新挺直腰杆的东西。
一个被他遗忘了许久的念头，猛地窜入了他的脑海。
他想起来了，在分家之前，他曾偷偷留下了一笔钱。
那是在他生意最红火的时候，他担心天有不测风云，便悄悄将一百两黄金，装在一个小小的紫檀木盒里，藏在了老宅书房里的一块地砖下面。
这笔钱，是他为自己和老伴留的最后的退路，是真正的“压箱底钱”。
当初分家时，他被儿女们的孝心冲昏了头脑，竟把这件事忘得一干二净。
现在想来，真是天不绝人之路！
有了这笔黄金，他就不必再看儿子儿媳的脸色，就能给老伴用最好的药，就能重新夺回属于自己的尊严！
一股力量从他枯槁的身体里涌出，他的眼睛里重新燃起了光芒。
第二天一早，他没惊动任何人，拄着拐杖，凭着记忆，颤颤巍巍地走向了早已不属于他的老宅书房。
书房现在归大儿子文山使用，里面堆放着一些田契和账本。
他支开正在打扫的下人，说要找一本旧书。
关上门，他凭着记忆，找到了墙角那块略有松动的地砖。
他的心“怦怦”直跳，双手因为激动而微微颤抖。
他用一把小刀，小心翼翼地撬开地砖的边缘，然后用尽全身力气，将那块沉重的青石地砖掀了起来。
下面，果然露出了一个方方正正的凹槽。
凹槽里，本该静静躺着那个他无比熟悉的紫檀木盒。
然而，此刻，凹槽里却空空如也。
别说紫檀木盒，连一根毛都没有。
陶丰年的脑子“嗡”的一声，仿佛被一道惊雷劈中。
他踉跄着后退了两步，一屁股跌坐在冰冷的地板上，眼中刚刚燃起的光芒，瞬间熄灭，取而代之的，是无尽的冰冷和恐惧。
黄金，不见了。
他最后的希望，他赖以翻身的救命钱，不翼而飞了。
知道这个秘密的，除了他自己，就只有
一个可怕的念头，像毒蛇一样，缠住了他的心脏。
03
那一刻，陶丰年感觉天都塌了。
他瘫坐在冰冷的地砖上，脑子里一片空白，只剩下那个空荡荡的凹槽。
是谁？
到底是谁拿走了黄金？
这个秘密，他从未对任何人提起过，即便是他最亲近的老伴，也不知道。
难道是自己记错了地方？
他挣扎着爬起来，几乎是将书房的每一块地砖都检查了一遍，可结果，依然是失望。
冷汗，顺着他苍老的额头滑落。
他不得不面对那个最让他心寒的可能他的子女。
只有他们，才可能在他分家之后，有大把的时间和机会，在这座他们从小长大的宅子里，一寸一寸地寻找。
他失魂落魄地回到小跨院，一连几天都茶饭不思。
他想去质问，可他拿什么去质问？他没有任何证据。
一旦撕破脸，他和他那病重的老伴，在这座宅子里，恐怕连最后的容身之所都将失去。
这件事，像一根毒刺，扎在他心里，日夜不得安宁。
他开始不动声色地观察自己的三个子女。
大儿子陶文山，依旧是那副老实木讷的样子，但陶丰年发现，他最近似乎手头宽裕了不少，不仅还清了之前欠下的几笔账，还给自己的婆娘添了一支崭新的金钗。
二儿子陶文海，绸缎庄的生意“依旧不好”，可陶丰年却听人说，他在城东的赌场里，一掷千金，眼睛都不眨一下。
女儿陶文君，回娘家的次数越来越少，每次来，都是匆匆坐一会就走，眼神躲躲闪闪，不敢与父亲对视。
每一个人，看起来都有嫌疑。
每一个人，又都好像是无辜的。
猜忌，像野草一样在陶丰年心里疯长。
这个曾经让他引以为傲的家，如今在他眼里，变成了一个罗生门。每个人都戴着面具，说着言不由衷的话。
老夫人的病情，因为断了名贵的药材，急转直下。
大儿媳和二儿媳，也彻底撕下了伪装。
她们不再轮流送饭，只是让下人每日送来一些残羹冷炙。陶丰年去找她们理论，换来的却是冷嘲热讽。
“爹，不是我们不孝顺，是您自己把家底都掏空了。我们也要过日子，总不能为了给娘治那个无底洞一样的病，让我们一家老小都去喝西北风吧？”
“就是，当初分家的时候，您可是说得好好的，不给我们添麻烦。现在倒好，三天两头来要钱，我们哪有那个金山银山填啊？”
这些话，比刀子还伤人。
陶丰年气得浑身发抖，指着她们，却一个字也骂不出来。
他引以为傲的家风，他信奉一生的父慈子孝，在赤裸裸的利益面前，被撕得粉碎。
一个寒冷的冬夜，陶丰年起夜，路过大儿子房间的窗下。
窗户里，透出微弱的灯光，伴随着大儿媳尖酸刻薄的声音。
“那个老不死的，天天就知道哼哼唧唧，药钱花得跟流水一样，我看她就是不想死，想把我们家拖垮！”
“你少说两句！”是大儿子陶文山压抑着的声音。
“我说错了吗？还有那个老头子，一天到晚拉着个脸，好像我们欠他几百万似的。当初分家的时候多硬气啊，现在怎么不硬气了？要我说，他就是老糊涂了，自己把钱都分出去了，活该受罪！”
“还有那个小的，更不是东西，拿了绸缎庄，就拍拍屁股不管了。凭什么好事都让他占了，这填不满的窟窿就得我们来背？”
后面的话，陶丰年已经听不清了。
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都冻僵了。
他扶着墙，一步一步，挪回自己那间没有炭火的冰冷小屋。
他看着躺在床上，呼吸微弱，瘦得只剩下一把骨头的老伴，两行滚烫的老泪，终于忍不住夺眶而出。
愚蠢。
真是愚蠢至极！
他这一辈子，自诩精明，到头来，却亲手为自己和老伴，挖好了坟墓。
他想起了寿宴上，自己那番慷慨陈词，想起了满堂宾客艳羡的目光，想起了儿子女儿们信誓旦旦的承诺。
所有的一切，都像一个巨大的笑话。
他失去了钱，失去了家，失去了子女的尊重，也即将失去相伴一生的老伴。
他，已经一无所有了。
绝望之中，他想到了一个人。
裕安县里，唯一一个或许还能为他说句公道话的人我，孟状师。
第二天，天还没亮，陶丰年就穿上了他最体面的一件旧长衫，将怀里仅剩的几块碎银子小心翼翼地包好，拄着拐杖，走出了那个让他感到窒息的家。
他来到我的状师楼前时，我正在晨读。
看着眼前这个一夜之间仿佛又苍老了二十岁的老人，我心中早已料到了一切。
他扑通一声跪在我面前，老泪纵横。
“孟先生救救我救救我这个老不死的”
我扶起他，让他坐下，给他倒了一杯热茶。
他捧着茶杯，双手抖得不成样子，断断续续，将这几个月来发生的一切，原原本本地告诉了我。
从分家时的踌躇满志，到老伴病倒后的手足无措，从儿子们的推诿扯皮，到黄金失窃的晴天霹雳，再到深夜窗下那诛心的话语。
他说得很慢，很艰难，仿佛每一个字，都是从心里抠出来的血肉。
说到最后，他这个在商海里沉浮了一辈子，从未向任何人低过头的硬汉，竟像个孩子一样，嚎啕大哭起来。
整个上午，我的书房里，都回荡着一个老人绝望的悲鸣。
待他情绪稍稍平复，他抬起那双布满血丝的浑浊眼睛，死死地抓住我的手，声音嘶哑地问：
“孟先生，我读过书，也信奉圣人的道理，一辈子与人为善，教子以方，我自问没有做错过什么。可为什么为什么会落到今天这个地步？”
他顿了顿，眼神里充满了迷茫和痛苦。
“先生，您见多识广，您告诉我，我究竟错在了哪里？我这一生，究竟有哪几步，是万万不该走错的？”
我放下手中的笔，看着眼前这个被现实击垮的老人，心中百感交集。他的悲剧，不是个例，而是我在这几十年的状师生涯里，反复见证的宿命轮回。太多老人，都像他一样，在自以为是的“智慧”和“慈爱”中，亲手葬送了自己的晚年。
我沉默了许久，脑海里浮现出无数张相似的面孔，无数个相似的故事。那些反目的父子，那些争产的兄弟，那些在老人病榻前为了汤药费而争吵不休的嘴脸，最终都在陶丰年这张绝望的脸上，汇聚成了一个清晰而又残酷的答案。
我扶着他的肩膀，一字一句地告诉他，他的错，不在于与人为善，也不在于教子以方。他的错，在于他太早、太轻易地，就将自己安身立命的根本，交了出去。他以为自己是在播种亲情，实际上，却是在考验人性，而人性，是永远都不能拿来考验的。
我告诉他，人这一生，尤其到了晚年，有三样东西，是无论如何都不能假手于人的。这三样东西，就像支撑我们生命的三根顶梁柱，一旦轻易放弃了对它们的控制权，那么，无论你曾经多么风光，无论你的子女看起来多么孝顺，最终的结局，都只会像他一样，任人摆布，毫无尊严。
这三样东西，与金钱有关，却又远不止于金钱。它们是老人晚年幸福的基石，是抵御风雨的最后一道屏障，更是维持父子亲情那微妙平衡的终极砝码。而陶丰年，恰恰就是在这三件事上，犯下了致命的错误，一步错，步步错，最终满盘皆输，追悔莫及。
04
我看着他，缓缓开口：“老爷子，您犯的第一个大错，便是轻易地放弃了对老窝的控制权。”
“老窝？”陶丰年浑浊的眼睛里满是困惑。
“对，就是您的家。”我解释道，“家是什么？家是您遮风挡雨的屋檐，是您安身立命的根本。当您还住在那三进三出的大宅院里，您就是那里的主人，您的一言一行，都带着主人的分量。”
“可您倒好，大方地把宅子给了大儿子，自己搬进了那个小跨院。您以为是清净，实则是自断羽翼。从您搬出去的那一刻起，您在那座宅子里，就从主人变成了客人。客人，是要看主人脸色的。”
“您想想，若是您还住在主屋，您老伴病了，要请医问药，那便是整个宅子的头等大事。您的大儿媳，敢当着您的面，说那些风凉话吗？她不敢。因为那是在您的地盘上，她才是寄人篱下。”
陶丰年的嘴唇翕动着，脸色由红转白，又由白转青。
我的话，像一把锥子，扎进了他一直不愿面对的现实。
“这第二件不该放手的东西，便是您的钱袋子。”我加重了语气，“俗话说，一文钱难倒英雄汉。您一辈子积攒的家业，是您说话的底气，是您尊严的基石。您以为，把钱财分给子女，他们就会感恩戴德，加倍孝顺。您错了。”
“人性是趋利的。当您手握万贯家财时，他们对您的孝顺，多半是真心的，因为这份孝顺，能换来实实在在的好处。可当您把钱袋子交出去，自己变得一文不名时，您对他们而言，就不再是财富的源泉，而是一个需要不断投入、却看不到回报的负担。”
“您老伴的汤药费，便是最好的例子。若您手里有钱，您大可一拍桌子，说这药我买得起，不必看任何人的脸色。可您没钱，您只能去求，去问，把自己的脸面，放在地上任由他们踩踏。”
陶丰年痛苦地闭上了眼睛，双手紧紧地抓着自己的膝盖，骨节因为用力而泛白。
“至于这第三样，也是最重要的一样，”我顿了顿，看着他，一字一句地说道，“是您的话语权。”
“所谓话语权，便是您作为一家之长，说一不二的威严。这份威严从何而来？不是凭空来的，正是从您的老窝和钱袋子里来的。当您有房有钱，您说的话，就是圣旨，子女们不敢不从。因为他们知道，忤逆您的代价，他们承受不起。”
“可当您放弃了房产和钱财，您的话，在他们听来，就成了耳旁风，成了老年人的絮絮叨叨。您失去了惩罚他们的能力，自然也就失去了让他们敬畏的资本。您在寿宴上分家，看似是信任，实则是将自己手中最后，也是最有力的一张牌，拱手让人了。”
“老窝、钱袋子、话语权，”我长叹一声，“这三者，互为表里，相辅相成。失了其一，便如大厦失其梁柱，看似还能支撑，实则危机四伏。您三样尽失，落到今日这步田地，也就不足为奇了。”
我的话音落下，书房里一片死寂。
许久，陶丰年才缓缓睁开眼睛。
那双眼中，原先的迷茫和痛苦已经褪去，取而代之的，是一种彻骨的清醒和冰冷的悔恨。
他缓缓地站起身，不再是刚才那个跪地求助的孱弱老人，他的腰杆，似乎挺直了一些。
他对着我，深深地作了一个揖。
“孟先生，多谢赐教。我我明白了。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝决绝，“我这一生，错得离谱。但只要我还有一口气在，我就不能让我老婆子，死得这么不明不白，不能让我自己，活得这么窝囊。”
他抬起头，眼中闪过一丝厉色：“只是，我如今已是山穷水尽，那笔黄金也不知所踪。孟先生，您是状师，您见过的腌臜事比我吃过的盐还多，您说，我还有翻身的可能吗？”
我看着他眼中重燃的斗志，心中一动。
我知道，这个被现实打趴下的老人，终于要站起来了。
我从书案的抽屉里，取出一个小小的算盘，放在他面前。
“老爷子，棋局未到最后，胜负尚不可知。您失去的，是真金白银。但您想赢回来的，却不只是钱。”
我压低了声音，凑到他耳边：“那笔黄金，十有八九，是落在了您那位头脑活络的二儿子手里。他得了绸缎庄，却不知经营，染上了赌瘾，急需用钱填窟窿。这府里，也只有他，有这个心计和胆量。”
“我们现在没有证据，去质问，只会打草惊蛇。但我们可以将计就计，布一个局。一个让鱼儿自己咬钩的局。”
我拨动着算盘珠子，发出清脆的声响。
“您不是一无所有，您还有一个最大的本钱。”
“是什么？”陶丰年急切地问。
我微微一笑，指了指他的心口：“是他们心中，对您还可能藏有更多私房钱的贪念。”
05
陶丰年愣住了，随即眼中迸发出一种近乎疯狂的光亮。
我扶他坐下，将我的计策，娓娓道来。
三天后，裕安县城里开始流传一个不大不小的消息。
城西的“回春堂”药铺，突然接到了一笔大生意。有人一次性买走了他们铺子里所有上了年份的山参、灵芝和鹿茸，出手极为阔绰，付的都是雪花花的现银。
掌柜的问那人给谁家买药，那人只笑而不语，放下银子便提着药材走了。
好事者一打听，都说那买药人的身形，像极了陶家的陶丰年老爷子。
这消息长了翅膀似的，很快就飞进了陶家大宅。
大儿媳正在厨房里骂骂咧咧地给下人分派活计，听闻此事，手里的锅铲“哐当”一声掉在地上。
“你说什么？老头子自己去买药了？还买空了回春堂？”她一脸的不敢置信。
下人连连点头：“千真万确！现在外面都传遍了！说老爷子不知从哪儿弄来一大笔钱！”
大儿媳的脸色变了又变，她立刻扔下锅铲，急匆匆地跑去找丈夫陶文山。
与此同时，城南的绸缎庄里，陶文海正因为一笔赌债而焦头烂额。
一个伙计连滚带爬地跑进来：“二二掌柜的！不好了！不是好事！”
“什么好事坏事的，滚一边去！”陶文海正心烦意乱。
“是真的！”伙计喘着气说，“我刚才听隔壁茶馆的人说，您爹您爹他老人家，发了笔横财！”
伙计将外面的传闻添油加醋地说了一遍。
陶文海的眼睛，瞬间亮了。
发了横财？难道是
他想起了那个被他悄悄拿走的紫檀木盒，里面的一百两黄金，早就在赌场里化为乌有，甚至还欠下了一屁股债。
他一直以为那是老爷子最后的棺材本了，难道，老爷子还有别的藏匿？
他的心，瞬间活泛了起来。
而远在县学教书的女婿，也被妻子陶文君拉到了一边。
“你听说了吗？我爹他”陶文君的脸上，是掩饰不住的震惊和一丝不易察觉的惊喜。
女婿推了推眼镜，眼中闪过一丝精明的光：“这事，怕是不简单。岳父大人一辈子精明，瘦死的骆驼比马大，藏着一手，也不足为奇。”
他沉吟片刻，对妻子说：“你快，备些好东西，我们今天回娘家一趟。这个时候，可不能让两位兄长拔了头筹。”
于是，一个奇异的景象在陶家上演了。
傍晚时分，当陶丰年坐在小跨院里，悠闲地用我“借”给他的银子买来的紫砂壶喝着新茶时，他那三个“孝顺”的子女，竟不约而同地，提着大包小包，联袂而至。
大儿子陶文山提着两只肥硕的老母鸡，一脸憨笑：“爹，我寻思着娘身子虚，给您二老炖个汤补补。”
大儿媳更是夸张，一进门就扑到陶老夫人的床前，挤出几滴眼泪：“娘啊，儿媳不孝，前些日子家里实在困难，让您受委屈了。您放心，往后我天天给您熬参汤！”
二儿子陶文海则直接从怀里掏出一沓银票，塞到陶丰年手里：“爹，这是儿子的一点心意，您拿着，给娘买点好吃的。绸缎庄最近生意好起来了，儿子有钱了！”
女儿陶文君和女婿也带来了上好的绸缎布料和名贵的糕点，嘘寒问暖，关怀备至。
这间清冷了几个月的小跨院，一时间变得热闹非凡，充满了虚伪而又热烈的“孝心”。
陶丰年按照我的嘱咐，脸上没有一丝波澜。
他没有接受，也没有拒绝。
他只是淡淡地瞥了他们一眼，从鼻子里“嗯”了一声，然后继续品着他的茶，仿佛眼前这些价值不菲的礼物和谄媚的嘴脸，都与他无关。
他越是这样高深莫测，子女们的心里就越是打鼓，越是坚信，老爷子手里，一定还攥着一笔天大的财富。
他们开始明里暗里地打探。
“爹，您看您，有钱了也不跟我们说一声，害我们担心。”
“是啊爹，您这钱是哪来的？莫不是把哪个老朋友的藏宝图给挖出来了吧？”
陶丰年放下茶杯，浑浊的眼睛扫过他们一张张急切的脸，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
他缓缓开口，声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面。
“我的钱，是我自己的事。”
“你们的好意，我心领了。不过，我跟你娘，用不着。”
他站起身，走到病榻前，温柔地为老伴掖了掖被角，看也不看身后的子女，继续说道：
“我活了大半辈子，也想通了。儿孙自有儿孙福，我这把老骨头，也该为自己活一活了。”
“我打算，过两天，把这宅子卖了。”
“什么？！”
此言一出，如同一道炸雷，在三个子女耳边轰然响起。
“爹！这可使不得！这宅子是祖业，怎么能卖！”大儿子陶文山第一个跳了起来。
“是啊爹，您要是缺钱，跟儿子说啊，卖宅子算怎么回事！”二儿子陶文海也急了。
陶丰年转过身，冷冷地看着他们。
“卖不卖，是我的事。这宅子，当初分家文书上写得明明白白，是归了文山。但那份文书，是我请孟状师立的，我自然也能请孟状师，废了它。”
“我打算带着你们娘，去南方走走，找个山清水秀的地方，买个小庄园，再请几个丫鬟伺候。剩下的钱，就我们老两口自己花，吃好喝好，死了，就往水里一扔，也省得你们费心。”
他的话，说得风轻云淡，却让三个子女，如坠冰窟。
他们面面相觑，从彼此的眼中，都看到了惊恐和贪婪。
老爷子手里，果然还有大钱！大到可以买庄园，可以后半辈子衣食无忧！
而他现在，竟然要把这笔钱，带走，自己花了！
这怎么能行？！
06
那一夜之后，陶家大宅里的风向，彻底变了。
三个子女，像是着了魔一般，使出了浑身解数，开始了一场“孝心”的竞赛。
大儿媳不再是那个尖酸刻薄的妇人，她一天三趟地往小跨院跑，端来的不是鸡汤就是参汤，亲手喂到陶老夫人的嘴边，比对自己亲娘还亲。
大儿子陶文山更是主动提出，要将主屋腾出来，请父母搬回去住，美其名曰“方便照顾”。
二儿子陶文海几乎是长在了小跨院，他不再提绸缎庄的生意，每天陪着陶丰年下棋、聊天、说古，捶腿揉肩，殷勤得让人起鸡皮疙瘩。他还主动“坦白”，说自己之前生意周转不开，不得已才借了些高利贷，如今幡然醒悟，愿意痛改前非，求父亲“再给一次机会”。
女儿陶文君更是带着丈夫，直接住回了娘家。她日日夜夜守在母亲床前，洗衣擦背，无微不至。那读书人的女婿，也放下了斯文的架子，劈柴挑水，什么粗活都抢着干。
他们每个人都想用行动证明，自己才是最孝顺的那个，是那个最值得继承老爷子“神秘遗产”的人。
他们甚至开始互相提防，彼此拆台。
大儿媳会悄悄告诉陶丰年：“爹，您可得防着点老二，他那个人，心眼多，嘴上抹蜜，背地里不知道打什么算盘呢。”
二儿子则会暗示陶丰年：“爹，大嫂那个人，势利眼，您有钱她就贴上来，您要是没钱了，她跑得比谁都快。”
人性中最丑陋的一面，在这场虚伪的竞赛中，暴露无遗。
陶丰年冷眼旁观着这一切，心中没有半分喜悦，只有无尽的悲凉。
他按照我的计划，始终保持着距离，不为所动。他既不答应搬回主屋，也不接受他们的银钱，更不透露自己到底有多少“家底”。
他只是将那些用我给的钱买来的好药，一点点地喂给老伴。
说来也怪，或许是人逢喜事精神爽，也或许是子女们虚伪的关怀起了作用，陶老夫人的精神，竟然一天天好了起来。虽然依旧卧床，但气色红润了不少，偶尔还能说几句话。
这让子女们更加坚信，只要把老两口伺候好了，未来的荣华富贵就指日可待。
就这样，在一种诡异的平衡中，过了一个多月。
我觉得，时机差不多了。
我让陶丰年，在一个月圆之夜，将三个子女和他们的配偶，全都叫到了小跨院。
他坐在那张旧太师椅上，老伴就躺在身后的床上，屋子里点着明亮的烛火，将每个人的脸，都照得清清楚楚。
“今天叫你们来，是有一件事，要当着你们娘的面，做个了断。”陶丰年的声音，异常平静。
三个子女的心，都提到了嗓子眼。
他们以为，分遗产的时刻，终于要到了。
陶丰年没有看他们，而是将目光，投向了二儿子陶文海。
“文海，你上前来。”
陶文海心中一喜，以为父亲要当众宣布自己是继承人，连忙上前一步，跪在地上：“爹，儿子在。”
陶丰年看着他，缓缓地问：“我且问你，我书房地砖下的那个紫檀木盒，现在何处？”
陶文海的脸色“唰”的一下，变得惨白。
他做梦也没想到，父亲会当众问起这件事。他以为，那是他永远的秘密。
“爹您您说什么呢？什么木盒？儿子儿子不知道啊”他语无伦次地狡辩着。
“不知道？”陶丰年冷笑一声，“你用那一百两黄金，在城东福运来赌场，输了七十两，还了三十两的旧账，我说的，对不对？”
陶文海浑身一颤，如遭雷击。他抬起头，惊恐地看着父亲，仿佛在看一个鬼。
“你以为你做得天衣无缝，却不知，那赌场的暗桩，便是我当年的一个旧部。你前脚踏进赌场，后脚，消息就传到了我的耳朵里。”
当然，这是我编造的谎言，是我派人去查证后，教给陶丰年说的。但此刻，在做贼心虚的陶文海听来，却是字字诛心。
真相大白。
大儿子和女儿都用难以置信的目光看着自己的亲弟弟。
他们怎么也想不到，拿走父亲救命钱的，竟然是他！
陶文海瘫软在地，面如死灰，一个字也说不出来。
陶丰年没有再看他，而是将目光转向了所有人。
“你们都以为，我还有一笔巨大的财富，对吗？”
他从怀里，掏出一个布包，扔在桌上。
布包打开，里面只有几块碎银子。
“这就是我全部的家当。”
“买药的钱，是我向孟状师借的。说要卖宅子去南方，也是假的。”
“我所做的一切，不过是想看一出戏。一出你们争相尽孝的戏。”
他站起身，居高临下地看着跪在地上的三个子女。
“现在，戏演完了。”
“你们的孝心，我看清楚了。你们的嘴脸，我也看明白了。”
“从今天起，这小跨院，就是我最后的老窝。你们谁也别想再踏进一步。”
“那一百两黄金，文海，你必须还回来。绸缎庄的盈利，每月抽一成，送到孟状师那里，由他转交给我，作为我跟你娘的嚼用。这是你欠我们的。”
“文山，田产是你的，但你每年，也需交三十石租米，送到孟状师处。这是你为人子的本分。”
“文君，你的三千两压箱底钱，我不会收回。但你日后，也不必再踏进这个家门。你那会算计岳父镯子的丈夫，我陶家，高攀不起。”
他的每一句话，都像一把刀，剥开了所有虚伪的伪装，露出了血淋淋的现实。
三个子女，羞愧难当，无地自容。
他们终于明白，自己彻头彻尾地输了。
输给了父亲的计谋，更输给了自己的贪婪和不孝。
多年以后，陶丰年和老伴相继在那个小跨院里安详离世。他们走的时候，很平静。
我按照他的遗嘱，处理了他的后事。陶家的子女们，没有得到一分钱的额外遗产，却也无人敢有半句怨言。
他们守着父亲当年分给他们的产业，日子过得不好不坏。只是那份曾经看上去无比温情的兄妹之情，早已荡然无存。他们成了最熟悉的陌生人，见面也只是冷漠地点点头。
陶丰年的故事，成了我卷宗里最沉重的一页。他用一场惨痛的教训，赢回了晚年的尊严，却永远失去了家庭的温暖。这场博弈，没有真正的赢家。
为人父母，最大的愚蠢，莫过于高估了血脉亲情，而低估了人性之恶。那不能轻易放手的，除了房子和钱袋子，更是那一份能让自己永远活得有底气、有尊严的话语权。爱子女，是本能，但如何有智慧地爱，守住自己的根本再去爱，才是一生最难的修行。
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