1947年9月12日，南京城上空阴云密布，江风掠过中山北路的梧桐叶。上午八点，一份从北平加急拍发的绝密电报摆在保密局局长毛人凤案头：北平第二监察站锁定一处持续向延安发报的电波，讯号源已收窄到西单附近一栋两层小楼。电报落款时间是当日凌晨三点，密级“甲类”，毛人凤意识到这很可能又是一处隐藏颇深的地下党电台。
不到两小时，跟随北平站特务冲入那栋小楼的回电传来——被捕的正是袁永熙夫妇，以及袁妻陈琏。电报附带初步资料：陈琏，1921年生，陈布雷长女，毕业于金陵女子文理学院，长期活动轨迹与北平地下交通线吻合。看到“陈布雷”三个字，毛人凤停下钢笔，眉头紧锁。陈布雷是蒋介石的首席秘书、笔杆子、智囊，地位微妙；动他女儿，牵一发而动全身。
案情重大，毛人凤立刻赶往黄埔路官邸。蒋介石握着茶杯，低头看完北平来电，面色凝重。空气凝结半分钟后，蒋介石把茶杯轻放桌面，只说一句：“去告诉陈布雷，就说我尚未知情。”语气平平，毛人凤却听出试探意味。随后补了一句，“看他是什么态度。”这才是关键。
当天傍晚，毛人凤带着三名随员登门。此时的陈布雷正在书房修改一篇《八年抗战回顾》的演讲稿。敲门声响，他抬头，见毛人凤进屋，平日疏淡的两人罕见寒暄几句，客套很快结束。“陈先生，北平传来电报，陈琏与袁永熙涉嫌通共，已经被捕。”毛人凤将电报原文递到桌上。陈布雷摘下眼镜，迅速浏览，指尖微微颤抖，额头青筋暴起。他反复看了两遍，声音沙哑：“确定了？证据确凿？”毛人凤点头。
沉默良久，陈布雷缓缓起身走到窗边，秋雨敲窗，檐下水珠急落。他背对众人，语气决绝：“既是通共，即是叛逆。请毛局长严办，最好枪毙，以正法纪。”一句话出口，毛人凤面露讶异。随员无声交换目光，气氛冷得像浸入冰窖。毛人凤还是记录下这句话，告辞离去。
当晚十点，蒋介石在紫金山官邸召见毛人凤。毛人凤复述全过程，不敢添删。听到“最好枪毙”，蒋介石眼角微动，却没有马上批示，反而合上电报，缓声说：“暂且看押，详细审讯，证据不够，不可妄动。”一句“证据不够”，将审判推向未知。毛人凤心知，这并非心慈，而是权衡利弊。陈布雷表现出的“弃女”态度，正好证明其忠诚，杀与不杀，反而不再重要。
再看北平，袁永熙夫妇被押进保密局看守所。酷刑逼供持续三昼夜，仍未拿到实锤电报原稿。电台设备虽被缴获，但密码本页页撕毁，残存信息无法对照译码。没有硬证，司法处无法走流程。特务头子郁闷不已，却又不敢放手加刑——毕竟顶头上司尚在观望。1950年代披露的档案显示，当年保密局内部报告承认“未能破译密码本，无确证”，这成为陈琏幸免的一块关键遮羞布。
故事似乎简单：父亲要杀女儿，上峰却没让动手。但若把视线拉回到数年前，逻辑并非如此突兀。1937年抗战全面爆发后，陈布雷追随蒋介石东奔西走，草拟宣言、安抚舆论。他推崇“士为知己者死”，对蒋几近盲目崇拜。内部小圈子流传一句玩笑：“领袖炮火声中挥手，他家老陈提笔跟进。”正因为这份近乎宗教化的忠诚，陈布雷更无法容忍亲人“背叛”。
陈琏为何选择另一条路？她在金陵女院读书时接触一批进步同学，图书馆里翻阅过《大众哲学》。沦陷时期，她参加救亡歌咏队，辗转重庆、西安，思想变化日渐明显。1946年北平局势紧张，她同丈夫袁永熙潜伏，承担联络任务。国共谈判破裂后，白色恐怖加深，她却并未撤离，反而从事机密电台工作。北方地下党急需通讯骨干，陈琏的外企翻译背景与无线电技术成为优势。若非仪器偶然捕捉波段，她的身份还会再藏一段时日。
回到南京，陈布雷自觉完成了一次“忠诚测试”。他认为以自己的名声，为蒋介石斩断私情，才能稳固地位。遗憾的是，正面战场连连失利，东北、华北局势急转直下。1948年秋，锦州失守，沈阳危急，国民党军队土崩瓦解。形势每况愈下，陈布雷愈加抑郁。11月13日夜，他服用过量安眠药，留下一封八百余字遗书。其中写道：“事机变幻，谋无可施，愿以死谢领袖。”身后事由长子处理，蒋介石闻讯，电令从优抚恤。此时离北平和平解放，只剩两个多月。
陈布雷死后，毛人凤拟将陈琏案卷封存。蒋介石默许，理由很现实：首席秘书已亡，杀女徒增怨气，无功。于是，陈琏被保释，袁永熙亦获释，二人随即秘密离开北平，转入华北解放区。1949年1月北平和平解放时，陈琏已在西柏坡参加华北局训练班。
很多年后，参与此案的保密局成员回忆，说起陈布雷那句“枪毙她”，仍觉凉意贯背。对他们而言，那是一次深刻的心理震撼：旧官僚阶层里，有人把个人情感彻底让位政治忠诚。一个父亲挥刀向女，最终却阴差阳错保住了女儿性命。历史偶尔如此讽刺。
1949年，新中国成立。从这天起，“陈琏案”在国民党内部再无人提及。档案直到台湾解密才露出冰山一角，但关键卷宗已残缺。唯一可以确定的是——陈布雷的决绝，毛人凤的迟疑，蒋介石的算盘，各方交错，成就了一场生死转折。陈琏后来在北京医学院工作到退休，极少对外谈及父亲与那段往事。有人私下问起，她只淡淡一句：“他有他的信仰，我有我的选择。”寥寥十一个字，为风暴作注脚，也为亲情留下一道无法弥合的裂痕。
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