吕雉的哥哥吕泽领兵驻扎在下邑，于是刘邦就去投奔了自己的大舅哥。经过彭城一战，刘邦对项羽的恐怖战斗力有了新的认知，这样的战争怪兽，确实不是靠一个散装联盟就可以搞定的。必须找到几个顶级猛将，跟他们绑定成利益共同体，才有可能打败项羽。
来到下邑以后，刘邦召集汉军高层开了一个小会，宣布了一个重大决定。刘邦豪横地表示，他决定放弃函谷关以东的大片土地，封赏给帮他打败项羽的人。然后，刘邦问大家有没有推荐的人选。
这时，张良站了出来，向刘邦推荐了三个人。第一个是九江王英布，英布曾经是项羽帐下第一猛将，项羽伐齐之前向他征兵，结果英布称病没去。后来彭城大战，他又没有出兵帮助项羽。所以，两个人的塑料友情，已经在翻船的边缘了。如果英布跳反，对项羽将是重大的打击。第二个人是彭越，彭越在分封诸侯时被项羽无视，于是在田荣的怂恿下原地反楚。彭越的势力范围是梁地，但是梁地属于西楚的领土。只要彭越隔三差五的在梁地搞事情，就可以让项羽疲于奔命。第三个人就是大将军韩信，在还定三秦一战中，韩信的指挥战术出神入化，已经初步展现出兵仙的气质。刘邦帐下诸将，唯一能和项羽相提并论的就是韩信。
不得不说，张良的眼光太毒了。刘邦最后能打败项羽，主要依靠的武将就是这三个人，他们三人后来也都裂地封王了。
这次问对史称下邑画饼，er…不对，是下邑画策。刘邦放弃的关东土地，当时还没有打下来，他画了一个大饼，一个那个时代的人没法拒绝的大饼。只不过买单的不是刘邦本人，而是楚国、齐国、赵国等诸侯。下邑画策是继韩信的汉中对之后，刘邦阵营的又一个重要对策。
很难想象，刘邦刚才还被项羽按在地上使劲摩擦，差点迎来生命的大结局，结果在逃亡的路上，他和张良就想出了打败项羽的方法。彭城之战前夕，是项羽的至暗时刻，但是项羽带着三万楚军绝地反击，又把刘邦打入了至暗时刻。当刘邦陷入至暗时刻，结果转头他又有了逆风翻盘的方案。这样的巅峰对决，真的让人拍案叫绝。
在下邑期间，刘邦收拢了一部分汉军败兵，稍稍回了一点血。然后，刘邦离开下邑驻军砀县，这一操作的目的大概是为了布置防线。
接着，刘邦继续向西跑路。
在途中，刘邦开始了下邑画策的第一步，拉拢英布。如果英布背叛项羽，把项羽拖几个月的时间，那刘邦翻盘就很有机会了。于是，刘邦派随何出使九江国，希望能打翻英布和项羽友谊的小船。
然后，刘邦继续向西跑，一路小跑到了荥阳，才停下脚。
荥阳是秦帝国的重镇，除了咸阳之外又一个CBD。荥阳的西面是崤函山脉，北面是黄河，附近的敖仓又是天下第一大粮仓。既能据险而守，又可以粮草不愁，在这里阻击楚军是再好不过的了。
汉军的元气也在慢慢恢复中，各路败军陆陆续续在荥阳会合，萧何把关中老弱都征发了来增援前线，大将军韩信也收兵来跟刘邦相会。一时之间，汉军兵威再次大振。
在冷兵器时代，骑兵对步兵是一种降维打击。于是，刘邦也组建了自己的骑兵部队，灌婴被任命为骑将。后来这支骑兵屡立战功，成为汉军中的奇兵。
这个时候，奇妙的反转又来了。
彭城战败以后，汉军如同惊弓之鸟，一直被楚国骑兵追着打。然而，楚军先是北伐齐国，现在又追击汉兵，已经连续征战几个月了。这种强度比996还要大，楚军就算不是强弩之末，也已经人马俱疲了。
刘邦在跑路的过程中，不断地收集散兵，布置防线来延缓楚军的追击。等到楚军打到荥阳一带，汉军已经蓄力蓄得差不多了。此时的汉军以逸待劳，不仅兵力得到了补充，也有了自己的骑兵，还有大将军韩信坐镇。
在荥阳南边的京邑、索亭一带，汉军大战楚国骑兵。最后，汉军大胜，挡住了楚军继续西进的步伐。
这次战争被称为京索之战，京索之战在历史上并不出名，但它却是楚汉战争的转折点。从此以后，楚汉双方开始进入相持阶段。
汉军在荥阳已经站稳了脚跟，凭着地利优势，楚军很难越过荥阳继续西进，前线可以暂时松一口气了。但是长年累月的征战，对关中大后方的消耗很大，于是刘邦带着樊哙周勃等人返回关中，开始稳定大后方。主要做了以下几件事情：
① 立太子
大概是因为在彭城之战中经历了生死一刻，所以刘邦回到关内很重要的一件事，就是把刘盈立为太子。
萧何是出色的宰辅之才，又是刘邦最信任的人，有萧何辅佐太子，关中的民心就稳了，刘邦在前线打仗也没有后顾之忧了。
当时刘盈只有六岁，刘邦就把关中的大小事都托付给了萧何。在楚汉战争期间，萧何兢兢业业地经营关中，每次刘邦被项羽打得血槽快空了，萧何都会及时从关中发兵发粮草，给刘邦输血。
在创业阶段，老板在外面和竞争对手抢市场，有一个人能够经营好大本营是非常重要的，甚至可以决定老板事业的成败。
一千多年后的陆游有一句诗，“萧相守关成汉业，穆之一死宋班师”，就可以说明这个问题。西汉初创时期，萧何为刘邦守关中，最终成就了汉业。时间到了东晋末年，刘裕带兵北伐，让刘穆之镇守建康。刘裕的北伐，“金戈铁马，气吞万里如虎”，很快就收复了大片失地。刘穆之是刘裕的萧何，有他在，刘裕就可以安心在外面打仗。然而，很不幸的，刘穆之突然死了。刘穆之一死，刘裕在朝中就找不到可以替代的人了。为了防止出现变故，刘裕决定班师回朝，北伐大业就这样戛然而止了。此时的东晋，天下七分有其四，疆域是南六朝中最大的。然而，也只能止步于此了。
刘穆之的突然下线，打乱了刘裕的计划，可以反向说明贤内助的重要性。
② 水淹废丘
还定三秦以后，汉军占领了关中的大部分地方，但是还有一个地方没有攻下来，那就是废丘。韩信一开始出其不意，打了章邯一个措手不及。但是章邯到底是一代名将，缓过劲来以后，一直死守着废丘没有被攻破。
他在等一个机会……
项羽这么能打，如果项羽能攻破荥阳防线，一路向西攻打关中，那章邯就很有机会了。他只要和项羽里应外合，就有可能打败刘邦，再次光复秦国。
然而，楚军终究没法突破荥阳防线，章邯也没有等来他的机会。刘邦回关中以后，水淹废丘，废丘城破。无奈的章邯仰天长叹，最后拔刀自刎。
章邯被称为白起之亚，刚出场时势如破竹，差点挽秦帝国大厦于将倾。然而，他却遇上了两个几百年难遇的军事天才。先是在巨鹿之战被项羽虐，然后在还定三秦中被韩信虐，在坚守孤城十个月以后，还是没有等来翻盘的机会。估计最后他也是整emo了，选择了自鲨。
现在，整个关中都是刘邦的了。
③ 关中曾经是那个时代最富庶的地方，然而，经过连年的战乱，关中出现了大饥荒。这个时候蜀汉的作用就显现出来了，刘邦让秦人到蜀汉就食，勉强度过了这次危机。
④ 关中地处四关之内，易守难攻，被称为四塞之国。然而项羽的战斗力实在是太猛了，所以刘邦还是加强了关中的守备。
函谷关是出入关中的主要通道，战国时期，东方诸侯国攻秦大都是通过函谷关。武关是入关的又一条通道，刘邦灭秦走的是武关。
在函谷关、武关和峣关这些重点关隘，刘邦都派了重兵把守。
安定完后方，刘邦再次回到荥阳。
此时距离彭城之战，仅仅过去了四个月，但形势的变化之快，给人一种恍如隔世的感觉。彭城之战前，刘邦组了一个反楚联盟，一路丝滑打到了彭城。那时的他是诸侯群群主，本来以为这次是稳赢了。结果，项羽一个回马枪，又把刘邦打瘸了。
其他诸侯一看项羽居然这么猛，于是纷纷从刘邦的反楚联盟退群，然后加入项羽的联盟群。
比如塞王司马欣和翟王董翳，他们本来就是项羽的人，刘邦战败以后，他们第一时间就投降了楚国。
陈余加群前提了一个条件，如果刘邦杀掉他的死对头张耳，他就加入反楚联盟。但是刘邦玩了一个野路子，找了一个长得像张耳的人干掉，成功忽悠陈余出兵。后来陈余发现自己被骗，就果断退群，并且把刘邦从好友列表删除了。
魏王豹则是找了一个借口，他跟刘邦说家里亲人生病，想回去看看，然后也跑路了。一回到魏地，魏豹就关闭了黄河渡口，退出了刘邦的联盟。
魏豹实力虽然不行，但是他的背叛威胁还是挺大的。从地理位置上看，魏国和汉国相邻，魏国的河东郡就在荥阳背后。
如果项羽和魏豹联合，那刘邦就很麻烦了。项羽从正面猛攻荥阳，魏豹再从背后偷袭，那荥阳成皋防线就很容易攻破。就算魏豹学彭越，时不时的在后方搞下破坏，断绝汉军粮道，那也是很头疼的事情。所以魏豹反汉，绝对是一个定时炸弹。
刘邦先是派出郦食其，让他去说服魏豹。然而，魏豹表示：汉王的社交礼仪真的有点问题，跟他相处伤害性不大，但是侮辱性极强；骂诸侯、群臣就像是骂奴才一样，我真的是不忍心再见他了。出身贵族的魏豹，以无法适应刘邦奔放的社交风格为由，婉拒了郦食其。
没有办法了，既然魏豹不愿意归降，那就只能放出韩信了。
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