过去被认为是只有高龄人群才会患上的癌症，最近在20~30岁的年轻群体中也呈持续增长趋势，需要格外警惕。
5日，根据韩国健康保险审查评价院的数据，以2024年为基准，20~30岁甲状腺癌患者为61241名，较2020年增长了14.0%。而大肠癌患者人数为6599名，四年间激增了81.6%。
韩国健康管理协会健康检查中心（忠北世宗）院长郑振兴（音）表示：“年轻群体自认为身体健康，容易将癌症症状误认为是单纯的消化系统疾病或疲劳而搁置不理。随着发病年龄有降低的趋势，年轻人也应通过定期检查，密切关注自身的健康状况。”
大肠癌的增长趋势在男女20多岁人群中最为明显。男性20多岁患者较2020年增加了114.5%，女性20多岁患者增加了92.6%，增长迅速。30多岁人群中，男女也分别录得84.0%和70.4%的高增长率。
年轻群体大肠癌增加的主要原因被认为是高热高脂为主的西化饮食习惯以及喜好甜咸口味食物的趋势。此外，精制碳水化合物和加工肉摄入增加导致的肥胖率上升，也提高了代谢性疾病的患病率，成为癌症发病的主要原因。
根据2023年国民健康统计，19~29岁人群的肥胖率从2014年的23.9%上升至2023年的33.6%，30~39岁人群的肥胖率从31.8%上升至39.8%，显示出相比其他年龄段更高的增长幅度。
目前，国家癌症筛查体系中，大肠癌筛查从50岁开始，因此20~39岁群体实际上处于癌症筛查的盲区。尤其需要注意的是，年轻群体癌症进展速度快，当出现症状前往医院就诊时，往往已发展到晚期。
甲状腺癌也以年轻群体为中心呈现快速增长趋势。20多岁男性患者人数在2024年较2020年增加了35.0%，其增幅仅次于80岁以上年龄段。20多岁女性患者也增加了21.9%，增幅仅次于70多岁年龄段。
甲状腺癌相比其他癌症生存率高，因此被称为“善良的癌症”，但如果在年轻群体中发病，不能排除淋巴结转移的可能性。尤其需要注意的是，手术后需要进行长期的激素管理。
虽然甲状腺癌的确切发病原因尚未明确，但有报告指出，高热量为主的饮食习惯会增加发病风险。同时，过去难以发现的微小结节，如今也能通过先进的诊断技术被捕捉到，这使得无症状状态下的早期发现病例增加，也是主要的增长原因之一。
为预防年轻群体患癌，生活习惯的纠正和主动筛查至关重要。要预防大肠癌，饮食管理是首要任务。应维持富含膳食纤维的蔬菜和全谷物为主的饮食，并减少火腿、香肠等加工肉的摄入。
此外，应通过规律的有氧运动保持适当体重，以降低作为癌症诱因的代谢综合征风险。尤其是有家族史，或出现不明原因的排便习惯改变、持续急剧体重下降的情况，即使未到建议筛查年龄，也应接受精密检查。
甲状腺癌的早期发现也很重要。通常没有特别的症状，但部分人可能会出现颈部疼痛、声音嘶哑、吞咽食物困难的压迫症状。如果察觉到这些异常迹象，有必要立即接受检查。
郑振兴院长强调：“与高龄人群相比，年轻群体的癌细胞分裂速度快，病情进展往往非常迅速。考虑到发病率上升的趋势，年轻人需要更加积极主动地进行健康管理，努力及早捕捉并应对身体发出的信号。”
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