绍兴二十二年正月，武功大夫、合门宣赞舍人黄某，刚卸任江东兵马钤辖的差事。
这官衔说起来可谓是有几分风光，那可是能掌管一路兵马调度的权利，可这半年来，黄某却没半点意气风发的模样。
眼看三年任期已满，他本该带着家眷兴冲冲返回江西弋阳故里，谁知途经池州时，鹅毛大雪封了江，渡船停航，只能暂且滞留。
池州郡守倒是热心，知道黄某是朝廷命官，又是老臣，便特意腾出州学教授的官舍让他暂住。
这廨舍虽不算奢华，却也清 净雅致，院里几株老梅正顶着雪怒放，暗香浮动。
黄某本该借着这雪景稍作休整，可他连日来总觉胸口发闷，咳嗽不断，连带着脸色也青黑得吓人，全然没了往日武将的英气。
“爹爹，您又咳嗽了？”次子黄沅端着一碗温热的姜汤走进来，声音带着少年人特有的清朗，可话音刚落，他自己也忍不住捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，脸颊泛起不正常的潮红，随即又迅速褪去，只剩下与父亲如出一辙的青黑。
黄某看着儿子单薄的身影，心里像被重物碾过，沉甸甸地疼。
他接过姜汤，却没喝，只是望着窗外漫天飞雪，眼神黯淡：“沅儿，你这咳疾，可有好些？”
黄沅摇摇头，坐在父亲身边，小声道：“还是老样子，夜里总睡不安稳，总觉得胸口有东西在爬似的。”
这话正戳中黄某的心事，他长长叹了口气，刚要开口，门外忽然传来一阵熟悉的笑声：“晦叔！别来无恙啊！”
黄某抬头一看，只见一个身着青衫、面容儒雅的中年人正大步流星地走进来，正是他昔日在京城为官时的同僚赵士遏。
赵士遏如今虽未任职，但在池州颇有声望，据说通晓太上法箓，能驱邪除祟。
“进臣兄～”黄某又惊又喜，挣扎着起身相迎，可刚一动，便忍不住剧烈咳嗽起来，咳得腰都直不起来，脸色愈发青黑，像是蒙了一层锅底灰。
赵士遏脸上的笑容瞬间僵住，快步上前扶住他，眉头紧锁：“晦叔，你这是怎么了？不过三年未见，怎么憔悴成这副模样？”
他仔细打量着黄某，眼神里满是惊愕，“你这脸色青黑如铁，咳嗽不止，连说话都气若游丝，往日里你可是能拉开三石弓的猛将，怎么如今……”
他话没说完，却瞥见一旁的黄沅，更是大吃一惊：“这是沅儿吧？怎么沅儿也这般模样？”
黄某被他问得心头一酸，颓然坐下，半晌说不出话来。
赵士遏见他神色凄然，便屏退左右，只留父子二人，放缓语气，从容问道：“晦叔，你我相交多年，有什么难处不妨直说。你这模样，定是有顽疾缠身，何故如此消沉？”
黄某沉默了许久，眼眶渐渐泛红，声音带着难以抑制的悲怆：“进臣兄，不瞒你说，我家祖上便传下一种不治之症——肺痨，也就是世人常说的瘵疾。”
他声音哽咽，“我黄家世代，不知有多少人栽在这病上，皆是年纪轻轻便殒命。半年前，我便觉身子不妥，这咳疾时好时坏，脸色也越来越差，本以为是公务繁忙劳累所致，谁知……谁知沅儿也染上了这病根！”
说到这里，黄某再也忍不住，潸然泪下：“前几日请郎中来看，郎中只摇头叹气，说这是祖传的恶疾，无药可医。我父子二人，怕是都活不成了。”
黄沅也红了眼眶，低头抹泪：“爹爹，都怪我没用，不能替您分担，反而还要拖累您……”
“傻孩子，怎能怪你！”黄某搂住儿子，痛心疾首，“是爹爹没用，没能护得你周全，让你也遭这份罪。”
赵士遏看着父子二人悲痛欲绝的模样，心里也不是滋味。
他沉吟片刻，说道：“晦叔，我常听人说这瘵疾凶险异常，得了便是九死一生，偶尔有痊愈的，也只是治标不治本，病根仍在，迟早还会复发。不过，我早年曾得异人传授太上法箓，专能驱邪除祟、根治顽疾，只是世人大多不信此法，总想着靠汤药调理，往往拖延时日，丢了性命。”
他看着黄某，眼神诚恳：“晦叔，你我相交一场，我断无虚言。你若真心相信我，我便为你父子一试，说不定能除此顽疾。”
黄某闻言，先是一愣，随即眼中燃起一丝希冀。
他知道赵士遏素来沉稳，不会信口开河，只是这肺痨乃是黄家祖传的绝症，真能靠法箓治好？他心里又犯起了嘀咕，迟疑道：“进臣兄，这……这法箓真能管用？我黄家世代受此疾困扰，死了不知多少人，郎中都束手无策，难道……”
“晦叔，事到如今，不妨一试。”赵士遏打断他的话，语气坚定，“你若犹豫不决，耽误了时机，恐怕真的回天乏术了。你看你父子二人，如今症状已显，再拖下去，怕是连我也无力回天。”
黄沅也急忙说道：“爹爹，赵叔父既然有办法，我们就试试吧，总比坐以待毙强些。”
黄某看着儿子期盼的眼神，又想起家中历代亲人被肺痨折磨而死的惨状，心中一横：“好！进臣兄，我信你！只要能救我父子二人，无论什么办法，我都愿意尝试！”
赵士遏见他应允，当即说道：“好！你且取来香案、黄纸、朱砂、毛笔，我这就为你画符。”
黄某不敢耽搁，立刻命下人备好所需之物。
赵士遏净手焚香，神色肃穆，闭上眼睛默念咒语，片刻后睁开眼，眼神凌厉如电，手中毛笔饱蘸朱砂，在黄纸上飞快地画起来。
只见他笔尖游走，一道道诡异的符文跃然纸上，朱砂红光闪烁，隐隐透着一股神秘的气息。
画完两道符，赵士遏将符纸递给黄某和黄沅：“你们二人，各自诚心默念自己的生辰八字，然后将符纸吞下。切记，吞符时不可心生杂念，否则符力会大打折扣。”
黄某和黄沅依言照做，闭上眼睛，诚心默念片刻，然后将符纸卷成细条，一口吞下。
符纸入口即化，没有丝毫异味，反而有种淡淡的清香萦绕舌尖。
刚吞下符纸没多久，黄某忽然觉得手指尖传来一阵麻痒，他低头一看，顿时大吃一惊。
只见自己十根手指的内外两侧，竟然齐刷刷地长出了一寸多长的黄毛，毛色枯黄，像是枯草一般，看着诡异至极。
“这……这是怎么回事？”黄某又惊又怕，忍不住惊呼出声。
一旁的黄沅也有了同样的异状，手指上长满了黄毛，他吓得脸色发白，紧紧抓住父亲的衣袖：“爹爹，这……这是符力起效了，还是……还是我们的病更重了？”
赵士遏上前仔细查看了一番，脸色凝重起来：“不妙～这黄毛一出，说明你们体内的病根已深，那痨虫已然盘踞日久，符力一激，它们便显露了踪迹。”
他顿了顿，语气愈发严肃，“我告诉你们，这痨虫最是狡猾，若再稍作迁延，这黄毛便会变成黑毛，到那时，痨虫已侵入五脏六腑，就算是神仙来了，也救不了你们……”
黄某和黄沅听得浑身发冷，面面相觑，心中又是恐惧又是焦急。黄某急忙说道：“进臣兄，那可如何是好？求你一定要救救我们父子！”
“如今还有一线生机，只是需要行一场大法事。”
赵士遏沉声道，“我需再画符牒，分别禀告城隍爷、东岳大帝，再上奏天帝，请求诸神相助，方能彻底根除这痨虫。此外，还需你准备一间清净的小屋，纸糊四壁，墙根下撒上石灰，再置一口大油鼎，烧至沸腾。你父子二人需身着白衣，闭门对床而坐，不可与外人接触，也不可心生恐惧。”
他看着黄某，郑重叮嘱：“此事非同小可，稍有差池，便会前功尽弃，你父子二人也性命难保。你可都准备好了？”
“准备好了！一切都听进臣兄安排！”黄某此刻已是骑虎难下，只能孤注一掷。
赵士遏当即选了一个吉日，再次焚香画符。
这次的符牒更为复杂，符文密密麻麻，朱砂红得似血，画完之后，他又亲自前往池州城隍庙、东岳庙祭拜，将符牒焚烧，默念祷文，请求诸神庇佑。
一切准备就绪后，黄某按照赵士遏的吩咐，将寓所西边的一间小室打扫得干干净净，四壁糊上白纸，不留一丝缝隙，墙根下撒满了洁白的石灰，中间摆着一口硕大的油鼎，下人正往鼎下添柴，火焰熊熊，鼎中的香油很快便沸腾起来，冒着热气，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
赵士遏命几个身家清白的童男手持蜡烛，站在门外，嘱咐道：“待会儿我关门之后，你们好生守在门外，不可擅离，也不可喧哗，若听到里面有异样声响，不必惊慌，只需守住门户即可。”
童男们连连点头，神色紧张地接过蜡烛。
黄某和黄沅换上洁白的衣衫，走进小室，对床而坐。
赵士遏递给他们每人一道新画的符纸：“吞下这道符，然后闭目凝神，无论感觉到什么，都不要睁眼，也不要说话。”
父子二人依言吞下符纸，闭上眼睛，双手放在膝盖上，屏住呼吸。
赵士遏关好房门，在门外贴上一道符，然后对童男们道：“好生看着，切勿让任何人靠近。”
说罢，他自己也站在一旁，神色肃穆地掐着法诀，默念咒语。
小室内，黄某只觉得体内一股暖流涌动，刚才手指上的麻痒感渐渐扩散到全身，紧接着，胸口传来一阵剧烈的刺痛，像是有无数只小虫在爬动、啃噬，让他忍不住想要咳嗽，却又想起赵士遏的嘱咐，强行忍住。
他能感觉到，身边的黄沅也在微微颤抖，想来也是感受到了同样的痛苦。
忽然，“嗡”的一声轻响，黄某感觉到有什么东西从自己体内飞了出来，他虽然闭着眼睛，却仿佛能看到一道黑影掠过。
紧接着，身边的黄沅也发出一声轻微的惊呼，显然也有东西从他体内飞出。
门外的童男们手持蜡烛，借着烛光，隐约看到有几只黑花蝉蛾从门缝里飞了出来，翅膀上带着诡异的花纹，发出“嗡嗡”的声响，飞得很低，像是失去了力气，挣扎了几下便掉落在地上。
“有……有虫子飞出来了！”一个童男忍不住低声说道。
赵士遏眉头一皱：“噤声！继续看着！”
童男们不敢再说话，紧紧盯着门缝。
没过多久，小室内又传来“簌簌”的声响，像是有什么东西在墙壁上爬行。
紧接着，几只虫子从门缝里爬了出来，有的像蜣螂，浑身漆黑，背着圆圆的甲壳；
有的像蜘蛛，腿又细又长，身上长满了绒毛；
还有的形状怪异，说不出是什么东西，大大小小，一共爬出来三十六只，全都朝着油鼎的方向爬去。
童男们看得目瞪口呆，吓得大气不敢出。
这些虫子爬得飞快，很快便爬到油鼎边，一头栽进沸腾的香油中。
“滋啦——”
虫子落入热油，瞬间发出刺耳的声响，一股难以形容的恶臭弥漫开来，熏得门外的童男们忍不住捂住鼻子，几乎要呕吐出来。
即便如此，那些虫子在油鼎中仍在挣扎，发出“啾啾”的叫声，凄厉异常，过了好一会儿才渐渐平息。
赵士遏神色凝重，紧盯着油鼎，口中不断默念咒语。
就在这时，小室内忽然传来一阵细微的“沙沙”声，像是有什么东西在地上蠕动。
紧接着，一道极其细微的黑影从门缝里钻了出来，细如丝发，通体漆黑，在地上蜿蜒爬行，速度极快，朝着一个童男的脚边爬去。
“啊！有虫子！”那个童男吓得跳了起来，指着地上的黑影，声音都变了调。
赵士遏心中一凛，低喝一声：“不好！这是痨虫的母虫，最是狡猾！快捉住它，千万别让它跑了！”
几个童男反应过来，急忙围了上去，想要捉住那只细如丝发的虫子。可那虫子实在太灵活了，在地上扭来扭去，眼看就要爬到墙角，钻进缝隙里。
就在这千钧一发之际，其中一个胆子大的童男急中生智，脱下自己的衣袖，猛地扑了过去，将虫子罩在衣袖下。他紧紧按住衣袖，不敢松手，大声道：“抓住了！抓住它了！”
赵士遏快步上前，小心翼翼地掀开衣袖，果然看到那只细如丝发的虫子在地上挣扎。
他从怀中取出一张小小的符纸，飞快地贴在虫子身上，虫子立刻不动了。
赵士遏随手将虫子捡起，扔进沸腾的油鼎中。
“滋啦——”
又是一声轻响，这只母虫落入油鼎后，发出的恶臭比之前那些虫子更甚，而且油鼎中的香油竟然瞬间变成了墨黑色，冒着黑烟，过了许久才渐渐恢复正常。
就在母虫被投入油鼎的那一刻，小室内的黄某和黄沅忽然同时睁开了眼睛，只觉得体内的刺痛和麻痒感瞬间消失得无影无踪，胸口也不再发闷，咳嗽也止住了。
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了难以置信的惊喜。
“爹爹，我……我感觉好多了！”黄沅站起身，活动了一下手脚，脸上露出久违的笑容，“胸口不疼了，也不咳了，浑身都轻快了！”
黄某也站起身，深吸一口气，只觉得空气清新，胸口畅通无阻，之前青黑的脸色也渐渐褪去，恢复了些许血色。他看着自己手指上的黄毛，发现那些黄毛正在慢慢脱落，露出了原本的皮肤。
“真的……真的好了！”黄某激动得声音颤抖，眼泪再次流了下来，这次却是喜极而泣。
赵士遏推开房门，看着父子二人神采奕奕的模样，脸上露出了欣慰的笑容：“恭喜晦叔，恭喜沅儿，那痨虫已被彻底根除，你们的顽疾终于好了。”
“进臣兄，大恩不言谢！”黄某走上前，对着赵士遏深深一揖，“若非你出手相救，我父子二人早已是黄泉路上的鬼魂了。这份恩情，黄某没齿难忘……”
黄沅也跟着父亲一起行礼：“多谢赵叔父救命之恩。”
“晦叔不必多礼。”赵士遏扶起他们，“你我兄弟一场，理应互相扶持。
只是这痨虫虽除，但你黄家世代受此疾困扰，那些因痨疾去世的先人，魂魄恐怕还在受苦。
你若有心，可举办一场超度法事，以超度先人的亡魂，一来可以报答先人养育之恩，二来也可彻底断绝这痨疾的因果，免得日后再出变故。”
黄某闻言，心中一动。
他想起父亲当年死于战乱，临终前也受肺痨折磨，死时连件像样的衣服都没有，心中便一阵酸楚。
他当即说道：“进臣兄所言极是！我正有此意，明日便着手准备，一定要为列祖列宗举办一场盛大的超度法事，超度他们的亡魂。”
接下来的几日，黄某一边调养身体，一边派人前往弋阳老家告知家人喜讯，同时着手准备超度法事的相关事宜。
他选定池州天庆观作为醮坛所在地，邀请了数十位有道行的道士，准备了丰厚的祭品，一切都布置得妥妥当当。
就在醮事即将举行的前几天，黄某的妻子郑氏忽然做了一个奇怪的梦。
梦中，她来到一片昏暗的旷野，四周阴风阵阵，雾气弥漫。
忽然，远处走来十几个人影，都是她从未见过的古装打扮，神色凄苦。其中有一个人身穿黑底小团花衣衫，面容依稀有些熟悉，手里拿着素黄箓和白简，朝着她快步走来。
“你是……”郑氏心中疑惑，正要开口询问，那人已经走到她面前，对着她深深一拜，声音沙哑却带着感激：“儿媳，多谢你为我们举办超度法会，救我们脱离苦海。你救了我们，我们也定当护佑你平安顺遂。”
郑氏一愣，不解地问道：“老丈，您认错人了吧？我不认识您啊。”
那人抬起头，郑氏这才看清他的面容，竟然与黄某有几分相似。
那人叹了口气，说道：“我乃是黄某的父亲，也就是你的公公。当年我死于战乱，身染肺痨，死时仓促，只得了一件小团花衣衫入殓。这些年来，我与黄家历代死于痨疾的亲人，魂魄都被这痨虫的怨气所缠，在阴曹地府受苦，不得超生。如今你们根除了痨虫，又要为我们举办大醮，超度亡魂，我们才能脱离苦海。”
说罢，他又对着郑氏拜了一拜，然后带着其他十几个人影，渐渐消失在雾气中。
郑氏猛地从梦中惊醒，冷汗涔涔，心口还在砰砰 直跳。她定了定神，想起梦中的情景，心中又惊又喜，立刻叫醒身边的黄某，将梦中所见所闻一五一十地告诉了他。
黄某听完，先是一愣，随即泪水夺眶而出，哽咽道：“是爹爹！一定是爹爹！他老人家死于靖康之乱，当时兵荒马乱，我年幼无知，没能好好照料他，他死时确实只穿了一件黑底小团花衣衫……没想到，没想到他的魂魄还在受苦，是我不孝啊！”
郑氏安慰道：“相公，别哭了。如今我们要为公公和列祖列宗举办超度法会，超度他们的亡魂，也算是尽了孝心。公公在梦中说，我们救了他们，他们也会护佑我们，这也是好事啊。”
黄某点点头，擦干眼泪，眼神坚定：“明日便是二月初一，正是举办醮事的好日子。一定要让爹爹和列祖列宗早日脱离苦海，往生极乐。”
二月初一这一天，天庆观内香烟缭绕，道士们身着法衣，手持法器，整齐地排列在醮坛两侧。黄某一家人身着素服，虔诚地跪在坛前，焚香祷告。
然而，天公不作美，当天傍晚，原本晴朗的天空忽然阴云密布，狂风大作，眼看就要下雨。道士们见状，都面露忧色。
要知道，这种规模的超度法会必定是九幽大醮最重要的环节便是焚烧表文，向上天禀报超度之事，若是下起大雨，表文被淋湿，醮事便无法顺利进行，之前的准备也就白费了。
“这可如何是好？眼看就要下雨了，表文还没焚烧呢！”一个年长的道士焦急地说道。
黄某也皱起了眉头，心中暗自祈祷：“爹爹，列祖列宗，求你们保佑，让这场雨晚些下，待醮事结束再下吧。”
随着时间一点点推移，天色越来越暗，阴云越来越厚，空气中弥漫着潮湿的气息，雨意越来越浓，可就是迟迟没有落下。
道士们不敢耽搁，立刻开始按照仪式流程，诵经、焚香、祭拜，一步步推进醮事。
到了中夜时分，忽然隐隐传来几声雷声，沉闷悠远，像是从天边传来。
众人心中一惊，以为马上就要下大雨了，可没想到，雷声过后，天空依旧只是阴云密布，并没有下雨。
更奇怪的是，醮坛上供奉的圣位前，原本清澈的茶水，竟然全都变成了乳白色，像乳汁一样醇厚，散发着淡淡的清香。
“这……这是吉兆啊……”年长的道士面露喜色，“茶水变白，乃是诸神降临、接受祷告的征兆！看来列祖列宗的亡魂，已然得到了诸神的庇佑！”
黄某一家人和众道士见状，都备受鼓舞，更加虔诚地进行仪式。
一直到五更天，醮事终于顺利完成。就在最后一道表文焚烧完毕的那一刻，天空中忽然电闪雷鸣，大雨倾盆而下，像是要将积攒了一夜的雨水全部倾泻下来。
雨水冲刷着道观的庭院，也冲刷着世间的污秽，空气中弥漫着清新的泥土气息。
众人站在屋檐下，看着这场及时雨，都露出了欣慰的笑容。
“太好了，醮事顺利完成，大雨也来了。”黄某激动地说道。
郑氏看着雨中的醮坛，轻声道：“相公，想必公公和列祖列宗已经往生极乐了。”
黄某点点头，心中百感交集。
这场大雨，既是对醮事的印证，也是对黄家世代苦难的洗刷。
自那以后，黄家世代相传的肺痨顽疾彻底断绝，再也没有人染上此病。
黄某回到弋阳故里后，身体日益康健，后来又被朝廷起用，官至节度使，享年八十有余。
黄沅也长大成人，考取功名，为官清廉，颇有政绩。
而赵士遏的事迹，也随着这场奇遇传遍了池州乃至江南一带，人们都称赞他道法高深、救人于危难。
时任池州通判的右朝请大夫魏彦良，听闻此事后，深感奇异，便将这件事详细记录下来，流传后世，成为了绍兴年间一段脍炙人口的志怪佳话。
多年以后，还有人说，在池州天庆观附近，偶尔会看到一位身着青衫的儒雅男子，在雪中漫步，身边跟着几只毛色金黄的小鸟，据说那便是当年被赵士遏收服的痨虫所化，如今已成为守护一方平安的灵物。
而黄家的后人，每逢二月初一，都会前往天庆观焚香祭拜，感念诸神庇佑和赵士遏的救命之恩，这个习俗，一直延续了数百年。
参考《夷坚志》声明：本故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。
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