时间拉回到1956年5月，地点是广州。
在一场中南局的高规格碰头会上，陶铸领着一位广西来的干部见毛主席，这人叫林克武。
听完名字，毛主席眉毛一扬，像是想起了什么陈年旧事。
紧接着，他抛出一个问题：“你是广西的，又姓林，有个叫‘彪虎将军’的跟你是不是一家子？
他近况咋样？”
林克武当场顿住，缓过神来赶忙应道：“主席，那是俺族叔。
眼下在广西省政府做参事呢。”
毛主席没急着说话，隔了好一会儿，才摇摇头叹道：“这位置，给低了…
这话什么分量？
刚建国那会儿，前国民党那帮带兵的，能让主席特意打听，还嫌官给小了的，扳着指头都能数过来。
这一位叫林虎的主儿，凭啥有这么大面子？
要把他的档案摊开看，这事儿就有趣了：论辈分，李宗仁得喊他老长官；论打仗，辛亥那年他是急先锋；论江湖地位，孙中山器重他，连名字都是黄兴给改的。
可偏偏到了1949年解放前夕，这人像是人间蒸发了一样，成了个“透明人”。
这里面的门道，不是他本事不行，而是这辈子遇上岔路口时，他心里的算盘打得跟旁人两码事。
乱世里头，大伙儿都在算计利益得失，唯独林虎，他只算是非对错。
就这脾气，想当军阀或者跟蒋介石混那是没戏了，不过倒是给他换来两个字——“侠气”。
这股子劲头，打从1904年他还是个17岁半大孩子时，就烙在骨子里了。
那年头，林虎碰上了人生头一道大坎。
那会儿他在江西武备学堂念书。
这地界可是清末新政弄出来的，搁现在就是军校。
穷人家的孩子要是能考进去，等于一只脚跨进了官场。
只要熬到毕业，那就是大清的正规军官，捧着金饭碗，走哪都风光。
林虎书读得好，老师都拿他当宝贝疙瘩，眼瞅着前程似锦。
谁知道，就在某个下半晌，出事了。
他和几个同窗溜达时，正好撞见四个地痞流氓欺负良家妇女。
要是换个脑子活络的学生，心里的算盘肯定是这么打：我是准军官，以后是要干大事的，犯不着为了这点破事惹一身骚，报官或者喊两嗓子得了。
可林虎脑子里没这根弦。
他读的是圣贤书，血管里流着他爹抗日打鬼子的血。
路见不平，哪有缩着脖子走的道理？
二话不说，打！
几个血气方刚的小伙子，三下五除二就把那四个流氓揍跑了。
坏菜就坏在，那流氓头头上面有人——居然是武备学堂总办（也就是校长）的亲戚，还是个候补知县。
对方不管三七二十一，找关系施压，非要把动手的学生全开除不可。
校方夹在中间难做人。
一边顶不住上面的雷，一边又舍不得林虎这个尖子。
最后憋出个所谓的“两全法子”：
别人的开除令照发，唯独给林虎留条后路——记大过两次，打几十下手板，留校察看。
这明摆着是把两难的选择怼到了林虎脸上：
选A：卖友求荣。
挨顿打，忍口气，保住军籍，以后照样当官发财。
选B：讲义气，毁前程。
跟兄弟们一块滚蛋，几年寒窗苦读全白费，往后一片黑灯瞎火。
搁在官场厚黑学里，选A那是标准答案。
这叫“能屈能伸”，也叫“识时务”。
可林虎偏偏选了B。
他的道理糙得很：架是一起打的，雷就得一起扛。
要么都留下，要么都走人。
既要把他们赶走，那我也绝不独活。
他把铺盖卷一打，头都没回，大步流星跨出了校门。
这一走，看着是把饭碗砸了，其实不光保住了做人的底线，还歪打正着闯出了另一片天。
那个乱世，部队里不缺磕头虫，缺的是这种有血性、敢担事的硬汉。
离校后，他和这帮兄弟辗转投了军。
谁还看什么毕业证啊，光凭这种“为朋友两肋插刀、弃官不做”的名头，在江湖气极重的旧军队里，立马让人高看一眼。
再后来，他到了广西新军。
在那儿，他碰上了黄兴，见到了孙中山，愣是从一个大清朝的“刺头学生”，变成了辛亥革命的猛人。
连名字都是这时候改的。
他本名林荫清，黄兴嫌这名太书生气，瞅着他那副虎头虎脑的模样，便说：“你长得有虎相，干脆叫林虎得了。”
从此，这只“下山虎”，就开始在民国的乱局里横着走。
要说17岁那会儿是年轻气盛，那后来对着蒋介石还能这么干，才是真考验定力。
论资排辈，林虎在军界那是祖师爷级别的。
后来的桂系巨头李宗仁，当年不过是林虎手底下的一个小排长。
按说只要林虎稍微经营一下，割据一方当个土皇帝，或者进国民党中央当大员，那都是手拿把攥的事。
偏偏他就要跟当时权势最大的蒋介石对着干。
林虎看人贼准。
孙中山在世那会儿，林虎就瞧不上蒋介石。
在他眼里，老蒋看着精明能干，骨子里却透着股阴狠和小家子气。
这就叫“尿不到一个壶里”。
林虎是典型的老派军人里的理想派——讲究的是忠义、爱国、要把洋人赶出去。
而蒋介石在他看来，就是个玩弄权术、搞暗杀、睚眦必报的政客。
1927年，蒋介石搞反革命政变，背刺革命。
早就归隐的林虎听说了，只是叹了口气，好像早知道会有这一出。
真正的硬碰硬还在后头。
那阵子李宗仁、陈济棠联手反蒋。
蒋介石为了拆散两广联盟，脑筋动到了林虎头上。
老蒋算盘打得噼里啪啦响：林虎是李宗仁的老上级，在桂系说话那是九鼎之言。
只要把林虎请出山，让他去收买、分化那帮旧部，两广联盟不攻自破。
为了办成这事，蒋介石开出的价码高得吓人。
又是一道送命题摆在眼前：
路子A：跟蒋介石穿一条裤子。
仗着老资格，搞定几个老部下，换来荣华富贵，搞不好还能当两广的一把手。
路子B：给蒋介石吃闭门羹。
彻底得罪这个中国当时的头号人物，继续当野鹤闲云，搞不好还得挨枪子。
这笔账，林虎心里比谁都明镜。
结果他想都没想，直接回绝。
不是他和李宗仁交情多深，而是他打心底里瞧不上蒋介石这种下作手段。
让老长官去挖老部下的墙角，搞这种背后捅刀子的戏码，在林虎看来，那就是下三滥。
“我林虎这双手，揍过洋鬼子，打过袁世凯，唯独不能沾这种脏活。”
这就是林虎。
宁可手里没权，也不让名字跟“阴谋诡计”沾边。
后来选代总统，蒋介石捧孙科，林虎就站出来死挺李宗仁。
他就是要让天下人看看：在这个大染缸里，还有人是不买蒋某人账的。
这号脾气，注定在国民党官场里混不开。
但也正因为这脾气，让他保住了一身清白。
时间来到1949年，新中国成立。
对林虎这种旧军阀出身的人来说，心里其实没底。
虽说早年和共产党人（像朱锡昂、魏继昌）有过交集，可毕竟身份在那摆着，太敏感。
所以新政权一建立，他就躲起来了，寻思自己是“旧时代的残党”，别给新社会添乱。
没成想，他小瞧了共产党的胸襟，更没料到自己在主席心里的分量。
张云逸大将亲自上门请人。
一回不行，来两回，三回。
这不是客套，这是政治上的定性。
在共产党的账本里，像林虎这种人，虽然没进革命队伍，但他一辈子反帝、反封建、反蒋独裁，那就是朋友，就是自己人。
当听说毛主席亲自过问，还嫌“参事这官太小”时，这位硬了一辈子的老汉，眼泪哗地一下就流出来了。
后来，统战部特意把他接到北京，周总理亲自接见、设宴款待。
这一刻，时间给出了答案。
那些当年跟蒋介石同流合污、这会儿要么逃去台湾、要么在战犯管理所里蹲着的人，和此时坐在北京饭店里被奉为座上宾的林虎，那是天壤之别。
纵观林虎这一辈子，好像总是在做“赔本买卖”。
按世俗那套“成功学”来看，他把飞黄腾达的机会全给扔了。
可要是把时间轴拉长，你会发现，正是这些看着“犯傻”的拒绝，帮他筛掉了那些要命的捷径，避开了历史的暗礁。
他没成那个时代的权贵，但他干干净净走完了这一生，赢得了对手的敬佩，也让后人记住了他。
那个17岁为了朋友挥拳头的少年，其实一直都没变。
在一个充满了算计的世界里，纯粹的人格，才是最高的军衔。
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