1927年9月21日的清晨，湖南平江北向二百里的丘陵间弥漫着薄雾。行军值星官小跑到师部火堆前，压低声音：“卢团长，前方又发现敌骑！”年轻的总指挥撩起大檐帽檐，只淡淡回了句：“列队，向山口岩！”短短十余字，像刀锋一样干脆。谁也没料到，那是他最后一次下达作战口令。
卢德铭生于1905年6月9日，四川宜宾深山里的小院给了他无忧的童年。清晨诵读《四书》，傍晚执笔写字，他原本是“走仕途”的好苗子。家境殷实，父亲卢安炳最常说的一句话是：“读好书，别惹事。”然而外部世界的炮声越来越近，1919年的“五四风雷”冲破了书斋的藩篱。彼时十四岁的卢德铭第一次读到《新青年》，一个念头像火星落进柴堆——山河有难，何来独善其身？
两年后，他进入成都公学。这里的图书室里塞满《马克思传》《共产党宣言》，激进的译本在学生之间私下传阅。课堂上，他能以半生不熟的普通话与同学讨论工人运动，课余则跑到茶馆里听南来北往的商贩谈时局。渐渐地，他相信，枪杆子才是终结军阀混战的硬道理。
1924年春，他在报纸角落发现黄埔军校招生启事，热血上头，当晚就同父亲解释志向。父亲沉默良久：“山河这样乱，你去了也难回来。”卢德铭却笑：“不走这一遭，回家的路也终会断。”满院灯火摇曳，父亲终于点头。川江、长江、外滩、香港，辗转数千里，他却因误点错过考试。年轻人一宿未睡，写下自荐信托人递给孙中山。
孙中山见信召见，提笔考题：“国民革命之当务？”卢德铭伏案挥毫，阐述“联俄、联共、扶助农工”。临别，孙中山拍他肩：“如此热忱，可堪大任。”翌日，黄埔二期同学花名册上出现“卢德铭”三字。
校中共支部的秘密读书会吸引了他。通过张闻天、恽代英的介绍，卢德铭在1925年初加入中国共产党，誓言刻在日记里：“报效革命，义无反顾。”同年春，他随东征军出发，在侦察队六十人中率先破敌防线，一战成名。半年后，又在北伐中接连攻克攸县、醴陵、武昌。叶挺捶着他的肩膀笑称：“小卢这股子冲劲，真是上阵的好材料。”22岁，他已是警卫团长。
风云骤变。1927年4月，上海四一二事变的枪声传来，湖南湖北的血腥镇压随即展开。周恩来、贺龙、叶挺在南昌举旗，卢德铭闻讯率两千旧部星夜北上。水路被堵，他改走山道，行至九江时，才知起义败退。几经踌躇，他把部队带回修水，与毛泽东初次会面。
两位青年，一个擅长政治鼓动，一个精于沙场布局，颇有惺惺相惜之感。毛泽东提起“农村包围城市”的设想，很多人听来离经叛道，卢德铭却连连点头：“要是硬吃长沙，十天内我们就得被围死；转入罗霄山，或能留条生路。”他的赞同帮毛泽东在前敌委员会赢得了关键支持，9月初，秋收起义军正式出发。
部队分三路挺进，长沙久攻不克，只好折向南岭。他们缺枪弹，吃红薯充饥，夜里借油灯在稻草堆上画沙盘。9月22日夜，队伍从芦溪镇北上。敌情侦察却晚了一步，23日晨，国民党追兵抢占山口岩制高点，机枪火舌交错。卢德铭挥手：“我断后，你们去山上集合。”他带一个连反复穿插，牵制敌骑。弹雨中，他腹部中枪，仍强撑着打空最后一匣子子弹。副官靠上前，他仅说了句：“快走，别回头。”随即倒在乱石旁。
傍晚，主力突围成功。消息传到临时指挥所，毛泽东握拳抵墙，留下那句传遍官兵的话：“给我三个师，也换不回卢德铭！”同夜，部队踏上井冈山古驿道。
战后，73团被改编为工农革命军第一师。别看那时只剩数百人，这支队伍后来走出了罗荣桓、谭政等二十余位开国将领。士兵们回忆，野营时卢德铭常把马让给伤员，自己提着马灯步行，嘴里还哼四川小调。有人说，如果他能熬到1949年，至少是大将，甚至元帅。此言并非恭维，当年黄埔校评成绩，他与林彪并列前茅。
个人情感也留有温度。1926年底，他写信给远在宜宾的未婚妻颜瑞琴：“归期未定，若嫌久等，可另择良缘。”姑娘回信寥寥数语：“良缘已择，唯君。”那封信被他折成四层，贴身放在军装内袋，随他一起失落在山口岩。
寻找烈士遗骸的故事拖到半个世纪之后。1977年，萍乡调查组踏访山口岩。村民周仁榜指着茶林低垄：“白马上掉下来那位，就是埋在这里。”泥土翻开仅见些锈碎扣子。同年十月，纪念碑奠基，几石含骨泥被安放在基座。旁人或许遗憾，其实山风蝉鸣，也算另一种守护。
卢德铭牺牲时尚无军衔制度，但在叶挺眼里，他已是“可独当一面”的主力；在毛泽东心中，他是坚定同道；在孙中山笔下，他是“可堪大任”的黄埔英才。22年生命写就多重身份，却无一与个人私利有关，这一点难得。
往后，人们谈秋收起义常提“三湾改编”“井冈初火”，却容易忽略那位在山口岩迅疾出鞘的川南苗刀。如果说罗霄山脉是一条腾跃龙脊，那么那枚早逝的鳞片或许并不起眼，但没有它，后续闪光就少了一个支点。
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