1935年5月，大凉山深处。
德昌城外的山峦间，突然爆发出震耳欲聋的枪炮声，那架势，仿佛把天都要捅个窟窿。
要是南京那边派个督战官蒙着眼听，准会以为川军正跟红军拼老命。
可你要是扒开硝烟看一眼，保准得吓一跳：枪管子都打红了，弹药箱也见底了，可阵地前头别说尸体，连个挂彩的都没有。
这是一出戏，一出双方心照不宣的“哑剧”。
摆弄这盘棋的人，正是红军总参谋长刘伯承。
这一仗能赢，靠的不是子弹，而是把人心算到了骨子里。
那时候的处境，真叫一个悬。
红军刚甩掉金沙江的追兵，一门心思要北上找红四方面军。
只要两股绳拧成一股，活路就宽了。
可偏偏大凉山像只拦路虎，横在中间。
这地盘归谁管？
他手底下的兵，虽然装备比不上蒋介石的嫡系，但占着地利，真要啃起来，能崩掉红军一口牙。
摆在刘伯承面前的路就两条：
一是硬闯。
红军那是从死人堆里爬出来的，打仗不含糊。
可这仗要是真打，赢了也是杀敌一千自损八百。
后头追兵咬得紧，每少一颗子弹，危险就多一分。
二是动脑子。
但这脑筋怎么动？
这就得看透当时四川那个乱成一锅粥的“三角关系”。
蒋介石心里的小算盘打得噼里啪啦响：把红军赶进四川，名义上是剿匪，实际上是想借刀杀人。
红军顶多是路过借个道，蒋介石那可是要抄他的家底。
对川军来说，红军是皮外伤，蒋介石才是要命的绝症。
只要抓住这个七寸，这盘死局就活了。
就在这节骨眼上，刘伯承脑海里浮现出一个名字。
想通这层关节，刘伯承没走官方那套虚头巴脑的路子，而是提笔写了封私信。
收信人正是卡在德昌防线上的川军旅长——许剑霜。
凭啥是他？
这还得把日历往前翻9年。
1926年，为了配合北伐，刘伯承在四川搞了个泸州起义。
那时候的刘伯承，在川军里说话那是掷地有声。
起义的时候，许剑霜打仗不要命，被刘伯承一眼相中，当场提拔成了团长。
升官倒是关键是心被捂热了。
刘伯承当年跟他说过掏心窝子的话：“咱当兵吃粮，不是为了升官发财，是为了让老百姓碗里有饭，身上有衣，路边没饿死的人。”
这话在那个乌烟瘴气的旧军队里，简直就像一道闪电划破夜空。
虽然后来许剑霜没跟着起义队伍走，但这声“老首长”，在他心里头那是沉甸甸的。
刘伯承赌的，就是这份旧情分，还有许剑霜脑子里的那笔明白账。
这天，德昌城下来了个骑马的“国军军官”，指名道姓要见许剑霜。
来人架子大得很，咋咋呼呼的。
守门的也不敢拦，只能放进去。
见到许剑霜，那人也不啰嗦，从怀里掏出一封信往桌上一拍：“受人之托，老交情了。”
许剑霜拆开一瞅，落款三个字让他眼皮一跳——刘伯承。
信里没废话，意思就一层：看在过去的情分上，给红军让条道。
这信拿在手里那是真烫手。
让吧，这是通敌，搞不好脑袋搬家；不让吧，对不起老首长，更对不起自己心里那点良知。
一般人遇到这事儿估计就装傻充愣了。
可许剑霜脑瓜子灵，他知道自己肩膀太窄，扛不住这么大的雷，得拉个个子高的来顶着。
这步棋走得险，但也准。
他和刘元璋是老同学，铁哥们。
但这会儿光谈交情没用，得谈利益。
在那个年代，利益才是最硬的通行证。
见了刘元璋，许剑霜没上来就喊“咱得帮红军”，而是抛出了一个让刘元璋没法反驳的理儿。
“这会儿跟红军死磕，这买卖亏得慌。”
刘元璋一开始还不信邪：红军都被撵成那样了，有啥好怕的？
许剑霜给他掰着指头算：“红军这一路被围追堵截，愣是没被打散，反倒是那些跟红军硬碰硬的部队，坟头草都老高了。
咱这点家当，要是拼光了，谁在被窝里偷着乐？”
不用点破，刘元璋也知道是蒋介石。
“老蒋眼珠子瞪得溜圆，就盼着咱们拼个你死我活，他好趁机进川。
到时候，这大凉山还姓不姓刘，那可就两说了。”
这话像锥子一样扎进了刘元璋的心窝子。
可刘元璋还有顾虑：不打，上头怪罪下来咋整？
天上有老蒋的飞机盯着，电报催命似的，避战也是个死罪。
这时候，许剑霜把那个绝妙的“双赢剧本”亮了出来。
“谁说不打？
咱打给他们听个响！”
戏本子是这么编的：让弟兄们把枪口抬高三寸，朝天放空枪。
反正蒋介石的人惜命，不敢上前线，战况全靠耳朵听。
只要动静闹得够大，子弹壳铺得够厚，那就是“浴血奋战”。
这一招“瞒天过海”，把各方的嘴都堵上了：
给蒋介石交了差——我这打得热火朝天，尽力了；
给川军留了后路——兵没死，枪还在；
给红军开了绿灯——大路朝天，各走一边。
刘元璋听完，大腿一拍：就这么干！
搞定了上司，许剑霜立马给刘伯承回了信。
信短得只有四个字，分量却重得吓人：
“助兄北行。”
接下来的事儿，就跟开头那幕对上了。
红军大摇大摆地穿过大凉山，两边山头上枪炮齐鸣，川军士兵一个个戏精附体，打得那叫一个卖力——毕竟打空气比打活人安全多了。
刘伯承带着大部队，没损一兵一卒，轻松跨过了这道鬼门关，离红四方面军又近了一步。
回头再看这段往事，与其说是刘伯承的一封信起了神效，不如说是他把局势看得太透了。
他算准了许剑霜的旧情，更算准了地方军阀跟蒋介石那是面和心不和。
在那个风云变幻的年代，很多时候，决定输赢的不光是战场上的刺刀见红，更是那看不见的博弈。
至于许剑霜，这也不是他跟共产党的最后一回交道。
1926年埋下的那颗种子，终究是破土而出了。
后来，许剑霜厌倦了军阀里的尔虞我诈，几经波折，终于找到了组织，回到了那个让他魂牵梦绕的队伍里。
原来所有的结局，早在多年前就已经写好了序章。
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