由于英国前驻美大使彼得·曼德尔森(Peter Mandelson)与已故美国性侵狂魔爱泼斯坦的关系,英国首相斯塔默承受着前所未有的压力。曼德尔森近期因与爱泼斯坦的密切关系而被工党开除并失去大使职务。如今,公众的愤怒转向了斯塔默。

去年,英国《金融时报》就曼德尔森与爱泼斯坦的关系询问他时,他表现得十分恼火:“我对此不予置评。”

他说,“这是《金融时报》的执念,坦白讲,你们都该下地狱。”

整整一年后,曼德尔森不再担任英国驻美国大使,并被工党开除。他的名字频繁出现在美国司法部公布的爱泼斯坦文件中。这些文件显示,曼德尔森曾多次与爱泼斯坦会面,并与这位被定罪的性侵犯者保持着密切联系。

曼德尔森被解职后,英国政坛的怒火如今集中在首相斯塔默身上,正是他任命了曼德尔森。这位72岁的前大使在政府明知他与爱泼斯坦有联系的情况下还被任命,而当时爱泼斯坦早已被定罪。

这引发了反对党的强烈抗议,如今也波及到了斯塔默所在的工党内部,其首相的政治前途岌岌可危。英国下议院多数议员投票决定公布有关曼德尔森任命的文件,这些文件本应显示唐宁街早已知晓曼德尔森的过往。

如果斯塔默因此失去太多党内支持,此次文件的公布可能会让他失去职务并丢掉工作。

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英国《卫报》报道称,工党内部已有声音表示,首相的任期已进入倒计时。然而,一些议员认为,斯塔默的幕僚长——曼德尔森的亲密政治盟友——应该为此承担责任。

斯塔默本人试图通过指责曼德尔森来减轻损失,曼德尔森曾谎称自己与爱泼斯坦没有联系。英国首相表示,他对曼德尔森和爱泼斯坦之间的关系毫不知情。不过,斯塔默也为自己轻信曼德尔森的谎言而道歉。

《经济学人》称之为英国“本世纪最严重的政治丑闻”。这场风波尤其令人痛心,因为斯塔默正是凭借与丑闻缠身、作风张扬的前首相约翰逊形成鲜明对比而当选的。

爱泼斯坦于2019年在狱中自杀身亡,当时他正等待审判。他曾于2008年被判犯有性犯罪,但他性侵罪行的严重程度直到多年后才真相大白。已有超过一千名受害者站出来指证,其中许多人在案发时是未成年人。

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