1954年初夏，北京西山的空气仍带着细雨后的凉意。中央重工业部部长薄一波和夫人胡明，结束南方考察后到中财委汇报，途经西山小楼暂住。江西省委书记杨尚奎恰在京向中央述职，夫人水静携四岁女儿同行。几位延安时期就熟识的老战友在松柏掩映的庭院里重聚，茶香与笑声一并萦绕。
薄一波五十出头，言谈温厚，与水静脑海中那个“铁骨铮铮的北方硬汉”形象略有差距；倒是胡明的豪爽，让初到北京的水静立即找到了姐妹般的亲近感。饭后，胡明端着一碗热汤，突然灵机一动，提议让水静的女儿与自己最小的儿子“先定娃娃亲”。一句俏皮话，把桌边气氛推向高潮。
“给我做小儿媳好不好？”胡明半蹲下身问小姑娘。孩子怯生生点头，屋里爆出一阵笑声。水静顺势回话：“这感情还用说？”只当一段佳话。老一辈革命者在战火中结下的友情，就这样被温柔地延续到下一代的幻景里。
两天后，薄一波夫妇南下江西调研工业布局。白天跑马不停蹄，夜里却掀起了一场临时家常厨艺赛：水静的“蒜子烧子鸡”香味诱人，薄一波拿手的“酱爆牛肉”火候到位，胡明的“生炒肚尖”刀工精细。小桌挤满炊具，公文包被推到角落。最终评比，水静的小锅菜赢得满堂彩，薄一波摆手打趣：“我认输，重工业不敌徽菜！”
无锡考察时的一个小插曲，让几个人笑了很久。胡明心疼小姑娘的头发，非要把胎发剪短，希望长得乌黑浓密。剪刀一顿，小丫头开始躲镜头，合影时总缩在大人身后。胡明连声道歉：“都是婆婆不好。”她买来丝巾哄孩子，自己却偷偷心疼。
十年后风雨突起，友谊被时局强行割裂。1967年薄一波蒙冤囚禁，杨尚奎在南昌同样受冲击。互通书信成了奢望，两家只能靠偶然辗转的口信确定彼此平安。老相册被水静收进锁柜，心里却时时惦念。
1978年11月，胡明因病在北京病逝，终年五十九岁。临终前，她握着水静的手，轻声嘱托：“替我照顾他。”这句话后来成了两家关系继续的纽带。翌年春寒料峭，薄一波恢复国务院副总理职务。初秋某日，水静带已在京工作的女儿赴东交民巷探望。
老人比过去清瘦，却眉目依旧刚毅。他拉住姑娘的手，目光里尽是欢喜：“老七都成家了，你就别勉强做儿媳，做我的小女儿吧。”姑娘莞尔，轻声答：“伯伯，我当然愿意。”从此，一句“薄伯伯”代替了年少时的“未来婆婆”，笑谈中不见尴尬，只剩亲情。
此后，姑娘常在周末来替老人整理文件、修枝浇花。有一次，她被新到任的警卫拦下，只得写张字条匆匆离开。薄一波回到院中，见纸条顿时沉下脸，严厉斥责值勤兵：“那是自己闺女！”警卫红着脸道歉，姑娘反过来解释没先打招呼。细节虽小，却显出老人对那份“半个家人”关系的珍惜。
1981年春，水静私下劝薄一波重新组建家庭。话未出口三句，就被老人轻声打断：“找不到胡明那样的人。”短短一句，掷地有声。自此，谁也不再提这件事。胡明的照片一直摆在案头，旁边压着几张发黄的无锡合影，背面用铅笔写着日期和四个字：同甘共苦。
九十年代，两家偶有聚餐，多在北京的老宅。餐桌上依旧离不开“蒜子烧子鸡”和“生炒肚尖”。时代车轮滚滚向前，可桌面的那几道菜、当年一句玩笑，却成了不变的标记。对江西轻工业的那份牵挂，薄一波晚年提起仍旧兴致勃勃：“纺织、陶瓷，潜力大着呢。”言语中见功业，更见感情。
2007年1月15日凌晨，薄一波在解放军总医院辞世，享年九九。噩耗传到南昌，96岁的水静正卧病在床，厅里无线电反复播放悼词，她却只是默默看着墙上那张早已褪色的合影。无法北上，她嘱托子女代替自己送别，“别忘了给小姑娘带一束白色香雪兰，他喜欢这味道。”
水静后来说，当年厨艺赛不过三四道家常菜，却在记忆里留下一生的暖意。儿女亲家最终没成，但一声“伯伯”、一句“闺女”，早已超越了形式。两位革命者在硝烟中开始的友谊，经得起权力变幻，也抵得过岁月抚平，最终停驻在人情最朴素的底色里。
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