“汉莎航空显然是该体系的一部分，”公司首席执行官卡斯滕·施波尔周二下午在法兰克福机场集团总部举行的新闻发布会上如是说。此次发布会旨在纪念公司将于明年四月迎来成立一百周年。这一历史包袱包括最初秘密进行的“地下空军”重整、融入纳粹战争经济体系，以及在军工车间和工厂中对劳工的肆意剥削。
为纪念百年华诞，德国汉莎航空委托开展了一项新的科学研究，对这段历史进行批判性分析。由历史学家哈特穆特·贝格霍夫、曼弗雷德·格里格和约尔格·莱斯琴斯基完成的研究成果将以书籍形式出版，预计数周后面世。此外，新落成的会议与游客中心展览也聚焦于纳粹统治时期德国的发展历程。德国企业反思历史实属罕见，企业历史协会研究显示，仅有不到8%的德国企业曾专业审视自身在纳粹时期的角色。
历史学家曼弗雷德·格里格在公开听证会上指出：“汉莎航空是纳粹时期的企业。”他描述了该航空公司与希特勒政权的密切联系，“这种共生关系最终导致汉莎航空在二战结束时走向灭亡。这家公司与它所依附的政权一同彻底垮台。”
如今的德国汉莎航空公司并非1926年成立的“德意志汉莎航空公司的法律继承者。该公司于1945年随纳粹政权覆灭。从法律意义上讲，第一代汉莎航空于1946年被盟军清算后正式消亡，但其名称使用权、标志性配色方案及象征性的鹤形徽标均被保留。鉴于集团计划在今年庆祝汉莎航空百年诞辰，斯波尔认为必须深入审视德国历史上最黑暗的篇章，在他看来，无论是对第一代还是第二代汉莎航空的历史描述，都未能对此进行“充分”探讨。
格里格指出，毫无疑问，自1933年起，汉莎航空自愿且紧密地与新统治者及纳粹政权的掌权进程保持一致。最初，它作为一家受国家补贴的航空公司运营；自第二次世界大战爆发起，便从航空企业转型为军工企业，最终成为德国空军的组成部分。
董事会成员埃尔哈德·米尔希于1933年晋升为帝国航空部国务秘书。米尔希的双重身份使汉莎航空，其股东主要为国家和市政机构，同年，汉莎航空公司正式更名为德国汉莎航空股份有限公司。
据历史学家分析，这种快速靠拢与其说是政治信念的体现，不如说是经济动机的驱动。二战爆发时，该公司在柏林滕珀尔霍夫建造了雷达设备工厂，并承担前线维修任务。1944年，公司总收入的三分之二来自军火订单。
为完成这些任务，公司还动用了逾1万名强制劳工：其中包括被驱逐的乌克兰人，以及德国犹太人。“当这些人被送进毒气室时，无人提出质疑。他们是能用语言交流的柏林犹太人。这令人难以理解，”格里格批评道。这位历史学家认为，毫无疑问，由于深度参与军工产业——包括使用数万名强制劳工。早期汉莎航空已成为“纳粹战争经济的主角和受益者”。
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