在河南新县的一个穷乡僻壤，1916年，李德生诞生了。这个后来被誉为“将军摇篮”的地方，走出了不少高级将领，但小时候的李德生可没有什么“将军命”。
他家是典型的农民家庭，穷得叮当响，靠种地为生。李德生没上过几天学，小小年纪就给人放羊、当雇工，干着最底层的活儿。那时候的他，怎么也不会想到，自己日后会成为一名威震四方的将军。
1930年，14岁的李德生加入了中国工农红军。当时国内军阀混战，穷人根本没有活路，他参军的想法很简单，就是为了吃饱饭，找条出路。红军里的条件艰苦至极，但李德生却毫不畏惧。他个子不高，胆子却很大，打起仗来敢冲敢拼。
长征时期，他跟着红四方面军，爬雪山、过草地，吃尽了苦头，可就在这个时候，命运又在这个时候跟他开了个残酷的“玩笑”。
这年冬天，因为一次指挥失误，李德生被指受左倾思想影响，未经审讯就遭到诬陷、拷打，还被剥夺了党籍。这对他来说，无疑是一个晴天霹雳，让他陷入了人生的“至暗时刻”。他开始质疑自己，为何在追求光明的道路上，会遭遇如此不公。
幸运的是，第10师的师长陈锡联注意到了他的境遇。陈师长与他促膝长谈，向他解释了革命之路的复杂与残酷，鼓励他要坚持信仰。从那以后，他重振旗鼓，虽然不再是党的成员，但行动却更加果敢。1936年，党内纷争平息，他重新入党。
抗日战争爆发后，李德生在百团大战中表现十分出色。他带领部队英勇作战，给日军以沉重打击。后来在马坊战役中，他更是策划了精密的“围点打援 + 夜袭突袭”战术，迅速消灭了日军据点。
解放战争时期，李德生更是与老战友王近山联手，目标直指战略要地襄阳。李德生承担了“刀劈三关”的艰巨任务，他带领部队在襄阳周边的三大关卡展开连续作战。
7月8日突破琵琶山，7月10日攻克真武山，7月13日占领西关铁佛寺。这一连串的胜利，为襄樊战役的最终胜利奠定了坚实基础。最终，他们俘虏了敌军将领郭勋祺。
1955年，李德生被授予少将军衔，当时他才39岁，可谓年轻有为。到了1967年，他已经当上了济南军区司令员，手握重兵。
1970年，李德生被提拔为解放军总政治部主任，负责军队的思想工作。1973年，在中共十大上，他当选为中央副主席，成为了国家领导人之一。
不过，李德生并没有因为自己的职位而骄傲自满，他始终保持着清醒的头脑和坚定的原则。
1979年，中越关系紧张，2月17日，我国发动了对越反击战。这场战斗的目标很明确，就是要快速打击越南北部，给越南一个教训后就撤。战斗从2月17日持续到3月16日，虽然时间不到一个月，但打得异常激烈。
李德生的长子李和平，从小受父亲影响，性格硬朗，长大后也投身部队，成为了一名军官。对越反击战打响时，李和平正在前线带兵。仗打到一半，有人提议把李和平调到后方当参谋。在军队里，这种对高级领导子女的“照顾”并不罕见，毕竟前线太危险，谁也不想看到高级领导的子女出意外。
但李德生听说后，却坚决不同意。他说自己的儿子和其他士兵没有区别，不能因为他是副主席的儿子就搞特殊化。在他看来，大家都在前线拼命，自己的儿子怎么能躲到后方去呢？这不仅仅是面子问题，更是他一直坚守的原则：当官的不能为自己的家人谋私利。
李和平最终没有调走，他继续在前线奋战。他所在的12军36师106团，在一次战斗中遇到了很大的困难。
他们攻占了越军的一个关键阵地后，越军调集大量兵力进行反击，将他们团团围住。当时的情况非常危急，我军战士只能躲在掩体后面进行火力压制。
李和平深知，必须想办法将越军聚集起来，然后一举消灭。于是，他瞅准时机，吩咐战士们留个缺口，让越军进来。越军以为有机可乘，纷纷涌入。就在这时，李和平大声喊道：“向我开炮！”他的声音响彻战场，炮兵们听到后，心中不忍，但还是按照他的命令开炮了。
硝烟弥漫过后，敌军被炸得死伤大半，而李和平也从地上爬了起来。他的这一英勇行为，让战士们深受鼓舞，越军也被他的勇气所震慑，仓皇而逃。李和平因为在这场战斗中的出色表现，后来被提升为36师的副师长。
李德生虽然在战场上是一位铁血将军，但在生活中，他却是一个非常严格且注重家风的人。
3年自然灾害时期，中央按规定可以给李德生家里多分点粮，但他却拒绝了。他说老百姓都吃不饱饭，他们不能搞特殊。
于是，李德生带着家人一起种地，平日里吃的都是窝窝头、玉米糊糊，甚至一个月都见不到荤腥。孩子们饿得面黄肌瘦，李德生自己也因为营养不良而浮肿，但他却始终坚持自己的原则。
李和平上学的时候，都是坐公车，家中的汽车只供紧急情况使用。李德生自己出门也大多是走路，很少用国家配备的司机。
李和平结婚时，因为工资都给了需要的士兵，手中没钱置办婚礼。他给家里写信，希望家里能出些钱。但李德生却回信批评了他，说国家和部队都很困难，他不能只顾自己的派头。
最后，李和平的婚礼非常简单，婚礼的添头也只有两床被褥，什么精致菜肴、排场面子都没有。但李和平的妻子却很理解他，他们的“寒门踏实婚”，过得四平八稳。
1985年11月至1990年4月，李德生担任国防大学首任政治委员、党委书记。他为国防大学的建设和发展付出了大量心血，培养了一批又一批优秀的军事人才。1980年代，李德生进入中央顾问委员会，虽然年纪大了，但他每次发言都很有分量。
2011年5月8日，李德生在北京去世，享年95岁。
他的儿子李和平，也继承了他的优良品质，在部队中兢兢业业，为国家和人民做出了自己的贡献。他们父子二人，用自己的行动，诠释了什么是“虎父无犬子”，什么是真正的家风传承。
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