从前，在一个山脚下住着一户人家。这家有个小男孩，叫王财，那年才十四岁。他父亲死得早，只剩下母子俩。他母亲的双眼在他父亲死后不久全瞎了，母子俩生活，全靠王财上山打柴卖维持。别看王财年纪小，却很能干，生活还算过得去。

秋天该淹菜了，母亲让王财卖柴买两缸回来。

这天，王财一大早就出去了，来到山上，打好一担柴，就挑到城里卖了，加上平日积攒的钱，正够买缸。他到缸瓦市挑好两口缸，用扁担挑着往家走。

因为他年纪小，走一会就累了，只好歇歇再走。就这样，走一会儿歇一会儿、歇一会再走一会儿的，不知不觉太阳都下山了，才走到半山腰。他实在走不动了，就坐在一块石头上歇息。这时，一阵大风刮过，把一口缸吹到山下，摔碎了。只剩下一只了，背也不好背，挑也不能挑，怎么也弄不走了。天慢慢黑了，王财想：只好在山上过夜了。他左看右看，没有能呆的地方，就钻进大缸里，一会儿就睡着了。

也不知睡了多久，外面的响声把他惊醒了。原来是一只狼夜里出来寻食。狼看见这只缸，不知里边有什么东西，就围着它转圈嚎叫。这一叫，缸里的王财可吓坏了，大气都不敢出，浑身直哆嗦。狼叫了半天见没什么动静，就去找来狐狸。狐狸 围着缸转了几圈，也弄不清里边有什么。它使劲儿推了推，也没推动。狐狸急了，大声问道："里边是什么？"这一问，吓了王财一跳，心一慌，说出个"穷"字。其实，他本想说"穷孩子"，一害怕"孩子"两字就没说出来。

狼和狐狸非常害怕。它俩谁也不知'穷'是什么东西，从来就没听说过。

就在这时，一只兔子拖着大尾巴走了过来。狐狸忙把它叫住，问道："你知不知道"穷"是什么东西？"兔 子晃了晃尾巴，竖起耳朵听了听，好象发现了什么，就对狐狸说："你们俩想办法把缸砸个洞，我把尾巴伸洞里探一探，就知道了。"兔子见狼和狸狐有点不大相信，又说："没问题。 保准行。 特别灵。" 狼和狸狐就用石头把缸砸了一个洞，兔子把尾巴伸进缸洞里。

躲在缸里的王财，一见伸进来一个东西，心里说：这是什么玩意？他也忘了害怕，一把就把兔子尾巴揪住了。这一揪，兔子觉得不对劲儿，赶忙往外拽。王财也不撒手，使劲往里拉。一拉一拽，两下一使劲儿，兔子尾巴一下子断了，只剩下短短的一截。打那以后，免子尾巴就是短的了。

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