2025年11月，已经在流媒体上播出的美国电影《火车梦》获得了第97届美国国家评论协会奖的最佳改编剧本和年度佳片两个奖项。在2026年1月下旬的奥斯卡入围名单中，本片也获得了包括最佳影片和最佳改编剧本在内的四项提名。不过，对比其他提名的热门影片，这部拍摄水平上乘的佳作，还是多少显得更小众了一些，但它透露出的深邃韵味，还是值得给予更多奖项的。
本片改编自丹尼斯·约翰逊的同名中篇小说，看过原著之后，个人感觉，反而是影片的改编比小说本身的文学性更浓厚一些，无论是否能获得奥斯卡奖，都的确值得提名最佳改编剧本奖。演员乔尔·埃哲顿饰演极具破碎感的伐木工罗伯特，在担当男主角的同时，他也是本片的制片人和执行制片人，可以说是在这部作品里投入了更多精力。
之所以说具有破碎感，也是因为美好生活遭遇劫难后形成的直观感受。影片开始展现了一些罗伯特与妻女相处的美好时光。因为总要外出伐木，回来的时间有限，但也使得每次与家人团聚变得无比珍贵。但造化弄人，在罗伯特面对身边各种生命逝去的同时，自己的妻女也在一场大火中不知去向。
这种“活不见人，死不见尸”的痛苦萦绕着他此后的生活。最重要的是，在梦里和幻觉中，除了妻女，他还总能看到曾经丧命的中国工人。小说里写的是那名年轻的中国人成功逃脱被害的命运。但在电影里，则表现为中国工人被几个壮汉从高处扔了下去，大概率是活不成的。
这件事之后，罗伯特是带有愧疚之情的，因为本来这个中国人是和自己一起工作的同行，他们一起锯木头的时候，一帮人把他抓走。但是罗伯特也不清楚缘由，就这样加入到那些人的队伍中去，虽然他被中国人一脚踢开，但最终丧命也和罗伯特不分青红皂白地加入谋害他的队伍不无关系，毕竟作为工作伙伴，罗伯特不但没有制止，而是瞬间从工友变成了谋害对方的帮凶。
之所以表现这段情节，包括之后出现的幻象，也是为了和罗伯特妻女消失产生一种宿命的关联。在罗伯特与幻想中的中国人对话来看，他的意思是家庭的毁灭性遭遇，是已逝中国人对自己冥冥中的某种惩罚，他质问对方这样做是不是有些过分了……可以看出内心里带着某种忏悔，还有另一种矛盾的情绪，让他在失控的状态下怒吼起来。
刚才提到的那些消逝的生命中，也有典型宿命论的样本，比如会玩炸药的皮尔普斯，因为上了年纪，总是在伐木过程中偷懒，当然他的优势就是懂炸药，但也有怎么也炸不响的时刻，让身边的同行们看他的笑话。对于伐木工来说，他们一直以来的行为是向森林和树木发出了挑战，所以很可能就有人死于森林和大树的报复。
而这个善用炸药的皮尔普斯就是被掉下的树枝砸中了头部，之后就开始胡言乱语，直到生命的最后一刻。曾经在皮尔普斯葬礼上发言的老者多年后又出现在伐木工的队伍中，他认不出罗伯特，毕竟当时有太多人参加葬礼，而罗伯特却认出了这位老人。这样的情形也多少说明当时人的生活处境，很大年纪了，还在从事这样的体力活儿。
在小说的改编上，自然要对人物和情节做一些取舍，电影中同样表现过的人物还有在罗伯特家园被毁后给予他支持与安抚的印第安人。小说中这个角色的结局相当凄惨，是被火车压得粉身碎骨，在影片里没有再现这种残忍，毕竟这个角色还是起到安慰和温暖人心的作用。
同样带来安抚和疗愈作用的角色，还有罗伯特用马车载过的女子克莱尔，一个与罗伯特同病相怜的人，因为她是个失去丈夫的寡妇。罗伯特某天路过克莱尔工作的地方，过来看望她。不知出于怎样的心态，他把多年积压在心里没有说给外人的更多私事，比如妻女死于大火的事情告诉了克莱尔。
后者也分享了自己的人生感悟，这种彼此间的安慰与鼓励是温暖人心的，但故事没有落入俗套，没有让他们坠入爱河，只是在这共赏夕阳余晖的场景下，得到一次精神层面的共振。正如克莱尔说的那样，人间需要布道师，世界也同样需要“林间隐士”，他们俩都在以各自的方式成为这样的隐士，等待世界揭晓他们未尽的篇章。
突然毁灭的家园，没有见到尸骨的妻女，对罗伯特来说，是很难走出来的巨大阴影，毕竟回忆中都是美好的景象。于是电影里也表现了一场虚幻与现实交织的戏码，如原著中提到的那样，罗伯特梦到了妻女遇难时的景象，让他相信自己的女儿还活着。
于是在某个夜晚，罗伯特在林间救回了一个落难受伤的女孩，他认为这是自己失散多年的女儿凯特。但是一早醒来，女孩却不见踪影。等罗伯特跑出去找，也无济于事，女孩再也没有回来，就好像从未发生过的梦境一般。
当然，从电影的表现形式来看，也可以理解为罗伯特真的救过一个落难的女孩，把她当成了自己的女儿，也许女孩就这样趁着罗伯特熟睡时离开了。也正是这种不再返回的状态，才让罗伯特无法分清到底这件事是梦境还是现实。这样的好处也是避免了狗血的父女重逢桥段，算是恰到好处。
电影把飞行体验放在最后表现，小说中这个情节不是放在此处，不过电影这样处理，也更符合故事的节奏和调性，显得顺理成章一些，让在空中飞行的罗伯特，有机会换一个视角来审视这个世界，让他活到这个年纪，有机会在空中俯瞰地面的生活，也好像是一次真正意义上的放飞自我。
在空中颠倒悬空的时刻，罗伯特感觉自己与世界相连，回想起此前的种种过往。那些出现在自己生活中形形色色的人物，在脑中逐一划过，无论是自己亏欠过的人，还是给予过自己帮助和温暖的人，都一下子如电影般闪现。影片以这样的方式收尾，还是带有浪漫色彩的，可以理解为主角走出阴影，也可以当作是一种天人合一的归宿。
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