故事：赵匡胤驾崩之夜，赵光义在万岁殿的龙椅下搜出一道密诏，看后脸色煞白，立马投入火中
烛火摇曳，将万岁殿内的一切都染上了一层诡异的昏黄。
新君赵光义屏退了所有内侍，偌大的宫殿里，只剩下他粗重的喘息和龙袍摩擦地面的沙沙声。
他刚刚送走了兄长，大宋的开国之君——赵匡胤。
“烛影斧声”，这个词像一根毒刺，扎在他心头最隐秘的角落，隐隐作痛。
他缓缓走到那张象征着无上权力的龙椅前，冰冷的御座仿佛还残留着兄长的余温和威严。
他没有立刻坐上去，而是蹲下身，颤抖的手伸向了龙椅下方一个极其隐蔽的暗格。
手指触碰到冰凉的机括，他心中默念着一个只有他和兄长才知道的口诀。
“咔哒”一声轻响，暗格弹开。
里面静静地躺着一个紫檀木匣。
赵光义的心跳骤然加速，他知道，这里面装着兄长最后的秘密。
打开木匣，一卷明黄色的丝帛映入眼帘。
他展开密诏，只看了一眼，整个人如遭雷击，脸色瞬间煞白如纸。
豆大的汗珠从他额角滚落，滴在丝帛上，洴开了一小团墨迹。
他死死地盯着那上面的字，仿佛要将那一个个墨字看穿，看透。
良久，他猛地回过神，眼中闪过一丝决绝的狠厉。
他快步走到烛台前，毫不犹豫地将那道足以颠覆整个大宋江山的密诏，投入了跳动的火焰之中。
火苗“轰”地一下窜起，贪婪地吞噬着丝帛，也吞噬着那个天大的秘密。
赵光义盯着那团火焰，直到密诏化为一缕青烟，他才长长地舒了一口气，但那煞白的脸色，却再也恢复不了血色。
开宝九年，冬月。
汴京城被一场突如其来的大雪笼罩，天地间一片素白，仿佛在为这座帝国的都城提前披上孝衣。
晋王府内，暖炉烧得正旺，驱散了室外的严寒，却驱不散赵光义心头的阴霾。
他端坐在书案前，手中捧着一卷《左传》，目光却空洞地落在窗外飘飞的雪花上。
“王爷，”心腹内侍王继恩悄无声息地走了进来，声音压得极低，像一片羽毛落在地上，“宫里传来的消息，官家……官家他龙体欠安，召您即刻入宫。”
赵光义握着书卷的手猛地一紧，指节因用力而泛白。
“欠安？”他缓缓转过头，眼神锐利如刀，“是欠安，还是……大限已至？”
王继恩吓得扑通一声跪在地上，头深深地埋下：“奴才不敢妄言，只是……只是传话的内侍神色慌张，说官家今夜饮酒过量，此刻已神志不清。”
“神志不清……”赵光义咀嚼着这四个字，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
兄长赵匡胤的身体一向健朗，气吞山河，怎么会因为几杯酒就神志不清？
他缓缓站起身，身上的锦袍在烛光下流动着暗沉的光。
“备马，入宫。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
王继恩如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
赵光义走到铜镜前，整理了一下衣冠。镜中的自己，面容与兄长有七分相似，但眉宇间却多了一丝阴鸷和深沉。
他知道，今夜的皇宫，将是他人生的分水岭。
要么，踏上那九五至尊的宝座，君临天下。
要么，化为一杯黄土，与这冬日的白雪一同消融。
他深吸一口气，推开门，冰冷的风雪瞬间灌了进来，让他浑身一激灵，头脑也变得前所未有的清醒。
府门外，马蹄踏在积雪上，发出沉闷的声响。
赵光义翻身上马，没有一丝犹豫，策马冲入了茫茫风雪之中。
汴京的街道在深夜里寂静无声，只有他的马蹄声在空旷的长街上回响，敲击着这座城市的命运。
宫门近在眼前，高大的城墙在风雪中像一头沉默的巨兽。
守城的禁军见到晋王深夜前来，并未阻拦，只是眼神复杂地打开了宫门。
赵光义心中了然，看来，这宫里该打点的，都已经打点好了。
他一路畅通无阻地来到万岁殿外，殿内灯火通明，却死一般的寂静。
他能听到自己剧烈的心跳声，一下，又一下，像是擂鼓。
守在殿外的内侍看到他，如同看到了救星，连忙上前引路，嘴里哆哆嗦嗦地说着：“王爷，您可算来了……官家他……”
赵光义摆了摆手，示意他不必多言，自己迈步踏入了万岁殿。
殿内的景象，让他瞳孔骤然一缩。
兄长赵匡胤，那个曾经一根杆棒打下四百军州的大英雄，此刻正仰面躺在榻上，脸色酱紫，双目紧闭，已然没有了呼吸。
而他的皇后，宋氏，正跪在榻边，哭得梨花带雨，肝肠寸断。
“官家！官家您怎么就这么走了啊！”
见到赵光义进来，宋皇后像是抓住了最后一根救命稻草，抬头哀求道：“王爷，快……快传德芳！官家生前最疼爱德芳，理应由他来继承大统！”
赵匡胤的第四子，赵德芳。
赵光义的眼中闪过一丝冰冷的寒光。
他没有理会哭嚎的宋皇后，而是快步走到榻前，伸出颤抖的手，探向了兄长的鼻息。
冰冷，僵硬。
兄长，真的走了。
一股巨大的悲痛和狂喜交织的情绪在他胸中炸开，让他几乎站立不稳。
他强压下心头的翻涌，转过身，看着宋皇后，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
“皇嫂，兄终弟及，自古有之。如今兄长龙驭上宾，国不可一日无君，理应由我来继承大统，以安社稷。”
宋皇后愣住了，她没想到赵光义会如此直白。
她还想争辩，却被赵光义冰冷的眼神吓得噤若寒蝉。
那眼神里，没有半分亲情，只有赤裸裸的权欲和杀机。
“来人，”赵光义不再看她，而是扬声喝道，“官家驾崩，传我之令，封锁宫门，任何人不得出入！另，召宰相赵普、枢密使薛居正，速来议事！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，宣告着一个新时代的来临。
属于赵匡胤的时代，在这一刻，彻底终结了。
02
赵普和薛居正几乎是连滚带爬地赶到了万岁殿。
当他们看到龙榻上已经冰冷的太祖皇帝时，两位权倾朝野的重臣，一时间都有些手足无措。
赵普的目光在赵光义和哭泣的宋皇后之间来回扫视，浑浊的老眼里闪烁着精明的光。
他深知，此刻的每一个决定，都关系到大宋的国运，也关系到他自己的身家性命。
“晋王殿下，”赵普率先开口，声音干涩，“国丧为大，但国不可一日无君。不知……太祖皇帝可曾留下遗诏？”
这是最关键的问题。
所有人的目光都集中在了赵光义身上。
赵光义面色沉静，缓缓说道：“兄长走得突然，并未留下只言片语。但‘金匮之盟’，想必赵相公还记得吧？”
“金匮之盟”！
赵普心头一震。
这是当年杜太后临终前，与赵匡胤、赵普共同定下的盟约。
约定赵匡胤死后，由其弟赵光义继位，之后再传给赵光义的弟弟赵廷美，最后再传回给赵匡胤的儿子赵德芳。
这个盟约，一直被秘藏于金匮之中，知之者甚少。
如今赵光义当众提出来，无疑是拿出了自己继位的最强法理依据。
赵普深吸一口气，他知道，自己没有选择。
晋王赵光义手握兵权，心机深沉，早已在朝中布下天罗地网。
而年幼的皇子赵德芳，根本无力抗衡。
“臣，记得。”赵普躬身下拜，“杜太后之命，先帝之约，臣等不敢或忘。臣，恭请晋王殿下，以社稷为重，即刻登基，以安天下人心！”
薛居正见状，也立刻跟着下拜：“臣附议！”
宋皇后在一旁看着，眼中充满了绝望。
她知道，大势已去。
赵光义的脸上终于露出了一丝笑意，但很快又被悲痛所取代。
他走到赵匡胤的遗体前，跪下，重重地磕了三个响头。
“兄长，您放心去吧！这大宋的江山，臣弟，定会为您守好！”
声音铿锵有力，掷地有声。
接下来的几个时辰，整个皇宫都以前所未有的效率运转起来。
发丧，治丧，筹备登基大典。
赵光义坐镇万岁殿，一道道命令从这里发出，条理清晰，滴水不漏，仿佛他已经演练了千百遍。
他甚至亲自为兄长擦拭身体，更换寿衣，每一个动作都充满了哀痛和敬重，让在场的宫人和大臣无不为之动容。
他们似乎都忘了，几个时辰前，这位新君还是在兄长的盛名之下，略显黯淡的晋王。
天色微明，雪停了。
一缕晨光透过窗棂，照在赵光义略显疲惫的脸上。
他遣散了所有人，只留自己一人在万岁殿内，陪伴兄长走完最后一程。
偌大的宫殿里，再次恢复了死寂。
赵光义静静地站在龙榻前，看着兄长那张曾经熟悉无比，此刻却无比陌生的脸。
这张脸，曾经是他仰望的目标，也是压在他心头的一座大山。
他们是兄弟，也是君臣。
这种复杂的关系，让他痛苦，也让他充满了野心。
如今，这座大山终于倒了。
他心中没有想象中的狂喜，反而涌起一股莫名的空虚和恐惧。
他真的了解兄长吗？
那个雄才大略，心思缜密的兄长，真的会如此轻易地把江山交到他手上，而对自己的儿子不作任何安排吗？
赵光义不信。
兄长不是一个粗心大意的人。
他一定留下了什么。
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长，再也无法遏制。
他的目光开始在大殿内逡巡，扫过每一个角落，每一个摆设。
最终，他的视线定格在了那张空无一人的龙椅上。
那是权力的象征，也是兄长待得最久的地方。
如果有什么秘密，最有可能就藏在那里。
一个疯狂的念头涌上心头。
他屏住呼吸，一步步走向龙椅。
那把椅子由上好的金丝楠木打造，雕龙画凤，威严无比。
赵光义伸出手，轻轻抚摸着冰凉的扶手，感受着上面残留的属于帝王的威严。
他没有坐上去，而是绕到龙椅后面，蹲下身，开始仔细地摸索。
他记得很小的时候，和兄长玩捉迷藏，兄长就曾告诉他，这宫里的每一件东西，都有它看不见的秘密。
他的手指划过椅背的雕花，划过椅腿的龙纹，不放过任何一丝缝隙。
就在他的指尖触碰到龙椅底座下方一个不起眼的龙首雕刻时，他感到了一丝极其微弱的松动。
他心中一动，按照记忆中兄长教过的某种特殊手法，旋转，按压。
“咔哒。”
一声几乎微不可闻的轻响，在死寂的大殿里显得格外清晰。
一个暗格，在龙椅底座下方，缓缓弹开。
赵光义的心跳，瞬间漏了一拍。
03
暗格里，静静地躺着一个紫檀木匣子。
匣子不大，上面没有雕刻任何花纹，朴实无华，却透着一股不寻常的气息。
赵光义的呼吸变得急促起来。
他颤抖着手，将木匣捧了出来。
木匣没有上锁，他轻轻一推，盖子便打开了。
一卷用明黄色丝帛写就的诏书，静静地躺在里面。
诏书的卷轴是纯金打造的，系着九龙结。
毫无疑问，这是一份最高等级的密诏。
赵光义的心几乎要从嗓子眼里跳出来。
他强迫自己冷静下来，深吸一口气，缓缓展开了那卷丝帛。
当诏书上的字迹映入眼帘的那一刻，他感觉全身的血液都凝固了。
那熟悉的笔迹，正是兄长赵匡胤的亲笔！
诏书的内容不长，却字字诛心。
“朕自陈桥兵变，黄袍加身，窃取后周江山，实为无奈之举。然天下初定，四海未平，朕日夜忧思，恐德不配位，有负苍生……”
开头的几句，还算是冠冕堂皇。
但越往下看，赵光义的脸色就越是难看。
“……朕之弟光义，虽有才干，然性情阴鸷，猜忌多疑，非仁厚之主。若其继位，恐兄弟相残，祸及子侄，大宋江山，危矣！”
这几句话，如同几把烧红的烙铁，狠狠地烙在了赵光义的心上。
性情阴鸷，猜忌多疑！
原来在兄长心里，自己竟是这样的人！
他一直以为，自己隐藏得很好。
他在兄长面前，永远是那个恭顺、勤勉、毫无野心的弟弟。
他为兄长出谋划策，南征北战，立下赫赫战功，却从不居功自傲。
他以为，兄长是信任他的。
“金匮之盟”，不就是最好的证明吗？
可现在看来，一切都是个笑话！
他强忍着心中的怒火和屈辱，继续往下看。
“……故朕思虑再三，决意效仿尧舜，传位于吾子德芳。德芳虽年幼，然宅心仁厚，有君子之风。朕已托孤于赵普，望其尽心辅佐，以保我大宋江山万年。此诏一式两份，一份藏于万岁殿龙椅之下，一份交由赵普密藏。待朕大行之后，由赵普当众宣读，以正国本。”
轰！
赵光义的脑子里像是有什么东西炸开了。
传位给赵德芳！
还有一份密诏在赵普手上！
难怪……难怪刚才赵普问起遗诏时，眼神那般闪烁。
原来他早就知道了一切！
他是在试探自己！
如果自己刚才稍有犹豫，或者没有拿出“金匮之盟”来压他，恐怕此刻被迎入皇宫的，就不是自己，而是赵德芳了！
一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。
好险！
差一点，就差那么一点点，自己就将万劫不复！
赵光义的后背瞬间被冷汗湿透。
他现在终于明白，兄长为何会突然“饮酒过量”而驾崩了。
这根本就不是意外！
兄长是准备好了要传位给赵德芳，甚至连托孤大臣都找好了。
或许，他今夜召自己入宫，根本就不是为了叙兄弟之情，而是……一场鸿门宴！
他想做什么？
是想杯酒释兵权，让自己交出兵权，安心做个富贵王爷？
还是……想一劳永逸，彻底铲除自己这个对他儿子皇位最大的威胁？
赵光义不敢再想下去。
他只觉得手脚冰凉，一股前所未有的恐惧攫住了他。
他一直以为自己是猎人，却没想到，自己差一点就成了兄长的猎物！
幸好，幸好兄长死得突然，没来得及实施他的计划。
幸好，自己来得够快，抢在了所有人前面。
也幸好，自己多了一个心眼，找到了这道要命的密诏！
赵光义死死地攥着那卷丝帛，指节因为过度用力而发出“咯咯”的声响。
丝帛被他捏得变了形，仿佛下一秒就要被撕碎。
他的胸膛剧烈地起伏着，眼中布满了血丝，愤怒、恐惧、后怕、庆幸……种种情绪交织在一起，几乎要将他整个人撕裂。
“好一个仁厚之君！好一个我的好兄长！”
他咬牙切齿地低吼着，声音嘶哑，充满了无尽的怨毒。
为了那个黄口小儿赵德芳，你竟然要置我于死地！
我们这么多年的兄弟情分，难道都是假的吗？
你打江山的时候，是我为你冲锋陷阵！
你坐江山的时候，是我为你镇守一方！
没有我赵光义，你赵匡胤能有今天吗？
现在江山稳固了，你就要过河拆桥，卸磨杀驴了？
赵光义越想越气，只觉得一股血腥气涌上喉头。
他猛地抬起头，目光落在了龙榻上兄长的遗容上。
那张曾经让他敬畏的脸，此刻在他看来，却是那么的虚伪，那么的冰冷。
他一步步走过去，俯下身，凑到赵匡胤的耳边，用只有他们两人才能听到的声音，一字一句地说道：
“兄长啊兄长，你千算万算，却没算到自己会死得这么早吧？”
“你更没算到，你留下的这道催命符，会落到我的手上！”
“你放心，你的儿子，我会‘好好’待他的！你的江山，我也会‘好好’替你守着的！”
他的声音里，充满了快意和狰狞。
说完，他直起身子，看着那道密诏，眼中闪过一丝决绝的狠厉。
这东西，绝不能留！
赵普手上还有一份，必须想办法毁掉，或者让他永远没有机会拿出来！
但在此之前，自己手上的这份，必须立刻消失！
他环顾四周，目光最后落在了殿角长明不熄的烛台上。
他拿着密诏，快步走了过去。
跳动的火焰，映照着他扭曲的脸。
他没有丝毫犹豫，将那卷足以改变大宋国运的丝帛，伸向了火苗。
“呼——”
火焰瞬间舔上了丝帛，明黄色的布料迅速卷曲、变黑，化为灰烬。
一股焦糊的味道在空气中弥漫开来。
赵光义死死地盯着那团火焰，仿佛在看一场盛大的献祭。
他在祭奠自己过去的隐忍，祭奠那虚伪的兄弟情，也在为自己即将开启的血腥之路，献上第一份祭品。
直到整卷密诏都化为一撮黑色的灰烬，从空中飘落，他才缓缓松开了手。
手心里，全是冷汗。
他长长地吐出一口浊气，仿佛将心中所有的郁结之气都吐了出去。
做完这一切，他感觉整个人都虚脱了。
他靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上。
大殿内恢复了寂静，只有烛火依旧在噼啪作响。
危机暂时解除了。
但赵光义知道，这仅仅只是一个开始。
赵普那只老狐狸，绝不会善罢甘休。
他手上还握着另一份密诏，就像一把悬在自己头顶的达摩克利斯之剑，随时都可能掉下来。
还有赵德芳，虽然年幼，但他是兄长的儿子，是这道密诏里名正言顺的继承人。
只要他还活着，就是对自己皇位最大的威胁。
朝中那些忠于兄长的旧臣，他们会甘心让自己这个“性情阴鸷”的弟弟做皇帝吗？
一个个念头在赵光义的脑中闪过，让他刚刚放下的心，又重新悬了起来。
不行，不能坐以待毙！
必须主动出击！
他眼中寒光一闪，一个狠毒的计划开始在心中酝酿。
首先，要稳住赵普。
这只老狐狸，最是爱惜权力和名声。
只要给他足够的利益和尊重，让他相信自己才是那个能保住他荣华富贵的人，他未必会为了一个死去的主子，和自己这个新君撕破脸。
要处理掉赵德芳。
不，不能直接杀了他。
兄长尸骨未寒，自己就对他的儿子下手，天下人会怎么看自己？
这会坐实了自己“篡位”的罪名。
必须想一个万全之策，一个让他死得“合情合理”，甚至让人同情的办法。
最后，就是那些不听话的旧臣。
顺我者昌，逆我者亡！
他赵光义的手段，可远不止兄长看到的那么简单！
05
赵光义在冰冷的地板上坐了整整一个时辰。
当他再次站起来的时候，眼神已经恢复了往日的平静和深邃，仿佛刚才那个狰狞、失态的人，根本不是他。
他重新整理了一下衣冠，脸上挂上了恰到好处的哀戚。
他推开殿门，刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。
门外，王继恩和一众内侍早已等候多时。
“传旨，”赵光义的声音不大，却充满了不容置疑的威严，“召宰相赵普，入偏殿议事。”
“喏。”王继恩躬身领命，匆匆离去。
赵光义没有回万岁殿，而是转身走向了旁边的偏殿。
他需要一个安静的地方，来和赵普这只老狐狸好好地“谈一谈”。
偏殿内，早已有人备好了茶水和点心。
赵光义坐于主位，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶，却没有喝。
他在等。
等赵普的到来，也等自己心中的杀意，彻底沉淀下去。
不多时，赵普在内侍的引领下，走进了偏殿。
他看起来比之前更加苍老了，一夜未眠，让他的眼袋又深了许多。
“臣，参见陛下。”赵普撩起衣袍，便要下跪。
“赵相公，不必多礼。”赵光义立刻起身，快步上前扶住了他，“你我君臣，何须如此见外。快请坐。”
他亲自将赵普扶到椅子上，这份礼遇，让赵普有些受宠若惊。
“谢陛下。”
两人相对而坐，一时无言。
空气中弥漫着一种微妙而紧张的气氛。
最终，还是赵光义先开了口。
“赵相公，先帝……兄长他走得太突然，朕心中悲痛万分。”他叹了口气，眼中流露出真切的悲伤，“如今国事繁杂，千头万绪，朕初登大宝，很多事情还要倚仗相公啊。”
这是一句试探。
赵普是何等人物，立刻就听出了弦外之音。
他连忙起身，拱手道：“陛下言重了。为陛下分忧，为大宋效力，是老臣的本分。陛下但有吩咐，老臣万死不辞。”
赵光义满意地点了点头。
他放下茶杯，目光灼灼地看着赵普，缓缓说道：“朕知道，相公是先帝最信任的人。先帝在世时，常与朕提起，说‘半部论语治天下’，对相公的才学和忠心，赞不绝口。”
他顿了顿，话锋一转：“朕也知道，兄长他……或许对朕有些误解。他或许觉得，朕不如德芳那孩子仁厚。”
这句话一出口，偏殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
赵普的心猛地一沉。
他来了！
他知道新君召见自己，绝不会只是简单的嘘寒问暖。
果然，他是为了那道密诏而来！
赵普的额头上渗出了一层细密的冷汗。
他抬起头，迎上赵光义那双深不见底的眸子，只觉得一股寒气从心底冒起。
他知道，自己接下来的每一个回答，都将决定自己的生死，甚至整个家族的命运。
赵普的一番话，说得滴水不漏。
他绝口不提密诏的事情，反而将“金匮之盟”抬了出来，以此来表明自己的立场。
赵光义笑了。
笑得意味深长。
“相公果然是国之栋梁，深明大义。”
他站起身，走到赵普身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“朕相信相公的忠心。不过……有些东西，留在世上，终究是个祸患。它不仅会让朕睡不安稳，也会让相公你……惹来杀身之祸，你觉得呢？”
他的声音很轻，很柔，却像一条冰冷的毒蛇，缠上了赵普的脖子，让他瞬间呼吸困难。
赵普的脸色“唰”地一下变得惨白。
他听懂了。
赵光义这是在向他摊牌！
他不仅知道了密诏的存在，甚至可能已经拿到了另一份！
他这是在逼自己交出密诏，彻底站队！
赵普的大脑飞速运转。
交，还是不交？
交出去，就是背叛了先帝的托付，成了不忠不义的小人。
可若是不交……
他看了一眼赵光义那平静的脸，心中一阵战栗。
这位新君，比他想象的还要可怕！
他的手段，绝不会像先帝那般温和。
抗旨不遵的下场，他不敢想象。
“臣……”赵普艰难地开口，声音嘶哑得不成样子，“臣……愚钝，不知陛下所指何物。”
他还在做最后的挣扎。
他想赌一把，赌赵光义只是在诈他，赌他没有确切的证据。
赵光义嘴角的笑意更浓了。
“是吗？”
他缓缓从袖中取出一小块烧得焦黑的丝帛残片，放到了赵普面前的桌子上。
那残片很小，但上面还残留着一个没有被完全烧毁的字。
那个字是——“芳”。
赵普的瞳孔，在看到那个字的一瞬间，骤然收缩成了针尖大小！
这是……这是先帝密诏上的字！
笔迹他认得！
他完了！
赵光-义连密诏的内容都知道了！
“现在，相公明白了吗？”赵光义的声音，如同来自九幽地狱的审判。
“朕的耐心，是有限的。”
赵普的心理防线在这一刻彻底崩溃了。
他“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
冷汗顺着他的额角、他的脊背，疯狂地向外冒，瞬间浸湿了他的官袍。
他知道，自己已经没有任何退路。
眼前这个看似平静的男人，就是一头刚刚挣脱牢笼的猛虎，任何的欺骗和隐瞒，都只会招致雷霆之怒。
“陛……陛下……饶命……”
他的声音颤抖着，带着哭腔，“老臣……老臣糊涂！老臣这就……这就回去取来！请陛下息怒！”
赵光义俯视着他，眼中没有一丝波澜，仿佛在看一只蝼蚁。
“很好。”
他淡淡地吐出两个字，然后缓缓坐回主位，端起了那杯已经微凉的茶。
“朕在这里等你。记住，朕不仅要东西，还要你一句话。”
赵普闻言，身体猛地一僵，他抬起头，满脸惊恐地看着赵光义，不明白他话里的意思。
赵光义嘴角勾起一抹残忍的弧度，他用茶盖轻轻撇去浮沫，一字一顿地说道：“朕想知道，昨夜，兄长驾崩之前，到底发生了什么。”
他盯着赵普，眼神锐利如鹰隼，仿佛要刺穿他的灵魂深处。
“你最好，想清楚了再回答。因为你的答案，不仅决定了你的生死，也决定了……德芳那孩子的生死。”
赵普整个人僵在原地，大脑一片空白。
赵光义的问题，像是一把淬毒的匕首，精准地刺向了他最致命的要害。
昨夜，万岁殿里到底发生了什么？
这个问题，看似简单，实则暗藏杀机。
回答得好，是从龙之功；回答得不好，是万劫不复。
他该怎么说？
说实话吗？
告诉这位新君，昨夜先帝确实召他入宫，并且明确表示要传位于赵德芳，甚至已经让他看过密诏，并托付他为辅政大臣？
告诉他，先帝只是多喝了几杯酒，心情激荡之下，突发恶疾，暴毙而亡？
不，不能这么说！
这么说，等于告诉赵光义，自己是先帝的人，是赵德芳皇位的坚定拥护者。
以赵光义“性情阴鸷，猜忌多疑”的性格，他绝不会容忍一个知道如此核心秘密，并且立场不坚定的人活在这个世上。
那么，说谎？
编造一个对新君有利的故事？
可万一……万一赵光义已经从别的渠道知道了些什么，自己的谎言被戳穿，下场只会更惨。
赵普的心中掀起了惊涛骇浪，冷汗浸透了内衫，黏腻地贴在背上，让他如坐针毡。
他能感觉到，赵光义的目光像两道实质的冰锥，牢牢地钉在自己身上，让他无所遁形。
他不敢抬头，只能将头埋得更低，身体的颤抖却无论如何也无法抑制。
时间，在这一刻变得无比漫长。
偏殿内，静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声和赵普粗重而压抑的喘息声。
“怎么？”赵光义的声音再次响起，依旧平淡，却多了一丝不耐，“赵相公是想不起来了，还是……不敢说？”
赵普浑身一颤，他知道，自己已经没有时间再犹豫了。
他必须做出选择。
是忠于死去的先帝，还是效忠眼前的新君？
是选择虚无缥缈的身后名，还是选择实实在在的生杀权？
赵普，这个在宦海沉浮了一辈子，见惯了风浪的老臣，在这一刻，做出了最符合他本性的选择。
他猛地抬起头，脸上老泪纵横，声音里充满了悲愤和忠诚。
“陛下！老臣……老臣有罪啊！”
他重重地一个头磕在地上，发出了沉闷的响声。
“昨夜……昨夜先帝召老臣入宫，屏退左右，言谈间……言谈间对德芳皇子，多有不忍……”
赵普一边说，一边小心翼翼地观察着赵光义的神色。
赵光义的眉毛微微一挑，脸上看不出喜怒。
赵普心头一紧，知道这还不够，必须下猛药！
“可是……可是宋皇后不知从何处听闻此事，竟在殿外哭闹，言语间……对陛下多有不敬，甚至污蔑陛下有不臣之心！”
赵普的声音陡然拔高，充满了义愤填膺。
“先帝闻言大怒，斥责皇后妇人之见，扰乱国本！二人争执之下，先帝一时气急攻心，这才……这才……龙驭上宾啊！”
说完，赵普再次嚎啕大哭起来，仿佛在为先帝的“冤死”而悲痛欲绝。
“陛下，先帝……先帝是心向您的啊！都怪那宋氏，是她气死了先帝！是她啊！”
赵普的这番话，颠倒黑白，移花接木，却编得天衣无缝。
它完美地解释了先帝的猝死，将责任全部推到了一个无力反抗的女人身上。
最重要的是，它将赵光义的继位，从“兄终弟及”的被动选择，变成了先帝主动“禅让”的天命所归。
这一下，就彻底堵死了天下悠悠之口！
赵光义静静地听着，脸上的肌肉微微抽动。
他看着在地上哭得撕心裂肺的赵普，心中一片冰冷。
他知道，赵普说的每一个字，都是谎言。
但他不得不承认，这个谎言，正是他现在最需要的！
他需要一个冠冕堂皇的理由，来掩盖“烛影斧声”的疑云。
他需要一个法理上的制高点，来巩固自己刚刚到手的皇位。
而赵普，这个先帝最信任的托孤重臣，亲口说出的“真相”，无疑是分量最重的砝码。
“赵相公，快快请起。”赵光义站起身，亲自将赵普扶了起来，甚至拿出自己的手帕，为他擦拭眼泪。
“难为你了，让你受了这么大的委屈。”他的声音充满了温情和感动，“朕……都明白了。”
赵普被他扶着，身体还在微微颤抖，心中却长长地松了一口气。
他知道，自己赌对了。
他用先帝的信任和自己的名节，为自己换来了一条活路，也为自己在新朝，换来了一个稳固的位置。
“去吧，”赵光义拍了拍他的后背，“回府把东西取来。朕……还有大宋的江山，都需要你。”
“臣……遵旨！”
赵普躬身告退，走出偏殿时，只觉得双腿发软，几乎站立不稳。
殿外的阳光照在他惨白的脸上，他却感觉不到一丝温暖。
他知道，从这一刻起，那个辅佐太祖皇帝开创大宋基业的赵普，已经死了。
活下来的，只是新君赵光-义座下，一条摇尾乞怜的狗。
07
赵普走后，赵光义在偏殿内踱步良久。
他的脸上，看不出任何情绪。
赵普的“投名状”，他收下了。
但这并不代表，他会完全相信这只老狐狸。
一个能毫不犹豫地背叛旧主的人，将来也同样会背叛自己。
赵光义的眼中闪过一丝冷酷的光芒。
赵普这把刀，很好用，但用完之后，必须处理干净。
他沉思片刻，对守在殿外的王继恩招了招手。
王继恩立刻小跑着进来，跪伏在地：“奴才在。”
“传朕口谕。”赵光义的声音冰冷如铁，“宣德芳、德昭进宫。”
德昭，是太祖赵匡胤的次子，比德芳年长，也是一个潜在的威胁。
“喏。”王继恩应了一声，又迟疑道，“陛下，是……宣他们来此地吗？”
赵光义看了他一眼，嘴角浮现一抹诡异的笑容：“不，让他们去万岁殿，在先帝灵前……尽孝。”
王继恩心头一凛，顿时明白了新君的用意。
这是要将两个最大的威胁，控制在自己眼皮子底下了。
王继恩退下后不久，赵普就回来了。
他的速度快得惊人，仿佛生怕迟则生变。
他双手捧着一个与赵光义之前找到的那个一模一样的紫檀木匣，再次跪倒在赵光义面前。
“陛下，东西……在此。”
赵光义没有立刻去接，只是淡淡地瞥了一眼。
“打开。”
“是。”
赵普颤抖着手，打开了木匣。
里面，果然静静地躺着另一份密诏。
赵光义的目光，落在了那卷明黄色的丝帛上。
这东西，像是一条毒蛇，昨天还险些要了他的命。
而今天，它却成了他手中最锋利的武器。
“赵相公，”赵光义缓缓开口，“朕想，这道所谓的密诏，应该是先帝酒后胡言，神志不清时所写的戏作吧？”
赵普立刻心领神会，连连叩头：“陛下圣明！正是如此！先帝昨夜醉酒，胡乱涂鸦，老臣当时就觉得不妥，本想劝谏，奈何……奈何先帝已经……”
“嗯。”赵光义满意地点了点头。
“既然是戏作，留之无用，反而容易引人误会，不如……”
他没有把话说完，只是将目光投向了殿内的烛台。
赵普哪里还不明白。
他立刻捧起木匣，走到烛台前，将那卷凝聚了先帝最后希望的密诏，亲手投入了火焰之中。
火光再次升腾而起，映照着赵普那张毫无血色的脸。
他看着丝帛在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬，心中五味杂陈。
他仿佛看到，先帝在九泉之下，正用那双锐利的眼睛，死死地盯着他。
赵普打了个寒噤，不敢再看，连忙退回原位，跪伏在地，身体抖得更厉害了。
赵光义看着这一切，眼中闪过一丝快意。
他要的，就是这个效果。
他不仅要毁掉密诏，更要摧毁赵普的意志，让他从此对自己死心塌地，再也不敢有二心。
“好了，”赵光义站起身，走到赵普面前，将他扶起，“从今往后，世上再无密诏，只有‘金匮之盟’。赵相公，你可明白？”
“老臣……明白！”赵普的声音嘶哑而干涩，“老臣，只认金匮之盟！”
“很好。”赵光义的脸上，终于露出了登基以来的第一丝真正的笑容。
“朕乏了，你先退下吧。哦，对了，”他像是突然想起了什么，“宋皇后……悲伤过度，言行失据，就让她在宫中好生休养，不必再见外人了。”
这是……软禁。
赵普心中一惊，但脸上不敢有丝毫表露，只是躬身领命：“臣，遵旨。”
赵普失魂落魄地离开了皇宫。
他走后，赵光义脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片森然的杀机。
“王继恩。”
“奴才在。”
“去，给朕办一件事。”赵光义压低了声音，眼中凶光毕露，“朕的那个侄儿德芳，体弱多病，恐怕……经受不住丧父之痛啊。”
08
太平兴国四年，赵德芳薨，年二十三。
史书记载，这位年轻的皇子，因病早夭。
但在宫闱深处，却流传着另一个版本的故事。
据说，德芳皇子是在一夜之间，梦中惊悸而亡。
死状安详，没有任何挣扎的痕迹，仿佛只是沉沉睡去。
没有人知道那一夜发生了什么。
人们只知道，皇子薨逝的消息传出后，当今陛下，太宗皇帝赵光义，在朝堂之上捶胸顿足，哀恸不已。
他下令以亲王之礼厚葬德芳，并追封其为岐王。
一时间，整个大宋都沉浸在对这位仁厚皇子英年早逝的惋惜之中。
没有人怀疑什么。
毕竟，自太祖驾崩以来，太宗皇帝对这位侄儿的“关爱”，所有人都看在眼里。
他时常召德芳入宫，赏赐不断，嘘寒问暖，俨然一副慈爱叔父的模样。
谁能想到，这温情脉脉的面纱之下，隐藏着怎样冰冷的杀机。
岐王府，灵堂之内，一片缟素。
赵光义一身素服，亲自前来吊唁。
他看着棺椁中德芳那张年轻而苍白的脸，眼中流下了两行清泪。
“德芳啊德芳，你为何……走得如此之早啊！”
他的哭声悲切，闻者无不动容。
只有站在他身后的王继恩，低垂着眼帘，身体忍不住微微发抖。
他想起了三天前的那个夜晚。
陛下将他召入密室，交给他一个小小的瓷瓶。
“德芳最近睡眠不好，这是朕寻来的安神香，你亲自送去，看着他用下。”
陛下的声音很平静，但王继恩却听出了一丝不同寻常的寒意。
那不是普通的安神香。
那是一种无色无味，能让人在睡梦中，不知不觉停止呼吸的奇毒。
王继恩不敢违抗。
他亲手将那催命的“安神香”送到了岐王府。
他还记得，德芳皇子接过瓷瓶时，脸上露出的感激笑容。
“有劳王总管了，还请代我……谢过皇叔。”
那一刻，王继恩的心，像是被针扎了一下。
但他不敢表露分毫，只能躬身告退。
三天后，噩耗传来。
此刻，看着陛下在灵堂上“精湛”的表演，王继恩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
帝王之心，深不可测。
伴君如伴虎，这句话，他今天才算真正体会到了。
解决了赵德芳，赵光义心中的一块大石，终于落了地。
但，事情还没有结束。
还有一个赵德昭。
与体弱仁厚的德芳不同，赵德昭性格刚毅，颇有其父之风，而且已经成年，在军中也有一定的影响力。
这个人，留着，始终是个隐患。
赵光义不动声色，他像一个最有耐心的猎人，静静地等待着机会。
他知道，对付赵德昭这样的人，不能用阴谋，必须用阳谋。
必须让他自己，走进死亡的陷阱。
这个机会，很快就来了。
太平兴国四年，赵光义御驾亲征，讨伐北汉。
大军得胜归来，赵光义却迟迟不行封赏。
军中将士，颇有怨言。
赵德昭爱兵如子，见此情景，心中不忍，便主动找到赵光义，替将士们请功。
御帐之内，赵光义正在看地图，听完赵德昭的请求，他抬起头，脸色阴沉地看着他。
“封赏之事，朕自有安排。怎么？等我死了，你来封赏他们，也不迟啊！”
这句话，如同一盆冰水，从赵德昭的头顶浇下。
他愣住了。
他没想到，自己一片公心，换来的竟是皇叔如此恶毒的猜忌。
“臣……臣不敢！”赵德昭吓得立刻跪下。
赵光义却不再理他，只是冷哼一声，拂袖而去。
赵德昭失魂落魄地走出御帐，皇叔那冰冷的眼神和绝情的话语，像一把刀子，反复切割着他的心。
他想不明白，为什么会这样。
父皇尸骨未寒，皇叔就登上了大宝。
弟弟德芳，不明不白地暴毙。
如今，连自己为将士说句公道话，都会被认为是觊觎皇位。
巨大的屈辱和绝望，瞬间将他吞噬。
他踉踉跄跄地回到自己的营帐，脑海里一片混乱。
他想起了父亲在世时的意气风发，想起了弟弟临死前的苍白面容，想起了皇叔那双充满了猜忌和杀机的眼睛。
他突然觉得，活着，真是一件痛苦的事情。
他缓缓拔出了腰间的佩剑。
冰冷的剑锋，映出了他那张年轻而绝望的脸。
“父皇，孩儿……来见你了。”
第二天，燕王赵德昭，在营帐内自刎身亡的消息，传遍了整个军营。
赵光义听闻噩耗，再次上演了捶胸顿足的戏码。
他抱着赵德昭的尸体，哭得死去活来。
“痴儿！痴儿啊！你为何如此想不开！朕不过是与你开一句玩笑，你怎能……怎能就此弃朕而去啊！”
他下令厚葬赵德昭，并追究相关人员的责任。
但所有人都知道，逼死燕王的，究竟是谁。
只是，再也没有人敢说一个字。
至此，赵匡胤的两个成年儿子，一个“病”死，一个自尽。
通往皇位的最后两块绊脚石，被赵光义，干净利落地清除了。
09
清除了心腹大患，赵光义终于可以安稳地坐上那张梦寐以求的龙椅了。
他开始大刀阔斧地进行改革。
他设立“封桩库”，将每年的财政结余储存起来，以备收复燕云十六州之需。
他勤于政事，励精图治，大宋的国力，在他的治理下，蒸蒸日上。
他似乎想用自己的政绩，来向天下人证明，他比他的兄长，更适合当这个皇帝。
他也想用这种方式，来洗刷自己内心深处，那永远无法抹去的污点。
但是，午夜梦回，他总会被噩梦惊醒。
他会梦见兄长赵匡三百，浑身是血地站在他床前，用那双曾经让他无比敬畏的眼睛，死死地盯着他，质问他为何要手足相残。
他会梦见德芳那张苍白的脸，和德昭自刎时那绝望的眼神。
他甚至会梦见那两份被他亲手烧掉的密诏，上面的每一个字，都化作了燃烧的烙铁，狠狠地烙在他的灵魂上。
他变得越来越猜忌，越来越暴躁。
他不再相信任何人。
即便是当年向他献上“投名状”的赵普，也未能幸免。
太平兴国六年，赵普被罢相，出判邓州。
这位曾经权倾朝野的开国元勋，在经历了人生的最后一次大起大落之后，终于看透了官场的残酷和帝王的无情。
他在邓州，闭门谢客，潜心修学，再也不问政事。
或许，在那些寂静的夜晚，他也会想起那个大雪纷飞的冬夜，想起自己亲手烧掉的那份密诏，想起自己为了荣华富贵，而出卖的忠诚与良知。
而赵光义的弟弟，赵廷美，那个在“金匮之盟”中，排在他之后的合法继承人，下场也同样凄惨。
赵光义登基后，对这位弟弟，起初还算优待。
但随着皇权的日益巩固，赵廷美的存在，就成了他眼中新的钉子。
他不能容忍，在自己死后，皇位会传给弟弟，而不是自己的儿子。
于是，“金匮之盟”，这个曾经被他奉为圭臬的继位法宝，如今却成了他急于抹去的污点。
他开始授意亲信，罗织赵廷美的罪名。
最终，赵廷美以“谋反”的罪名，被贬往房州。
几年后，这位曾经的秦王，在贬所，忧愤而死。
至此，“金匮之盟”中约定的所有继承人，除了赵光义自己，全部非正常死亡。
大宋的皇位，终于可以“名正言顺”地，在他赵光义的子孙后代中，代代相传了。
他做到了。
他用兄弟的鲜血，侄儿的性命，和无数人的忠诚与信任，铺就了一条通往权力之巅的血路。
他赢得了江山，却输掉了亲情。
他巩固了皇权，却背负了一生的骂名。
晚年的赵光义，愈发孤独。
他常常一个人，在深夜里，来到万岁殿。
他会屏退所有下人，静静地坐在那张冰冷的龙椅上。
这里，是他权力的起点，也是他罪孽的开端。
他会伸出手，轻轻抚摸着龙椅下方，那个曾经藏着密诏的暗格。
机括早已被他亲手毁掉，那里，现在只是一个空洞。
就像他的心一样。
他时常会想，如果那个雪夜，他没有入宫。
如果他没有发现那道密诏。
如果他选择了遵从兄长的遗愿，辅佐年幼的德芳。
那么，历史，又会是怎样的一番景象？
或许，他会成为一代贤王，名垂青史。
而不是像现在这样，虽然拥有了至高无上的权力，却活在永无止境的恐惧和猜忌之中。
他得到了天下，却失去了安宁。
史书，是由胜利者书写的。
关于开宝九年那个冬夜的真相，早已随着那两份化为灰烬的密诏，一同被埋葬。
“烛影斧声”，成了一桩千古悬案。
后世的史学家们，对此争论不休，却始终无法得出一个确切的结论。
但真相，真的重要吗？
对于赵光义来说，他已经得到了他想要的一切。
而对于历史长河而言，这不过是权力交替中，一朵不起眼的浪花。
江山，依旧是大宋的江山。
只是，坐在这江山之上的那个人，换了而已。
他用尽了一生的力气，去证明自己是一个比兄长更优秀的皇帝。
他渴望得到后世的认可，渴望洗刷掉自己身上“篡位”的污点。
他越是努力，那个“烛影斧声”的阴影，就越是如影随形。
它像一个无法摆脱的诅咒，纠缠了他一生。
权力的游戏，从来没有真正的赢家。当赵光义将那卷丝帛投向火焰时，他以为自己烧掉的是兄长的算计，是侄儿的未来。殊不知，他烧掉的，也是自己的心安。
那跳动的火苗，不仅吞噬了一个秘密，也点燃了他内心的欲望与恐惧。从此，白日里，他是励精图治的君王；黑夜中，他却是被噩梦纠缠的囚徒。
他用铁血手腕，抹去了所有对他皇位构成威胁的人，以为这样就能坐稳江山。可他抹不去的，是史书上那暧昧的记载，是民间那隐晦的传说，更是自己午夜梦回时，良心的拷问。
所谓“烛影斧声”，究竟是斧声，还是心声？或许，那把真正的斧子，从不曾落下。它只是静静地悬在每个觊觎权力者的心头，一念之间，便可劈开人性中最幽深黑暗的沟壑。
历史的车轮滚滚向前，碾碎了无数的真相与谎言。只留下一个孤独的背影，在汴京的落日余晖中，与那座冰冷的龙椅，一同化为永恒的剪影。
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