当地时间2月4日，美国在华盛顿召集欧亚非拉美等数十个国家的官员，召开了首届关键矿产部长级会议，宣布组建“关键矿产伙伴联盟”，意图减少对中国的稀土依赖。
会上，美方确定，将在30-60天内与日本、韩国、墨西哥、欧盟等达成一项“谅解备忘录”，与各国在采矿、炼制、加工和回收领域展开项目合作。
不过，虽然美国说得挺热闹，但稍有点经济常识的人都能知道，这就是一个“草台班子”，话说得挺满，事情不一定能干多少。
一方面，这个联盟想的是建立一个“优惠贸易区”，内部设定稀土价格下限，对外征收稀土关税，而这也就意味着，只要中国的稀土价格低于区域内企业，那这些企业就无利可图，根本没有动力进行技术研发。
另一方面，这些国家的最大诉求其实并不一致：美国想要修复盟友关系，欧盟想借机要求美国取消钢铝衍生品关税，澳大利亚想低价买稀土，韩国可能想当中国稀土的“二道贩子”赚钱，非洲国家则想着要如何将资源优势转化为自身发展。
这种错综复杂的关系，将让协调各方利益变得很艰难。更重要的是，稀土问题并不是经济问题，而是技术问题。事实上，全世界有稀土储量的国家不算少，但至今，还没有除中国外的哪个国家突破了提炼技术的瓶颈。
美国四处与各国签合作协议，可是从结果来看，稀土实物没见多少，只有相关股票大涨，让政客们赚得盆满钵满。而目前来看，对这事最积极的恐怕就是日本了。
在从距日本本土约2000公里的南鸟岛附近挖到第一桶海底稀土泥后，日本就迫不及待地单方面宣布，在这片6000米深的海底，已探明的稀土储量达到约1600万吨，资源规模“位居世界第三”，仅次于中国和巴西，甚至还喊出了2030年商业化的目标，明显是想为国内选举造势，顺便给美方的新联盟捧场。
然而，尽管日本右翼对此兴奋异常，但哪怕是日本的专家，都对这个说法相当谨慎。有东京大学的教授就坦言，哪怕是真的从海底挖出泥浆，日本想要实现稀土国产化，估计也要花10年以上时间。
如果再算上比中国稀土高至少20倍的开采成本，深海挖掘的设备损耗，提纯技术的代差等等因素，可以说，日本的深海稀土毫无竞争力可言，最终恐怕只能成为“口号”式的概念罢了。
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