大家看古装剧的时候，总会看到刑场上犯人被押上去，乖乖跪下等着砍头那一幕。很多人觉得奇怪，这些人面对死亡，怎么就不挣扎一下呢？
先说第一个原因：跪下是为了方便刽子手行刑，减少犯人多余的痛苦。古时候砍头不是随便一刀的事，得讲究效率和准确。
犯人要是站着，脖子位置高，刽子手得抬胳膊用力，容易砍偏，导致多砍几刀，那犯人就遭罪了。跪姿就把脖子放低到合适高度，刽子手站着就能轻松下刀，一击致命。
从汉代起，刑法就强调行刑要迅速，避免犯人过多折磨。跪着还能让犯人身体稳定，不乱动，降低砍歪的风险。
举例说，明清时期的刽子手训练时，就专门练跪姿目标的砍法，用冬瓜或动物模拟，确保一刀见效。这不光是为犯人着想，更是为执行效率。
犯人知道这点，也就配合了，因为反抗只会让过程更糟，变成几刀才断气，那滋味可不好受。古籍里提到，有些犯人宁愿跪着求速死，也不愿站着挨多刀。
再者，跪下也体现了古人对刑罚的尊重。古代社会讲究礼法，跪是臣服的象征。犯人跪着接受砍头，就等于承认了自己的罪过，对官府和皇帝的判决表示服从。
这在儒家思想影响下，很常见。董仲舒的“三纲五常”里就有“君为臣纲”，老百姓见官得跪，犯人更得跪着领罚。
唐宋时期，刑场流程严格，犯人被押上台后，先宣读罪状，然后跪下听判。这套程序不是随意定的，而是为了维护社会秩序。
犯人从小在这种环境下长大，跪下已经成了一种本能反应。反抗？那可能招来更重的处罚，比如改成凌迟，那可是千刀万剐，比砍头惨多了。许多犯人听说能砍头处决，就觉得是恩赐了，哪敢不配合。
第二个原因：犯人身体早就被牢狱生活搞得虚弱不堪，站都站不稳，更别提反抗了。古代监狱条件差得要命，不是现代那种有医疗有饭吃的牢房。犯人关进去后，吃的是霉米馊饭，营养跟不上，很多人几个月下来就瘦成皮包骨。
牢房阴暗潮湿，容易生病，没药治，就硬扛着。加上戴着沉重的枷锁，脖子和肩膀天天压着，骨头都变形。明清时期的史料记载，死囚在牢里待的时间长，短则几个月，长则半年以上，等到秋后问斩时，身体已经衰败到极点。
临刑前，还有“杀威棒”一说，就是狱卒用棍子打犯人腿和背，目的是打掉他们的力气，避免在刑场上闹事。西方人如传教士的观察笔记里提到，犯人被拖出牢时，腿软得像面条，膝盖肿胀，走路都得靠人扶。
到了刑场，被推一下，就自然扑通跪下，看起来像自觉的，其实是身体撑不住。历史上有例子，太平天国余党被抓后，在牢里关久了，行刑时连站都站不起来，直接跪着等死。
第三个原因：跪下是古代刑场仪式的一部分，用来震慑百姓，维护统治。刑场不是随便杀人的地方，而是官府给老百姓看的“戏”。
明清时候，斩首示众选在菜市口那种人多的地方，就是要让大家亲眼见识，谁敢犯法下场就这样。监斩官坐高台，圣旨摆旁边，刽子手位置固定，围观群众层层包围，一切像剧本一样。
犯人不跪，就破坏了这场表演，等于说朝廷镇不住人，那对统治是风险。历史资料显示，官府最怕犯人喊冤或反抗，因为那会传出去，动摇人心。所以，他们确保犯人必须配合，跪下象征认罪和服从，强化皇权的威严。
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