郑子家告赵宣子
晋灵公会合其他诸侯于郑国扈地，商议平定宋国的内乱。但没有与郑穆公会合，他认为郑国投靠了楚国，对晋国别有二心。
郑国大臣子家派人送书信给晋国的卿大夫赵宣子，书信中说：“国君（郑穆公）即位三年，召集蔡庄公一起侍奉晋襄公。九月，蔡庄公来到郑国，准备一起朝见晋襄公，恰逢居功自傲的侯宣多造反，使得穆公不能与蔡庄公同行。十一月，郑国平定了侯宣多之乱，从而跟随蔡庄公朝见了晋襄公。十二年六月，归生（即子家本人，归生是其本名）辅佐郑国的太子夷，为了邀请陈共公一起侍奉晋国而去楚国请命。十四年七月，穆公又去晋国朝见，促成了之前的陈国事宜。十五年五月，陈共公自郑国前往晋国朝见。往年正月，郑国的烛之武陪伴太子夷，朝见了晋国国君。八月，穆公又去晋国朝见。陈国、蔡国与楚国如此临近，都不敢对晋国存有二心，这是郑国从中周旋的缘故啊。郑国如此侍奉晋国，为何还不免获罪？”
“穆公即位至今，朝见晋襄公一次，朝见晋国现任君主两次。我等臣子也轮流不断地陪伴太子夷前去晋国绛都朝见。郑国虽是小国，但侍奉晋国也是尽心尽力。如今，晋国作为大国，却说：‘你未能如我愿。’只有郑国灭亡，不然无法更加尽力地侍奉晋国了。古语说：‘畏首畏尾，身其余几？’既担心头受伤，又担心尾受伤，然而，身上还有哪处没有伤？又说：‘鹿死不择音。’鹿都快死了，哪里还能去选一块有树荫的地方呢？小国之事大国也，德则其人也，不德则其鹿也。铤而走险，急何能择？命之罔极，亦知亡矣。小国侍奉大国，若大国能以德相待，小国能活得像个人；若大国不能以德相待，小国不过是垂死挣扎的鹿罢了。对于小国，危难之中，除了铤而走险，还有什么好的选择？晋国对郑国的要求，已经超出了极限，如今的郑国也知道国家到了灭亡的时候。只能集结所有的兵力，赶赴鯈地（晋国与郑国的交界处），等候郑国的决定。”
“郑文公（穆公父亲）二年，朝见齐桓公。四年，为了齐国去侵犯蔡国，因为蔡国是楚国的属国，所以去楚国讲和。居大国之间，而从于强令，岂其罪也？大国若弗图，无所逃命。小国在大国之间的夹缝中求生，只能服从大国强制性的命令，这哪里有罪？大国若不体谅小国的难处，小国只能抗命了。”
晋国派巩朔前去郑国谈和，把晋国大夫赵穿与晋灵公的女婿留在了郑国为人质。
王孙满对楚子
楚庄王攻伐陆浑的戎人，顺道来到了雒地，带兵巡视周朝的边疆。周定王派遣王孙满前去慰劳楚庄王。此时已建立霸权的楚庄王已有夺取天下的野心，于是向周朝问鼎之大小轻重焉。
王孙满回答道：“在德不在鼎。周朝之所以能统治天下，依靠的是君主的德行而不是象征着王权的九鼎。昔日，有德行的夏禹用九州进贡的青铜铸造成九个大鼎，鼎上刻着各州的风俗物产，使百姓知晓，哪些是应尊奉的，哪些是应抵制的。所以，进入川泽、山林的百姓，不会遇到不吉利的事物，不会遇到魑魅魍魉。从而做到上、下和睦，接受上天的庇护。夏桀昏庸失德，大权旁落，九鼎迁移到商，长达六百年；商纣残暴施虐，大权又旁落，九鼎迁移到周。德之休明，虽小，重也；其奸回昏乱，虽大，轻也。君主若德行美好清明，即使象征其王权的鼎小，也没有人能轻易挪动；君主若品行卑劣，处事昏乱，即使象征其王权的鼎大，也能被轻易地动摇。上天赐予的福分，是有限的。周成王安置九鼎于王城郏鄏时，曾卜算出周朝能延续七百多年，传世三十代。如今周室虽衰微，但天命未改。所以，如今问鼎尚早。”
齐国佐不辱命
齐、晋交战，齐军败逃，晋军追击，从丘舆进入齐国境内，攻打马陉。齐顷公派遣宾媚人（宾，姓；媚人，官名，即国佐，代表一国之君与他国交涉）向晋军求和，带着从纪国得到的礼器甗、乐器玉磬以及从鲁、卫两国霸占的土地。
然而，晋人不仅没有答应讲和，还出言侮辱道：“必须把萧同叔的女儿送到晋国当人质，并且齐国境内所有田地都改为东西向。”
萧同叔，萧国君主，其女儿是齐顷公的母亲。田地，分东西向、南北向。晋国在齐国西北，齐国境内田地若改为东西向，晋国兵车进入齐国境内，则容易通行。
齐国佐（即宾媚人）回答道：“萧同叔的女儿，是我们国君的母亲。若论起辈分，与晋国国君的母亲是一样的。吾子布大命于诸侯，而曰必质其母以为信，其若王命何？且是以不孝令也。”晋国向其他诸侯国颁布周朝天子的命令，如今却要求齐国把国君的母亲送去作为人质，这有悖于周朝先王以孝治天下的遗命。这是有违孝道的命令。
“《诗经》中说：‘孝子不匮，永锡尔类。’孝子的心永不衰竭，才能以此感化、影响同类。向其他诸侯强加有违孝道的命令，如何让人心服？先王划分天下，治理河、道，并考察地质以确定田地的方向与种植的方法。所以《诗经》中说：‘我疆我理，南东其亩。’如今，晋国为了兵车的便利通行，不顾地质的实情，要求齐国改变境内田地的方向，这有违先王遗命。违背先王遗命就是不义，如何做诸侯国的盟主？晋国德行有缺！四王之王也，树德而济同欲焉；五伯之霸也，勤而抚之，以役王命。昔日，夏禹、商汤、周文王与周武王治理天下时，德行兼备，以身作则，为天下人谋利；称霸的五位诸侯，勤于政事以安抚天下，以此来施行天子的命令。如今晋国联合诸侯国，却只为了放任自己无止境的私欲。《诗经》中说：‘敷政优优，百禄是遒。’政令宽大、和顺，才能聚集福气。如今，晋国行事苛刻，放弃所有的福气，于别国没有损害。”
“若晋国不合谈，我国君也有言在先：‘子以君师辱于敝邑，不腆敝赋，以犒从者。畏君之震，师徒挠败。吾子惠徼齐国之福，不泯其社稷，使继旧好，唯是先君之敝器、土地，不敢爱。子又不许，请收合馀烬，背城借一。敝邑之幸，亦云从也；况其不幸，敢不唯命是听？’”
齐军畏惧晋军的威严，从而败逃。若晋国为了福气的降临，对齐国宽大，保存齐国的社稷，使齐国能与晋国继续修好，那齐国不会吝惜先君留下的器物与土地。若晋国仍旧不同意讲和，那齐国只能收拾残余，拼死一战。若齐国能侥幸获胜，也会听从于晋国；若齐国不幸战败，则不敢不听从。
楚归晋知罃
晋、楚交战，晋国的荀首（史称知庄子），射伤并捉拿了楚国公子谷臣，射杀了楚国的连尹襄老并抢走其尸首；楚国捉拿了晋国大臣知罃，知罃是荀首的儿子。
晋国向楚国归还了楚国公子谷臣以及连尹襄老的尸首，以此要求楚国归还知罃。当时，荀首任晋国中军的军师，所以楚国答应了晋国的要求。
楚王送知罃时问他：“你怨恨我吗？”
知罃回答道：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘。执事不以衅鼓，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？两国交战，我因自身缺乏才能难以胜任，所以被俘。大王没有杀了我祭鼓，而是让我回国接受惩处，这是大王对我施以恩惠。我实在是缺乏才能，岂敢怨恨谁。”
楚王又问：“如此说来，你感激我吗？”
知罃回答道：“二国图其社稷，而求纾其民，各惩其忿以相宥也。两释纍囚，以成其好。二国有好，臣不与及，其谁敢德？两国为了自己国家的和平安定，放下忿恨，彼此体谅，归还俘虏，重新交好。两国交好，与我并不相干。之所以释放我，也不是出于对我的考虑。岂敢感激谁。”
楚王又问：“放你回去，你如何报答我？”
知罃回答道：“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”彼此之间，无怨无德，谈何报答。
楚王又说：“虽是如此，必须把你的想法告诉我。”
知罃回答道：“以君之灵，累臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首；首其请于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事，而帅偏师以脩封疆。虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。所以报也！”大王赐予我回国的福佑，归国后，若我国君因我打了败仗而诛杀我，我死而不朽；若因为大王的恩惠，我得以被赐给父亲荀首处置，被执行家法诛杀于宗庙之中，我也死而不朽；若没有被诛杀，而且继承了宗职，统帅兵马，驻守边疆。即使遇到了贵国的军队，也不会选择逃避，定然竭尽全力，拼死守护晋家，绝无二心，这是为人臣子的职责所在。这就是如何来报答你了。
楚王说：“不能与晋国争斗！”于是，用隆重的礼仪让知罃回到了晋国。
吕相绝秦
晋厉公派遣吕相前去秦国，数说秦国违背条约之罪，并与之绝交。
吕相说：“昔日，晋献公与秦穆公交好，两国齐心协力，申之以盟誓，重之以婚姻。然而，上天降祸于晋国，献公听信了骊姬的话，赶走了公子重耳与夷吾，使得重耳逃到齐国，夷吾逃到秦国。献公死后，穆公念及旧时交情，送回夷吾（惠公），使得晋国宗祠得以延续，但秦国没有促成这样大的功勋，又出兵晋国韩原，捉拿了惠公。穆公也有后悔之心，于是支持重耳回到晋国即位为文公，成就了安定晋国的功勋。”
“文公亲自披上战甲，跋山涉水，穿越险阻，征伐东方的诸侯，让虞、夏、商、周朝王室的后代们前去秦国朝见，这也算是文公报答了穆公旧日的恩德。郑国出兵侵犯秦国边境，文公又率领各路诸侯与秦国一起围攻郑国。秦国大夫没有征询文公的意见，擅自与郑国订立了盟约。诸侯们为此怨恨秦国，准备与秦国拼死一战。文公为此忧惧，安抚了各路诸侯，使得秦军免遭此害得以回国，这算是晋国对秦国立了大功了。”
“不幸的是文公离世，穆公轻视他，不仅没有前来吊唁，还欺凌势单力薄的襄公，派兵攻打晋国殽地，与晋国决裂。散离我兄弟，扰乱我同盟，倾覆我国家。襄公并未忘却穆公旧日对晋国的功劳，但惧怕社稷就此倾覆，所以才有殽地之战。即便如此，襄公还是愿意低下头，恳请穆公赦免此次晋国的罪过。然而，穆公不仅并未听从，还联合楚国图谋晋国。得上天庇佑，楚国内乱，楚成王被杀，使得穆公对晋国的图谋没有得逞。”
“秦穆公、晋襄公离世，秦康公、晋灵公即位。康公的母亲是晋献公的女儿啊，却也想灭除与他有血缘关系的晋国王室，想倾覆晋国，率领晋国的蟊贼，动摇晋国的边疆。所以，秦、晋有令狐之战。康公仍不知悔过，入我河曲，伐我涑川，俘我王官，剪我羁马，所以又有河曲之战！东道之不通，则是康公绝我好也！”晋国在秦国东面，东道不通，意味着晋国与秦国断绝往来。这是康公有错在先！”
“待秦桓公即位，景公伸长脖子望向西边，说：‘秦、晋能交好了吧！’君亦不惠称盟，利吾有狄难，入我河县，焚我箕郜，芟夷我农功，虔刘我边陲。然而，桓公不仅不与晋国交好，还趁着晋国与外族交战之际，攻入晋国河县，焚烧晋国箕地、郜地，毁坏晋国的庄稼，屠杀晋国边境的百姓！这使得晋国不得不召集军队聚集于辅氏之地，准备与秦国开战。”
“桓公也悔恨两国交恶的延续，想向先君献公、穆公祈求福佑，派遣公子伯车向景公传达命令：‘吾与女，同好弃恶，复修旧德，以追念前勋！’抛弃仇恨，重新交好吧。然而，誓言还未实现，景公离世，厉公即位，于是与秦国有令狐之会。怎料，桓公又起恶意，背弃盟誓。白狄与秦国同属雍州，是秦国的仇敌，但却是晋国的姻亲。桓公又派人前来命令晋国与秦国一起攻打狄国。厉公畏惧秦，只能不顾及姻亲关系，接受命令。秦国又生出二心，转而告知狄国：‘晋国将要攻打狄国。’狄国虽口中应承，心中却厌恶，因此把秦国的话告知了晋国。楚国的人也憎恨秦人的两面三刀与反复无常，也前来告知晋国：‘秦国背弃了与晋国的令狐之盟，前来向楚国寻求结盟。’秦人昭告上天、秦国三位先王、楚国三位先王：‘秦国之所以与晋国交好，不过为了谋利。’不谷恶其无成德，是用宣之，以惩不一！楚国厌恶秦国的无德，所以宣扬此事，以此惩戒秦国的不守信用。”
“诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，昵就寡人。寡人帅以听命，唯好是求。君若惠顾诸侯，矜哀寡人，而赐之盟，则寡人之愿也！其承宁诸侯以退，岂敢徼乱？君若不施大惠，寡人不佞，其不能以诸侯退矣！敢尽布之执事，俾执事实图利之！”
各国诸侯听闻了秦国背信弃义的事迹，都很痛心疾首，于是前来亲近晋国。厉公因此率领诸侯们前来问话秦王，只求交好。秦王若施恩于诸侯，怜悯厉公，赐予盟约，那正是厉公所希望的。晋国必然安抚诸侯并退兵，岂敢作乱？秦王若不施恩，厉公则没有能力劝退诸侯。如今告知详情，好自为之！
驹支不屈于晋
晋国与各诸侯国准备于吴国的向地回合，同时捉拿姜戎族首领驹支。姜戎，戎族的一个部落。
集会前一日，晋国大夫范宣子朝会上数落驹支，道：“过来，姜戎人！昔日，秦国人逼迫你们的祖先吾离开瓜州，吾离身披白茅草，蒙着荆棘，前来归顺晋国先王。先王惠公虽拥有田地不多，仍与他分而食之。如今，诸侯们侍奉晋王不如往昔，都是因为你们从中作梗，在言语上有所泄露。明日的集会，你不能前去。不然，定要捉拿你！”
驹支回答道：“昔日，秦国人仗着人多，对土地生出贪婪之心，驱赶戎族各部落。惠公施以恩德，认为戎族各部落，是尧、舜帝时所立的管理四方事体的官员后代，不能抛弃使之灭绝。赐予我族南郊的田地，南郊多狐狸、豺狼。戎族的各部落，除剪其荆棘，驱其狐狸豺狼，以为先君不侵不叛之臣，从此对晋国忠心耿耿，至今都不曾改变。”
“昔日，晋文公与秦王一同攻打郑国，秦国私下与郑国结盟而留下驻守的大军。因此晋、秦两国发生了殽地之战。战场上，晋军抗敌于前，戎族拦敌在后。秦军死伤惨重，戎族拼尽了全力啊！就如捕鹿，晋人抓住鹿角，戎族摁住鹿腿，鹿倒地。戎族为何还不能免罪？从那之后，晋国参与的多场战役，戎族皆鼎力相助，从未有背离之心。如今，各国诸侯对晋国别有二心，这是晋军中的官员实在有品行缺失之处，怎能把罪名加在我戎族身上？况且，戎族各部落的饮食、穿衣习俗，皆不与中原人相同，货币不通，言语不同，如何能从中作梗？即使不能参加此次集会，我也不会愤懑不平。”
驹支说完，吟唱着《青蝇》退下。
范宣子知错，向驹支谢罪，请他参加第二日的集会，同时也成就了自己忠厚仁爱的美名。
《青蝇》，出自《诗经》，“营营青蝇，止于樊。恺悌君子，无信谗言。营营青蝇，止于棘。谗人罔极，交乱四国。营营青蝇，止于榛。谗人罔极，构我二人。”，劝人要做恺悌君子，不要听信谗言。
祁奚请免叔向
栾盈，晋国大夫，其母为范宣子之女，范鞅为范宣子之子。栾盈与范鞅不睦，谋害范鞅不成，事情败露后，被范宣子驱逐，逃到楚国。范宣子诛杀了其同党，晋国大夫羊舌虎，囚禁了羊舌虎的哥哥羊舌肸，羊舌肸字叔向。
有人对叔向说：“你明知灾祸即将降临，却不知如何避开，不够明智吧？”
叔向说：“囚禁在此，总好过被杀、被驱逐啊。《诗经》说：‘优哉游哉，聊以卒岁。’能够悠闲地度过一生，才是明智的人啊。”
乐王鲋见到叔向，说：“我去为你求情！”叔向没有回应，乐王鲋离开时，他也不拜谢，身旁的人都埋怨叔向。
叔向说：“只有祁大夫能救我。”家中管事的人不解，问道：“君主对乐王鲋的进言，没有不听从的。他主动为你求情，你却不理会。祁大夫办不到的事情，你却说只有他能办到。为何？”
叔向说：“乐王鲋，从君者也，何能行？祁大夫，外举不弃仇，内举不失亲，其独遗我乎？《诗》曰：‘有觉德行，四国顺之！’夫子，觉者也！”乐王鲋此人，不过是懂得顺从君主为自己谋利的人，如何会为了别人而去忤逆君主？而祁大夫，是爱惜人才的人，只要是真有才学，既不会因为与自己有仇而不去举荐（如举荐他的仇人解狐），也不会因为要避嫌而放弃举荐自己的亲人（如举荐自己的儿子祁午）。《诗经》中说：“自身品行端正，天下才会顺从。”而祁大夫，就是这样的人啊！
晋侯问乐王鲋，叔向是否有罪。乐王鲋回答道：“不背弃他犯罪的弟弟，他恐怕也牵涉其中了吧。”
此时，祁奚已年老归乡，听闻叔向被囚禁，乘坐送公文的驿马去拜见范宣子。
祁奚对宣子说：“《诗经》说：‘惠我无疆，子孙保之！’先祖积下的功德，庇佑着子子孙孙。《尚书》也说：‘圣有谟勋，明徵定保。’对有谋略有功勋的圣贤，应彰显他的功勋并保护他的后人。谋而鲜过，惠训不倦，有计谋并很少有过错，能不知疲倦地教诲他人，叔向就是这样的人，他是国家的栋梁之才。”
“叔向的才能，能庇护子孙后代。以此感化其他有才能的人为国家效劳。如今，却因为其弟犯罪而获罪，被国家所弃。让人困惑。昔日，禹的父亲鲧被杀，而禹被拥立为王；伊尹曾驱逐太甲，后又辅佐太甲，太甲到死都不怨恨伊尹。管叔、蔡叔谋反被杀，周公却辅佐他们的侄儿为王。如今，却为了犯罪的羊舌虎而要放弃国家的栋梁。若宣子你与人为善，谁敢不勤勉为国，多杀于国家又有何益处？”
范宣子听了祁奚的话，觉得欢喜，与他一同乘车去见晋侯，叔向因此免罪。
祁奚没有去见叔向，归乡而去，因为他救叔向不为私情而为公义；叔向也没有拜谢祁奚，上朝去了。
子产告范宣子轻币
子产，即公孙侨，郑国的卿大夫。币，这里指诸侯国向盟主国晋国进献的礼物。
范宣子执掌晋国大权时，诸侯国需要向晋国进献礼物，这对于小国而言是沉重的负担，郑国也为此头疼。二月，郑简公到晋国去，子产让跟随去的子西捎带书信给范宣子。
信中说：“你治理晋国，四邻的诸侯，不知道你做了什么好事，却知道必须要进献贵重的礼物，对此我感到困惑。我听说管理国家的君子，非无贿之患，而无令名之难，不担心缺少钱财，只担心没有好名声。夫诸侯之贿，聚于公室，则诸侯贰；若吾子赖之，则晋国贰。若诸侯的财物都聚集于晋国，诸侯们必生二心；若你过分重视这些财物，那么晋国内部也不会上下一心。诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏。诸侯有二心，于晋国有害；晋国内部有二心，于你的家族有害。怎能如此糊涂呢？这些钱财又能起到什么作用？”
“夫令名，德之舆也；德，国家之基也。有基无坏，无亦是务乎？有德则乐，乐则能久。《诗》云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安。毋宁使人谓子，子实生我，而谓子浚我以生乎？象有齿以焚其身，贿也。”
美名，能把德行传播到很远的地方。而德行，于国于家都是基础。打好基础，是整个建筑的根本保障。所以，不能不重视德行。有德行的管理者，能做到与民同乐；而与民同乐才能长久地保持地位。《诗经》中所说的快乐的君子，就是指有德行的君子。《诗经》中说：“人在做，天在看，不要有二心。”是指君子要有好的名声。通过宽厚待人来彰显自己的德行，就会让自己的美名远扬，这不仅吸引远方的人到来，还能安定近处的人。你希望别人感激你养活了他们，还是希望别人说是他们养活了你？象牙为大象带来杀生之祸，是因为象牙贵重啊。
范宣子看完了子产的书信，心中喜悦，于是减轻了诸侯小国进献的负担。
晏子不死君难
棠姜，姜姓，因嫁齐国棠公为妻，所以称棠姜。棠公死后，崔武子前去吊唁，见棠姜貌美，便娶她为妻。后来，齐庄公与棠姜私通，崔武子关起门来弑杀了齐庄公。
齐国大夫晏子（即晏婴，他的言语、事迹多记载于《晏子春秋》）站在崔氏的门外，他的家臣问他：“齐庄公死了，你作为臣子，要为他去死吗？”晏子说：“他是我一人的君主吗？我为何要去死？”
家臣问：“要逃出齐国吗？”晏子说：“我没有犯罪，为何要出逃？”
家臣问：“那回家吗？”
晏子说：“君死，安归？君民者，岂以陵民？社稷是主。臣君者，岂为其口实？社稷是养。故君为社稷死，则死之；为社稷亡，则亡之。若为己死，而为己亡，非其私昵，谁敢任之？且人有君而弑之，吾焉得死之？而焉得亡之？将庸何归？”
国不可一日无君。君主死了，国将不国。没有国，哪有家。又能回去哪里？君主，是一国百姓的君主，怎能凌驾于百姓之上？治理国家才是君主的主要职责所在。为人臣子，难道只是为了俸禄？保护国家才是臣子的主要职责所在。若君主的死是为了国家，那臣子跟随他而死；若君主的逃亡是为了国家，那臣子跟随他逃亡。但，若君主的死或逃亡，是出于私事，那么就只让他的宠臣跟随他吧。况且，崔武子弑杀之前，是知道所杀之人是他的君主啊。我又为何要去死、去逃？又能回去哪里？
于是，等崔氏的大门打开，晏子走进去，抱着齐庄公的尸首大哭一场，哭完，顿足而去。有人说，崔武子必定会杀了晏子。崔武子说：“晏子，是百姓所敬重之人。放了他，能得民心。”
季札观周乐
吴国公子季札，吴先王寿梦之子，新君夷昧即位，派遣他带礼物出使鲁国。鲁国是周公后裔，故周成王允许鲁国在宴席与祭祀时，使用周天子所用的乐舞。季札请求观赏周乐。
乐工为他歌唱《周南》与《召南》。周国与召国，分别是周公与召公的封地，《周南》与《召南》是两国南地采集的民间歌谣。季札感慨道：“美好啊！周文王的教化，在周国南地与召国南地已初显成效，为良好的社会风气打下了基础，虽然风气还未完善，但百姓已经是勤劳而不怨恨了。”
乐工为他歌唱《邶》、《鄘》与《卫》。邶国、鄘国、卫国三个小国，都属新的卫国，先代国君是周文王之子卫康叔。三国虽小，风土人情却不同，所以在《诗经》各分一卷。季札感概道：“不仅美好，还意境深远啊！虽会引发人的忧思，但又不让人陷于忧思。我听闻昔日的卫康叔与后来的卫武公，都施行德政，使得百姓安居乐业，如此卫国才有这样的风气吧。”
乐工为他歌唱《王》。周平王东迁后，王室衰微，诸侯国的势力不断扩大。季札感慨道：“美好啊！虽会引发人的忧思，但又不让人产生恐惧。这是周王室东迁后的音乐吧。”
乐工为他歌唱《郑》。《郑》，采集于郑国的民间歌谣。季札感慨道：“美好啊！但过于繁琐，如当时既苛刻又琐碎的政令。百姓的生活已是不堪重负。这是亡国的征兆啊！”
乐工为他歌唱《齐》。齐国，姜太公吕望的封地。季札感概道：“美好啊！声势雄壮而宏大，具有大国风范。为东海诸国之表率，是太公的封地啊。国运不可限量！”
乐工为他歌唱《豳》。豳国，是夏末商初，周人的先祖在泾河流域建立的古国。季札感慨道：“美好啊！乐风开朗，欢乐而有节制，这是周公东征时的音乐吧。”
乐工为他歌唱《秦》。烽火戏诸侯后，周幽王被杀于骊山，戎狄攻入，西周灭亡。被拥立为王的周平王，迁都至洛邑，开始了东周。秦人赶走了戎狄，周天子把西周旧地送给了秦国。季札感慨道：“这就是中原地区的音乐吧。若能得到中原的教化，国家就会强大起来，强大到一定程度，就能夺回西周旧地。”
乐工为他歌唱《魏》。季札感慨道：“美好啊！乐风中正平和。声势庞大而婉转，节奏急促而流畅。社会风貌如此，若有德行辅助，那就是圣明的君主了。”
乐工为他歌唱《唐》。唐国，是帝尧陶唐氏建立的古国。季札感慨道：“思虑深渊啊！这是陶唐氏遗民的作品吧。不然，思虑如何能如此深远？不是有德行君主的后人，又如何能做到？”
乐工为他歌唱《陈》。季札感慨道：“放纵而无节制的民风，没有君主管束一般。这样的国家如何能长久？”
国小无道。从郐国的民间歌谣开始，季札就不再评论了。
乐工为他歌唱《小雅》。《小雅》所收录的作品，主要是周朝士大夫所作。季札感慨道：“有想法却无二心，有怨恨却不直言，这是周王室衰微时的作品吧，德政教化的影响力越来越弱。那时还有先王的遗民活着啊！”
乐工为他歌唱《大雅》。《大雅》所收录的作品，主要是周王室贵族所作。季札感慨道：“意境开阔，曲调和美，婉转而刚劲有力。这是周文王德政之下的作品啊！”
乐工为他歌唱《颂》。《颂》，贵族集体创作，用于宗庙祭祀的乐歌。季札感慨道：“没有比这更好的作品了！直而不倨，曲而不屈；迩而不逼，远而不携；迁而不淫，复而不厌；哀而不愁，乐而不荒；用而不匮，广而不宣；施而不费，取而不贪；处而不底，行而不流。五声和，八风平；节有度，守有序。盛德之所同也。”
刚直而不傲慢，灵活而不卑微；不因亲近而逼迫，不因疏远而背弃；变通而有节制，守旧而不令人厌烦；有哀伤的情绪，但并不因此陷入愁苦，善于取悦自己，但并不因此荒废人生；取用有度而不至于匮乏，心胸宽广而不刻意宣扬；不通过损害其他的方式来施予恩惠，不通过贪婪的途径取得所需；安定而不放弃进步，前行而不随波逐流。音调的和谐，体现了民风的平和；节奏符合章法，体现了百姓的安纪守法。这样的作品，体现了社会对美好德行的共同追求。
季札观赏舞者跳《象箾》、《南籥》（箾、籥，跳舞时所拿的器具，前者是一种武舞，后者是一种文舞，都是周文王时创作的乐舞），感慨道：“美好啊！但仍有缺点。”
观赏舞者跳《大武》（武王时创作的乐舞），感慨道：“美好啊！周武王时期，就是如此盛况吧？”
观赏舞者跳《韶濩》（商汤时创作的乐舞），感慨道：“圣明的君主伟大啊！但仍惭愧于自己的德行有失（商汤宅心仁厚，但是通过战争的手段推翻了腐朽的夏朝），可见做圣明的君主不易。”
观赏舞者跳《大夏》（夏禹时创作的乐舞），感慨道：“美好啊！勤于政事，但并不居功自傲，除了禹，还有谁能如此呢？”
观赏舞者跳《韶箾》（舜帝时创作的乐舞），感慨道：“德至矣哉！大矣！如天之无不帱也，如地之无不载也！虽甚盛德，其蔑以加于此矣。观止矣！若有他乐，吾不敢请已！”德行教化做到了极致啊！此乐舞，如天地般能包罗万象。看过此乐舞，其他的乐舞就不必再看了！
子产坏晋馆垣
鲁襄公去世时，子产陪同郑简公去晋国，晋平公因鲁国有丧事的缘故，没有与简公见面。子产命人推倒了晋国安置简公一行人居住的客馆围墙，好容纳郑国的车马。
晋国大夫士文伯责备子产：“晋国因为政事与刑罚的疏漏，导致盗贼横行，为了避免前来晋国会见我君主的各国诸侯因此受委屈，特派官吏修缮客馆，加高馆门，加厚馆墙，以保证客人的安全不为此担忧。如今，你破坏了馆墙，虽跟随郑君前来的人能做好防备看守之事，但让其他的客人该如何？因为晋国是诸侯国的盟主，所以准备好客馆，修缮好围墙，以接待各国来客。若毁掉所有的围墙，如何给前来的宾客提供住宿？我国君命我前来问话！”
子产回答道：“郑国作为小国，处于大国之间，惴惴不安，因此收集了国内所有的财物，准备随时来朝见。恰逢晋君有事，不能相会，也没有其他命令传来。不得朝见，所带的财物，既不敢进献，也不敢暴露在外。若没有朝见就进献了财物，财物就成了晋君府库的东西；若不进献，让财物暴露在外，经历风吹日晒而遭损毁，那我郑国的罪过就大了。”
“听闻晋文公做各国盟主时，他所居住的宫室低矮狭小，既无阙门，也无台榭，但给前来朝见的诸侯们准备的客馆却很高大。馆如公寝。库厩缮修，司空以时平易道路，圬人以时塓馆宫室。诸侯宾至，甸设庭燎，仆人巡宫，车马有所，宾从有代，巾车脂辖，隶人、牧、圉，各瞻其事。百官之属，各展其物。公不留宾，而亦无废事。忧乐同之，事则巡之，教其不知，而恤其不足。宾至如归，无宁灾患，不畏寇盗，而亦不患燥湿。仓库、马房一应俱全，道路平整，安排接待的人员能做好分内之事。真是宾至如归，哪里要担心会遇上什么灾患？既不畏惧盗贼，也不担心天气。”
“而如今，铜鞮之宫数里，而诸侯舍于隶人，门不容车，而不可逾越；盗贼公行，而天疠不戒；宾见无时，命不可知。若又勿坏，是无所藏币以重罪也。王宫高大，客馆狭小，车马不得进，盗贼横行，天灾肆意。前来朝见的诸侯，不知何时才能得以会见。若不推倒围墙，让带来进献的财物受到损坏，罪过就更重了。”
“我敢请问，准备向我们下达什么命令？鲁国的丧事，对于晋国、郑国来说都是一样忧伤的事情（晋、郑、鲁三国同姓）。若能让我们尽早朝见，献上礼物，我们就修缮好了围墙再离去，这也算晋君施恩惠了。我们哪敢怕辛苦？”
士文伯回去复命。大夫赵文子说：“若确实如此，那是我们德行有失。用奴仆居住的房舍来安置前来朝见的诸侯，这是我们的过错。”于是，又派士文伯前去道歉，承认过错。晋平公隆重接见了郑简公，宴会结束，让简公带着优厚的礼品回去了。另外修建了接待诸侯的客馆。
对此，叔向说：“辞令不可以不讲究啊。子产善于辞令，让诸侯们得到了实实在在的好处。《诗经》中说：‘辞之辑矣，民之协矣！辞之怿矣，民之莫矣！’辞令通顺，百姓和谐；辞令愉悦，百姓安定。这就是善于辞令的好处啊。”
子产论尹何为邑
子皮准备任用家臣尹何为封邑的官员。
子产说：“尹何年少，不知能胜任否。”
子皮说：“尹何为人忠厚，我喜欢他，他不会做对不起我的事。我准备派他前去学习为官之道，他就知道如何管理一个地方了。”
子产劝阻道：“不可！人之爱人，求利之也。今吾子爱人则以政。犹未能操刀而使割也，其伤实多。子之爱人，伤之而已，其谁敢求爱于子？子于郑国，栋也。栋折榱崩，侨（子产，即公孙侨）将厌焉，敢不尽言？子有美锦，不使人学制焉。大官、大邑，身之所庇也，而使学者制焉。其为美锦，不亦多乎？侨闻学而后入政，未闻以政学者也。若果行此，必有所害！譬如田猎射御贯，则能获禽。若未尝登车射御，则败绩厌覆是惧。何暇思获？”
喜爱一个人，就要善待他，为他谋利。如今，你喜爱一个人，却要让他从政为官。这就如同让一个不会操刀的人去割肉，只会伤到他自己。你对他的喜爱，造成了对他的伤害，以后谁还敢博得你的喜爱呢？你是郑国的栋梁。一座房屋，若栋梁折断，屋椽崩塌，身处屋下的我必然也会被压垮。所以，我怎敢不对你尽言？比如，你有一匹好绸缎，一定不会让人用它来学着制衣服。一个封邑的官员，牵涉到家家户户的安危，怎能让一个初学者担任？封邑比好绸缎更加贵重啊。我听说学有所成再从政为官的，从未听说有从政为官是为了从中学习的。若你执意如此，定然会因此受到损害。就如围猎一事，只有熟练射箭、驾车，才能有所收获。若从未驾过车，从未射过箭，围猎的时候，只会顾着不要撞车、翻车，哪里还有心思去想着猎取什么呢？
子皮听了子产的话，说：“是啊！是我不明白事理。我听闻，君子务知大者远者，小人务知小者近者。君子格局大，高瞻远瞩；小人格局小，目光短浅。我就是那小人啊。衣服穿在我自己身上，所以我知道要珍惜。而官职与封邑，牵涉到家家户户的安危，我却因为不在我身边而忽视。若没有你这番话，我还不明白。之前我说过：子产治理国家，我治理自己的封地，是可以的。如今知道自己的不足之处，从今以后，治理我的封地，也要多听从你的意见再行事。”
子产说：“人心不同，就如千人千面。我怎敢说你、我面貌相同呢。不过是我认为事情不妥，担心有危险，所以告知你。”
子皮认为子产很忠心，所以把政事交给了子产。从此，子产得以治理郑国。
子产却楚逆女以兵
楚国公子围，楚康王之弟，掌握着楚国的军政大权，出使郑国，同时迎娶郑国大夫公孙段之女。伍举（伍子胥祖父）担任副使。一行人准备入住城内客馆时，郑国人因为公子围所带的人太多，担心其中有诈，所以命招待宾客的官吏子羽前去传话，让公子围一行人住在城外的客馆。
聘问结束后，公子围准备带着众人进城迎娶新人。子产为此担心，派子羽前去推辞：“城内局促，容不下随行的人，请允许我们到城外修整一座墠（四面有阶的土堆，用于行祭祀婚丧的礼仪），等候举行婚礼的命令。”
公子围派太宰伯州犁回答道：“蒙郑国君主赐婚公子围。公子围已摆了供祭祀的筵席，在庄王与共王的庙里做了祷告，如果在城外举办婚礼，这是把郑国君主的恩赐丢弃到草丛中，让公子围失去颜面不能再跻身于士大夫。不仅如此，公子围欺骗了先王，就不能再做楚国臣子。哪有颜面再回到楚国。希望大夫为公子围着想。”
子羽说：“小国无罪，恃实其罪。将恃大国之安靖己，而无乃包藏祸心以图之。小国失恃，而惩诸侯，使莫不憾者。距违君命，而有所壅塞不行是惧！小国本无罪，依赖于大国不自强自立才是有罪。依赖大国，本是为了安稳度日，但无奈大国包藏祸心图谋小国。小国失去依靠，其他诸侯小国就会引以为戒，从中吸取教训，心中因怨恨大国，从而违抗大国的命令，使大国的命令无法施行。不然，郑国只不过是替楚国看守大门的，如何敢因爱惜丰氏（公孙段，姬姓，丰氏，命段）的宗庙而阻止入内？”
伍举知道郑国已有防备，请求卸下武器入城。郑国同意了。
子革对灵王
楚灵王（即公子围）在州来狩猎，驻扎在颍尾。州来、颍尾两地，靠近吴国。楚灵王派遣荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围吴国与楚国之间的小国徐国，借此恐吓吴国。楚灵王作为后援，驻扎于乾溪水。
雨雪天气，楚灵王戴着皮帽，穿着秦国的羽衣，身披翠鸟羽毛制成的披肩，脚穿豹皮制成的鞋，手执皮鞭而出，后面跟着楚国大夫仆析父。
傍晚，右尹子革拜见楚灵王，灵王脱下皮帽、披肩，放下皮鞭，与之交谈。
灵王说：“昔日，先王熊绎与齐国的卫伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、周朝的禽父，共同侍奉周康王。四国都分有礼器，只我楚国没有。如今，我命人前去周朝索要九鼎，周天子会给我吗？”
子革回答道：“肯定会给大王啊！昔日，我先王熊绎身处偏僻的荆山，坐装柴草的车，穿破旧的衣服，一路披荆斩棘地去侍奉周天子。身上只带着桃枝制作的弓与酸枣木制作的箭，去完成周天子委派的事务。而，周成王的母亲是齐国姜太公的女儿；晋王唐叔虞，是周成王母亲的弟弟；鲁周公与卫康叔，都是周武王母亲的弟弟。所以楚国没有分到礼器，而齐、晋、鲁、卫都有分到。如今，周王室与这四国，都侍奉着我楚国，唯命是从，怎敢吝惜九鼎？”
灵王说：“昔日，我皇祖伯父昆吾（陆终有六子，长子名昆吾，小儿子名季连。季连是楚国君主先祖。），住在许国旧地。如今，郑国人贪图那块田地而不给我楚国。若我楚国向郑国索要这块地，会给我们吗？”
子革回答道：“肯定会给大王啊！周朝不吝惜象征王权的九鼎，郑国又怎敢吝惜一块地？”
灵王说：“昔日，各诸侯国疏远我楚国而畏惧晋国，如今我楚国拥有的四座大城，陈、蔡与不羹的东、西二城，每座城都能出千乘兵车。对此，你有功劳。现在诸侯国会畏惧楚国吗？”
子革回答道：“会！这四座城已足以让人畏惧，何况再加上楚国，谁敢不畏惧？”
这时，有一位做工尹官名路的人前来询问灵王：“大王命令破开圭玉（诸侯朝见周天子时手工所捧的玉器）来装饰斧柄。敢问大王，如何制作？”楚灵王便进去察看。
仆析父趁机对子革说：“你是楚国有名望的人，如今说话却一味地顺从君主，楚国会怎样啊？”
子革说：“等着大王出来，我就会说出已准备好的锋利的话。”
灵王走出，接着与子革谈话。这时，有一位做左史官名倚相的人从面前路过。大王说：“他是一位好史官。你要认真对待他。他能读《三坟》（天皇、地皇、人皇时的古书）、《五典》（五帝时的古书）、《八索》（谈论八卦的古书）、《九丘》（九州地方的志书）这样的古书。”
子革回答道：“我曾问话过他。昔日，周穆王命造父驾着八匹骏马的车子，想要走遍天下。卿士祭公谋父借《祈招》一诗劝阻了周穆公。周穆公因此能在离宫寿终正寝，而不是死在野地里。我问倚相此诗，他尚且不知。若问他更远的事情，他怎能知道？”
灵王问：“你能吗？”
子革说：“能。这首诗是：祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。祈招（祈父，官名，相当于司马，名招）掌兵，国家安静祥和，这也体现了当朝天子的美德。想起我们君王的气度，如玉，如金，定不会用损耗国力的方式来放纵自己的私欲。”
灵王听完子革的话，向他作揖后进去了。过了几天，仍吃不下，睡不宁。最终难以克制私欲，引发祸患，被公子弃疾威逼，吊死在乾溪。
孔子说：”古书有记载：‘克己复礼，仁也。’说得真好啊！楚灵王若能如此，怎会有乾溪之辱？“
子产论政宽猛
郑国的子产病危，对子大叔说：“我死后，必然是你当政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。只有德行高尚的人，才能用宽大的政策使百姓服从，其次没有比凶猛的政策更有效的了。百姓畏惧烈火，所以避而远之，很少有人死于其中；水柔弱，百姓轻视它玩弄它，所以溺死其中的人多。这是宽大的政策之所以难施行的原因所在。”
几个月后，子产病逝，子大叔当政，不忍施行凶猛的政策，而施行宽大的政策。
当时的郑国，多盗贼，在容易藏匿的沼泽地抢劫百姓。子大叔后悔没有听从子产的话，出兵攻打沼泽的盗贼，全部杀光。这股风气才被压了下去。
孔子说：“好啊！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛；猛以济宽，政是以和。”《诗》曰：‘民亦劳止，汔可小康；惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不絿，不刚不柔，布政优优，百禄是遒。’和之至也。”
政策宽大，百姓就会懈怠，所以要用刚猛的政策来纠正懈怠的风气。政策刚猛，百姓就会损伤，所以要用宽大的政策加以抚慰。政策的施行要刚柔并济，如此才能实现社会的和谐稳定。
听闻子产病故，孔子哭着说：“他有古代圣贤的遗风啊！”
吴许越成
吴王夫差，在夫椒大败越国，报了槜李之战的仇。于是，进入越国。越王勾践带领五千人坚守会稽山，并派出大夫文种前去向吴国太宰嚭求和。
吴王准备答应求和，伍子胥劝阻道：“不可啊！我听说：树德莫如滋，去疾病莫如尽。培养品德需要日积月累，消除灾祸需要坚决彻底。昔日，过国的浇，灭了夏朝的相。相的妻子怀有身孕，从墙洞逃出，生下了相的遗腹子少康。少康收集夏国旧部，积极谋划，最终灭了过国和戈国，恢复了夏朝。现在吴国，实力比不上昔日的过国，但越国的实力却大于昔日的少康。如果放过越国，等越国强大起来，吴国就危险了。勾践此人，善于施恩，颇得民心。两国相邻，世代为仇，如今不彻底消灭它，让它得以保全，这是违背天命助长敌人，必将追悔莫及。姬姓的衰败，指日可待了。吴国本就处于蛮夷之间，如今还留着仇敌在身边，如何能成就霸业？”
吴王没有听从伍子胥的话。伍子胥退出来，说：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎？”越国用十年时间来恢复生产，养育百姓，再用十年时间来教育百姓，训练兵马，二十年后，吴国被灭，宗庙坍塌，一片荒凉。
ps：码字不易，如需转载，请注明出处。
热门跟贴