1979年10月的广州，午后暖风裹着淡淡桂香，邓华推开旅社的窗户，眯眼望向白云山。医生建议他在岭南调养，气候合适，心情也会跟着舒展。可他没打算光躺着休息，刚放好箱子，市委宣传部的同志就敲门送来请柬——海南岛解放三十周年纪念文章征稿。
这份邀请勾起了他脑海里一连串战火画面。1949年12月14日，中央军委电令他兼任渡海兵团司令，统一指挥第四十军、第四十三军和琼崖纵队。那晚他在雷州半岛指挥所摊开地图，指尖沿着琼州海峡来回滑动，低声说了一句：“这道海沟，得想办法趟过去。”
因为金门失利才过去两月，岛屿作战人人心里都悬着。为了保密，他让作战科把进攻日写成“春耕前”，连参谋自己都琢磨不出具体时点。1950年3月初，外围封锁、侦察、武装渔船改装，细节一桩桩落实，才有了后来4月16日晚的白马井出发、5月1日占领海口的结果。
这些细节，邓华认为必须写进纪念文集中。可送来的初稿翻开一看，篇篇赞颂韩先楚和第四十军，几乎看不到第四十三军的影子，更别提在岛上苦撑十二年的琼崖纵队。邓华眉头一皱，合上稿纸，对身旁秘书说：“光写一个军，像话吗？”
秘书僵着站在一旁。沉默半晌，他补了一句：“总得给人家点面子。”邓华摆手：“面子不能拿来糊历史。”声音不高，却透出不容置疑。第二天，他径直找上宣传部负责人，开门见山：“四十三军渡海七个团先头，牺牲那么多，全删了？”对方红着脸，小声应道：“稿子还有空位，我们再补。”
有意思的是，邓华并没借机拔高自己。在随后亲笔撰写的两篇文章里，他给第四十军、第四十三军、琼崖纵队各留出独立段落，甚至把琼纵地下交通员的口述也补进来：“那夜海风很大，浪头打上甲板，枪响跟炮声掺在一起，耳朵都快聋了。”一句普通的回忆，被他原样保留，只添了时间和地点注释。
1980年初稿定下，他仍反复斟酌人数、序列、弹药消耗。有战友笑他犯“强迫症”，他却说：“数字对不对，一代人看得明白。”三月，肺部旧疾复燃，他把校对稿交给秘书，轻声嘱咐：“别漏了后勤，盐巴、淡水都是命根子。”说完咳得脸色发白，却不肯停笔。
与此同时，军史编辑室收到修订意见厚厚一摞，改动最多的就是第四十三军部分——从登陆次序到西线穿插，一百多处细节被重新标定。主编感叹：“这要不是当年总指挥，哪知道这么清楚。”
4月下旬，定稿付印。扉页按贡献顺序列出单位：第四十军、第四十三军、琼崖纵队，三行字体一样大，没有任何暗示高低之分。样书送到病房，邓华翻到目录，点点头，没有再说话，只把书放在床头柜。
7月3日清晨，上海长征医院灯光未灭，值班护士听见他断断续续地念叨：“海上风向……先打西，后打东……”随后，心电监护曲线归零。消息传到广州，宣传部加印的纪念文集封底空白处，补上一行小字——“谨以此书敬献海南岛解放英烈及邓华上将”。
三十年后再看那本薄薄的册子，战役经过写得并不华丽，却把每支参战部队都摆在了原位。正是邓华当年的一句“第四十三军呢”，让很多被遗忘的名字得以留在纸上，也留在后来者的视线里。
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