声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大乾王朝承平三十七年，冬。紫禁城，夜幽宫。
新君赵珩，身着十二章衮龙袍，于没膝的枯草与积雪中，向一个身着粗布麻衣的女子，行三跪九叩之大礼。他身后，是甲胄鲜明、肃立如林的羽林卫，金戈映雪，寒气逼人。而他面前，仅是一个荒芜颓败的院落，与一位正在用冰冷井水浣洗沾泥野菜的废后，苏清欢。
“罪臣赵珩，恭请母后还朝。”新君的声音沉稳，却难掩一丝颤抖。
苏清欢没有回头，只是将一根冻得发紫的荠菜根上最后一点泥土洗净，放入篮中。她语气平淡，仿佛在说一件与己无关的闲事。
“国不可一日无君，亦不可一日无玺。皇帝登基，当执玉玺，安天下之心。来我这荒僻之地，所为何事？”
赵珩抬起头，双眸赤红，一字一句，声震九霄。
第一章 霜雪夜幽宫
十年前。
夜幽宫的雪，似乎总比别处更大一些。铅灰色的天幕下，破败的殿角檐牙上挂着尺长的冰棱，像一柄柄悬在头顶的利剑。
苏清欢呵出一口白气，将怀里那件打了数个补丁的旧袄裹得更紧了些。她刚从宫墙的狗洞外，冒着风雪挖回半篮子黑黢黢的菜根，那是她和儿子赵珩未来三日的口粮。
殿内，一个约莫六七岁的男孩，正借着从破窗纸透进的微光，用一截炭笔在地上描画。他画的不是孩童喜欢的花鸟虫鱼，而是一幅宫城舆图，虽然笔触稚嫩，但格局严谨，中轴对称，宫殿楼阁的位置竟无一处错漏。
“珩儿，过来喝口姜汤。”苏清欢的声音很轻，生怕惊扰了儿子的专注。
男孩抬起头，那是一张因长期营养匮乏而显得过分清瘦的小脸，唯有一双眼睛，黑亮得惊人，沉静得不像一个孩子。他叫赵珩，大乾的七皇子，也是被遗忘在这座冷宫里的囚徒。
“母亲，今日刘监并未送餐食来。”赵珩放下炭笔，走到母亲身边，接过那碗浑浊的姜汤，小口小口地喝着，眼神却望着门外。
苏清欢抚了抚他被冻得有些发僵的脸颊，淡淡道：“他不会来了。韦氏如今正得圣宠，她的儿子六皇子又被立为储君，我们这对废后孤子，在他们眼中，已是连下马威都懒得费心的弃子。”
“弃子，亦是棋子。”赵珩将碗里的姜汤喝尽，递还给母亲，“只要活着，便有翻盘的可能。母亲教的，儿子都记得。”
苏清-欢的指尖微微一颤，望着儿子早熟的眉眼，心中既是酸楚，又有一丝隐秘的骄傲。十年冷宫，消磨了她身为皇后的所有尊荣，却也淬炼出她一颗远胜从前的心。她早已不是那个只知吟诗作画、天真烂漫的相府嫡女。
“记得便好。”她收拾好碗筷，将那半篮菜根仔细分拣。
就在这时，宫门外传来一阵刺耳的嬉笑声，伴随着几下重重的踹门声。
“哟，这夜幽宫的门，可比当年凤仪宫的结实多了！废后娘娘，您和七殿下还没冻死呢？”一个尖细的嗓音响起，是当今皇后韦氏座下最得宠的太监，刘禄。
苏清欢面色不变，示意赵珩站到自己身后。
门“哐当”一声被踹开，寒风裹挟着雪沫倒灌而入。刘禄带着两个小太监，大摇大摆地走了进来，他那张敷了厚粉的脸在昏暗中显得格外惨白。
他的目光在殿内扫了一圈，最后落在苏清欢脚边的菜篮上，夸张地捏着鼻子：“哎呦，这是什么珍馐美味？闻着就透着一股子土腥味儿。想当年皇后娘娘您在凤仪宫，吃的可是南海的珍珠米，喝的是天山的雪莲羹，怎么？如今改吃草了？”
苏清欢垂着眼帘，不言不语，仿佛一尊没有知觉的木雕。
刘禄见她不理睬，自觉无趣，眼珠一转，看到了地上那幅未完成的宫城图。他像是发现了什么新奇的玩意儿，一脚踩了上去，用力碾了碾。
“一个贱婢生的野种，还敢肖想这紫禁城？画得再像，你也一辈子都走不出这夜幽宫！”
炭笔画的舆图瞬间化为一团模糊的黑渍。
一直沉默的赵珩，身体猛地绷紧，藏在袖中的小手死死攥成了拳头，指甲深陷掌心。他抬起头，那双黑亮的眼睛里，第一次燃起了不属于他这个年纪的、冰冷刺骨的杀意。
苏清欢却在此时，轻轻按住了他的肩膀。她的力道不大，却坚定得不容抗拒。
她缓缓抬起头，第一次正眼看向刘禄，嘴角噙着一抹极淡的笑意：“刘监说笑了。本宫的儿子，画的不过是前朝旧都的格局，用以怀古罢了。大乾的宫城，岂是他一个孩子能窥探的？”
刘禄被她那双平静无波的眼睛看得心里发毛，那眼神深处，似乎藏着他看不懂的东西。他强撑着气势，啐了一口：“少跟咱家来这套！一个废后，还当自己是主子呢？等着吧，等开春雪化，你们母子俩的尸骨，怕是都要被野狗叼走了！”
说罢，他觉得今日的威风已经耍够，便带着人扬长而去。
殿门大开，寒风呼啸。
赵珩终于挣脱母亲的手，快步跑到那片污渍前，蹲下身，用手指徒劳地想拂去上面的脚印。
“母亲……”他的声音带着一丝哽咽，“为何不让我……”
“让他死，很容易。”苏清欢走到他身边，将他拉起来，重新关好殿门，“可他死了，韦氏便有了名正言顺的理由，来‘处置’我们。一条疯狗而已，不值得用我们的命去换。”
她拉着儿子的手，走到窗前，指着外面漫天的风雪。
“珩儿，你看这雪。它能压垮屋檐，能冻死生灵，看似强大无比。但只要等到春天，太阳一出来，它便会化为流水，滋养万物。忍，不是懦弱，是等待太阳升起的那一刻。”
赵珩似懂非懂地点点头，眼中的杀意渐渐褪去，复又归于沉静。
苏清欢望着窗外，目光穿透了风雪，仿佛看到了遥远的未来。她知道，刘禄的羞辱只是一个开始。韦氏的耐心正在耗尽，她不会让一个流着前朝名将之血的皇子活到成年。
夜深了，赵珩已经睡下。苏清欢却没有睡意。她从床下的一个暗格里，取出一个小小的油布包，里面是一枚早已失去光泽的兵符。
那是她外祖父，大乾开国元勋、镇北侯林靖的遗物。
她轻轻摩挲着兵符上冰冷的纹路，眼中闪过一丝决绝。
她等了十年，忍了十年，教了儿子十年。如今，棋盘上的迷雾渐浓，杀机已现。她不能再等了。
这一夜，夜幽宫的灯，亮了整整一晚。
第二章 故人与棋子
三日后，天稍放晴。
一个佝偻着背、负责清理宫中积雪的老太监，推着一辆吱呀作响的木轮车，来到了夜幽宫的偏门。他叫钟四，宫里的人都叫他钟爷，一个不起眼到几乎被所有人遗忘的老人。
他熟练地将一堆混杂着污泥的积雪铲到车上，在无人注意的角落，从怀里掏出一个尚有余温的杂粮馒头，塞进了门缝里。
殿内的苏清欢听到熟悉的暗号，悄无声息地取走了馒头。
回到桌边，她没有急着吃，而是小心翼翼地将馒头掰开。馒头心是空的，里面藏着一张用油纸包裹的极薄的纸条。
展开纸条，上面是几行用米醋写就的蝇头小字，遇热才会显形。苏清欢将其凑到微弱的炭火上，字迹缓缓浮现。
“韦党势大，吏部尚书张维已成其党羽。陛下病势加重，咳血。储君日日侍疾，广结朝臣，人心渐附。”
短短几句话，却勾勒出朝堂之上惊心动魄的权力更迭。
苏清欢看完，将纸条投入火中，看着它化为灰烬。她的脸上，没有丝毫波澜。这一切，皆在她的预料之中。
皇帝赵询，她的丈夫，是一个多疑而刻薄的君主。他当年废黜她，并非因为她犯了什么大错，而是因为她的外祖家——镇北侯府的兵权。功高震主，是帝王心头永恒的刺。为了这根刺，他不惜废黜与他青梅竹马的皇后，将亲生儿子贬入冷宫，以示对朝臣的“公正”。
而韦后，出身京城大族，其兄长韦英更是手握京畿卫戍之权。赵询扶持韦氏，本意是以文臣世家来制衡武将勋贵。但他没料到，韦氏的野心，远比镇北侯府更大。他们不仅要权，还要这整个天下。
如今皇帝病重，韦氏一党已然是司马昭之心，路人皆知。
“母亲，钟爷爷送来的，是外面的消息么？”赵珩不知何时醒了，站在她身后。
“是。”苏清欢回头，看着儿子清亮的眼睛，“棋盘上，又多了几颗黑子。”
“那我们的白子呢？”赵珩问。
苏清欢微微一笑，从怀中取出那枚兵符，放在桌上。“这，是第一颗。但它现在还不能动。我们需要一颗……能让所有人都看到的白子。”
她沉思片刻，取来笔墨，在一张新的纸条上写下几个字：
“翰林院，《前朝列女传》，卷七，虞后篇。”
没有抬头，没有落款，只有这么一句莫名其妙的话。
她将纸条重新塞回一个冷硬的馒头里，在钟四下一次经过时，悄悄递了出去。
钟四走后，赵珩不解地问：“母亲，一本旧书，如何能做棋子？”
“书本身不是棋子，看书的人才是。”苏清欢耐心地解释道，“《前朝列女传》是太傅李纲亲自编撰的。而虞后，是前朝一位被奸臣所害的贤后，她的遭遇，与我何其相似。李太傅为人刚正，最重名节，他当年就对我被废一事颇有微词。如今储君拉拢百官，唯独冷落了这位三朝元老。你觉得，当他‘无意间’翻到这一篇时，会作何感想？”
赵珩眼中闪过一丝明悟：“他会想起母亲，会想起被圈禁的我们。他会认为，这是有人在向他求救，在提醒他，韦氏当道，国之将乱！”
“不错。”苏清欢赞许地点点头，“李太傅桃李满天下，清流一脉皆以他为首。他若动了，便如平地惊雷，足以让那些摇摆不定的人，重新审视眼下的局面。我们需要的，就是这片刻的迟疑与混乱。”
接下来的几日，夜幽宫平静如水。刘禄没有再来，仿佛已经忘了这对母子的存在。
然而，苏清海外的世界，却因一本旧书，掀起了暗流。
翰林院掌院学士，李太傅的得意门生陈敬，在整理古籍时，“偶然”发现了《前朝列女传》中被折角的一页，正是虞后篇。他心有所动，将书呈给了正在家中“养病”的李太傅。
李太傅闭门三日，再出门时，向病榻上的皇帝上了一道万言书。书中不谈国事，不议储君，只痛陈前朝虞后冤案，引经据典，字字泣血，力谏陛下“明辨贤愚，勿使青史蒙羞”。
这道奏疏，如一颗巨石投入湖中，在朝堂上激起千层浪。
韦氏一党勃然大怒，斥责李纲妖言惑众，影射当朝。清流一脉则纷纷附议，称太傅乃金玉良言，当引以为戒。
病榻上的皇帝赵询，看着奏疏，久久不语。他咳着血，眼中是无人能懂的复杂情绪。是悔恨，是猜忌，还是……恐惧？
他下了一道旨意：将李纲斥责一番，罚俸三月。
旨意看似偏袒韦氏，但明眼人都看得出，这不痛不痒的惩罚，对于一个上书影射皇后和储君的元老来说，根本就是一种变相的保护。
皇帝的态度，变得暧昧不明了。
夜幽宫内，苏清欢听完钟四带来的消息，只是平静地将最后一根菜根咽下。
“母亲，我们成功了。”赵珩有些兴奋。
“不，这只是开始。”苏清欢的目光落在窗外一株顽强钻出雪地的枯草上，“韦后是一头饿狼，你只是在她嘴边扔了一块石头，她会更凶狠地扑过来。”
果不其然，三日后，一队陌生的禁军包围了夜幽宫。为首的校尉手持圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：夜幽宫年久失修，恐有坍塌之虞，着即日起封禁修缮。宫内人等，暂迁西苑废井台。钦此。”
西苑废井台！
那是什么地方？那是宫中最不祥的所在，传闻前朝有妃子投井自尽，阴气极重，早已荒废百年，连野狗都不去。
将他们母子迁往那里，与直接赐死，已无分别。
校尉宣读完圣旨，皮笑肉不笑地看着苏清欢：“废后娘娘，请吧。误了吉时，奴才们可担待不起。”
赵珩的小脸瞬间煞白，他死死抓住母亲的衣角。
苏清欢却异常镇定，她甚至对那校尉福了一福：“有劳校尉。只是本宫的儿子尚年幼，可否容我为他多添一件衣裳？”
校尉不耐烦地摆摆手。
苏清欢转身，在赵珩耳边用只有两人能听到的声音，急速而清晰地说道：“别怕。去井台，是死路，也是……唯一的生路。”
她的眼中，没有恐惧，只有一簇越烧越旺的、名为“算计”的火焰。这突如其来的杀招，不仅没有让她绝望，反而让她看到了那个等待已久的破局之机。
第三章 废井与死局
西苑的北角，荒草凄凄，寒鸦悲啼。
一口枯井，井口被巨大的青石板封住，石板上刻着模糊的符咒，这就是所谓的“废井台”。四周只有几间四面漏风的破屋，连夜幽宫的败落景象都比不上，这里简直就是一座坟墓。
苏清欢和赵珩被赶到这里，没有食物，没有炭火，只有两床薄如纸片的旧被褥。
“母亲，我们该怎么办？”入夜，寒气从四面八方侵入，赵珩冻得嘴唇发紫，牙齿都在打颤。
苏清欢将他紧紧搂在怀里，用自己的体温温暖他。“珩儿，你觉得，韦后为何要将我们移到此处？”
赵珩想了想，道：“此处偏僻，无人看管。我们若是在此‘意外’冻死或病死，谁也查不出是她动的手。比在夜幽宫下手，干净得多。”
“说得对。”苏清-欢赞许道，“但她算错了一件事。”
“什么事？”
“她以为这里无人看管，却忘了，越是无人之地，越容易藏匿‘人’。”苏清欢的嘴角勾起一抹神秘的弧度，“她急着将我们置于死地，反而给了我们一个脱离她监视的机会。”
她说着，从怀中取出一枚小小的骨哨。这骨哨是她用吃剩的鱼骨，花了数年时间，一点点磨制而成。
她将骨哨放在唇边，吹出一段不成调的、断断续续的音节。那声音极其微弱，与其说是哨音，不如说更像风穿过缝隙的声音。
赵珩屏住呼吸，紧张地四下张望。
一炷香，两炷香……
除了风声，什么都没有。
就在赵珩以为不会有任何回应时，那口被封住的枯井石板下，传来“叩、叩叩”三声轻响。
赵珩一惊，苏清欢却示意他稍安勿躁。
只见那重达千斤的石板，竟从一侧被缓缓推开一道缝隙。一个干瘦黝黑的人头从下面探了出来，警惕地看了看四周，然后才对苏清欢压低声音道：“主上，属下来迟。”
这是一个看似普通杂役的男子，但他的眼神锐利如鹰，太阳穴微微鼓起，显然是内家高手。
“不迟，时机正好。”苏清欢道，“蝎子，事情办得如何了？”
“回主上，一切按计划进行。镇北军旧部三千人，已化整为零，分批潜入京郊。只待您一声令下。”代号“蝎子”的男子恭敬地回答。
赵珩在一旁听得心神巨震。母亲……母亲竟然还藏着这样一股力量！
这支潜伏的力量，才是她真正的底牌。李太傅是棋子，兵符是信物，而这些人，是能掀翻棋盘的刀剑。
苏清欢点点头，继续问道：“宫里的情况呢？”
“韦英已接管九门防务，宫中禁军半数以上换成了他的人。陛下……恐怕时日无多。太医院院判被韦家收买，每日进献的汤药，名为续命，实为催命。”蝎子的话语冰冷而残酷。
“果然如此。”苏清欢眼中寒光一闪，“他们想让陛在一个‘合适’的时机驾崩，好让储君顺利继位。”
她沉吟片刻，下达了新的指令：“传令下去，让‘黄雀’动手。不必再等了。”
“主上，‘黄雀’一旦暴露，我们就再无退路。”蝎子有些迟疑。
“我们早已无路可退。”苏清欢的声音斩钉截铁，“韦后既然要我们死，我们便送她一份大礼。去吧。”
蝎子不再多言，点了点头，身影一闪，又消失在井下。石板被悄无声息地合上，仿佛一切都未发生过。
“母亲，‘黄雀’是谁？”赵珩忍不住问道。
苏清欢摸了摸他的头，轻声道：“一个……能让皇帝在临死前，做一件正确事情的人。”
接下来的两日，苏清欢与赵珩在废井台忍饥挨饿，几乎到了极限。她们靠融化积雪解渴，靠紧紧相拥取暖。赵珩好几次都昏了过去，又被苏清欢掐着人中救醒。
这是真正的生死考验。
而在宫城的另一端，养心殿内，也正上演着一场无声的战争。
皇帝赵询躺在龙榻上，气息微弱。韦后与储君赵瑞侍立在侧，满脸“哀戚”。
一名新提拔的太医正在为皇帝诊脉，他眉头紧锁，随即跪下道：“启禀陛下，娘娘，殿下，陛下龙体内的虚火过旺，臣……臣已无力回天。”
韦后用手帕拭了拭眼角，悲声道：“陛下……您还有什么心愿未了吗？”
这分明是在催促皇帝留下传位遗诏。
赵询浑浊的眼睛转了转，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的声响。
就在此时，殿外传来一声高亢的通报：“启禀陛下！司天监监正周大人，夜观天象，发现紫微星黯，妖星犯帝座，有惊天大秘，不得不报！”
韦后脸色一变，厉声喝道：“陛下病重，岂容尔等在此喧哗！拖下去！”
然而，一个须发皆白的老者已经闯了进来，他正是司天监监正周玄，一个只信天象、不问党争的“怪人”。他扑到龙榻前，涕泪横流：“陛下！臣无能！臣直到昨夜，才勘破天机！七皇子……七皇子并非灾星，而是帝星旁落，明珠蒙尘啊！当年天狗食日，非七皇子冲撞，乃是有人以秘术遮蔽天机，构陷皇子！此乃动摇国本之大奸大恶啊！”
“一派胡言！”韦后尖声叫道，“来人！给本宫把他拖出去杖毙！”
“谁敢！”一声微弱但充满帝王威严的喝声，竟从龙榻上传来。
所有人都惊呆了。本已奄奄一息的皇帝赵询，不知哪里来的力气，竟撑着身体坐了起来。他双目赤红，死死盯着韦后，那眼神，是前所未有的清明与愤怒。
“原来……如此……”他喃喃自语，随即猛地喷出一口黑血。
“陛下！”众人大惊。
赵询却像是回光返照，他一把推开身边的韦后，指着殿外，用尽全身力气嘶吼道：“传朕旨意……召……召七皇子赵珩……觐见！”
这声嘶吼，耗尽了他最后的生命力。他直挺挺地倒了下去，双目圆睁，死不瞑目。
养心殿内，死一般的寂静。
韦后的脸上一阵青一阵白，她没想到，在最后关头，竟杀出个周玄。这个她从未放在眼里的“黄雀”，给了她致命一击。
皇帝的遗命，是召见七皇子。
这道遗命，在储君即将继位的关头，意味着什么，不言而喻。
韦后眼中闪过一丝狠厉。她缓缓站起身，冷冷地扫视着殿内众人，一字一句道：“陛下……驾崩了。国不可一日无君，储君赵瑞，当即刻登基。至于先帝遗命……恐是神志不清时的胡言乱语，当不得真。”
她身后的储君赵瑞会意，立刻就要接过太监捧来的传国玉玺。
就在这时，殿外传来一阵沉雄的钟声。
当！当！当！
一共九响。
这是太庙的景阳钟，非新君登基、祭祀天地，不可鸣响。
可此刻，韦后和储君都还在这里，是谁，在敲响景阳钟？
韦后的心，猛地沉了下去。她意识到，事情，已经完全脱离了她的掌控。
与此同时，一封加急密报被送到她手中。她展开一看，瞬间面无人色。
密报上只有一行字：
“西苑废井台……人去屋空。”
第四章 金銮殿前的对峙
紫禁城的气氛，在景阳钟九响之后，变得诡异而紧张。
韦后和新君赵瑞被彻底打乱了阵脚。景阳钟响，意味着有人正在太庙行登基之礼，这是公然的谋逆。
“是李纲！一定是那老匹夫！”赵瑞又惊又怒，“母后，立刻派兵包围太庙，将所有叛党一网打尽！”
韦后却比他冷静，她深吸一口气，强迫自己镇定下来：“不，此刻不能动兵。景阳钟响，百官必然闻声而动，此刻齐聚太庙。我们若派兵围剿，便是坐实了做贼心虚，篡权夺位之名。”
她眼中闪过一丝毒辣：“传我懿旨，就说有叛党在太庙作乱，我与新君将亲率百官，前往平叛，拨乱反正！”
她要将主动权夺回来，在文武百官面前，揭穿对方的阴谋。
很快，以韦后和赵瑞为首，身后跟着惴惴不安的文武百官，浩浩荡荡地向太庙进发。韦后的兄长、京畿卫戍将军韦英，更是亲率三千精兵，将太庙围得水泄不通，只待一声令下。
太庙前的广场上，气氛肃杀。
数以百计的官员聚集在此，他们神色各异，有的惊疑，有的观望，有的则面露决然。
以李太傅为首的清流一脉，昂然立于太庙丹陛之下，与韦氏一党遥遥相对，形成了泾渭分明的两个阵营。
当韦后与赵瑞的车驾抵达时，所有人的目光都集中了过去。
“李纲！”韦后走下车驾，凤仪威严，厉声喝道，“先帝尸骨未寒，尔等便勾结叛党，擅敲景阳钟，意图谋反吗？”
李太傅须发微张，朗声道：“娘娘此言差矣！我等正是遵先帝遗命，在此恭迎新君，祭祀天地！何来谋反一说？”
“一派胡言！”赵瑞怒斥，“父皇临终遗命，乃是传位于我！众位大臣皆可作证！”
“储君殿下怕是记错了。”李太傅冷笑一声，“先帝最后的遗命，乃是‘召七皇子赵珩觐见’。陛下驾崩，其临终所召之人，按祖宗礼法，当为皇位继承者。此事，养心殿内外数十人亲耳所闻，难道储君想抵赖不成？”
此言一出，百官哗然。
赵瑞脸色涨红，一时语塞。他没想到李纲竟敢拿这句遗命大做文章。
韦后见状，上前一步，冷笑道：“太傅真是会断章取义。先帝不过是临终思念亲子，随口一言罢了，岂能与传国大事混为一谈？七皇子赵珩，身负灾星之名，十年圈禁，不学无术，一个连字都认不全的稚子，如何能当一国之君？简直是滑天下之大稽！”
她的话极具煽动性，不少中间派的官员都开始点头，觉得一个冷宫里长大的孩子，确实不堪大任。
“七皇子是否堪当大任，不是你我说了算。”李太傅抚须而笑，他忽然转身，对着紧闭的太庙大门，恭敬地躬身一揖。
“时辰已到，恭请陛下，登临丹陛，面见百官！”
他的声音，洪亮而庄严，回荡在整个广场上。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯住那扇朱红色的大门。
韦英已经悄悄拔出了半截佩刀，只等门后走出什么乱臣贼子，他便立刻下令放箭。
“嘎吱——”
沉重的庙门，缓缓打开。
门后，没有千军万马，没有甲胄森森。
只有一个身影，逆着光，从幽暗的殿内，一步一步，走了出来。
那是一个少年。
他身形尚显单薄，但脊背挺得笔直，如一杆刺破青天的长枪。他穿着一身素白的孝服，与周围的金碧辉煌格格不入，却更显其卓然不群。
他没有戴冠，一头乌发仅用一根白玉簪束起。他的脸庞清瘦，眉眼间还带着一丝稚气，但那双眼睛，却深邃、沉静，仿佛承载了远超他年龄的沧桑与智慧。
正是赵珩。
他独自一人，走下九级台阶，站在了所有人的面前。
广场上，一片死寂。
所有人都被这少年的气度所震慑。这哪里像是一个在冷宫里长大的囚徒？这分明是一位天生的君主。
韦后的瞳孔猛地一缩。不可能！这绝不可能！她派去监视废井台的人回报，说那对母子早已不见踪影，她以为他们是畏罪潜逃，或是被自己的暗手动了手脚。她万万没想到，他们竟会出现在这里！
“赵珩！”赵瑞又妒又恨，指着他尖叫道，“你这个贱婢所生的野种，竟敢穿上孝服，站在这里！来人，给本王将他拿下！”
然而，韦英的军队，没有动。
百官，也没有附和。
所有人的目光，都被赵珩手中捧着的一样东西吸引了。
那是一卷明黄色的卷轴，用九龙纹的锦缎包裹，正是……先帝的遗诏！
“皇兄，十年不见，你的脾气还是这么急躁。”赵珩开口了，他的声音清朗，不大，却清晰地传到每个人耳中，“你说我母妃是贱婢，可你忘了，她曾是父皇明媒正娶的皇后，是外祖父镇北侯林靖的嫡亲外孙女。论出身，她比你母亲韦氏，要高贵得多。”
“你！”赵瑞气得浑身发抖。
赵珩没有理他，而是转向韦后，目光平静：“韦娘娘，十年前，你以‘天狗食日，妖星现世’为由，构陷我母子。但你忘了，司天监的周玄大人，还活着。”
他顿了顿，提高了声音：“十年来，你断我母子衣食，欲置我们于死地。但你又忘了，宫中尚有心存忠义的旧人，不忍皇子蒙冤。”
他的目光扫过广场，最后落在韦英身上：“你以为，你兄长手握京畿卫戍，便可高枕无忧。但你更忘了，这京城的兵，姓赵，不姓韦！”
话音刚落，一个惊人的变故发生了！
围住太庙的京畿卫戍部队中，突然有超过半数的士兵，齐齐调转了枪头，对准了韦英和他的亲信！
一名将领排众而出，对着赵珩单膝跪地，声如洪钟：“镇北军旧部、龙骧卫指挥使陈霄，参见七殿下！末将等，恭候殿下多时了！”
陈霄！
韦英脸色剧变，这是他最信任的副将之一，竟然是镇北侯的旧部！
韦后更是如遭雷击，踉跄着后退一步，满脸的不可置信。她精心布置的天罗地网，竟在不知不觉中，被撕开了一个巨大的口子。
她猛地看向那个站在中央的少年，心中涌起一股彻骨的寒意。
这一切，都是他做的？一个十三岁的孩子？
不，不是他。
是他身后的那个人。那个在冷宫里，被她羞辱、被她践踏、被她以为早已磨去所有棱角的女人！
苏清欢！
这一刻，她才真正明白，自己面对的，究竟是怎样一个可怕的对手。
赵珩没有看韦英的惊恐，也没有理会百官的哗然。他只是捧着那份遗诏，一步步，走向丹陛最高处。
他转身，面向所有人，朗声道：“父皇临终，已查明当年冤案，心生悔意。故留下两份遗诏。一份，是传位于我。而另一份……”
他顿了顿，目光如剑，直刺韦后。
“是赐韦氏，白绫三尺，满门抄斩！”
第五章 慈母与刀锋
“不！不可能！这是伪诏！”
韦后发出歇斯底里的尖叫，她保养得宜的面容因极度的恐惧和愤怒而扭曲，“赵询他……他不会这么对我！我为他生儿育女，韦家为他巩固朝堂，他怎么可能……”
“到了此时，你还叫他赵询？”赵珩的声音冷了下来，“那是先帝！是你名义上的夫君！你与你兄长韦英，暗中勾结太医，以虎狼之药催逼先帝性命，以为神不知鬼不觉。却不知，父皇早已洞悉一切，他将计就计，假装病危，为的，就是看清你们韦家的狼子野心，就是为了写下这份……清君侧的遗诏！”
赵珩说着，将手中的一份遗诏展开。
李太傅上前一步，接过遗诏，高声宣读。遗诏中，字字句句，详细陈述了韦氏兄妹如何构陷忠良、把持朝政、毒害君王的罪行，笔迹确实是先帝亲笔，玉玺大印赫然在目。
真相大白于天下！
百官之中，那些原本支持韦氏的墙头草，此刻纷纷跪倒在地，痛哭流涕地表示自己是受了奸人蒙蔽。
韦英眼见大势已去，面露狰狞，猛地拔出佩刀，吼道：“都是假的！这都是他们的阴谋！亲卫营，随我杀了这逆贼，为先帝报仇！”
他身边的数百亲信还想负隅顽抗。
然而，陈霄和他麾下的龙骧卫早已将他们包围。更远处，禁军统领张敬，一个一直以来保持中立的将领，此刻也缓缓拔出刀，高喊一声：“禁军听令，诛杀国贼韦英，护卫新君！”
原来，他也是被策反的人之一。
韦后所有的依仗，在这一刻，土崩瓦解。
一场短暂而血腥的战斗在太庙前爆发，但结局毫无悬念。韦英和他最后的死党，很快便被淹没在愤怒的兵潮之中。
当韦英血淋淋的头颅被呈上前来时，韦后彻底崩溃了。她瘫软在地，目光呆滞，口中只是喃喃地重复着：“不可能……不可能……”
赵珩走到她的面前，居高临下地看着她。
“韦娘娘，十年前，你在我母后宫中，说她连你宫里的一个浣衣婢女都不如。你可知，当年我母后在成为皇后之前，曾随我外祖父在北境军中历练三年。她看过的兵书，比你看过的脂粉盒要多。她懂得的排兵布阵，比你懂得的争宠手段要复杂。你以为你赢了十年，其实，你从一开始，就没看懂你的对手。”
说完，他不再看她一眼，转身对李太傅道：“太傅，宣读第二份遗诏吧。”
李太傅神情肃穆，展开另一份遗诏，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕躬无德，误信谗言，致使七子赵珩、贤后苏氏蒙冤十载，朕心甚痛。今天人两隔，悔之晚矣。朕之皇七子赵珩，天资聪颖，性情坚忍，有太祖之风，当承朕之大统，入继大宝。望尔继位之后，亲贤臣，远小人，善待百姓，开创盛世。布告天下，咸使闻知。钦此。”
传位遗诏！
尘埃落定。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
广场上，山呼海啸般的跪拜声响起。文武百官，禁军将士，所有人都向着丹陛之上那个身着素白孝服的少年，献上了他们的忠诚。
十三岁的赵珩，在经历十年冷宫生涯之后，于先帝驾崩的这一日，登上了九五之尊的宝座。
他的登基大典，简单而肃穆。没有繁复的礼仪，没有普天同庆的喧闹。只有太庙前，那尚未干涸的血迹，在无声地诉说着这场权力交替的残酷。
仪式结束后，赵珩没有入住乾清宫，也没有接受百官的朝贺。
他做的第一件事，就是换上了一身干净的常服，带着最精锐的羽林卫，穿过半个紫禁城，来到了那座他生活了十年的地方——夜幽宫。
他知道，他的母亲，那个为他铺平了所有道路的女人，还在那里等着他。
夜幽宫还是那般破败，但今日的阳光，似乎格外明亮些。
苏清欢正坐在院中的石凳上，手里拿着针线，缝补着一件赵珩穿小了的旧衣服。那衣服上，布满了密密麻麻的补丁，像是岁月留下的伤疤。
她听到了脚步声，却没有抬头。
直到那双绣着金龙的黑底云靴，停在了她的面前。
赵珩在她面前站定，千言万语，涌上心头，却又不知从何说起。
他想说，母亲，我们赢了。
他想说，母亲，这些年的苦，我们没有白受。
他想说，母亲，从今以后，再也无人敢欺辱我们。
但最终，他什么也没说。
他只是缓缓地，撩起衣袍，对着这个为他付出了一切的女人，郑重地跪了下去。
“罪臣赵珩，恭请母后还朝。”
苏清-欢的针尖，微微一顿。她抬起头，看着跪在自己面前，已然是天下之主的儿子。她的目光平静，没有喜悦，没有激动，只有一丝淡淡的疲惫。
“国不可一日无君，亦不可一日无玺。皇帝登基，当执玉玺，安天下之心。来我这荒僻之地，所为何事？”
赵珩抬起头，眼中是孺慕，是敬畏，更是旁人无法理解的、全然的信赖。
“儿臣，请母后……执掌玉玺。”
他知道，自己虽然登上了皇位，但朝中韦氏余党未清，外部强敌虎视眈眈，大乾这艘破船，依旧在风雨飘摇之中。他需要一盏指路的明灯，一个能为他镇住朝野的定海神针。
而这个人，只能是他的母亲，苏清欢。
苏清欢看着儿子真诚而坚定的眼神，沉默了许久。
院子里的风，吹动着她鬓边的白发。那是十年操劳留下的痕迹。
她缓缓放下手中的针线，站起身，走到赵珩面前。
所有人都以为她会扶起新君，接受这份至高无上的权力。
然而，当她终于伸出手，抚上那方代表着天下权柄的传国玉玺时，她的眼中，却闪过一丝无人察觉的、极其复杂的幽光。那目光的尽头，仿佛穿透了时空，落在了养心殿的方向，落在了那个已经死去的男人身上。
苏清欢的手指，轻轻划过玉玺上“受命于天，既寿永昌”八个篆字，冰冷的触感从指尖传来。整个院落，乃至整个紫禁城，都在等待她的决定。赵珩的眼中满是期盼，他相信，母亲会像过去十年一样，为他撑起一片天。
她终于开口，声音却轻得像一声叹息，一字一句，都带着令人心悸的寒意。
“珩儿，你可知……先帝真正的死因？”
赵珩猛地一怔。
苏清欢的嘴角，勾起一抹凄然而诡秘的微笑，她俯下身，在赵珩耳边，用只有他们两人能听到的声音，说出了一句足以颠覆一切的话。
“那碗催命的汤药，最后一味药引……是我让‘黄雀’放进去的。”
第六章 帝王的第一课
赵珩的身体，在那一瞬间，彻底僵住。
他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，瞳孔因震惊而急剧收缩。他难以置信地看着自己的母亲，仿佛在看一个完全陌生的人。
耳边那句轻语，如同一道惊雷，在他脑海中炸开。
最后一味药引……是母亲放的？
这意味着什么？
这意味着，韦后的确有弑君之心，但真正完成这致命一击，将先帝推入死亡深渊的，却是自己的母亲！
她不仅是复仇者，她还是……弑君者！
“为……为什么？”赵珩的声音干涩、嘶哑，几乎不成语调。这个问题，他问得无比艰难。
苏清欢直起身，没有回答他的问题。她只是平静地看着他，目光深沉如海。
“皇帝，这是你登基后的第一课。”她的声音恢复了往日的清冷，“帝王之路，没有对错，只有利弊。你告诉我，先帝早死一日，与晚死一日，对我们而言，有何分别？”
赵珩的脑中一片混乱，但他毕竟是苏清欢一手教导出来的。强压下心中的巨浪，他开始飞速地思考。
如果先帝晚死一日，甚至几日……韦后一党就有充足的时间反应过来，他们会封锁宫城，矫诏传位，将他和母亲的势力彻底扼杀在摇篮里。到那时，即便有镇北军旧部，也只能发动一场胜负难料的兵变，京城将血流成河，国本动摇。
而先帝“恰好”在召见他的遗命喊出后驾崩，韦后一党被打了个措手不及，李太傅等人才能顺理成章地拿出“先帝遗诏”，在道义的制高点上，一举定乾坤。
这个时机，精准得可怕。
赵珩的嘴唇颤抖着，他终于明白了。
“早死一日，我们……名正言顺。晚死一日，我们……万劫不复。”
“然也。”苏清-欢点了点头，眼中终于有了一丝赞许，“先帝对我们母子，有废黜之恨，无养育之恩。他对韦氏，有纵容之过，却无斩草除根之能。这样一个在悔恨与猜忌中摇摆的君王，留着他，只会成为韦后手中的盾牌，成为我们最大的变数。让他带着对我们的愧疚、对韦氏的憎恨死去，将皇位‘传’给你，才是他对这天下，做的最后一桩功德。”
她的语气，平淡得像在说一件与己无关的农事，仿佛那不是一条人命，不是一位帝王，而仅仅是棋盘上一颗必须被牺牲掉的棋子。
赵珩沉默了。
他曾以为，母亲所有的谋划，都是在困境中的绝地反击，是被逼无奈的自保。
直到此刻，他才惊觉，母亲的棋局，远比他想象的要大，也远比他想象的要冷酷。她不是在被动地应对，而是在主动地、冷酷地、精准地……创造时机。
“你恨他吗？”赵珩低声问。
“恨？”苏清-欢笑了，那笑容里带着一丝苍凉，“珩儿，当你站在足够高的地方，你会发现，爱与恨，都是最无用的情绪。我与他，青梅竹马，也曾有过花前月下的情意。但当他为了帝王权术，将我们母子打入冷宫的那一刻起，我与他之间，便只剩下君与臣，棋手与棋子了。”
她伸出手，轻轻抚摸着赵珩的脸颊，那动作，一如既往的温柔。
“你是我唯一的儿子，也是我此生最完美的作品。我所做的一切，都是为了将你送上这个位置。现在，你坐上来了。但你要记住，这个位子，是用无数人的鲜血和白骨铸就的，也包括……你父亲的。”
“从今天起，你不再是我的儿子赵珩，你是大乾的皇帝。你要学会的，不是爱恨，而是驾驭。驾驭权力，驾驭人心，驾驭……这世间所有的肮脏与不堪。”
说完，她收回了手，也将那方玉玺，轻轻推回到赵珩的怀中。
“这玉玺，是你的了。去行使你的权力，去做一个真正的皇帝。至于我……”她转身，走回石凳边，重新拿起那件缝补了一半的旧衣。
“我累了。这夜幽宫，我住惯了，也懒得搬了。”
赵珩跪在原地，久久没有起身。
他怀中的玉玺，此刻重如千钧。他终于明白，母亲请他来，并非真的要他“请母后执掌玉玺”，而是要亲自给他上这血淋淋的、残忍的帝王第一课。
她要他明白，权力之巅，没有温情脉脉，只有冰冷的算计和必要的牺牲。
许久之后，赵珩缓缓站起身。他脸上的震惊与迷茫已经褪去，取而代之的，是一种前所未有的坚定与深沉。
他对着苏清欢的背影，再次深深一揖。
“儿臣……受教。”
说完，他转身，大步离去。他的背影，在踏出夜幽宫宫门的那一刻，仿佛瞬间长大了十岁。
一个仁慈的皇子死去了。
一个冷酷的君王，诞生了。
第七章 新君的雷霆
赵珩回到乾清宫的第一件事，就是下达了三道旨意。
第一道：尊废后苏氏为“圣慈皇太后”，居康宁宫，享天下奉养。即刻派最好的工匠修缮康宁宫，一切用度，皆依开国太后之例。
第二道：彻查韦氏一党，凡与韦英有勾结者，一律下狱，交由大理寺、刑部、都察院三司会审。家产充公，三族之内，永不叙用。
第三道：开恩科，不拘一格，选拔天下英才。凡有才之士，不论出身，皆可应试。
三道旨意，如三道惊雷，在刚刚平静下来的京城炸响。
第一道旨意，是孝道，是姿态。他将母亲高高捧起，却又默许了她“不愿”搬离夜幽宫的决定。母子之间，达成了一种微妙的默契。她为他扫清了障碍，然后隐于幕后；他则在明面上，给予她至高无上的尊荣。
而第二道旨意，则露出了新君的獠牙。
所有人都以为，一个十三岁的孩子，刚刚登基，必然会选择安抚为主，对韦氏余党，多半会从轻发落，以示宽仁。
然而，赵珩没有。
他用的词是“彻查”，是“一律下狱”，是“三司会审”。这分明是要连根拔起，不留任何余地。
一时间，京中风声鹤唳。那些曾经与韦家走得近的官员，人人自危。
早朝之上，以几位老臣为首，出班奏请：“陛下，韦氏罪大恶极，然其党羽遍布，牵连甚广。若尽数追查，恐动摇国本，令朝局不稳。恳请陛下法外开恩，只究首恶，余者……可既往不咎。”
这番话，说得冠冕堂皇，实则是为自己的门生故旧求情。
赵珩坐在高高的龙椅上，小小的身躯在宽大的龙袍里，显得有些空荡。但他脸上的表情，却与他的年龄毫不相称。
他没有发怒，只是淡淡地问：“王大人，依你之见，何为首恶？”
那王姓老臣一愣，答道：“自然是韦英、韦后与其核心党羽。”
“哦？”赵珩拖长了声音，“那吏部尚书张维，曾为韦英之子谋取肥缺，算不算核心？户部侍郎钱峰，曾挪用国库银两，填补韦家亏空，算不算核心？还有你，王大人……”
赵珩的目光，陡然变得锐利起来。
“朕记得，你孙儿的老师，便是韦英的门客。去年你寿宴，韦英还曾亲往祝寿。你说，这算不算核心？”
王大人“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了朝服：“陛下！陛下明鉴！臣……臣与韦家，绝无苟且啊！”
“有没有，朕说了不算，三司会-审的卷宗说了算。”赵珩的声音不大，却带着不容置疑的威严，“朕要的，是一个干净的朝堂。一颗烂疮，若不剜掉，只会让整条胳膊都烂掉。诸位爱卿，是想留着烂疮，还是想要一条干净的胳膊？”
满朝文武，噤若寒蝉。
无人再敢求情。
新君的雷霆手段，让所有人看到了他温和外表下，那颗杀伐果断的帝王之心。
清算，进行得比想象中更顺利。在绝对的皇权和道义面前，韦氏的残余势力不堪一击。短短半月，朝堂为之一清。
而第三道旨意，则展现了赵珩的阳谋。
他要打破世家门阀对官场的垄断，将权力，真正收归到自己手中。恩科的开设，给了天下寒门士子一个希望，也为他自己，培养了一批只忠于皇帝的“天子门生”。
一切，都在有条不紊地进行着。
赵珩每日除了处理政务，便是去夜幽宫，向母亲请安。
母子二人，依旧如常。苏清欢看书，种菜，缝补。赵珩则在一旁，将今日朝堂之事，一一说与她听。
苏清欢从不直接给出答案，她只是偶尔会问上一句：“那个反对你的王大人，后来如何了？”
“儿臣罢了他的官，但保留了他的爵位，让他荣养了。”
“为何？”
“杀一儆百，也要容一人以安百心。他虽有私心，却无大恶。留着他，能让那些老臣觉得，朕……并非不念旧情。”
苏清欢便会点点头，不再多言。
赵珩知道，自己的每一个决定，都在母亲的审视之下。他像一个努力向师父证明自己的学徒，渴望得到那唯一的认可。
一日，赵珩在批阅奏折时，发现了一份来自北境的加急军报。
北狄王庭，在蛰伏十年之后，再度集结大军，陈兵边境，似乎有南下之意。
第八章 一张旧地图
北狄异动的消息，让刚刚安稳下来的朝堂，再次泛起波澜。
主战与主和，两种声音立刻对立起来。
以李太傅为首的文臣，大多倾向于主和。他们的理由很充分：国朝刚刚经历内乱，百废待兴，国库空虚，实在不宜再起刀兵。不如派遣使者，送些金银财帛，安抚北狄，换取几年休养生息的时间。
而以陈霄等新贵将领为首的武将，则坚决主战。他们认为，北狄豺狼成性，一味退让，只会助长其嚣张气焰。必须趁其立足未稳，给予迎头痛击，方能保北境长久安宁。
双方在金銮殿上争论不休，最后都将目光投向了龙椅上的少年天子。
这是赵珩登基以来，面临的第一个重大外交与军事抉择。
他没有当场表态，只说了一句“容朕思之”，便宣布退朝。
当夜，他带着那份军报，再次来到夜幽宫。
这一次，他没有像往常一样，只叙述，不求解。而是直接将奏报递给了正在灯下剪烛花的苏清欢。
“母亲，北狄来了。”
苏清欢接过军报，仔细看了一遍，神色平静。
“十年前，你外祖父的镇北军，将北狄主力几乎全歼于阴山之下。如今的北狄王，不过是当年一个逃走的部落首领。他敢卷土重来，无非是算准了我们刚刚经历内乱，无力北顾。”
“朝中大臣，多半主和。”赵珩说道。
“因为主和，不会犯错。打输了，是千古罪人。打赢了，也未必有多少好处。”苏清-欢一针见血，“但他们忘了，和平，从来不是靠乞求得来的。”
她说着，站起身，走到殿内一角，搬开一个破旧的木箱，从箱底的夹层里，取出了一卷用油布包裹得严严实实的画轴。
她将画轴在桌上缓缓展开。
那不是什么名家字画，而是一幅手绘的、无比详尽的北境舆图。
山川、河流、隘口、草场……甚至每一个部落的位置，每一处水源的所在，都标注得清清楚楚。
更让赵珩震惊的是，图上还有许多用红色朱砂标记的线路和符号。
“这是……”
“这是我花了十年时间，画出来的东西。”苏清欢指着地图，淡淡道，“我被废入冷宫，世人都以为我与外界断了联系。但他们不知道，镇北侯府的旧人，遍布九边。蝎子他们，不仅仅是传递宫内消息的信使，更是我安插在北境的眼睛和耳朵。”
“这十年，北狄哪个部落在崛起，哪个部落在衰落，他们内部为了争夺草场，发生了多少次火并，新任的北狄王有什么喜好，他手下哪些将领是真正的勇士，哪些又是贪生怕死的懦夫……所有这一切，都源源不断地汇集到我这里。”
苏清-欢的手指，在地图上的一点停下。
“这里，是狼居胥山。北狄王庭的所在。他们以为固若金汤，却不知，山的背面，有一条只有在冬季才会干涸的河谷，可以绕过他们的正面防线，直插其心脏。”
她抬起头，看着震惊得无以复加的儿子。
“珩儿，在你学习帝王之术的时候，我也没有闲着。一个合格的棋手，眼睛不能只盯着眼前的棋盘。我在冷宫里，为你谋划了登基。同样，也为你谋划了……开疆拓土。”
赵珩的心，被巨大的震撼与感动所充斥。
十年！
整整十年！
他的母亲，在那个阴冷潮湿的院落里，在为生计发愁的同时，竟然还在为他，为这个国家，谋划着如此深远、如此宏大的未来！
她不仅仅是一个复仇者，一个权谋家，更是一个……有着经天纬地之才的战略家！
“去吧。”苏清-欢将地图卷起，交到赵珩手中，“将它交给陈霄。告诉他，怎么打。告诉满朝文武，我大乾的江山，不是靠卑躬屈膝换来的。”
赵珩手捧着这份沉甸甸的地图，双眼发热。
他重重点了点头：“儿臣，遵旨！”
第九章 史官的疑云
对北狄的战争，以一种超乎所有人想象的方式，开始并结束了。
新君赵珩力排众议，启用大将陈霄，率三万精兵，以雷霆之势，绕道奇袭。大军仿佛天降神兵，直捣北狄王庭。
北狄王在睡梦中被擒，草原诸部群龙无首，一战而定。
消息传回京城，举国沸腾！
满朝文武，对这位年仅十三岁的少年天子，彻底心悦诚服。再无人敢小觑他，再无人敢质疑他的任何决定。
赵珩的威望，如日中天。
而圣慈皇太后苏清欢，虽然依旧居住在夜幽宫，不问政事，但她在朝臣心中的地位，已经变得神圣而神秘。人人都知道，新君的背后，站着一位深不可测的智者。
随着朝局的稳定，赵珩下令重修国史。
新任命的翰林院掌院学士，是一位名叫柳絮的年轻女子。她才华横溢，为人正直，是恩科选拔上来的第一位女状元，深得赵珩信任。
柳絮的主要职责，是编撰《明元帝实录》，也就是为先帝赵询修史。
在整理先帝遗留的起居注和各类档案时，柳絮发现了一个奇怪的疑点。
根据太医院的脉案记录，先帝在驾崩前数日，所服汤药，确实有几味虎狼之药，符合韦后与太医合谋催命的罪状。
但是，在最后一天的脉案上，却有一味药，被划掉了。
那味药，名叫“龙胆草”，性寒，有清热之效。按理说，对虚火过旺的先-帝，是有益无害的。
而替代它的，是一味名叫“附子”的药。
附子，性热，剧毒。与方中其他药物相配，便成了催命的最后一根稻草。
三司会-审的卷宗里，被收买的太医供认，是韦后逼迫他换的药。
一切都合情合理。
但柳絮的疑惑在于，划掉“龙胆草”的笔迹，与旁边写上“附子”的笔迹，似乎……并不属于同一个人。
划掉“龙胆草”的笔迹，力道沉稳，带着一种不容置疑的果决。而写“附子”的笔迹，则显得有些慌乱和颤抖。
就好像，是一个人下令，另一个人在极度恐惧中执行。
柳絮本以为是自己多心，但这个念头一旦产生，便挥之不去。
她斗胆，去请教了已经告老还乡的前司天监监正，周玄。
周玄，就是那个在关键时刻闯入养心殿，喊出“七皇子乃帝星旁落”的“黄雀”。
如今，他已是一个悠闲的富家翁。听完柳絮的疑惑，周玄浑浊的老眼闪了闪，他沉默了许久，只是端起茶杯，吹了吹上面的茶叶。
“柳大人，你是个聪明的姑娘。”周玄缓缓道，“但有时候，史官要记录的，是‘应该发生’的事，而不是‘真正发生’的事。”
“周老大人此话何意？”柳絮追问。
“先帝之死，让韦氏伏诛，让新君登基，让天下拨乱反正。这是一个完美的结果。至于这个结果是如何达成的，过程中的一些细枝末节……重要吗？”周玄看着她，意有所指。
柳絮的心，猛地一沉。
她明白了周玄的言外之意。
历史，需要一个清晰的、善恶分明的解释。韦后是恶，新君是善。恶人得到了惩罚，善人取得了胜利。这就是“应该发生”的事。
至于真相……真相可能并不那么黑白分明。
柳絮怀着满腹的疑云，离开了周府。
她走在皇宫里，不知不觉，竟走到了夜幽宫的附近。
那座曾经象征着屈辱和绝望的冷宫，如今已被修葺一新，更名为“康宁宫”。但皇太后，依旧住在里面那个最朴素的院落里。
柳絮远远地看见，皇太后苏清欢，正站在一株梅树下，仰头看着枝头的花苞。
她的身边，没有一个宫女太监伺候。夕阳的余晖，将她的身影拉得很长，显得有些孤寂。
柳絮忽然想起了一件旧闻。
据说，先帝与当年的苏皇后，定情之物，便是一枝亲手折下的梅花。
一个可怕的念头，在柳絮的脑海中，不受控制地浮现出来。
如果……如果先帝的死，另有隐情……那这位看似与世无争的皇太后，她对先帝，究竟是恨，是爱，还是……什么都没有？
第十章 玉玺与梅刺
北境大捷，赵珩亲率百官，出城三十里相迎。
凯旋的军队，带着北狄王的首级和无数战利品，浩浩荡荡地回到了京城。
赵珩站在城楼上，接受着百姓山呼海啸般的拥戴。他知道，从这一刻起，他的皇位，才算真正坐稳了。
庆功宴后，夜深人静。
赵珩屏退了所有侍从，独自一人，捧着那方传国玉玺，再次来到了康宁宫。
院子里，梅花已经开了，暗香浮动。
苏清欢没有睡，她正坐在灯下，手里拿着一把小巧的银剪，仔细地修剪着一盆水仙。
“儿臣，给母后请安。”赵珩的声音，比之从前，更多了几分帝王的沉稳。
苏清欢放下银剪，抬起头，微笑着看着他：“打了胜仗，不与你的功臣们庆贺，跑到我这老婆子这里来做什么？”
“功劳是他们的，也是母后的。”赵珩走到她面前，将手中的玉玺，郑重地放在桌上。
“北境已定，朝局已稳。儿臣恳请母后，临朝称制，与儿臣共掌这万里江山。”
这一次，他的请求，比上一次更加真诚，也更加郑重。
他已经见识了母亲经天纬地的才能，他相信，有母亲在，大乾必将迎来前所未有的盛世。
苏清-欢看着那方玉玺，沉默了。
许久，她伸出手，却不是去拿玉玺。而是拿起了那把银剪。
她走到院中的梅树下，从一根开得正盛的枝条上，轻轻剪下了一截。然后，她用银剪，小心翼翼地，将枝条上的一根尖刺，挑了下来。
她回到桌边，将那根尖锐的梅刺，放在了玉玺的旁边。
“珩儿，你看。”
赵珩不解地看着她。
“这玉玺，是权力。”苏清-欢拿起那方沉重的玉玺，“它能让你号令天下，生杀予夺。但它也是冰冷的，坚硬的，它会让你渐渐忘记，自己也是一个有血有肉的人。”
然后，她又拈起那根细小的梅刺。
“而这，也是权力。”
她将梅刺的尖端，对准自己的指腹，轻轻一按。一滴殷红的血珠，立刻冒了出来。
“它会刺痛你，会让你流血，会时时刻刻提醒你，你坐的这把龙椅，不是锦绣绸缎，而是荆棘王座。每下一个决定，都可能让你自己，或让你的子民，感到切肤之痛。”
苏清-欢将那滴血珠，轻轻抹在玉玺之上。
“我的任务，是教你如何拿起这方玉玺。而你的任务，是学会如何与这根刺共存。”
她将玉玺，缓缓推回到赵珩的面前。
“我已经老了。这十年的冷宫生涯，耗尽了我所有的心力。剩下的路，需要你自己去走。去吧，去做一个懂得疼痛的君王，而不是一个被权力麻木的偶像。”
赵珩看着母亲指尖的那点殷红，看着玉玺上那抹血迹，心中百感交集。
他终于彻底明白，母亲永远不会走到台前。
她的爱，她的教诲，她的所有期许，都藏在这最深沉、最冷酷的谋划与最温柔、最决绝的放手里。
“儿臣……明白了。”
赵珩收起玉玺，对着母亲，行了一个郑重的跪拜大礼。
这一次，不是君臣，而是儿子对母亲。
当他起身，准备离去时，苏清-欢忽然又开口了。
“那本《明元帝实录》，修得如何了？”
赵珩一愣，答道：“柳学士已在编撰，一切顺利。”
苏清欢“嗯”了一声，目光望向窗外，夜色深沉，仿佛在自言自语，又仿佛在对赵珩说：
“告诉你那位史官，历史，从来就没有真相。有的，只是……一个需要被讲述的故事。”
她的眼神，幽深难辨，在那一瞬间，仿佛又变回了那个在冷宫里，用一根菜根算计了整个天下的废后。
赵珩的心，没来由地一颤。
他忽然意识到，关于他的母亲，关于他的父亲，关于这十年间发生的一切，他所知道的，或许……仍然只是冰山一角。
那真正的故事，究竟是什么？
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