紫禁城里的风，从来都不是暖的，即使在最炎热的夏日午后，穿过重重宫阙，吹到长信宫的窗前，也带着一股子能钻进骨头缝里的阴凉。
我怀着萧玄的第一个孩子，已近八月。
他是天子，是九州共主，是当年我父亲拼上性命扶上龙椅的君王。
他说，我是他唯一的知己，是这宫里唯一能让他卸下防备的人。
直到那晚，我在他的御书房外，听见他对我最信任的贴身太监说：“等她生下龙子，就灌哑药，送到行宫里养着。谢家的女儿，不能说话，才是最安分的。”
01
长信宫的午后，静得能听见金丝楠木梁柱上，微尘落下的声音。
我叫谢知鸢，开国元勋、镇北大元帅谢士安的独女。
如今的身份，是当朝皇帝萧玄的宸妃。
宫人们都说我命好。
父亲虽已战死沙场，但留下赫赫威名，荫及子孙。
而我，一入宫便被天子捧在手心，独享恩宠，如今更是怀上龙裔，地位稳如磐石。
我抚着高高隆起的腹部，感受着腹中胎儿有力的胎动，嘴角习惯性地噙着一抹温婉的笑。
镜中的女人，面色红润，眉眼柔顺，一身石榴红的宫装衬得她雍容华贵，瞧不出半分当年在军营里跟着父亲舞刀弄枪的野气。
连我自己，都快要忘了那个在北疆的风沙里，能徒手绘制百里军防图，能背下整本《武经总要》的谢家大小姐。
“娘娘，皇上今晚又翻了您的牌子，嘱咐御膳房给您炖了燕窝血蛤羹，说要亲自过来陪您用膳呢。”贴身宫女绮罗喜滋滋地进来禀报，一面为我整理着鬓边的碎发。
我点点头，心中却无波澜。
萧玄对我，确实是不同的。
他会在深夜批完奏折后，悄悄来到长信宫，不为承欢，只为抱着我说说话。
他会跟我抱怨朝堂上那些老臣的顽固，会兴致勃勃地描述他对于未来江山的宏图伟略。
他说，满朝文武，只有我父亲是真正懂他的人。
而现在，只有我，继承了父亲的聪慧和风骨，能听懂他的雄心。
我曾以为，这是真的。
直到三个月前，我无意中发现，我写给在边关戍守的兄长的家信，每一封，都会被萧玄身边的大太监王瑾取走，拓印一份副本，再悄无声息地送回来。
信中无非是些家长里短，叮嘱兄长注意身体，勿念家中。
可萧玄连这个都不放心。
从那天起，我便知道，这深宫之中，没有知己，只有君臣。
他对我所有的好，都像是在用一把没有温度的玉尺，一寸一寸地丈量着谢家残存的势力和我的忠心。
晚膳时分，萧玄如约而至。
他褪去了明黄色的龙袍，换了一身玄色常服，眉眼间的锋锐和疲惫都柔和了许多。
他熟稔地接过绮罗手中的汤匙，亲自为我舀了一勺羹汤，吹凉了才送到我嘴边。
“知鸢，辛苦你了。”他的声音低沉而温柔，“再过两月，我们的皇子就要出世了。朕已经想好了，他会是太子，是这大好河山的继承人。”
我顺从地咽下羹汤，温热的感觉滑入胃里，却暖不了早已冰凉的心。
我抬起眼，望进他深邃的眸子里，那里映着我的倒影，清晰，却又遥远。
“皇上，臣妾听闻，最近朝中有些关于家兄的非议？”我状若无意地提起。
萧玄喂汤的手微微一顿，随即恢复如常。
他笑道：“一些酸儒的无稽之谈罢了，说你兄长在北疆拥兵自重，朕已经斥责过他们了。你安心养胎，这些朝堂上的风雨，有朕为你挡着。”
他说得轻描淡写，可我却从他眼中捕捉到了一闪而逝的阴翳。
那不是为我挡风雨的眼神，那是看着一枚棋子，尚在掌控之中的审视。
用完膳，萧玄并未多留，只说还有奏折要批，便起驾回了御书房。
我站在廊下，目送着他的龙辇远去，直到那片明黄隐入宫墙深处。
夜风吹来，带着一丝桂花的甜香，我却只闻到一股权力倾轧的血腥味。
腹中的孩子又动了一下，这一次，格外用力，仿佛在提醒我什么。
我深吸一口气，对绮罗说：“夜深了，有些闷，扶我出去走走吧。”
绮罗有些迟疑：“娘娘，天凉了，您身子重……”
“无妨，就在这附近。”我的语气不容置喙。
我的目的地很明确——御书房。
不是去求证，也不是去质问。
我只是需要一个机会，一个能让我彻底抛弃所有幻想，清醒过来的机会。
我知道萧玄的一个习惯，他与王瑾议论最机密的事情时，总会遣散左右，只留他们二人在书房的暖阁之内。
而那暖阁，有一扇小窗，正对着一片为了附庸风雅而种植的竹林。
风吹竹叶，沙沙作响，是最好的掩护。
02
夜色如墨，将紫禁城浸染得像一个巨大的、沉默的谜团。
我和绮罗提着一盏风灯，幽微的光亮只能照亮脚下三尺之地。
宫道上静悄悄的，巡逻的禁卫军甲胄分明，脚步声整齐划一，每一次与我们擦身而过，都带来一阵冰冷的铁器气息。
绮罗的手心在冒汗，紧紧抓着我的手臂，几乎是用全身的力气在支撑着我。
她不明白，为什么身怀六甲的主子，非要在这种时候，冒着风险靠近重兵把守的御书房。
我没有解释。
有些路，一旦踏上，就只能一个人走到底。
御书房外的那片竹林并不茂密，月光透过稀疏的竹叶，在地上洒下斑驳的影。
我让绮罗在远处等着，自己则脱下绣鞋，赤着脚，踩在微凉的、带着湿气的泥土上。
冰冷的触感从脚底传来，瞬间让我混沌的头脑清明了几分。
我像一只狸猫，悄无声息地潜到那扇小窗之下。
窗户没有关严，留着一道指甲盖宽的缝隙，正好能让里面的声音传出来。
起初，是萧玄疲惫的叹息。
“王瑾，北疆谢家军的动向，查得如何了？”
“回皇上的话，谢骁将军一切如常，只是……只是他麾下的几个副将，最近与京中一些旧臣故吏走动得有些频繁。”王瑾的声音尖细而阴冷，像一条湿滑的蛇，缠绕在人的心上。
“哼，一群老不死的，总以为朕这江山，是他们谢家施舍的。”萧玄的声音里带着压抑的怒火，“朕一日不动谢骁，他们就一日不死心。”
“皇上息怒。宸妃娘娘腹中的，可是您的第一个皇子。只要龙子落地，您就有了拿捏谢骁的最好筹码。届时，以皇子之名，召谢骁回京述职，他敢不从？”
我的心，随着王瑾的话，一寸寸沉入冰窖。
原来如此。
我腹中的孩子，从一开始，就不是爱情的结晶，而是他用来对付我兄长，瓦解谢家军权的工具。
我死死咬住嘴唇，不让自己发出一丝声音。
血腥味在口腔里弥漫开来，那点刺痛，反而让我更加清醒。
接下来，我听到了那句让我万劫不复的话。
萧玄沉默了片刻，声音冷得像淬了冰：“那个女人……心气太高，像她那个死鬼爹。朕留着她，是因为她肚子里这块肉。等她生下孩子，就给我灌哑药，送到西山行宫里养着。谢家的女儿，不能说话，才是最安分的。朕的太子，身边不需要一个时刻提醒他谢家功劳的母亲。”
“奴才遵旨。”王瑾的声音里透着一股子谄媚的快意，“那……对外如何说？”
“就说宸妃产后体虚，染了风疾，不能言语，需静养。朕会追封她为皇贵妃，也算是对谢家有个交代了。”
“皇上圣明。”
后面的话，我再也听不清了。
耳朵里嗡嗡作响，像是有一万只蜜蜂在同时振翅。
我的世界，在那一瞬间，天崩地裂。
唯一的知己。
唯一的慰藉。
唯一的不同。
全是假的。
他对我所有的温柔缱绻，对我所有的耳鬓厮磨，都只是为了今天。
为了这个孩子，为了他手中那把能彻底斩断谢家羽翼的刀。
而我，不过是那把刀的鞘，用完即弃。
灌哑药，送行宫。
他甚至不屑于给我一个痛快。
他要我活着，像个废人一样活着，亲眼看着我的儿子管别人叫母后，亲眼看着我的兄长被削权软禁，亲眼看着谢家满门的荣耀，被他踩在脚下，碾得粉碎。
好一个“皇上圣明”。
好一个萧玄。
我不知道自己是怎么回到长信宫的。
绮罗看到我煞白的脸和失神的双眼，吓得差点哭出来。
她扶着我躺到床上，给我盖上厚厚的锦被，可我依然觉得冷，那种冷，是从心脏最深处蔓延出来的，冻结了我的血液，麻痹了我的四肢。
我睁着眼睛，看着明黄色的帐顶，上面用金线绣着龙凤呈祥的图案，此刻看来，却像一张巨大的、嘲讽的网。
一夜无眠。
天快亮的时候，我终于动了。
我撑着身子坐起来，对守在床边的绮罗说的第一句话是：“绮罗，去把母亲当年留给我的那个百宝匣取来。”
绮罗愣住了。
那个紫檀木的百宝匣，是我从谢家带进宫的唯一一件私人物品，我从未让任何人碰过。
见我眼神坚定，不似玩笑，她不敢多问，连忙从库房的角落里，将那个蒙尘的匣子抱了过来。
我打开匣子，里面没有珠宝首饰，没有金银细软。
只有一套小巧的、泛着乌光的工具。
有细如牛毛的钢针，有薄如蝉翼的刀片，还有几瓶颜色各异的药粉。
这是我父亲当年还在世时，从一个西域奇人那里得来的。
教我的，不是琴棋书画，而是如何用最不起眼的东西，传递最机密的情报。
他曾说：“鸢儿，爹教你这些，不是要你去做什么惊天动地的大事。只是希望，有朝一日，当所有人都想让你闭嘴的时候，你依然有办法，让这个世界听到你的声音。”
我拿起一根钢针，冰冷的触感让我颤抖的指尖瞬间稳定下来。
萧玄，你以为灌了哑药，我就真的成了哑巴吗？
你错了。
这个世界，有一种语言，不需要声音。
有一种战争，不见血光。
从今天起，我要让你亲眼看看，一个“安分”的谢家女儿，能掀起怎样的惊涛骇浪。
03
清晨的第一缕阳光，透过窗棂，照在我面前的绣架上。
那是一幅尚未完成的《百鸟朝凤图》，原本是打算在孩子满月时，献给萧玄的贺礼。
画面上，百鸟栩栩如生，正朝着中心那只仪态万方的凤凰飞去。
而现在，它成了我的战场。
我没有哭，也没有歇斯底里。
绝望是一种腐蚀剂，但当它深入骨髓，便会淬炼出最坚硬的骨骼。
我一夜之间，便从那个对爱情尚存幻想的宸妃，变回了镇北大元帅的女儿，谢知鸢。
绮罗端来早膳，见我坐在绣架前，神情专注，仿佛昨夜的失魂落魄只是一场梦。
她松了口气，小声劝道：“娘娘，您一宿没睡，好歹用些东西，别伤了身子和龙胎。”
“端过来吧。”我的声音很平静。
我需要力气。
复仇，是一场漫长而艰苦的鏖战，我不能在第一步就倒下。
我一边用膳，一边审视着那副绣品。
丝线的颜色，针脚的走向，鸟雀的布局……这一切，在旁人眼中是艺术，在我眼中，却是一套严密而复杂的密码。
父亲曾教过我一种名为“针言”的加密法。
利用不同颜色的丝线代表不同的部首，利用针脚的长短疏密来区分笔画顺序，再将这些“字”巧妙地隐藏在飞鸟的羽翼、花草的脉络之中。
一幅看似祥和的绣品，足以承载一篇千字的情报。
我要送出去的第一条信息，只有四个字：君心已变。
这四个字，必须送到我兄长谢骁的手中。
他镇守北疆，手握三十万谢家军，是谢家最后的屏障，也是萧玄最忌惮的力量。
我不能明确告诉他皇帝要对我下手，那只会逼得他立刻起兵，落入谋反的口实。
我只能提醒他，让他有所防备。
“君”字，我用金线绣在凤凰的冠羽上，针脚短而密，代表“口”部；“心”字，我用银线藏在一只白鹭的心口羽毛里，以三种不同的针法组合而成；“已”和“变”，则被我拆解开，分别融入牡丹的花瓣和流云的纹路里。
整个上午，长信宫里只有丝线穿过锦缎的微弱声响。
我的指尖被针尖刺破了好几次，血珠渗出来，很快又被我用手帕擦去。
这点痛，与心口的绞痛相比，不值一提。
完成这四个字后，我放下绣针，唤来绮罗。
“去内务府传话，就说我这幅《百鸟朝凤图》还缺几种特殊的孔雀羽线，让他们派人出宫去采买。
记住，一定要指明，去城南的‘苏记绣坊’。”
绮-罗不解：“娘娘，宫里什么线没有？为何非要舍近求远？”
“苏记的线，颜色最正，捻度最好。这幅图是献给皇上的，不能有半分瑕疵。”我淡淡地解释道，不容她再多问。
苏记绣坊，是父亲生前布下的一个联络点。
掌柜姓苏，是我父亲的旧部，当年因伤退伍，在京城开了这家绣坊作为掩护。
宫里采买的单子，只要是指定了苏记，他就会知道，是我在传递消息。
而采买单上看似随手画出的几个圈点，就是告诉他，去检查我近期送出宫的哪一件废弃绣品。
我将那块试针脚、混线色的废布，连同其他一些真正的废料，一起交给一个即将出宫采买的小太监处理。
我相信，苏掌柜有办法拿到它。
做完这一切，我感到一阵虚脱。
腹中的孩子似乎也感受到了我的疲惫，轻轻动了动，像是在安抚我。
我摸着肚子，低声说：“孩子，别怕。额娘在，额娘会保护你，也会保护我们所有在乎的人。”
午后，萧玄身边的王瑾，又“恰好”路过长信宫。
他没有进来，只是站在院子里，隔着窗户，朝我这个方向看了一眼。
那眼神，像是在欣赏一件即将完成的艺术品，充满了算计和冷漠。
我没有躲避，反而迎着他的目光，露出了一个温顺的微笑。
我知道，我的反击已经开始了。
这第一步棋，凶险万分。
一旦萧玄的鹰犬嗅到任何蛛丝马迹，我和整个谢家，都将万劫不复。
但，那又如何？
与其在沉默中被夺走一切，不如在烈焰中燃尽最后一丝光亮。
我谢知鸢，不做任人宰割的羔"物。
04
接下来的几日，长信宫风平浪静。
萧玄依旧每日来看我，温柔体贴，仿佛他真的是那个将我爱入骨髓的夫君。他会饶有兴致地看我刺绣，称赞我的手艺巧夺天工，甚至会握着我的手，说等孩子出生，要将这幅《百鸟朝凤图》挂在太子的寝宫。
每当此时，我都会垂下眼帘，做出娇羞无限的样子，轻声应允。
只有我自己知道，每一次与他肌肤相亲，每一次听他虚伪的甜言蜜语，我的内心都在经历着怎样的煎熬。
那感觉，就像是赤脚走在烧红的刀刃上，每一步都鲜血淋漓。
而王瑾，则像个幽灵，总是在不经意间出现在我的视线里。
他有时是送来皇上的赏赐，有时是传达皇上的口谕，脸上永远挂着谦卑而恭顺的笑容。
但他那双三角眼，却总是在不着痕迹地扫视着我宫里的一切——我吃的食物，我用的器物，甚至是我身边的每一个宫人。
我在被严密地监视着。
我送出去的情报，如同石沉大海，没有得到任何回音。
这让我心中越发不安。
是苏掌柜没有收到，还是兄长那边出了什么变故？
绮罗也察觉到了气氛的诡异。
她变得更加小心翼翼，进出的食物和汤药，都要用银针试过好几遍，才敢端到我面前。
“娘娘，您说……皇上是不是知道了什么？”夜深人静时，绮罗为我捶着腿，忧心忡忡地问。
“知道与否，都一样。”我闭着眼睛，淡淡地回答，“我们现在，就是砧板上的鱼。”
绮罗的身子一颤。
我睁开眼，看着这个从小就跟在我身边，忠心耿耿的丫头，心中一软。
我不能将她也拖入这无底的深渊。
“绮罗，”我坐起身，从手腕上褪下一只成色极好的翡翠镯子，塞进她手里，“你跟了我这么多年，也到了该出宫嫁人的年纪。过几日，我向皇上求个恩典，放你出去，给你备一份厚厚的嫁妆。”
绮罗“扑通”一声跪在地上，泪水瞬间涌了出来：“娘娘，您不要我了吗？是不是绮罗做错了什么？奴婢不走，奴婢要一辈子伺候您！”
“傻丫头，”我扶起她，为她擦去眼泪，“不是不要你，是宫里太危险了。你跟着我，不会有好结果的。听我的话，离开这里，找个好人家，平平安安地过一辈子。”
绮罗却死死攥着那只镯子，拼命摇头：“娘娘在哪，绮罗就在哪。刀山火海，奴婢都陪着您！”
看着她决绝的眼神，我的心又酸又暖。
在这冰冷的深宫里，或许，这是我唯一能抓住的温暖了。
我不再勉强她，只是将她紧紧抱在怀里。
就在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个小太监连滚带爬地跑进来，神色慌张，话都说不利索：“娘……娘娘！不好了！王……王总管带着禁卫军，把绮罗姐姐在宫外的家人……全都抓起来了！”
我的脑子“嗡”地一声，血液瞬间冲上头顶。
我猛地站起来，因为起得太急，一阵天旋地转，险些摔倒。
绮罗连忙扶住我，她的小脸已经血色尽失，抖得像秋风中的落叶。
“为什么？他们为什么要抓我的家人？”她颤声问。
我死死攥住拳头，指甲深深陷进掌心。
这不是冲着绮罗来的，这是冲着我来的。
萧玄在敲山震虎！
他或许没有找到确凿的证据，但他已经起了疑心。
他抓绮罗的家人，就是为了断我的臂膀，警告我不要轻举妄动。
他要让我明白，我所有在乎的人，都在他的股掌之间。
“别慌。”我强迫自己冷静下来，每一个字都说得异常清晰，“扶我起来，我要去见皇上。”
事已至此，退缩和躲避都毫无用处。
我必须去，必须去看看萧玄究竟想做什么。
长信宫外，王瑾正带着一队禁卫军守在那里。
见到我出来，他皮笑肉不笑地迎上来，躬身行礼：“娘娘，夜深了，您身子重，还是早些歇息吧。皇上政务繁忙，怕是没空见您。”
“让开。”我的声音不大，却带着不容置疑的威严。
王瑾脸上的笑容僵了一下，但依旧挡在我面前：“娘娘，这是皇上的旨意。为了您和龙胎的安全，从今日起，您不能踏出长信宫半步。”
软禁。
图穷匕见了。
我看着王瑾那张令人作呕的脸，心中一片冰冷。
我忽然明白了，他不是在敲山震虎，他是在收网。
我送出去的情报，很可能已经被他们截获了。
“王瑾，”我一字一顿地说道，“我若是有什么三长两短，或者我家里人有任何差池，你猜，我那远在北疆的兄长，会做些什么？”
王瑾的脸色微微一变。
这正是我要的效果。
萧玄最怕的，就是逼反谢骁。
只要孩子还没出生，只要他们还没找到那封“针言”情报的确凿破译方法，他们就不敢真的对我怎么样。
就在我们对峙之时，我的腹部突然传来一阵剧烈的、下坠般的疼痛。
我闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗，身子一软，便向后倒去。
“娘娘！”绮罗的惊叫声划破了夜空。
我的意识在迅速模糊，最后看到的，是王瑾那张惊慌失措的脸。
他怕的不是我，他怕的是我肚子里的孩子。
在彻底失去知觉前，我的脑中闪过一个念头：或许，这也是一个机会。
一个能让我摆脱监视，完成最后布局的机会。
05
我醒来时，人已经躺在寝殿的床上。
鼻尖萦绕着一股浓郁的安神香和汤药的味道。
太医院的院使，一个胡子花白的老头，正战战兢兢地跪在床边，向坐在我身旁的萧玄回话。
“回皇上，宸妃娘娘是因忧思过甚，动了胎气。幸而发现及时，已无大碍。只是……只是娘娘的胎位有些不稳，恐有早产之兆。微臣建议，接下来的日子，娘娘务必静养，绝不能再受任何刺激。”
“废物！”萧玄的声音里压着怒火，但似乎并不是冲着我，“连个孕妇都照顾不好，朕要你们何用！”
“皇上息怒，皇上息怒！”院使吓得连连叩首。
我缓缓睁开眼，虚弱地呻吟了一声。
“知鸢！你醒了？”萧玄立刻俯下身，握住我的手。
他的手心温暖而干燥，语气里充满了关切和后怕，那演技，足以拿遍天下所有戏台的头彩。
“皇上……”我挣扎着想要坐起来，却被他按住。
“别动，好好躺着。”他为我掖好被角，眼中满是疼惜，“是朕不好，是朕疏忽了。朕已经下令，放了绮罗的家人，还赏了他们一百两银子压惊。你放心，以后再也不会有这种事了。”
他说得情真意切，仿佛抓人的是别人，而他只是一个无辜的、被蒙蔽的君主。
我看着他，眼眶慢慢红了，泪水顺着眼角滑落。
这一次，不是演戏。
这是生理性的，是身体在极度虚弱和精神紧绷下的自然反应。
“皇上，臣妾……臣妾只是害怕。”我哽咽着说，“臣妾怕见不到孩子出世，怕不能再陪着皇上……”
“胡说！”萧玄打断我，语气严厉，却带着一丝不易察觉的颤抖，“朕不许你说这种话！你会好好的，我们的孩子也会好好的。朕已经下令，从今天起，长信宫所有事务，都由王瑾亲自盯着，绝不会再出任何纰漏。”
他不说这话还好，一说，我心中最后一点侥幸也破灭了。
让王瑾亲自盯着，名为保护，实为更严密的囚禁。
他这是要将我彻底变成一座孤岛。
我闭上眼，不再说话，只用无声的啜泣来表达我的“脆弱”和“后怕”。
萧玄又安抚了我几句，见我似乎累了，便起身离开了。
他走到门口，压低了声音对王瑾吩咐道：“看好她，也看好她肚子里的龙种。在她生产之前，一只苍蝇都不能飞出长信宫。还有，那块绣品，让宫里最好的绣娘日夜不停地研究，朕要知道，那上面到底藏了什么！”
他们的声音很低，但我听得清清楚楚。
原来，那块废弃的试针布，真的落到了他们手里。
我的心沉到了谷底。
虽然“针言”加密法极其复杂，但普天之下，能工巧匠何其多？
只要给他们足够的时间，他们迟早能破解出那四个字——君心已变。
到那时，就是我兄长和整个谢家的死期。
时间，我最缺的就是时间。
我必须在他们破解密码之前，在我生产之前，将真正的、能扭转乾坤的情报送出去。
可是，如今的长信宫，已是铁桶一般的牢笼。
我被困在病榻之上，连最信任的绮罗，恐怕也时时刻刻处在王瑾的监视之下。
我还能如何传递消息？
我睁开眼，目光扫过殿内的一切。
描金的梁柱，华丽的宫灯，名贵的器物……这些冰冷的东西，都成了囚笼的栏杆。
我的视线，最终落在了床头那碗尚冒着热气的汤药上。
那药汁黑漆漆的，散发着浓郁的苦味。
太医院院使……静养……汤药……
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划，在我脑中慢慢成形。
我看着守在床边的绮罗，她正担忧地望着我，眼中满是红血丝。
我朝她招了招手，示意她附耳过来。
在王瑾和他手下的眼皮子底下，我用只有我们两人能听到的声音，在她耳边，说出了那个足以让天地变色的计划。
绮罗的眼睛越睁越大，从震惊，到恐惧，最后，变成了一种破釜沉舟的决绝。
她没有质疑，也没有退缩，只是重重地点了点头。
那一刻，我分明看到，这个柔弱的宫女眼中，也燃起了一簇复仇的火焰。
06
计划的第一步，是“病”。
我要病，而且要病得合情合理，病得让萧玄和王瑾放松警惕，甚至不得不依赖他们控制之外的人。
在接下来的日子里，我的身体以肉眼可见的速度“衰弱”下去。
我吃得越来越少，常常整夜咳嗽，脸色苍白得像一张纸。
太医院的院使每日三次前来请脉，开出的方子换了一张又一张，汤药流水似的往长信宫里送，却始终不见起色。
萧玄的耐心在一天天被消磨。
他来看我的次数越来越少，脸上的担忧也渐渐被不耐烦所取代。
他更关心的，是那块绣品破解的进度，以及我腹中龙胎的安危。
王瑾则像个影子一样，几乎寸步不离地守在长信宫内外。
他亲自检查我喝的每一碗药，吃下的每一口饭，甚至连我换下的衣物都要仔细翻看。
他越是如此，我心里越是安定。
这证明，他们还没有破解“针言”，我的“病”成功地吸引了他们大部分的注意力。
这一切，自然不是真的病了。
绮罗是个聪明的姑娘。
她利用每日倾倒药渣的机会，悄悄将大部分药倒掉，只留下一小部分。
而我，则用母亲留下的百宝匣里一种无色无味的药粉，混入茶水中。
这种药粉不会伤及根本，却能让人呈现出气血两亏、脉象虚浮的病态。
就连太医院的院使，也被我“精湛”的演技和真实的脉象骗了过去。
半个月后，我的“病情”再次加重。
一日夜里，我突然咳血，昏迷不醒。
这一下，彻底点燃了萧玄的怒火。
他连夜将整个太医院的太医都召到了长信宫，下了死命令：如果宸妃和龙胎有任何闪失，他们就提头来见。
一群太医跪在地上，汗如雨下，却谁也拿不出一个万全的法子。
就在此时，绮罗按照我的吩咐，跪行到萧玄面前，哭着说：“皇上，奴婢……奴婢想起一件事。我们谢家军中，曾有一位军医，姓秦，人称‘鬼手秦’。
他医术通神，尤其擅长调理女子气血和安胎。
当年夫人在世时，身子不好，就是秦军医调理好的。
或许……或许请他来，娘娘还有一线生机！”
萧玄眉头紧锁。
在军中找人？
还是谢家军的人？
他本能地抗拒。
王瑾立刻凑上来说：“皇上，不可！谢家军的人，底细不明，万一……”
“万一什么？”萧玄烦躁地打断他，“难道眼睁睁看着宸妃和朕的皇长子就这么没了？一群废物！连个女人都治不好！”
他权衡了片刻，最终，对皇长子的渴望压倒了多疑。
他咬牙道：“去！马上去北疆大营，把那个姓秦的给朕带来！用最快的马，星夜兼程！告诉他，治好了宸妃，朕赏他黄金千两，官升三级！治不好，朕诛他九族！”
鱼，上钩了。
秦叔，是我父亲最信任的亲随之一。
他不仅是军医，更是谢家情报网在军中的核心人物。
他来京城，带来的绝不仅仅是药箱。
接下来的等待，是无比煎熬的。
我躺在床上，靠着微量的参汤续命，感受着生命力一点点流逝的假象。
每一天，我都觉得离死亡更近一步。
而王瑾的监视，也到了一个前所未有的地步。
他甚至在我的寝殿里设了一个小榻，日夜守着。
我必须在他眼皮子底下，完成最关键的一步。
我需要纸和笔。
但这在长信宫，已经成了最奢侈的东西。
我所有的文房四宝，早在我“病重”之初，就被王瑾以“娘娘需静养，不宜劳神”为由，全部收走了。
我看向绮罗。
她心领神会。
一日，绮罗在为我擦拭身体时，故作不慎，打翻了床头的一碗黑褐色药汁。
药汁溅得到处都是，也弄脏了床单。
王瑾皱着眉，斥责道：“毛手毛脚的，还不快收拾了！”
绮罗惶恐地跪下请罪，手忙脚乱地去拿新的床单。
就在她更换床单，用身体挡住王瑾视线的那一瞬间，我迅速伸出手指，蘸了一点洒在床沿上的药汁。
然后，我用最快的速度，在我的中衣内侧，写下了几个字。
那不是寻常的字，而是一种速记的符号，是当年父亲为了在战场上快速记录军情而创造的。
每一个符号，都代表一句完整的话。
我写下的内容是：腊月初八，京西猎场，引蛇出动，火烧连营。
写完之后，药汁迅速渗入布料，颜色与中衣的杏黄色融为一体，不仔细看，根本发现不了。
而绮罗，也恰好在那时换好了床单，将脏污的旧床单和我的中衣一起，抱了出去。
“这等污秽之物，还留着做什么？直接烧了！”王瑾厌恶地挥了挥手。
“是。”绮罗低着头，抱着那堆布料退了出去。
我知道，她不会真的烧掉。
她会用清水浸泡那件中衣，我用药汁写的字迹，遇水后会短暂地显现出来。
她会记下那几个符号，然后，再将衣服彻底销毁。
而这几个符号的含义，只有秦叔，才看得懂。
07
秦叔是在五天后的一个黄昏抵达京城的。
他风尘仆仆，一身布衣，背着一个沉重的药箱，看上去与寻常的乡野郎中并无二致。
但当他走进长信宫，看到躺在病榻上形容枯槁的我时，那双古井无波的眼睛里，瞬间闪过一丝骇人的精光。
他没有立刻上前，而是先向萧玄和王瑾行了跪拜大礼，姿态谦卑到了极点。
“草民秦方，参见皇上。”
“免礼。”萧玄正心烦意乱，不耐烦地挥了挥手，“你就是‘鬼手秦’？
废话少说，快去给宸妃看看。
记住朕的话，治得好，有赏；治不好，提头来见！”
“草民遵旨。”
秦叔背着药箱，走到我的床前。
王瑾像个门神一样，寸步不离地跟在他身后，一双眼睛死死地盯着他的一举一动。
秦叔仿佛没有察觉到这股逼人的视线。
他放下药箱，从里面取出一个丝绸包裹的脉枕，小心翼翼地垫在我的手腕下。
他的手指搭上我的脉搏，指腹粗糙，带着常年握手术刀留下的老茧。
那触感，让我想起了父亲宽厚温暖的手掌，我的眼眶一热，险些落下泪来。
他闭着眼睛，凝神诊脉，足足一刻钟，一言不发。
殿内的气氛压抑到了极点。
萧玄焦躁地来回踱步，王瑾则屏息凝神，连大气都不敢出。
终于，秦叔收回了手，睁开眼，对着萧玄，摇了摇头。
萧玄的心猛地一沉，厉声喝道：“怎么？你也治不了？”
秦叔叹了口气，缓缓说道：“回皇上，娘娘这不是病，是心结郁结，气血逆行所致。加上娘娘本就体弱，又动了胎气，如今已是油尽灯枯之相。草民……草民医术浅薄，怕是无力回天。”
“你说什么！”萧玄勃然大怒，一脚踹翻了旁边的香炉，“无力回天？朕要的是一个活生生的皇子，不是一句无力回天！”
“皇上息怒！”秦叔再次跪下，不卑不亢地说道，“草民虽不能根治娘娘的病，但却有一个法子，或许能保住娘娘和龙胎三个月。三个月后，龙子瓜熟蒂落，应可平安降生。只是……”
“只是什么？快说！”
“只是此法极为凶险，需以金针刺穴，渡一口元气，强行锁住娘娘的生机。施针过程，不能有任何打扰，且需连续七日，每日一个时辰。而且，施针所用的金针，必须是草民自己带来的，因为上面淬了草民独门炮制的固本培元之药。”秦叔从药箱里取出一个长条形的黑檀木盒子，打开来，里面整整齐齐地躺着上百枚长短不一、闪着寒光的金针。
王瑾的脸色立刻变了，他尖声说道：“皇上，不可！谁知道这针上淬的是药还是毒！此人来历不明，又是谢家军的人，万一他心怀不轨……”
这正是萧玄的顾虑。
秦叔仿佛早就料到他会这么说，他抬起头，直视着王瑾，平静地说道：“王总管所虑极是。草民的性命，乃至九族的性命，都握在皇上手里，草民岂敢有二心？若总管不放心，草民施针之时，总管可全程在旁监看。草民施针的穴位，皆是寻常穴位，总管也可请太医院的同仁在旁验证。至于这金针……”
他顿了顿，从盒中取出一枚最长的金针，毫不犹豫地刺入了自己的手臂。
鲜血，顺着金针流下。
“皇上若是不信，草民愿以身试针。这针上若有毒，草民第一个毒发身亡。”他的声音铿锵有力，掷地有声。
所有人都被他这股狠劲震住了。
萧玄死死地盯着秦叔，良久，他眼中的猜忌和杀意，终于被一丝孤注一掷的决绝所取代。
“好！朕就信你一次！”他咬牙切齿地说道，“从今日起，你负责为宸妃施针。王瑾，你给朕看好了，他若有任何异动，不必请旨，当场格杀！”
“奴才遵旨。”王瑾的脸色阴沉得能滴出水来。
我的心，终于落回了肚子里。
最艰难的一步，已经走完。
接下来，就是秦叔的舞台了。
当晚，秦叔就开始了第一次施针。
他让我褪去外衣，只留中衣。
王瑾果然寸步不离地守在旁边，像一只秃鹫，盯着腐肉。
秦叔手持金针，神情肃穆。
他下针的手法，快、准、狠，每一针下去，我都感到一股微弱的暖流注入体内。
在施到“关元穴”时，他的手指，在我的小腹上，看似无意地，轻轻敲击了三下。
那是我们约定好的暗号。
意思是：他已经收到了绮罗传递的信息，并且，完全明白了我的计划。
那一刻，我紧绷了数月的神经，终于有了一丝松懈。
黑暗的尽头，我仿佛看到了一丝微光。
08
连续七日的金针渡穴，成了一场在刀尖上舞蹈的表演。
秦叔每日准时来到长信宫，在王瑾和一众太医的监视下，为我施针。
他的表情永远是那么专注而肃穆，仿佛正在进行一场神圣的仪式。
而王瑾，则从最初的极度紧张，慢慢变得有些懈怠。
毕竟，秦叔施针的穴位，太医院的太医们都一一验证过，确实是固本培元的正经路数。
而那些金针，每日用完都会被王瑾收走，浸泡在特制的药水里检验，也从未发现任何毒素。
我的“气色”，也在以肉眼可见的速度好转。
虽然依旧虚弱，但已经能下床走动，也能多用一些膳食了。
萧玄来看过我两次，见我情况稳定，龙颜大悦，赏了秦叔不少东西，对他的戒心也放下了大半。
没有人知道，在这场看似毫无破绽的治疗背后，正进行着一场惊心动魄的情报交换。
秦叔的金针，确实淬了药。
但那药的作用，并非完全是固本培元。
其中一种特殊的草药成分，在刺入皮肤后，会与我事先服下的另一种药粉产生反应，在我的皮肤下，形成极其短暂的、只有在特定光线下才能看到的浅褐色纹路。
那纹路，就是我写下的新的指令。
而秦叔，则通过施针时，手指看似随意的按压、揉捏，将外界的信息，通过特定的节律和力度，传递给我。
我们的交流，就在王瑾的眼皮子底下，无声无息地进行着。
我告诉他：兄长谢骁不可妄动，一切等我信号。
谢家在朝中的旧部，需立刻上书，弹劾京畿卫戍司令陈显贪墨军饷，制造军心不稳的假象。
秦叔告诉我：兄长收到“君心已变”四字后，已加强戒备，并秘密将十万谢家军的兵符，通过密道送出，交由副将保管，以防不测。
苏记绣坊安然无恙，随时可以策应。
我们像两个最高明的棋手，在一方小小的病榻上，调动着足以颠覆整个王朝的力量。
第七日，是最后一次施针。
按照计划，这也是秦叔离开的日子。
施针结束后，秦叔向萧玄复命，说我的胎气已稳，只需静养便可。
萧玄龙心大悦，兑现承诺，赏了秦叔黄金千两，并封他为太医院判，让他留在京城。
这却出乎了我们的意料。
我心中一紧。
萧玄还是不肯完全放心，他要将秦叔也当成人质，留在京城。
秦叔却面不改色地叩首谢恩，仿佛这是天大的荣幸。
在王瑾“护送”秦叔出宫的路上，经过御花园时，秦叔忽然脚下一滑，摔了一跤。
他背的药箱也摔在地上，里面的瓶瓶罐罐滚落一地。
王瑾厌恶地皱了皱眉，催促他快点收拾。
秦叔手忙脚乱地去捡那些药瓶。
就在他捡起一个不起眼的青瓷瓶时，他的手指飞快地在瓶底抹了一下。
那里，藏着我用最后一点特殊药粉写下的一个字——“火”。
然后，他将那个瓶子，连同其他几个，看似随意地，丢进了旁边的草丛里，对王瑾解释说：“总管，这几个瓶子摔裂了，药粉也洒了，不能用了，就扔了吧。”
王瑾不疑有他，只当是些不值钱的瓶罐。
他们走后，一个负责打扫御花园的小太监，会“无意中”发现那些瓶子，并将它们送到宫外的废品回收处。
而苏记绣坊的人，早就在那里等着了。
“火”字，是我计划的最后一个信号。
意思是：一切准备就绪，可以点火了。
秦叔被软禁在京城，虽然打乱了我们原有的部署，但也并非全是坏事。
他留在宫里，反而成了我最可靠的内应。
现在，万事俱备，只欠东风。
而那东风，就是腊月初八。
萧玄最喜欢附庸风雅，每年腊月初八，他都会率领文武百官，前往京西的皇家猎场，举行冬猎大典。
那是整个京城防卫最松懈，也是人心最浮动的一天。
我的孩子，我的预产期，也恰好就在那几日。
我抚着肚子，感受着腹中生命沉稳而有力的心跳。
孩子，再等等。
等额娘，为你，为谢家，也为这天下，燃起一场滔天大火。
09
腊月初七，夜。
京城落下了入冬以来的第一场雪。
整个紫禁城，被一片素白覆盖，肃杀中透着一丝诡异的宁静。
明日，便是冬猎大典。
萧玄将率领百官出城，京中的防务，会暂时移交给京畿卫戍司令陈显。
而此刻的陈显，正焦头烂额。
半个月来，御史台像疯了一样，十几封奏折雪片般飞向御书房，字字句句，都指控他克扣军饷，中饱私囊。
虽然萧玄为了稳定局面，将奏折全部留中不发，但军中早已是议论纷纷，人心惶惶。
这一切，自然是我的手笔。
我躺在温暖的寝殿里，听着窗外呼啸的北风，心中却是一片澄明。
绮罗为我端来一碗安胎药，这是秦叔留在宫里后，为我开的方子。
药方本身没有任何问题，但绮罗在煎药时，会按照我的吩咐，加入一味特殊的药材——催产的红花。
分量极少，不会立刻发作，但会在十二个时辰之后，缓慢而坚定地，催动我的产程。
我要在明日，萧玄离京之后，他最意想不到的时候，发动。
“娘娘，都准备好了。”绮罗的声音微微发颤，眼中却闪烁着兴奋与决绝的光芒。
我点点头，将那碗药一饮而尽。
苦涩的药汁滑入喉咙，像是一道誓言。
是夜，我睡得格外安稳。
第二日清晨，天还没亮，宫中就响起了礼炮和钟鸣。
萧玄一身戎装，英姿勃发，在文武百官的簇拥下，浩浩荡荡地出城，前往京西猎场。
他离开前，特意来长信宫看了我一眼。
“知鸢，朕去去就回。你安心待产，朕要回来亲眼看到我们的皇子。”他握着我的手，意气风发。
“臣妾恭送皇上。”我对他露出一个虚弱而温婉的笑。
目送着他的背影消失在风雪中，我脸上的笑容，瞬间凝固成冰。
时辰，到了。
萧玄一走，王瑾便成了长信宫的最高主宰。
他比以往更加谨慎，将长信宫守卫得如铁桶一般。
午时三刻，我的腹部开始传来一阵阵规律的宫缩。
“啊——”我发出一声痛苦的呻吟，紧紧抓住了床单。
“娘娘！娘娘您怎么了？”绮罗立刻扑过来，脸上“写满”了惊慌。
“肚子……肚子好痛……我要生了……”我大口地喘着气，额头上冷汗淋漓。
整个长信宫瞬间乱成一团。
王瑾第一个冲了进来，看到我的样子，脸色大变：“怎么会提前了？快！传产婆！传太医！快去！”
他一边吼着，一边派人快马加鞭，出城去禀报皇上。
很快，几个经验丰富的产婆和秦叔一起，被“请”进了我的寝殿。
产房里，血水一盆一盆地往外端，我的惨叫声撕心裂肺，几乎要掀翻整个长信宫的屋顶。
王瑾在产房外急得团团转，他所有的注意力，都被我这突如其来的生产吸引了。
他完全没有注意到，就在长信宫乱成一锅粥的时候，几个负责采买的小太监，正推着一辆装满了厨余垃圾的板车，从宫殿的角门，悄悄溜了出去。
那板车的车轴，发出“咯吱咯吱”的声响，在特定的地方，会故意停顿一下。
这，就是“火烧连营”的信号。
信号，传给了在宫外接应的苏记绣坊。
苏掌柜立刻将信号，传给了城中早已待命的、谢家最忠诚的一批死士。
与此同时，京畿卫戍大营。
被弹劾搞得焦头烂额的陈显，突然接到密报，说军中有一队士兵，因军饷被克扣，心生不满，正煽动哗变！
陈显大惊失色。
哗变？
在这个节骨眼上？
皇上刚出城，京中若发生兵变，他有十个脑袋也不够砍！
他来不及细想，立刻点齐亲兵，气势汹汹地朝着据说是哗变源头的西营冲去。
而他前脚刚走，他那空虚的司令大营，后脚就燃起了熊熊大火！
“走水了！司令大营走水了！”
火光冲天，浓烟滚滚，将半个京城的天空都映成了红色。
“引蛇出动，火烧连营。”
蛇，已经出洞。
他的老巢，也烧起来了。
而这一切，都只是一个开始。
产房内，我的力气在一点点流失，意识也开始模糊。
秦叔一边为我施针，维持我的体力，一边在我耳边用只有我能听到的声音，飞快地汇报着外面的情况。
“西营哗变是假，调虎离山是真。大火已起，陈显被困。城门守将，已换上我们的人。”
我用尽最后一丝力气，点了点头。
然后，在一声响彻天际的啼哭声中，我的孩子，出世了。
是个男孩。
产婆将孩子包好，抱给门外的王瑾看：“恭喜总管，贺喜总管，是位小皇子！”
王瑾的脸上终于露出了一丝如释重负的喜色。
他小心翼翼地接过孩子，正准备派人去给皇上报这个天大的喜讯。
就在这时，一个禁卫军统领，浑身是血地冲了过来，噗通一声跪在地上，声嘶力竭地喊道：
“王总管！不好了！京畿大营叛乱，陈显司令……被叛军斩首！叛军……叛军正朝着皇宫杀过来了！”
10
王瑾手中的襁褓，差一点掉在地上。
“你说什么？！”他的声音尖利得变了调，“叛军？陈显死了？这怎么可能！”
他话音未落，远处，喊杀声已经隐隐传来，伴随着皇城方向冲天的火光，仿佛地狱降临人间。
整个长信宫，陷入了死一般的寂静，随即，是更大的恐慌和混乱。
宫女太监们尖叫着四处奔逃，禁卫军们也乱了阵脚。
王瑾的脸，在一瞬间变得惨白如纸。
他终于意识到，这一切，是一个局。
一个从我“病重”开始，就精心布置的、天衣无缝的局！
他的第一反应，不是组织抵抗，而是冲进产房。
他看到了虚弱无比的我，和站在我身边的秦叔。
他的眼中，迸射出怨毒和疯狂的光芒。
“谢知鸢！你好狠毒的算计！”他从牙缝里挤出这句话，然后，从怀里掏出了一个小瓷瓶。
那里面，装着他为我准备好的哑药。
“皇上出城前有旨！”他狞笑着，一步步向我逼近，“就算天塌下来，也要先让你变成哑巴！你以为你赢了吗？就算叛军杀进来，你也别想再开口说一个字！”
产房里的产婆和宫女吓得缩在角落，瑟瑟发抖。
秦叔立刻挡在我面前，冷声道：“王总管，你敢！”
“滚开！”王瑾状若疯狂，“一个将死之人，还想英雄救美？”
就在他的手即将碰到我的时候，我，那个刚刚生产完，虚弱得仿佛随时会死去的女人，突然从枕下，抽出了一支金簪。
那是我出嫁时，母亲留给我的遗物。
簪头被打磨得锋利如刃。
我用尽全身的力气，将那支金簪，狠狠地刺入了他的脖子。
“噗——”
鲜血，喷涌而出，溅了我一脸。
温热的，带着腥气的。
王瑾的眼睛瞪得像铜铃，他难以置信地看着我，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，然后，直挺挺地倒了下去。
我杀了人。
但我没有丝毫恐惧。
我只是冷漠地拔出金簪，用他的衣服擦干净上面的血迹，然后，看向缩在角落里的产婆。
“你们，”我的声音不大，却带着一股令人胆寒的威严，“今天，什么都没有看到。你们只看到，王瑾意图谋害皇子，被我当场格杀。明白吗？”
几个产婆和小宫女早已吓得魂不附体，闻言拼命点头，如同捣蒜。
这时，绮罗扶着一个身披重甲的将军，大步走了进来。
那将军，是我兄长谢骁最信任的副将，李朔。
他身后，跟着一队杀气腾腾的谢家军。
李朔单膝跪地，声如洪钟：“末将救驾来迟，请娘娘恕罪！”
我看着他，紧绷了数月的神经，终于彻底松懈下来。
我赢了。
我虚弱地靠在床头，问道：“外面情况如何？”
“回娘娘，一切尽在掌握。陈显的人头，已经挂在城楼上。京城九门，尽数被我们控制。京畿卫戍大营的兵符，也已到手。皇上……皇上在京西猎场被我们的人‘保护’起来了，没有您的命令，他回不了京城。”
“好。”我点了点头。
一切，都按照我的计划在进行。
我没有杀萧玄。
杀一个皇帝，会让我和谢家背上万世骂名。
我要的，是让他活着，让他成为一个被我架空的、有名无实的傀儡。
我看向绮罗，她正抱着我的孩子，眼中含泪，对我笑着。
我接过孩子，他小小的，软软的，正在安睡。
我低头，亲了亲他的额头。
孩子，额娘为你，争来了一个太平盛世。
三日后。
“京畿叛乱”平定。
谢骁将军“临危受命”，率兵回京，“救驾”有功，总揽京城兵权，被封为摄政王。
天子萧玄，因受惊过度，龙体欠安，宣布暂由摄政王处理朝政。
而我，宸妃谢知鸢，因护驾、产子有功，被尊为“护国圣妃”，垂帘听政，辅佐天子。
我坐在那高高的凤座之上，隔着一道珠帘，看着下方龙椅上，那个面色憔悴、眼神空洞的男人。
我们的目光在空中交汇。
他的眼中，是无尽的悔恨、恐惧，和不甘。
而我的眼中，只有一片冰冷的，无边无际的虚无。
他以为他圈养的是一只金丝雀，却没想到，那是一只浴火重生的凤凰。
这场战争，没有赢家。
我得到了权力，却永远失去了那个曾经以为可以托付终身的男人，失去了那份天真。
我将与这冰冷的权力，纠缠一生，至死方休。
紫禁城的风，依旧是冷的。
但从今往后，这风的方向，由我来定。
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联。
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
作者声明：作品含AI生成内容
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