汕头和湛江占尽天时地利，曾经都错失了发展机会，现在都是广东省的省域副中心城市，你认为哪个发展潜力大些？
近20年粤东，50年或以上粤西。
粤东特别是潮汕三市，基础设施、自主经济基础和科教文卫底子比粤西好些，副省域中心地位也稍微好些。
潮汕机场4E都用上多少年，湛江机场才刚刚完成迁建启用；潮汕动车站虽说地理位置属于潮州，但位置刚好，三市都早早受益，更何况揭阳早就有途径站，汕头后面也把汕头站搞了起来，还有专线接梅州，广汕汕高铁进度也比广湛高铁快一点，甚至已经在真的推动区域内城际；而所谓的“五龙入湛”另外四条龙有些连批复这一步也未通过，广湛铁路、南深铁路的走向问题就导致粤西三市县级“内讧”，而且明明深茂湛铁路和广湛可以直接在新湛江机场空铁联动硬生生错过，高速公路密度潮汕三市也比粤西三市高；海运这块其实，粤西天然更有优势，但为了国防必须给南海舰队更多便利，加上对比起潮汕外贸严重不发达，何况潮汕三市入海口河网非常容易互通和搞江海联运。地形方面，阳江、茂名、湛江一路过来是不连续的沿海台地+河流冲积平原+湛江大海湾，貌似平地面积更大，但也就茂湛交界吴川那稍微有点连续，所以三市人口和城市规划一直各自为政；相反，潮汕平原有点缩小版珠三角平原的味道，三市因为历史原因早就有不少统筹规划发展，看百度地图热力图都很容易看出，潮汕除了普宁市这个人口不比珠海差的大号县级市，人口高度集中地市市区且三个市区差不多像广佛一样近，真正能搞同城的，城镇化程度更高也更容易进一步提升为都市圈，加上汕头中心比较明显容易形成合力。这些就是天赋地利。
再看科教文卫和经济基础。
虽说凭着湛江3高校拉动，粤西三市也许本地大学生数量比较多些，但人家一个汕头大学多少年前就是重本了，上限高一下子拉动更多科技资源，更不用说人潮汕人也不止在做贸易做生意的，也有很多在科技行业的，虽然没两湖那么多高管，但至少比粤西的基本都是做IT民工的强；而且也别被网上说潮汕人爱折腾做生意、重男轻女或催生的误导以为人家不爱读书，实际上人家城镇化率更高带动了更重视教育，男女性别比例也比粤西的均衡，人再爱做生意和创业也千方百计混个学历文凭或发达后搞个证，相反粤西这边见过太多读完初中或高中后就只为了个打工而不读书、发达后连买证的积极性也不够高。文化方面更不用说，人潮汕文化全国乃至国际都有名气的，通过文化和城市影响力带动的特产外销作用也挺明显的，至少人潮汕的美食印象和产品比湛江鸡、茂名鸡、阳江豆豉等更出省，更不用说像潮汕功夫茶等更多工业化枝枝蔓蔓延伸的特产；高州荔枝、龙眼等粤西水果倒是全国出名，但太局限一两个县区甚至几个镇了。卫方面倒是半斤八两。
再说经济基础。虽然看起来，粤西都不用三市，两市的GDP之和都跟潮汕三市加起来差不多，大企业看起来也声势挺大的。但是，对于城市的后续潜力，对于普通老百姓来说，还要看人均和产业布局。粤西三市，茂名和湛江靠石油化工等重工业和一产拉高数据，数据确实好看、政绩也是有，但真的不如轻工业和自主品牌后续自我造血循环和对老百姓的好处大。况且，茂名、湛江在重工业这边还挺重复的，有点内耗。反观粤西体量最小的阳江，三产旅游业早早就通过闸坡等杀出了一条路、二产这块也有五金刀剪这种放全国来说都有地位且很有特色的轻工业，不仅非常大地留住就业、创业人口和贡献税收，还更容易形成本地的产业链、真正的本土品牌和大型企业，形成自我造血的良性循环的。汕头的玩具，揭阳的服装和医药，潮州的陶瓷、不锈钢等都是如此。反观茂名、湛江，茂名石化、乙烯和中科炼化、巴斯夫的确对政绩和GDP的影响更快速见效甚至占比更大，但又有多少本地人能从事相关的工作？分税收和财政时，是不是稍微卑微地找省甚至zy谈下？看看茂名如何成为全国人口流出率前三的城市吧。其中最可惜的是湛江，本来轻工业多发达，甚至到了有本地汽车品牌的地步，比江门肇庆还牛，后面不知是被忽悠误导还是被暗中打压成现在这个样子！都在说汕头迎宾馆带来的负面影响，很多人却不知道湛江一样有震惊全国的特大走私案和茂湛接连端出来的一大批贪污腐败案。最简单的经济现象，一说到潮汕富豪或企业家，很多行业都能说出一些，就是有些是自吹自擂的都能找到凑下数；但说到粤西富豪，除了吴川电白的建筑工程老板，其它的太难找或找到了发现根本在该产业的地位根本不够高。
但远期来看，粤西三市毕竟人口更多、土地空间更足，加上靠近海南这个变量，更远期看粤西的潜力更大！
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