明朝万历年间,青州府有个庆王,仗着是皇亲国戚,在当地作威作福,尤其好色成性,最是喜好强占新婚女子的初夜,百姓们敢怒不敢言。
这年秋天,城外杏花村的后生李四郎,娶了邻村的俏姑娘春桃,谁曾想,这桩喜事竟引来了一场大祸。
李四郎和春桃自幼青梅竹马,感情深厚。为了办这场婚事,李四郎掏空了多年积蓄,请来唢呐班子,抬着红漆花轿,风风光光地把春桃娶进门。
拜堂时,春桃盖着红盖头,嘴角藏不住笑意,心里盼着往后和李四郎男耕女织,安稳度日。
可谁也没料到,庆王的眼线早就把消息报了上去——这庆王有个规矩,青州府境内但凡有漂亮新娘,新婚之夜必须先送到王府,让他“沾沾喜气”,若是违抗,轻则抄家,重则丢命。
黄昏刚过,王府的管家就带着十几个凶神恶煞的家丁闯进了李家。管家三角眼一斜,叉着腰喊道:
“奉王爷之命,请新夫人即刻前往王府,不得有误!”
李四郎急得跪倒在地,连连磕头:
“管家大人,求您高抬贵手,春桃是我的妻子,您就放过我们吧!”
春桃吓得躲在李四郎身后,浑身发抖。
可管家哪里肯依,使了个眼色,家丁们就上前拉扯。李四郎想阻拦,却被家丁一脚踹倒在地,疼得半天爬不起来。
春桃哭着喊着挣扎,最终还是被强行塞进了王府的马车。
看着马车绝尘而去,李四郎捶胸顿足,悲愤交加,却又无可奈何——庆王权势滔天,连县令都要让他三分,普通百姓哪里敢反抗。
春桃被带到王府后,直接被推进了一间华丽的房间。没过多久,一个满脸横肉、脑满肠肥的中年男人走了进来,正是庆王。
他搓着手,色眯眯地盯着春桃,笑道:
“小美人,本王看你天生丽质,能伺候本王是你的福气!”
春桃吓得缩在墙角,眼泪直流:
“王爷,求您放了我,我只想和我丈夫过日子!”
“过日子?”
庆王哈哈大笑,
“进了本王的王府,就别想走了!今晚过后,你就是本王的小妾,保你吃香的喝辣的!”
说着,庆王就伸手去掀春桃的盖头,春桃死死捂住,拼命躲闪。庆王见状,顿时恼了,一把抓住春桃的手腕,就要动粗。
就在这千钧一发之际,“哐当”一声巨响,房门被人一脚踹开。只见一男一女站在门口,男的身着青衣,手持长剑,眼神凌厉;女的穿一身红衣,腰间别着两把短刀,英姿飒爽。两人约莫二十出头,一看就是练家子。
庆王被吓了一跳,怒喝道:
“你们是什么人?竟敢闯本王的王府,活得不耐烦了?”
青衣男子上前一步,朗声道:
“庆王,你强占民女,作恶多端,我们兄妹俩今天就是来收拾你的!”
这对兄妹,哥哥叫陈峰,妹妹叫陈月,他们的父亲原本是青州府的捕头,三年前因为揭发庆王的恶行,被庆王诬陷下狱,折磨致死。
兄妹俩侥幸逃脱,这些年一直在暗中习武,搜集庆王的罪证,就是为了替父报仇,为民除害。
庆王见两人来者不善,立刻喊人:“来人啊!有刺客!”很快,十几个家丁拿着棍棒冲了进来。陈峰毫不畏惧,长剑一挥,就和家丁们打了起来。
他剑法精湛,几招之下,就放倒了两个家丁。陈月也不含糊,拔出短刀,身法灵活,专挑家丁的要害下手,家丁们一个个惨叫着倒下。
庆王见状,吓得魂飞魄散,转身就要逃跑。陈月眼疾手快,甩出一把飞刀,正好打中庆王的腿弯。
庆王“哎哟”一声,跪倒在地,疼得直咧嘴。陈峰上前一步,用剑指着庆王的喉咙:
“庆王,你残害百姓,害死我父,今天就是你的死期!”
春桃见有人救她,连忙爬起来,躲到一旁。庆王连连求饶:
“英雄饶命!我再也不敢了!我给你们金银财宝,求你们放了我!”
陈月冷笑一声:
“你作恶多端,双手沾满了鲜血,金银财宝也赎不了你的罪!”
就在这时,外面传来一阵喧哗,原来是李四郎带着十几个村民赶来了。
刚才春桃被带走后,李四郎不甘心,想起陈峰兄妹俩一直在暗中对抗庆王,就一路打听找到了他们的藏身之处。
陈峰兄妹俩听说春桃的遭遇,立刻决定出手相救,村民们也早就恨透了庆王,纷纷拿着锄头扁担赶来帮忙。
庆王的家丁们很快就被全部制服。陈峰拿出这些年搜集的罪证,大声念给村民们听:
“庆王强占民女三十余人,霸占良田百亩,诬陷良民入狱二十余人……桩桩件件,罄竹难书!”
村民们听了,群情激愤,纷纷喊道:“杀了这个恶霸!杀了他!”
庆王吓得面如土色,还想狡辩:
“你们别听他们胡说,这些都是假的!”
可此时,人群中走出几个老人,他们的女儿当年都被庆王强占,有的不堪受辱自尽了,有的至今下落不明。老人们哭着控诉庆王的罪行,字字泣血,在场的人都被感动得热泪盈眶。
陈峰看了一眼众人,说道:
“庆王权势滔天,今天我们就算杀了他,也难平民愤。不如把他绑起来,送到京城,交给皇上发落!”
众人纷纷赞同。于是,村民们找来绳子,把庆王捆得结结实实,又把那些作恶的家丁也一并绑了。
第二天一早,陈峰兄妹俩带着李四郎、春桃和几个村民代表,押着庆王赶往京城。一路上,他们又遇到了不少被庆王迫害过的百姓,大家纷纷加入队伍,队伍越来越壮大。
到了京城后,陈峰兄妹俩直接来到皇宫外,击鼓鸣冤。皇上听说了庆王的恶行,龙颜大怒——原来,庆王在青州府作恶,皇上一直被蒙在鼓里。
皇上立刻下旨,命人查明真相。很快,庆王的罪证被一一核实,那些被他诬陷入狱的人也被平反昭雪。
最终,皇上判庆王斩立决,家产全部充公,分给被他迫害过的百姓。那些作恶的家丁也受到了应有的惩罚。
消息传回青州府,百姓们欣喜若狂,纷纷奔走相告,就像过节一样。
李四郎和春桃回到了杏花村,重新举行了婚礼。
这一次,没有了恶霸的骚扰,婚礼办得热热闹闹。陈峰兄妹俩替父报了仇,也没有就此离开,而是留在了青州府,继续帮助百姓们伸张正义。
老辈人说,那之后,青州府再也没有出现过这样的恶霸。而陈峰兄妹俩的故事,也一直流传了下来了
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