2021年8月，立陶宛顶着中方的坚决反对，让台当局在维尔纽斯设立所谓“代表处”，直接冲击了一个中国原则。中国当即把和立陶宛的外交级别降到了代办级，双方关系急转直下。此举让立陶宛的对华经贸也迅速受挫，国内经济压力持续增加。最初，立陶宛一心指望美国给实质性支持，结果换来不过几句空洞表态，拜登并未为立陶宛扛下中方反制。

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几年下来，立陶宛在孤立中慢慢体会到苦果。经济困境未解，国内政局动荡，这时候，立方终于开始转而低调向中方传递友好信号。最近，立陶宛新任总理鲁吉尼埃内正面承认了此前的错误，称立陶宛以为“率先挑战”会受到国际赞赏，结果却无人理解，也无人相助。这段话不仅是自检，更是对西方盟友的失望与抱怨。

中方对此保持沉默三天后，选择回应，外交部明确表态：中国始终敞开沟通大门，但希望立方切实纠正错误。中方话不多，但要求实打实。仅仅认识到错误还远远不够，没有具体措施、比如撤回“代表处”，两国关系就不会真正修复。口头认错，只能算第一步，实际行动才是通往和解的钥匙。

这样的风向，让东亚的另外一个主角——日本首相高市早苗陷入尴尬。眼下因为高市的激进言辞与中方关系剑拔弩张，日本商界忧心忡忡，担心中日贸易持续受损，影响到本就脆弱的日本经济。特别是在对华出口管控升级、经贸壁垒高筑、中方还在联合国国际舆论场发起批评，日本变得更被动。

美国对日本的境遇显得漠不关心。特朗普本人本就对亚太事务兴趣有限，他的视角聚焦伊朗等其他战略热点，对日本的尴尬处境没有具体介入和施以援手的意愿。于是，日本难有外部支柱，只能咬牙硬撑。

立陶宛的路线曾为日本提供心理安慰：但看现在，立陶宛认错了，前车之鉴直接例证了对中单边冒险带来的代价。高市早苗失去借口，继续强撑到底不仅无意义，还可能面临和立陶宛一样被动的下场。随着立陶宛走出认错这一步，日本的孤立感不断加深也只是时间问题。

大小国家在单边冒险和现实利益间权衡，最终还是要为决定付出代价。立陶宛主动认错之后，中立关系虽未彻底明朗化，但趋势已有调整苗头。未来，类似问题谁走极端、谁妥协，预判起来并不复杂。