其后人有上书欲通褒斜道及漕事，下御史大夫张汤。汤问其事，因言:“抵蜀从故道，故道多坂，回远。今穿褒斜道、少坂，近四百里；而褒水通沔，斜水通渭，皆可以行之船漕。漕从南阳上沔入褒，褒之绝水至斜，间百余里，以车转，从斜下下渭。如此，汉中之谷可致，山东从沔无限，便于砥柱之漕。且褒斜材木竹箭之饶，拟于巴蜀。”天子以为然，拜汤子卬为汉中守，发数万人作褒斜道五百余里。道果便近，而水湍石，不可漕。

不久之后有人上书建议汉武帝挖通褒水和斜水的来运送粮食，汉武帝十分生气于是让御史大夫张汤来审问他。

张汤问他这么做的原因是什么，这个人说从蜀地的故道县走，这个地方多斜坡不好行进，导致路程增加了许多，现在打通褒水之后，斜坡会少很多，能够缩短四百里的路程，而且褒水能够留经沔水，斜水能够留经渭水，这两条水路都可以用来运送粮食。

运粮船队从南阳地区的沔水上游出发然后行入褒水，沿着褒水行进到褒水的尽头后，中间的一百多里路用车来运送，到达斜水后装船然后沿着斜水到达渭水。

这样做可以将汉中地区的粮食运送到长安，崤山以东地区到达沔水就没有障碍了，这比那个从砥柱地区运送粮食方便了太多，而且褒水、斜水地区的木材和制作箭羽的材料都非常的多，和巴蜀地区不相上下。

汉武帝认为他说的很对，于是便让张汤的儿子张卬做了汉中太守，征调了数万人开始开凿褒水和斜水五百余里的渠道，渠道开通后运送粮食的距离果然变短了，但是水留太急而且很容易携带沙石，导致暗礁丛生，因此不能够用来大规模运送粮食。