蛞蝓俗称鼻涕虫、蜒蚰螺，还有陵蠡、土蜗、脱胎虫等别名，是腹足纲柄眼目蛞蝓科动物的统称。它身体呈长梭形，柔软光滑没有外壳，体表多为暗灰、黄白或灰红色，部分个体带有不明显的暗带或斑点；头部有两对暗黑色触角，短的前触角负责感知，长的后触角端部有眼。外套膜覆盖体背前1/3区域，边缘卷起，里面藏着退化的贝壳，上面有明显的同心圆生长线。
蛞蝓分布广泛，欧洲、美洲、亚洲、澳洲都有踪迹，中国主要在西南、东南和西北地区活动。它喜欢阴暗潮湿的环境，比如树林、田野、菜园或住宅角落，昼伏夜出，晴天躲在土块、腐殖质缝隙里，雨天才活跃。作为农业害虫，它会啃食蔬菜、茶树、果树的叶片和果实，繁殖快、适应性强，高湿高温季节危害最严重，爬行过的地方会留下银白色黏液。
在传统中医药中，蛞蝓是一味良药，味咸性寒，归肺、肝、大肠经，无毒。核心功效包括清热祛风、消肿解毒、破瘀通经、镇静固脱，也能清热息风、通络散结。比如中风导致的筋脉拘挛、口眼歪斜，配乌五加皮、当归能增强祛风通络效果；风热喉痹、咽喉红肿疼痛，把蛞蝓放进喉中让它自行吞下，可清热解毒缓解肿痛；痈肿疮毒、蜈蚣咬伤，用鲜蛞蝓生捣敷患处；脚胫烂疮用10只蛞蝓瓦上焙干研末，调油敷涂能快速收口；瘰疬结核、乳腺增生这类结块疾病，蛞蝓能软化消散，常和夏枯草、浙贝母同用。
现代研究也证实了蛞蝓的药理作用：它的混悬液对小鼠移植性肉瘤、肝癌有抑制效果，体外实验对肺鳞癌、肺腺癌细胞的抑制作用优于顺铂；黏液中的有效成分能抑制炎症介质释放，减轻红肿疼痛；提取物还能激活巨噬细胞，增强免疫功能，对慢性炎症或肿瘤辅助治疗有潜在价值。
不过蛞蝓药用需严格遵医嘱，不能自行使用。脾胃虚寒者禁用，皮肤破损处不能直接接触鲜品；孕妇、过敏体质者慎用，避免采集野生个体以防寄生虫感染。服药期间要忌辛辣刺激食物，出现恶心、皮疹等不良反应需立即停用，慢性病患者和儿童要在中医师指导下辨证使用。日常储存炮制品需放在阴凉干燥处，防止霉变失效。
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