2019年是最后一个顶峰，后来的三年几乎所有城市的公交都在经历一个相似的过程，客流急剧下降、成本大幅上升、补贴迟迟不到账，亏损成为常态。于是各地开始各种“自救”。

很多客流非常少的线路暂时停运了，车型开始小型化。

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（沈阳133路公交车，2025年11月23日拍摄）

曾经公交车是老百姓出行的一个重要出行工具，那个时候很多线路还是私人承包的，一条线路由几辆车组成、几个人合伙承包、那时候还没有现在的扫码、公交卡之类的，全是现金清算，各个线路的车互相“飙车”一样抢下一站的乘客，“人性化”到随意停靠，那时候的“公交”肯定是赚钱的，沈阳甚至诞生了很多传奇一般的线路，比如沈阳4321路。

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（图片来源于网络）

随着城市规模扩大，线路增加，原来的私人承包线路越来越少，公交行业走向了公司化、集团化，鸟枪换炮，变成正规军了。

在正规化的早期，老百姓是得到了实惠，能刷卡的公交线路越来越多，公交车越来越好，暖风也有了，空调也有了，小公汽变成了身价甚至上百万一台的大公交，在地铁还未成网的年代，公交是小老百姓出行的主力，迎来了发展上升期。

但是2019年成了很多城市公交最后的辉煌，从那时候起，一天不如一天，有的公司还在苦苦支持，像沈阳天益这样的已经倒下去了。没倒下的也开始各种改变了，车隔变大，车型变小，空调成为摆设等。

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（沈阳155支线公交车，2026年2月6日拍摄）

原因是多方面的，首先就是客流的下降，以沈阳为例，2020年之前日均客流量190万人次，2021年1月的时候日均64.9万人次，而2025年虽然照比那三年是恢复了一些，但是依然只有130万人次。

这几年地铁线路越来越多，私家车数量越来越多，共享单车（电动车）数量越来越多，很多曾经乘坐公交车的人已经很久没有乘坐公交车了。

全社会出行结构在这几年发生了根本性改变，乘坐公交车乘客显著减少，很多线路面临随时停运风险，有些线路已经“暂时停运”。

公交车是一个需要被保护的行业，因为这不只是一个市场化的行业，还算是一个民生工程，具有公益属性，所以它一直有着补贴，有的城市甚至直接所有人免费乘坐，但是这个前提得是还能负担的起，乘坐公交车的年轻人越来越少，一上车全是关爱卡、夕阳红卡这样的老年卡，补贴的票款越来越多，但是现在还是个一分钱需要掰好几块花的时代，面对这越来越多的花销，很难兜得住了。

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（沈阳155支线公交车，2026年2月6日拍摄）

地铁尚能开源节流，而公交没啥开源的途径，只能一点点节流，而这些节流的方式会进一步降低乘坐舒适性，会赶走那些有选择的年轻人，留下的只有没有啥选择的“免费”乘客，公交车的时代过去了，只有一些没有被地铁替代的线路还能有一丝机会，更多的线路，车型只能一点点变小，车隔只能一点点变长，反正坐的更多的也是不在意时间成本的乘客。