2023年10月，新疆军区训练场微风带着寒意。祁发宝佩戴六排勋表列队检阅，那片金灿灿的光让一排新兵不自觉挺起了胸膛。六排勋表在军营极稀罕，记录着二十七年高原巡逻、冰河搏命的日日夜夜，也写下甘肃马牙雪山下一位放牛娃的成长。1979年，祁发宝出生在积石山县深处，家里最像样的“武器”是一杆木头仿真枪。放学铃一响，他就和伙伴翻山越岭，争着先占山头，嘴里喊着“冲啊”。1997年7月，刚走出高考考场，他扯掉准考证照片上的双肩发型，剃成寸头，抱着被褥钻进拥挤的绿皮车。车厢里闷热，他却一直盯着窗外漠风，眼里发亮。塔克拉玛干边缘的新训连气温白日逼近五十度，夜间又骤降。五公里武装越野跑到脚底生火泡，他仍加练匍匐。战友打趣：“小子，想当标兵？”他咧嘴笑：“想当好兵。”2000年，凭南疆军区军事科目第一名考入陆军学院。分配志愿时，参谋叮嘱阿里高原海拔四千五，“缺氧严重”。他只说一句：“越难的地方越需要人。”2002年初春，他抵达喀喇昆仑边防连。氧气瓶日夜不离身，石坡光秃，风吹起碎冰如刀割皮肤。连队巡逻线在海拔五千米处，单趟往返六十公里。2005年雪融，他骑马巡逻，战马失蹄坠河。他被甩到崖边，昏迷数小时，醒来时背部裂开十八厘米口子，雪水把血染得发黑。后来给新兵授课，他撩开衣服露疤：“记住，高原不留情面。”在无人前哨，帐篷常被狂风整夜拍打。为了驱寒，他半月吞下三十多包朝天椒，嘴唇起泡仍握枪站岗。线报上写着“气温零下二十五摄氏度”，他笑称那是“常温”。2009年冬，他接到父亲病危电报，雪线封路，直升机起飞危险系数极高。站在哨所外，他抬头看漫天风雪，低声道：“爹，孩儿守边，恕不尽孝。”婚事更难。听说驻地在阿里，多数姑娘回绝。后来，一封十四页的信横跨数千公里寄到连队：“你守国，我守家。”几行字把钢铁汉子看得红了眼。2020年6月15日深夜，加勒万河谷再起硝烟。为磋商，祁发宝仅带数人前往。他刚亮出对讲机，对岸突然窜出大批兵力。刹那间，他展开双臂吼道：“别上前！”钢管与石块如雨落下。我方增援很快赶到，可他已头部重创倒在乱石间。手术台上，医生为他清理出碎骨，缝合用线两百余厘米。醒来后，他张口第一句：“阵地安全吗？”一等功章、卫国戍边英雄称号随之而来。2023年，他被授任乌鲁木齐警备区副司令，胸前六排勋表闪耀。每当夜色降临，他仍会翻看那只陈旧木箱，红色证书塞得满满。外面的风雪拍打窗棂，哨声远远传来——边关还需他继续护卫。
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