1974年1月19日凌晨,广州军区作战室。电话铃声刺破了深夜的宁静。

许世友将军一把抓起话筒,声音很急:“西沙打起来了,281编队立即出发,全速支援!耽误一秒钟,军法处置!”

命令下得干脆利落。可谁也没想到,这个紧急命令在路上“走”了整整六小时。

问题出在通信环节。

当时的舰艇靠岸后,按规定要关闭主电台。可通信兵一着急,直接把命令发到了281编队已经关闭的电台上。

于是,这个本该立即执行的命令,静静地在电台里躺了六小时。而这六小时,西沙那边已经打得天翻地覆了。

这事得从三天前说起。

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1974年1月15日,南越当局派了四艘军舰闯进西沙。他们不光撞我们的渔船,还登上我们的岛屿,甚至把岛上的国旗都给炸了。

这是明目张胆的挑衅。榆林基地的魏鸣森接到命令,马上带着271、274两艘猎潜艇出发了。

出发前,魏鸣森对战士们说:“西沙是咱们的地盘。渔民祖祖辈辈在这打鱼,咱们就是拼了命,也不能让外人踏进一步!”

出发很匆忙。基地里连完整的敌情资料都没有,魏鸣森急得直转圈。

还好当地渔民帮忙。他们告诉魏鸣森,占岛的南越兵都是“刺头”,跟长官关系不好,士气低落,战斗力不强。

还有个插曲。271编队有批老兵该退役了,听说要打仗,他们全把退役申请撕了,挤上舰艇说:“打仗怎么能少我们老兵?”

这些老兵的经验,后来还真派上了大用场。

魏鸣森带着编队连夜赶路,穿过危险的礁区,到了永兴岛补充物资。

到了才发现,岛上八个单位谁也不听谁的,指挥一团乱。魏鸣森二话不说,把指挥权接过来,分派任务,调配人手。

在渔民帮助下摸清情况后,他带着部队直奔琛航岛。

在琛航岛海域,双方军舰碰面了。一看阵势,差距太大了。

南越的军舰吨位是我们的三倍,火炮也厉害得多。但魏鸣森没慌,他下令:“全速抵近!咱们船小灵活,贴上去打!”

第一次对峙很有戏剧性。271艇的信号兵不懂英语,拿着手册一个词一个词地拼驱逐信号。信号还没拼完,舰艇已经冲到离敌舰很近的地方,差点撞上。

魏鸣森沉着下令减速。甲板上的战士立即进入战斗状态,枪口齐刷刷对准敌舰。

另一边,274艇悄悄靠近另一艘敌舰,阻止它往岛上运兵。

直到离得很近了,敌舰才发现,用探照灯照,用喇叭喊,我们的战士纹丝不动,硬是把敌舰逼退了。

1月18日,我们的389、396两艘扫雷艇赶来支援。可实力差距还是很大,大战一触即发。

在广州,许世友一直盯着前线。听说南越又派了主力舰,战局可能要失控,他马上打电话下命令。

可命令发出去,281编队那边没收到。因为通信兵发错了电台。

这个编队当时就在待命,随时能出发。可他们不知道前线急需支援,还在等命令。

六小时后,他们在调试电台时,才发现了那份迟来的命令。立即开足马力,全速赶往西沙。

而这六小时里,西沙那边已经打翻天了。

1月19日上午10点,南越军舰先开火了。

274艇的驾驶台被击中,艇体中了十几发炮弹。271艇的操纵设备全失灵了。389艇中弹起火,情况危急。

389艇的舰长肖德万很沉着,甚至组织战士用手榴弹反击。战士们抱着必死的决心,用落后的装备跟敌人拼命。很多人受伤了也不下火线。

就在这时,281编队赶到了。他们立即投入战斗,三次冲击敌舰,最终击沉南越10号护卫舰,击伤三艘驱逐舰。

这场海战打了50多分钟。我们牺牲了18名官兵,两艘舰艇重伤。但我们打赢了,这是中国海军第一次对外海战的胜利。

打赢后,我们乘胜追击,把被占的珊瑚、甘泉、金银三岛都收了回来。

西沙海战暴露了我们的一些问题,比如通信系统。一个疏忽,差点误了大事。

但更重要的,是看到了我们军人的血性。在装备落后、补给困难的情况下,他们用勇气和智慧,守住了我们的领土。