作者：张龙杰
魏忠贤睁着眼睛，目光落在帐顶的缠枝莲暗纹上，浑浊的眸底，却藏着一丝常人难见的锐利，像是能穿透厚重的锦帐，看到三十七年那片漫天飞雪的过往。他今年五十有二，执掌东厂十余载，朝堂之上，文武百官莫敢不从，连少年天子都要敬他三分，可只有他自己知道，午夜梦回时，那深入骨髓的寒冷，从未离开过。
他并非生来就叫魏忠贤，甚至不姓魏。三十七年的那个冬天，他还是街头混混李进忠，整日流连赌坊，浑浑噩噩。那日，赌坊里的骰子掷出最后一把，他输光了身上所有的钱，还欠下了巨额赌债。债主带着打手追了他三条街，最终在城郊的破庙里，打断了他的腿。那天天寒地冻，鹅毛大雪漫天飞舞，他们把奄奄一息的他拖到乱葬岗，随手扔在一堆腐烂的尸体旁，任由皑皑白雪，一点点将他覆盖。
乱葬岗的雪，比紫禁城的雪更冷，更密，更刺骨。他裹着一件破烂不堪的麻袋，意识在清醒与昏迷之间反复拉扯，周围全是尸体腐烂的腥臭味，还有野狗撕咬尸骨的“咔咔”声响，不绝于耳。他以为自己死定了，直到冰冷的身体，触碰到一堆干枯的艾草和菖蒲。那是旁人丢弃的草药，早已失去了药性，却带着一丝微弱的草木暖意，和刺鼻的草腥味。他像抓住救命稻草一般，将身体死死蜷缩在草药堆里，靠着那点刺鼻的草腥味辨别方向，靠着粗糙草叶摩擦皮肤带来的痛感，保持着最后一丝清醒。
大雪连下了三天三夜。他饿了，就抓一把冰冷的雪塞进嘴里；渴了，也是雪水充饥。腿上的伤口化脓溃烂，疼得他死去活来，可他不敢晕过去——他怕一闭眼，就再也醒不来了，再也逃不出这冰天雪地的乱葬岗。第四天清晨，雪终于停了，一抹微弱的天光刺破云层，一个路过的太监发现了奄奄一息的他，动了恻隐之心，将他带回了宫中。净身，入宫，从那天起，街头混混李进忠死了，紫禁城里，活下来的是魏忠贤。可那三天三夜的寒冷，那深入骨髓的绝望，那乱葬岗的雪与腥，却像一道刻痕，深深刻进了他的骨血里，再也无法抹去。
锦被的柔软，绫罗的温软，对他而言，从来都不是温暖，而是坟墓的入口。每当他躺在柔软的被褥上，闭上眼，眼前便会浮现出乱葬岗里被大雪覆盖的冰冷尸体，那种窒息般的恐惧，会瞬间将他吞噬，让他彻夜难眠。唯有这张粗糙坚硬的艾草席子，唯有这扎人的触感，这刺鼻的草药味，才能让他清晰地感受到自己的心跳，感受到自己还活着，才能让他从无边无际的噩梦里，稍稍挣脱出来。
他身边的四十九名宫女，也并非为了什么排场。入宫多年，他见惯了朝堂上的阴谋诡计，手上沾染了太多的鲜血，那些被他害死的冤魂，那些明枪暗箭，像一张无形的网，将他紧紧缠绕，日夜不得安宁。他身为太监，断了根，内心深处最怕的，便是这深宫之中的“死气”。在他看来，未满二十的姑娘，正是气血旺盛、阳气最足的年纪，她们是行走的阳气，是驱散阴邪的光。而七七四十九，乃是极阳之数，他要用这四十九个姑娘的活气，镇压宫中游荡的冤魂，压制自己内心深处的荒芜与恐惧，守住这看似煊赫的一切。
青油灯的光忽明忽暗，映在魏忠贤的脸上，勾勒出他沟壑纵横的皱纹，和眸底深藏的阴鸷。他微微侧过头，目光扫过殿内的宫女，像是在审视四十九道坚不可摧的墙，又像是在确认自己的“续命符”是否安稳。这些姑娘，于他而言，从不是活生生的人，只是四十九道阳气，四十九盏明灯，是他用来抵御噩梦、镇压阴邪的药。
突然，“哐当”一声轻响，清脆又突兀，打破了殿内的死寂。
站在东南角的一名新宫女，约莫十六七岁的年纪，名叫晚晴。她的腿早已麻得失去了知觉，刚才下意识地想换一下站姿，手腕一抖，竟不小心碰倒了身边的青油灯。油灯摔在金砖地面上，灯油泼洒而出，火苗瞬间窜起半尺高，又很快被冰冷的空气掐灭，只留下一滩乌黑的油迹，和一缕袅袅升起的青烟，在殿内缓缓飘散。
晚晴的脸“唰”地一下变得惨白，血色尽褪，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。她浑身颤抖，牙齿打颤，连一句求饶的话都说不出来，只有冰冷的泪水，顺着脸颊滑落，砸在金砖上，晕开小小的湿痕。殿内的其他宫女也瞬间慌了神，纷纷低下头，死死盯着自己的脚尖，不敢去看床上的魏忠贤，连呼吸都下意识地停滞了，生怕这灭灯的罪过，牵连到自己身上。
魏忠贤猛地睁开眼睛，那双浑浊的眸子瞬间变得锐利如刀，死死地盯着跪倒在地的晚晴，眸底翻涌着阴翳，殿内的温度，仿佛又降了几分。他没有发火，也没有呵斥，甚至没有发出一丝声响，只是缓缓地从床上坐起身。身上的粗布中衣滑落，露出了他的后背——那背上，纵横交错的疤痕爬满了肌肤，有的是当年在乱葬岗被野狗抓伤、被石头磕破的印记，有的是入宫后多年尔虞我诈、明争暗斗留下的伤痕，每一道，都是他从地狱爬上来的证明。
他赤着脚，踩在冰冷刺骨的金砖上，一步步走向晚晴。他的步伐不快，甚至有些缓慢，却带着一股无形的威压，压得殿内所有人喘不过气，连空气都仿佛凝固了。晚晴吓得浑身发抖，额头紧紧贴在地面上，不敢抬头，只觉得那道目光像冰冷的刀锋，抵在自己的脖颈，下一秒，便会落下来，取走自己的性命。春桃的心跳得飞快，几乎要撞出胸膛，她不敢想象，这个和自己年纪相仿的姑娘，会落得怎样凄惨的下场。
魏忠贤站在晚晴面前，低头看着地上那滩乌黑的油迹，和那盏翻倒的油灯，沉默了许久。青油灯的幽光映在他的脸上，一半明，一半暗，看不清他的表情，唯有那紧抿的唇角，透着一丝冷硬。殿内的宫女们都屏住了呼吸，连大气都不敢出，心底只有一个念头：晚晴，必死无疑。
许久，魏忠贤才沙哑着嗓子开口，声音低沉而干涩，像是被砂纸磨过，还带着一丝不易察觉的颤抖，在死寂的殿内，格外清晰：“扶起来，重新点上。”
晚晴愣了一下，以为自己听错了，浑身的颤抖都停了一瞬。她缓缓抬起头，泪眼婆娑地看着魏忠贤，嘴唇动了动，却依旧不敢说话，只觉得眼前的九千岁，陌生得可怕。
魏忠贤又重复了一遍，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严，容不得半分违抗：“扶起来，重新点上。”
旁边的两名宫女连忙回过神，小心翼翼地上前，将瘫软的晚晴扶起来，又快步取来一盏新的青油灯，添上灯油，重新点燃。幽绿的火苗再次跳动起来，映着殿内的死寂，恢复了之前的模样。
魏忠贤的目光落在那盏重新点燃的油灯上，缓缓说道：“记住，这四十九盏灯，就是四十九道墙。少一盏，鬼就进来了。”
他的声音不大，却像重锤一般，狠狠砸在每个宫女的心上，震得人耳膜发疼。晚晴脸色惨白，连忙屈膝磕头，声音带着哭腔，却不敢有丝毫迟疑：“奴婢记住了，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
魏忠贤没有再看她，也没有再多说一个字，转身，一步步走回床边，重新躺在那张坚硬的艾草席子上。他闭上眼睛，却再也没有了睡意，眼前仿佛又浮现出三十七年那片漫天飞雪的乱葬岗，耳边仿佛又响起了野狗的吠声，和自己当年微弱到几乎听不见的呼吸声。
殿内再次恢复了死寂，只剩下灯芯燃烧的“呲呲”声，和姑娘们压抑到极致的呼吸声。晚晴站回自己的位置，腿依旧在抖，额头上的汗珠越来越多，顺着鬓角滑落，砸在衣领上，凉得刺骨。她看着眼前那盏重新点燃的青油灯，仿佛真的看到了无数的冤魂，在黑暗的角落里徘徊，只要灯一灭，它们便会扑上来，将自己吞噬殆尽。
春桃也吓得心惊胆战，后背早已被冷汗浸湿，贴在衣服上，冰凉刺骨。她终于明白，这寝殿内的四十九盏青灯，照亮的从来都不是这方寸寝宫，而是魏忠贤内心那片永无天日的乱葬岗。这四十九个正值妙龄的宫女，也从来不是伺候人的仆役，而是他用来抵御噩梦、镇压阴邪的活桩，是给他续命的阳气。
窗外的北风还在呼啸，雪越下越大，鹅毛般的雪花覆盖了宫殿的飞檐，覆盖了宫巷的青石板，仿佛要将整个紫禁城，都掩埋在这片冰冷的白色里。魏忠贤躺在艾草席子上，身体感受着草席的粗糙与刺痛，鼻腔里充斥着浓郁的艾草味，却依旧抵不住心底的寒。他紧了紧拳头，指节泛白，手背的青筋突突直跳，脸上露出一丝难以掩饰的痛苦神情。
突然，他猛地从床上弹起，双眼瞪得滚圆，眸底满是惊惧，死死抓着身下那张粗糙的艾草席子，像是抓住了最后一根救命稻草。他盯着殿内空无一人的黑暗角落，嘴唇颤抖，尽是无意识的呓语：“冷……好冷……雪，雪把人埋住了……别埋我，别埋我……”
他的声音不大，却在这死寂的夜里格外清晰，带着一丝哭腔，一丝绝望，与平时那个权倾朝野、冷酷无情的九千岁，判若两人。守在床边的小宫女吓得浑身僵硬，大气都不敢出，却把这话听得真切，心底竟生出一丝说不清道不明的寒意。
魏忠贤的身体剧烈地颤抖着，额头上青筋暴起，像是在承受着巨大的痛苦，又像是在与什么无形的东西抗争。他死死地盯着那片黑暗，仿佛真的看到了当年乱葬岗的漫天大雪，看到了那些腐烂的尸体，看到了那个在雪地里苦苦挣扎、濒临死亡的少年李进忠。
“不要……不要埋我……我还活着……”他喃喃自语，声音嘶哑，带着哭腔，那副模样，哪里还有半分九千岁的煊赫，不过是个被过往噩梦困住的可怜人。
殿内的宫女们都吓得不敢出声，连头都不敢抬。她们从未见过这样的魏忠贤，在她们眼中，他是高高在上的九千岁，是杀人不眨眼的恶魔，是深宫之中最不能招惹的存在，可此刻，他却像一个无助的孩子，被三十七年的那场大雪，吓得魂飞魄散。
不知过了多久，魏忠贤的颤抖渐渐平息下来，紧绷的身体也慢慢放松。他缓缓地躺回床上，闭上眼睛，脸上的恐惧慢慢褪去，重新恢复了往日的阴鸷与冷漠，仿佛刚才那副绝望惊惧的模样，只是一场幻觉。只是他的手，依旧死死地抓着那张艾草席子，指节依旧泛白，不肯松开。
青油灯的光依旧在幽幽跳动，四十九名宫女依旧直挺挺地站着，像四十九尊不会说话、不会动弹的活人桩。她们不敢动，不敢出声，甚至不敢去想刚才看到的一切。她们都清楚，今夜的所见所闻，若是有半分泄露，等待她们的，将是比浣衣局更凄惨的下场，甚至可能连尸骨都留不下。
天边渐渐泛起了鱼肚白，淡淡的天光穿透窗棂，照进殿内，梆子敲过五更，一夜的煎熬，终于要结束了。魏忠贤的鼾声，终于在殿内响起，沉闷而压抑，带着一丝不易察觉的疲惫。宫女们这才敢借着天光，悄悄换一换站麻了的腿，活动一下僵硬的肢体，指尖划过冰冷的墙壁，只觉得浑身的骨头，都在咯吱作响。
春桃揉了揉发麻的膝盖，看着窗外渐渐亮起来的天色，长长地舒了一口气，只觉得那口憋了一夜的气，终于吐了出来。她抬头，悄悄看了一眼床上的魏忠贤，那个权倾朝野的九千岁，此刻睡得很沉，眉头却依旧紧紧皱着，眉心拧成一个川字，像是还在被那场三十七年的大雪，被那片乱葬岗的噩梦，死死纠缠。
她忽然明白，无论魏忠贤拥有多大的权势，无论他杀了多少人，无论他用多少阳气压制阴邪，用多少活人桩守护自己，他都永远无法走出十五岁那年的那场大雪。那场雪，那场寒冷，那场深入骨髓的绝望，早已刻在了他的骨血里，融进了他的灵魂中，成为了他一辈子都无法摆脱的枷锁，一辈子都逃不开的噩梦。
四十九盏青油灯，终于渐渐燃尽，灯芯最后跳了一下，便归于死寂，只留下一缕缕青烟，在渐渐明亮的殿内，缓缓飘散。东方的太阳升起，金色的阳光透过窗棂，照进殿内，驱散了一夜的寒凉，照在金砖地面的油迹上，泛着淡淡的光。宫女们低着头，鱼贯而出，一个个脸色苍白，带着掩不住的疲惫和恐惧，连脚步都透着虚浮。她们都知道，明天夜里，她们还会来到这里，继续做九千岁的活人桩，继续用自己的阳气，为他续命，为他守护那片藏在心底的乱葬岗。
而魏忠贤，这位权倾朝野的九千岁，依旧躺在他那张坚硬的艾草席子上，沉浸在自己的噩梦与过往中，无法自拔。他的权势熏天，手握生杀大权，坐拥紫禁城的煊赫，却一辈子都被困在了那个大雪纷飞的乱葬岗，一辈子都没能感受到一丝真正的温暖。
紫禁城的雪，还在下，温柔地覆盖了宫殿的琉璃瓦，覆盖了宫巷的青石板，也覆盖了那些深埋在心底的绝望与恐惧，覆盖了那些无人知晓的执念与噩梦。而寒席青灯旁的活人桩，还会在每个深夜，日复一日地坚守着，守护着这位九千岁的执念，陪着他，在那场无尽的噩梦里，一直走到生命的尽头。
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