1955年9月27日，新中国首次授衔仪式在中南海怀仁堂举行。轮到上将许世友登台时，他抬手敬礼的动作幅度极大，帽檐几乎触及胸口，而立于台上的颁衔人正是大将粟裕。两位战功赫赫的将领相视一笑，肃穆而热烈的礼节，被在场记者私下议论为“下级对老上级的由衷敬重”。然而，几年后社会上却出现另一种说法——“许世友当年根本不买粟裕的账”。
传闻的焦点直指1947年5月的孟良崮战役。版本大同小异：前线调动频繁，九纵司令员许世友在电话里爆了粗口，摔了听筒，拒听粟裕命令。似乎二人自此心生嫌隙。这段故事被不断放大，久而久之成了“铁证”。直到许世友之女许华山站出来反驳——“子虚乌有，父亲一直喊粟将军‘老首长’。”
要弄清是非，得把场景拉回1947年3月。那时蒋介石把整编七十四师、整编十一师和第五军全部甩到山东，图谋各个击破华东野战军。陈毅、粟裕权衡全局，决定打穿插、打运动，先拖疲敌，再伺机聚歼。十几万华野部队于是频繁转场，踩着鲁南、沂蒙的山路来回拉锯，脚板磨出血泡，干粮所剩无几，牢骚在夜色里发酵。
九纵最吃苦。某日清早，他们刚扎营，就接到司令部命令：转回原地集结。传令兵把电话递来，没说两句，许世友已满脸通红，他夺过话筒吼道：“在地图上一卡，弟兄们就得多跑三十里！”“啪”——电话落地，山谷里只剩回音。参谋脸色发白，因为对面是粟裕。今天听来像“顶撞”，可在当夜，九纵仍按时掉头，星夜兼程完成回撤。从战史的冷数字看，九纵到位不差分秒，为包围七十四师插上关键一环。
5月16日黄昏，孟良崮硝烟散尽。华野歼敌三万，粟裕在总结电报中点名赞扬九纵“追歼最速，攻坚最猛”。如果真有不服，何以有如此溢美之词？战后虽然陈毅在会上严厉批评过“开小差的怨气”，但批评归批评，战功照旧按实记载。
有意思的是，同年秋，粟裕建议中央组建华东东兵团时，主动提议让许世友出任副司令，理由很直白：东线要猛将镇得住。中央拍板后，许世友成为纵队司令里首个步入兵团级的将领。倘若两人真心存芥蒂，此举根本无法解释。
新中国成立后，两位老战友在南京军区时常碰头。一次公余小聚，粟裕到军区机关调研，饭后散步经过夫子庙，一位小贩认出许世友要送碗鸭血粉丝。许刚端起碗就摸兜找钱，粟裕笑着按住他手臂：“老许，别抢，我来付。”一句调侃，道尽无言的默契。
他们的相似之处更多体现在对权力和亲情的态度：不徇私情。许世友的长子许光在部队干了三十多年依旧副团，战友替他打抱不平，他耸肩：“我家那位，向来最烦走后门。”粟裕也毫不例外，儿子毕业后被送到边远山地部队，两年未见父亲一面。有人劝他说情调回，总后勤部文件都写好了，粟裕却批示：“下连队锻炼半年再议。”一句话作结。
值得一提的是，1980年春，病中的粟裕到南京疗养。许世友怕伙食不对口，专门备了箱绍兴老酒。每天傍晚，他都会拎着一壶过去，“老首长，喝两盅，回味当年的山路。”粟裕点着头，慢慢端杯：“好啊，咱们当年就是这样一脚泥、一口黄酒打下来的。”门外的警卫悄悄笑，说这场景像极了炊事班夜话。
既然如此，流言为何屡禁不止？一是许世友脾性刚烈，武僧出身，三句不合就拍桌子，观者容易误解。二是“名将不和”听着有戏，传奇故事比枯燥史料更易流传。然而翻阅战时电报、会议纪要、双方家书，真正矛盾的证据几乎为零，倒是互相扶持的细节比比皆是。
1983年，许世友在南京收拾老照片，挑出几张准备寄给粟裕。身边警卫开玩笑：“司令，这回可别再挑您敬礼那张，粟帅都收过。”许世友摸着照片豪爽一笑：“那是我的心意，哪怕寄十次，也要让他知道我没忘本。”
而今，走近两位将军的后人，会发现他们说得最多的一句话是“父辈留下的最大财富，是对组织的服从和对人民的赤诚”。没有哪一句比这更能回应当年的“耍脾气”传闻。电话中的急躁是真，战术上的严格执行也是真；情绪会过去，军纪不会动摇。把握住这一点，再看那段历史，是非自明。
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