1925年3月12日，孙中山在北京病逝。遗嘱上第一个签字的人不是汪精卫，不是胡汉民，而是一个叫张静江的商人。起草遗嘱的汪精卫，排在他后面。
而这个时候，蒋介石只是黄埔军校的校长。
往前数三年，他连国民党中央委员都不是。再往前数，他在党内的排名，数到第四十名都未必轮得上他。可就是这样一个人，最终填补了孙中山留下的权力真空。
这中间到底发生了什么？
1916年5月18日，上海。陈其美被袁世凯派人暗杀。
对蒋介石来说，天塌了。陈其美是他的大哥，是他接近孙中山的唯一桥梁。这条线一断，他在革命党内的位置立刻悬空。
那个时候的蒋介石很迷茫。去哪儿？干什么？前途在哪儿？完全看不清。
但他很快做出了一个决定：找新大哥。
他看中了两个人。一个叫张静江，一个叫许崇智。这两人跟孙中山的关系，都硬得很。
先说张静江。这人是浙江南浔的富豪，家产过千万两白银。在南浔有个说法，叫"四象八牛十二金狗"——家产在一千万两以上的叫"四象"，五百万两以上叫"八牛"，一百万两叫"十二金狗"。张家，在"四象"里排第二。
但张静江跟一般富豪不一样。他不是守着钱过日子的人。1905年，他在去法国的轮船上遇到孙中山，两人一见如故。张静江当场表态：我支持革命，你缺钱就找我。
孙中山当时半信半疑。革命这些年，见过太多嘴上说得好听、实际一毛不拔的人。但张静江不一样。
两人约定了暗号：以后需要钱，发电报，用ABCDE五个字母，A代表一万法郎，B代表两万，以此类推。
孙中山试着发了一封，只写了个"A"。几天后，一万法郎真的到账了。
从那以后，孙中山每次缺钱，第一个想到的就是张静江。次数越来越多，数额越来越大。1908年，为了筹措广东和云南起义的经费，孙中山先后发了"A"和"E"，张静江每次都如数寄到。有一次急需六七万法郎，张静江直接把巴黎那边的周转资金全部抽空，等于是毁家纾难。
孙中山建立政权后，第一个交出财政大权的人，就是张静江。孙中山去世时，第一个在遗嘱上签字的，也是张静江。连起草遗嘱的汪精卫，都得排在他后面。
蒋介石看中的，就是这层关系。
1916年，陈其美一死，蒋介石马上认张静江当大哥。张静江也看中他。一来两人是浙江同乡，二来张静江身边真正懂军事、有能力的人不多，蒋介石算一个。
张静江先给他一些生意做，比如贩盐。蒋介石后来打仗不算出彩，但做生意倒还行，至少让张静江满意了。后来又给他一批股票，看他怎么运作。这成了蒋介石的"第一桶金"。
另一个大哥是许崇智。许家是广东大族，对孙中山的革命支持很大。许崇智在军方有实权，蒋介石跟着他，算是踏进了军队的门槛。
但即便如此，蒋介石当时能谋到的最高职位，也就是个作战科科长。再往上？没戏。
这时候，他开始用一个绝招：以退为进。
从1916年到1924年，蒋介石有过十几次"脱队"记录。一不满意，或者觉得没机会，就撂挑子回老家。有时是静观其变，有时是真的心灰意冷。但每次"退"下去，他都会去找张静江，通过张静江的运作，再找机会上来。
靠着这层关系，他当上了参谋长、支队司令。但这些都不是他想要的。作为军人，他心里清楚，要想真正出头，必须牢牢抓住枪杆子。
1922年6月16日凌晨，广州。炮声响了。陈炯明叛变了，带着部队围攻总统府，炮弹直接往孙中山住的越秀楼轰。孙中山乔装成医生，从总统府逃出来，登上了珠江上的永丰舰。
此时此刻，蒋介石在浙江老家奉化。
其实早在6月1日，孙中山就发过电报，让他赶紧回来。电报写得很恳切："粤局危急，军事无人负责，无论如何请兄即来助我。千钧一发，有船即来，至盼。"
但蒋介石没动。他不回电，也不动身。为什么？因为他跟许崇智闹过别扭，觉得广东人排外，不重视他。他赌气了。直到张静江找上门。
张静江跟他说：广州对你比上海重要。陈炯明叛乱，正是你扶摇直上的机会。疾风知劲草，板荡识忠臣。你这次勤王救主，一定会给孙先生留下深刻印象。
说完，张静江拿出一笔钱塞到蒋介石手里："放心去吧，你的家事我负责。"
蒋介石这才动了。
6月29日，他到达广州，雇了一条小船，穿过叛军的封锁线，登上永丰舰。
孙中山见到他，紧紧握着他的手："蒋君来此，足抵两万援军。"
接下来的42天，蒋介石寸步不离地守在孙中山身边。
永丰舰的处境很危险。叛军的炮台在岸上，居高临下，炮弹像雨点一样砸过来。7月8日，又有三艘军舰叛变，形势更加危急。为了躲避炮火，永丰舰必须冒险通过车歪炮台，开往白鹅潭。
那次突围，惊心动魄。叛军夹岸而击，炮弹密集得像下雨。豫章舰首先被击中，楚豫舰的后甲板被炸塌了一段，宝璧舰左舷也被炸出个大窟窿。永丰舰中了六发炮弹，驾驶台侧面的钢板都被击穿了。蒋介石当时就站在驾驶台，差点被炸死。
孙中山站在甲板上，亲自指挥炮手瞄准射击。炮弹在身边爆炸，他纹丝不动。有人受伤了，他还亲自给伤员包扎。蒋介石全程陪在孙中山身边，承担了大量指挥工作。
8月9日，北伐军回师无望，孙中山决定离开广州。他对全舰官兵告别，然后乘英国炮舰离开。整整55天，孙中山在永丰舰上度过了他革命生涯中最危险的时刻。而蒋介石，在舰上陪了他42天。
这42天，彻底改变了蒋介石的命运。孙中山对他的评价是："陈逆之变，介石赴难来粤入舰，日侍余侧，而筹策多中，乐与余及海军将士共死生。"
回到上海后，蒋介石写了本书，叫《孙大总统广州蒙难记》。孙中山亲自作序，张静江出钱印刷、四处传播。这本书让蒋介石的名字在国民党内迅速传开。
永丰舰事件之后，蒋介石的地位有所提升，但还不够高。真正的转机，在黄埔军校。孙中山经历多次挫折后，痛定思痛，决定建立自己的军队。于是开始筹备黄埔军校。
蒋介石敏锐地察觉到：这是个机会。如果能在军校占据重要位置，将来就有机会掌握军队。当时筹备委员会里有他，但真正去苏联谈判考察的代表团领队，本来没打算让他去。
蒋介石使出了绝技：死缠烂打。
他给孙中山的秘书写信，话说得很直白："为今之计，舍让我去欧洲外，别无一事是我蒋中正能办的了。如果不让我去俄国，那我就只好消极避世，独善其身了。"
意思就是：不给我这个机会，我的人生就没意义了，你看着办。
这番话还真起了作用。孙中山把代表团领队的职务给了他。
1923年8月，蒋介石率团从上海出发，经东北出境，坐西伯利亚铁路，9月2日到达莫斯科。在苏联期间，他代表孙中山跟苏联政府交涉援助事宜。
这次访苏，成了蒋介石后来当上黄埔军校校长的重要砝码。
1924年1月，国民党一大召开。会上决定创办军校。1月24日，孙中山任命蒋介石为黄埔军校筹备委员会委员长。但校长人选，最初不是他。
孙中山最开始定的是程潜当校长，蒋介石当副校长。蒋介石不干了。
他又用老办法：脱队回家。2月21日，他辞去筹备委员会委员长的职务，跑到上海去了。还给招来的教职员发了一笔离职津贴，宣布学校不办了。
孙中山拿着他的辞职信，想了很久。最后批示："务须任劳任怨，百折不回，从穷苦中去奋斗。故不准辞职。"但蒋介石还是不回来。
孙中山只好让廖仲恺代理筹备委员会的工作。同时派邓演达去浙江奉化请蒋介石回来。
蒋介石回来后，又给孙中山写信。这次更直白了："我对先生，没有困难不跟随，没有祸患不共担……先生今日对于中正，究竟是深信不疑呢？还是有所保留？中正实在不敢猜测。"
这几乎是在逼宫了，既表忠心，又卖惨。
那么，蒋介石一个中层干部，凭什么跟孙中山这样"卖惨"呢？
关键就在永丰舰那42天。
1922年，陈炯明叛变时，孙中山被困永丰舰，急电蒋介石"速来"。蒋介石当时正跟许崇智闹别扭，在老家消沉。但一接到电报，在张静江的劝说下，他立刻赶去，在军舰上陪了孙中山将近50天。
这件事，让蒋介石有了跟孙中山"卖惨"的资本。
而且他还写了《孙大总统广州蒙难记》，把自己和孙中山共患难的情谊广而告之。孙中山亲自作序，等于又推了他一把。
经过这么一"闹"，孙中山心一软，最终把校长的正式职位给了蒋介石。
5月3日，孙中山正式任命蒋介石为黄埔军校校长。
但这里面还有个关键因素：苏联的支持。
苏联顾问鲍罗廷在1923年11月的国民党中央执委会上，就积极支持蒋介石出任校长。鲍罗廷说，蒋介石是一位能信任而且强有力的人物，"受过军事训练，有军事经验，并且不是军阀；他没有自己的军队；他接近孙中山并接受孙的领导。在国民党里，这样的背景唯他独有。"
苏联看中的，就是蒋介石没有自己的军队，容易控制。
再加上蒋介石刚从苏联考察回来，对苏联赞不绝口，还认真研读过《马克思学说概要》和《共产党宣言》。苏联对他的评价是"同我们很亲近"，"在中国，以最有教养的人之一著称"。
苏联给孙中山施加了压力，孙中山才最终同意让蒋介石当校长。
现在回头看，觉得黄埔军校校长职位举足轻重。但在当年，这个位置其实没想象中那么显赫。
军校最高管理者是孙中山本人，其次是廖仲恺，以党代表身份统筹，然后才轮到校长。
而且，蒋介石没受过系统军校教育，搞教学不是强项。军校实际的军事训练，主要由苏联派来的加伦将军负责。加伦后来成了苏联元帅。
政治思想工作，最终由共产党人周恩来担任政治部主任。
周恩来把原本不起眼的政治部，办得风生水起。他讲政治课，不只讲三民主义，还分析国际形势、讲革命道理，很受欢迎。他和后来的恽代英等人讲课，教室里总是挤满了人。
那蒋介石这个校长做什么呢？
第一，选人。他有意在招生时，不只招广东人，而是招了不少江浙籍的学生，培养自己的同乡势力。他还和许多学员一对一谈话，从中挑选将来能为自己所用的人。
第二，利用校长身份，积累人脉和政治资本。有种说法认为，在黄埔军校，有理想、有信念的人很多加入了共产党；而更讲究义气和实用主义的人，则倾向于跟着蒋介石。
这话不一定完全准确，但确实反映了当时军校学生思想分化的趋势。
都说黄埔一期出人才。要知道，当时很多国共两党的优秀青年，是由毛泽东等人选拔推荐进入黄埔的。
1924年1月，国民党一大时，毛泽东是候补中央委员，曾坐在主席台上，而蒋介石只是台下165名代表之一。毛泽东视察黄埔时，蒋介石还曾带领师生在码头列队迎接。这些背景，现在很多人可能不太清楚了。
1925年1月，黄埔军校特别党部改选。当时"火星社"这个左派组织展开竞选，结果大获全胜。当选的执行委员全部是共产党员。
蒋介石只得了60票，没有当选。后来是党代表廖仲恺推荐，他才当上了一名监察委员。可见当时在黄埔军校，共产党人的影响力有多大。
但蒋介石没有放弃。他一边表面上拥护孙中山的三大政策，不断发表"左"的言论，把自己装扮成孙中山革命事业的得力继承人；一边暗地里培植自己的势力。
1925年3月12日，孙中山在北京病逝。从这一天起，国民党群龙无首。蒋介石凭借黄埔军校校长这个起点，在接下来的权力斗争中，一步步积蓄力量，最终走到了舞台中央。
历史的吊诡之处在于：
1916年，蒋介石在国民党内排不上号。
1924年，他只是黄埔军校的校长。
但到了1927年，他成了南京国民政府的实际掌权者。
这中间的关键转折点，就是张静江的财力支持、永丰舰上的42天、以及黄埔军校校长这个职位。
有人说他是"以退为进"的高手，有人说他是"死缠烂打"的典范，也有人说他是"抓住机遇"的能手。
但更准确地说，蒋介石懂得一个道理：在革命党内，没有人脉不行，没有军队更不行。
而这一切的起点，都从1916年抱上张静江这条大腿开始。
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