辛亥年间西安的光复是陕西革命党人迅速响应武昌起义的果敢行动。
武昌起义前夕的四川人民的保路运动，给了毗邻的陕西革命党人的反清斗争以较大的影响。清军主力入川镇压保路运动，陕西兵力空虚。陕西革命党人原拟于 10月6日（农历八月十五日）起义。“八月十五杀鞑子”的消息不胫而走，到处流传。但由于陕西当局防范严密，加上连日阴雨等原因，起义未能如期举行。后，革命党人更改计划，决定在农历九月初八（10月29日）起义，但因清廷已察觉异动欲分散新军力量，遂提前七日行动。
1911年10月22日（农历九月初一）凌晨，同盟会、新军、哥老会在张凤翙的带领下，以及同盟会骨干钱鼎、张钫等人在西安西郊林家坟秘密召集新军、哥老会首领三十余人开会协商起义事宜。张凤翙时任陕西新军第三十九混成协参谋(1906年（光绪三十二年），清廷推行新政期间编练，驻防在西安南院门（今碑林区南院门街道），原陕西巡抚衙门东侧，张钫为麾下二标一营管带，钱鼎为一标一营队官)。当时西安市西北的大本营，新军的兵力配置也算强悍。步兵两标：每标3营，每营500人（共3000人）。骑兵一营：250骑，配备德制1888式骑枪。炮兵一营：克虏伯75mm山炮6门，官兵400人。工兵、辎重各一队：各200人。总兵力约4300人（含协司令部、后勤）。
众人推举张凤翙为首领，钱鼎为副手。计划于当天中午12点举事，由党自新、张钫等集中力量攻占军装局，夺取枪支和弹药，钱鼎等人赴陆军中学收取枪支，攻占藩库，张凤翙与刘伯明率大队经西大街赴军装局接应，同时张聚亭带数十人改换便服，暗藏枪支散布在各城门附近听到午炮就立即行动。会议结束后大家立即回营房准备。
因为当天是发饷之日。上午领过饷后，各军营除留少数值日官外，其余的人大多离营外出。此时护理巡抚钱能训正与官员们在咨议局开会，驻防军官多休假，城中防备松懈。好巧不巧的是，当天恰巧又发生了日蚀，陕西当局的清廷官员非常迷信，认为日蚀日不宜办公。于是，会后即匆忙散去。
早饭后，张钫、朱叙五领导新军以去灞桥洗马为名，先后由西门进城，按原计划顺利到达东羊市军装局，党自新也率众由南门进城向军装局进发。这时的军装局周围，已三五成群地聚集了数百名徒手士兵和哥老会弟兄。正当张钫与事先联系好的军装局守军排长和库兵商议进军装局的路线时，有警察觉得气氛不对，数次前来查问。这时已是上午10时许，张钫见形势急迫，怕再出现变化，使整个起义计划毁于一旦，便当机立断，下令冲入军装局抢枪，枪抢到后，立即装上刺刀，子弹上膛，很快就占领了军装局。接着又打开咸宁县和长安县监狱，放出关押的囚犯，四处高呼：“举义排满，与汉人商民无关！”要求市民不要惊慌。
张凤翙听到枪声，率军队迅速经西门赶到军装局，一面组织兵力，设岗布防，防备清军来攻，一面通知起义新军，设临时指挥部于军装局，以便联络，统一行动。
起义军兵分三路直扑战略要地。钱鼎率部占领了藩台衙门和城内制高点之一的鼓楼，并组织陆军学堂学生攻占藩台衙门，保护财政中枢藩库；张宝麟率部占领了陕西巡抚衙门南院门；万炳南率部占领了军事参议官衙门。城内居民，见到新军起义，沸腾欢呼，有的给义军送吃送喝，有的在门口摆桌放茶，慰劳义军，还有的剪掉脑后的辫子，臂缠白布，参加起义。省城内的回民，也给了起义军有力的支援。
西安起义前夕，新军中哥老会首领张云山、马玉贵（回族）即委托回民中哥老会首领金启恒、白玉麟等人秘密组织回民军，准备起义。西安起义爆发的当天，他们接到张云山、马玉贵的通知，立即起而响应。在回民中有一定声望、曾任过管带（营长）的马文英，亦召集回民500余人，由西大街经木头市到达军装局，领取枪械子弹，奉命在回民区维持秩序，并积极投入了围攻满城的战斗。由于起义军行动迅速，兼以广大市民群众的有力支援，10月22日，起义军仅用半日时间，就控制了城内满城以外的大部分地区。
清军巡防营见势倒戈。满城驻防旗兵约五千人，连带家属2万人左右。满城(今西安新城广场附近）城墙高10米、周长约5公里，是清廷控制西北的军事要塞，由西安将军文瑞，副都统承燕、克蒙额统带。旗丁凭借高墙深垒死守。次日黎明，张凤翙亲率新军与哥老会刘世杰、马玉贵部发起佯攻，哥老会洪汉军在东门外呐喊放枪，清军误判为主攻方向，调镶黄旗2000人增援。东门清军火力被牵制，南门守军仅剩800人。
然后，起义军果断开始强攻南门。10月23日晨7时，工兵队在城南火药局（今南新街）取得200斤炸药，于南门埋设。爆炸炸塌城门左侧城墙8米宽的缺口。钱鼎率50人敢死队持大刀从缺口突入，与守军肉搏，伤亡过半后由张钫率新军步兵接替。清军于瓮城内架抬枪封锁，革命军以门板为盾推进，耗时2小时占领南门，革命军钱鼎阵亡。前期潜入的哥老会成员混入满城，绘制布防图，标记炮位粮库，手搓炸药，煤油燃烧瓶，引火布条，革命军在城外高呼“汉人弃械不杀”，导致500名汉军旗临阵倒戈，学生焚烧八旗校场粮仓，火势蔓延至营房，清军后勤崩溃。
双方激战至傍晚，用火炮轰塌北城门，引爆旗兵弹药库致其溃乱，最终破城而入。文瑞投井自尽，副都统承燕被缴械，残存旗兵家属或被俘或自戕，西安全城宣告光复。
起义军定名为“秦陇复汉军”，设临时司令部于军装局，刻“秦陇复汉军总司令图记”木质印章，借以统一政令和指挥，互相协同作战。护理巡抚钱能训自杀未死，被革命军捕获。按察使锡桐（满族）被捕后，自愿捐银2万两助饷，暂押后遣送出陕。惟有前任陕甘总督升允，起义时由草滩逃往甘肃，奉命率领甘军反扑西安，给陕西革命政权造成了严重的威胁。
此役中哥老会力量举足轻重。早在1908年，同盟会便与哥老会“三十六弟兄”在大雁塔歃血为盟，张云山、万炳南等会党首领在攻城时身先士卒。马玉贵率部冲锋时高呼“汉回一家”，成功争取回民支持；刘世杰带敢死队攀云梯登城，身中数弹仍坚持指挥。清军阵亡1200人（含文瑞），伤2000人，余部遣散。革命军阵亡413人（含钱鼎），伤600余人，学生队伤亡率40%。满城90%建筑焚毁，文化遗产损失惨重（如明代秦王府遗址）。
10月27日成立的秦陇复汉军政府，张凤翙任大统领，万炳南为副统领，实际运作中却暗流涌动。哥老会要求按“功绩”分配要职，张云山自封“兵马大元帅”，万炳南欲争都督之位，几乎引发火并。最终同盟会元老井勿幕出面调和，确立张凤翙领导地位，并设立军政、民政等机构稳定局面。军政府颁布剪辫、禁鸦片、兴女学等政令，特别通告满人“自谋生计”，打破满城隔离制度，这些措施使得西安成为北方最早推行社会改革的革命中心。
东西路战役更显人物特质。张钫在东线三失三得潼关，联合豫西民间武装王天纵部与清军血战；井勿幕率部渡黄河克运城，牵制清军主力。西线张云山死守乾州百日，面对升允率领的甘军猛攻，城墙多次被炸塌仍用尸体垒筑防线。哥老会首领向紫山在冉店桥阻击战中全军覆没，其部最后生还者点燃火药库与敌同归于尽。这些惨烈战事为南方革命政权赢得喘息之机，直至清帝退位月余后，陕西仍是全国最后停火的战场。
后来袁世凯领导的清廷新军开始和革命军谈判，也就到北洋政府时期，袁世凯势力开始进入陕西，张凤翙军权被削弱剥夺。陕西革命，开始进入下一个阶段……
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