Thousands of operations cancelled to save NHS money
数千名等待髋关节置换等常规手术的英国国民医疗服务体系（NHS）患者被取消手术安排，这是医疗服务机构为节省开支采取的措施。
卫生大臣韦斯·斯特里廷可能无法实现将国民医疗服务体系（NHS）候诊名单缩短至18周的目标。
英格兰各地为每项手术支付费用的NHS地区委员会被迫推迟部分手术并限制支出，以符合与NHS英格兰共同制定的预算。这意味着计划中的手术将被推迟至新财年开始。
据估计，到今年3月底，可能有高达14万名患者受到支出限制的影响。
外科医生警告称，预算紧缩意味着部分手术室将闲置，而急需治疗的患者却只能等待。手术延迟可能导致患者承受更长时间的痛苦、无法工作，甚至可能需要进行更复杂的手术或导致更糟糕的治疗结果。
卫生大臣韦斯·斯特里廷表示，削减NHS的候诊名单（目前积压730万例治疗）是政府的首要任务。
但在英格兰各地，被称为整合医疗委员会（ICBs）的区域卫生委员会正放缓削减候诊名单的进程，因为许多委员会面临严重的预算赤字。
全英格兰共有42个这样的委员会，负责各自区域的医疗规划与资金支付。当患者被转至私营机构接受治疗时，大多数治疗项目的费用与国民医疗服务体系定价相同。
上周有消息披露，国民医疗服务体系英格兰分部获悉多家整合医疗委员会存在巨额支出缺口。总体赤字至少达4.45亿英镑。
为控制预算，英格兰各地的整合医疗委员会已对辖区内医院实施手术量上限。今年早些时候，部分国民医疗服务体系信托机构收到警告：若收治患者超过预期数量，超额部分将无法获得资金支持。
迄今为止，受影响的主要是那些由国民医疗服务体系（NHS）资助、在私立医院接受治疗的患者。
手术数量上限已在以下地区实施：大曼彻斯特、柴郡和默西塞德、林肯郡、诺丁汉郡部分地区，以及萨默塞特、萨福克和东北埃塞克斯全境，还有布里斯托尔部分地区。
在林肯郡，综合护理委员会已限制国民医疗服务体系患者在当地的Circle Health私立医院及诺丁汉的Spire Healthcare医院接受治疗。
原定于一月就诊的患者预约已被取消，并重新安排在4月1日新财年开始之后。此项限制不仅涵盖手术，还包括患者的首次门诊预约、诊断扫描、术前护理及物理治疗。
国王基金会智库政策主任西瓦·阿南达西瓦表示，限制手术数量是一个"反常"决定："很难理解这里的策略是什么，因为首相说国民医疗服务体系的首要目标是18周等待时间目标。但如果你不愿意支付持续减少候诊名单所需的资金，就必须质疑这究竟是不是真正的优先事项。"
他表示，这一举措对临床医生来说是"一记实实在在的耳光"，因为他们被告知延迟是基于财务考量而非临床需求。
他指出，对承接国民医疗服务体系业务的私立医院设置上限也引发了公平性质疑，患者因被转诊至私立医院而错失治疗机会："我们设计的医疗体系本意是让国民医疗服务体系从多种渠道购买医疗服务。这是我们有意识推动的方向，如今却因医疗系统为缩短候诊名单而采取的措施受到惩罚，这确实令人感到荒谬。"
代表私立医院集团的独立医疗提供者网络首席执行官戴维·黑尔表示，国民医疗服务体系自去年秋季起就在缩减业务规模。
他说："因此我们预计，到三月底为止，国民医疗服务体系候诊名单上能获得治疗的患者将比未实施这些缩减措施时减少14万人——所有这些治疗本都应按国民医疗服务体系设定的全国统一价格获得支付。"
大曼彻斯特国民医疗服务体系代理首席执行官、负责领导该综合护理委员会的科林·斯凯尔斯在一月份警告称，"由于整个系统的财政压力和高需求"，私立医院"被要求暂停新的常规国民医疗服务转诊和新治疗路径的开始，直至2026年3月31日。"癌症转诊、紧急或急诊护理以及正在进行的治疗不受影响。
柴郡和默西塞德郡的综合护理委员会报告赤字1.59亿英镑，尽管已实现3.12亿英镑的效率节约。该委员会已对私立医疗机构实施上限限制。
柴郡综合护理委员会发言人肖恩·费尔表示："任何受预约变更影响的患者都将由其护理提供者直接联系。我们理解这可能令人担忧，并希望向民众保证，国民医疗服务柴郡和默西塞德已要求提供者优先考虑临床需求最迫切以及等待时间最长的患者。"
萨福克和东北埃塞克斯的国民医疗服务体系宣布了"极其艰难的决定"，以应对"前所未有的财政挑战"，并警告当地居民"这些艰难决定可能意味着医院能够提供的医疗服务量将受到限制，这可能导致您的治疗或手术被推迟。"
受影响的不仅是择期手术。国民医疗服务体系依赖私立医院收治心理健康患者。
私立医疗机构表示，资金限制意味着更多心理健康患者被迫滞留在急诊科或普通病房，导致医疗成本大幅增加。
英国最大的私立心理健康服务提供商之一普里奥里集团的一位发言人表示："尽管NHS的紧急压力仍然很高，但许多地区的床位容量并未得到充分利用——这是我们和其他独立供应商一年多来看到的情况，这表明存在系统流程问题，而不仅仅是床位短缺，因为容量是存在的。这是我们公开向议员和更广泛行业提出的问题。"
NHS联合会（该机构是英格兰、威尔士和北爱尔兰地区负责委托和提供NHS服务的组织成员机构）的综合护理主任萨拉·沃尔特表示，NHS领导人在平衡收支和达到候诊时间目标方面"陷入了两难境地"。
她补充道：“国民医疗服务体系面临前所未有的财政挑战，这意味着综合护理委员会的领导层现在不得不就如何分配有限资金做出极其艰难的决定，这导致一些医疗活动被限制或削减，以实现财政平衡。”
英格兰国民医疗服务体系及卫生与社会保障部已就此事寻求置评。
PS：NHS运作机制，你理解吗？
刊载：英国《泰晤士报》
作者：肖恩·林特恩
https://www.thetimes.com/uk/healthcare/article/nhs-patients-operations-cancellations-waiting-list-3fsz9jzll
编译：24时观象台
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