美国战争部于 2026 年 2 月 6 日制定了严格的节奏，选择 25 家供应商进行初步竞争评估，将“无人机主导地位”从一个话题转变为近期的部署计划，旨在到 2027 年将廉价的武器化小型无人机投入战斗部队。该计划的开幕活动名为“挑战”，于 2 月 18 日在佐治亚州本宁堡开始，各公司将在上任前交付原型机并对士兵进行使用培训放在一边。然后，军事操作员将运行任务场景，最终针对代表性目标进行发现、锁定和摧毁序列，将真实的战场处理置于营销宣传之前。
陆军部将无人机优势描述为一个四阶段、价值 11 亿美元的需求信号，围绕以数月而不是数年为单位的迭代竞争而建立，由国防创新部门与测试资源管理中心和海军水面作战中心起重机一起执行。第一阶段持续到 3 月初，预计原型交付订单约为 1.5 亿美元，随后将交付窗口压缩为 5 个月。其明确目标是像美国曾经工业化炮弹一样实现可消耗攻击无人机的工业化：可重复、可扩展且预算合理。
该计划的重心是低成本的单向攻击无人机，这是一种在价格和战术效果上都介于手榴弹和巡航导弹之间的消耗性系统。实际上，这指向两个主要的设计系列。第一种是 FPV 式多旋翼飞行器，针对短程精确打击、城市渗透和战壕线杀伤力进行了优化，通常是人在环系统，并且能够适应不完善的 GPS。第二种是小型固定翼或混合巡航弹药，用一些终端敏捷性换取更远的射程、更高的速度和更宽容的后勤保障，以换取公司级库存。 Gauntlet 的操作员飞行评估模型安静地承认，决定性变量不是宣传册上的性能，而是小队学习系统的速度、在敌人干扰中幸存下来并仍然在重要的地方精确地施加爆炸效果。
供应商名册暗示了五角大楼期望购买的产品。 Firestorm Labs 公开展示了 Tempest，这是一种模块化 Group 2/3 飞机概念，具有可重新配置的机身，据报道有效载荷为 10 磅，在某些配置下续航时间长达 6 小时，这种基线可以根据推进和弹头模块的选择从 ISR 中继转向轻型攻击。 Ascent AeroSystems 带来了一个非常不同的逻辑：其 Spirit 同轴无人机强调坚固性和模块化有效载荷堆叠，已公布的数据包括高达 13.5 磅的最大起飞重量、显着的有效载荷余量和超过 60 英里/小时的速度，其外形与战术螺丝刀机身一致，可以通过将传感器换成小型弹头，并优先考虑恶劣天气和粗暴操作下的生存能力，将其重新调整为攻击无人机。
其他选择则指向分层架构，而不是单一的获胜者无人机。 Teal Drones 发布的 Teal 2 规格强调了一个 30 多分钟级别的系统，具有强大的加密能力和公里量级的控制范围，通常是一种 ISR 工具，但也是单向攻击无人机的天然观察者和战损评估伴侣。 Auterion 的 Skynode X 定位为集成自动驾驶仪和任务计算机，表明五角大楼更倾向于可跨机身移植的通用软件主干，加速辅助导航、计算机视觉提示和机队级遥测等自主功能。与此同时，XTEND 公开销售人工智能辅助人类制导战术无人机系统，并描述了包括用于 GPS 封锁空间的微型战术 ISR 无人机，甚至动能反无人机拦截概念的平台，这提醒人们，同样的低成本生态系统可以产生攻击者和防御者。 DZYNE 在 Dronebuster 等手持式反 UAS 系统（包括 GNSS 欺骗等电子攻击选项）中的突出地位，强化了小型攻击无人机的任何大规模部署都必须与针对敌方蜂群和 FPV 袭击的有机防护相结合。
在作战中，曾经依赖迫击炮、火箭或稀缺空中支援的排获得了一系列精确效果和近乎即时的响应能力。单向攻击无人机将杀伤链从几分钟压缩到几秒钟，特别是在杂乱的地形中，视线观察者可以引导弹药绕过掩体、进入孔径或到达车辆薄薄的顶部装甲上。在同行战斗的情况下，它们作为成本交换武器的价值进一步上升。它们可以使防空系统饱和，迫使雷达暴露，耗尽拦截弹匣，并且仍然对炮兵阵地、后勤节点和指挥所产生影响。 《挑战》对士兵训练和操作员执行力的坚持也与认知负荷有关。如果控制界面笨拙或者无人机维护繁重，那么它就会死在货架上，而不是战场上。
无人机主导地位被解读为华盛顿试图弥合乌克兰以无人机为中心的战场所暴露的信誉差距。乌克兰公司的加入，包括公开参与前线无人机开发和快速拦截器概念的 General Cherry Corp，表明愿意以工业速度导入战斗学习，而不是在下一个计划目标备忘录周期之后。与此同时，陆军部正试图为可消耗系统建立一个持久的美国制造基地，以便一旦最初的激增迫使成本下降和供应链硬化，服务业就可以通过正常预算以他们想要的价格购买他们想要的数量。
困难的部分不是订购 30,000 架无人机，而是标准化弹药安全、大规模消除友方空域冲突、强化针对电子战的数据链，并确保低成本不会导致 GPS 拒绝、干扰和欺骗环境中的低信任度。如果五角大楼能够在保持紧张的周期时间的同时解决这些摩擦，那么无人机优势对于小型单位的杀伤力就可以像几十年前精确制导弹药对于空中力量的作用一样：使质量和精度并存，并使战术优势足够便宜，可以无处不在。
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