一九五一年一月二十七日深夜，汉江北岸细雪飘落。漫天漆黑中，志愿军第二十兵团前线指挥所的油灯忽闪忽灭。肖文玖弯着腰爬进半截地堡，靴底粘满冰渣。地图摊在木箱上，红蓝铅笔交错，他抬头嘀咕：“敌人这个楔子要是不拔出来，六十八军侧翼明天会吃亏。”值班参谋递过热茶，茶水瞬间结起薄膜，战线的寒意几乎要钻进骨头缝里。
二十兵团是志愿军里成军最晚的兵团之一，组建于一九五○年八月。常规配置里应该有司令员、副司令员、参谋长，可当时条件紧张，兵团只配司令员杨成武和参谋长肖文玖。副司令的缺口谁来补？只能靠把参谋长的担子加倍压上去。内部都说，兵团有个“二号司令”，指的就是肖文玖。他其实才四十八岁，却活像老兵油子，拿主意快、说话冲、省字省气。
出国之前，他在华北军区当司令，铺天盖地的文件会让人误以为战争很遥远。可当听说二十兵团要跨过鸭绿江，他拍桌：“让我去，图纸看够了，该捅刀口了。”上级开始还有点犹豫，毕竟一个军区司令愿意降格当兵团参谋长并不常见。可联想到长征一路、平津一役的战例，最后还是点头。
二月初，他们接防鱼隐山地段。志愿军司令部原想让朝鲜人民军与六十八军并肩守两个高地。肖文玖一看就摇头：人民军前期打得太苦，番号虽存，战斗力却空心。“如果高地被穿了洞，六十八军就得兜着走。”他把计划写成十一条建议，冒雪送到志司。几小时后，电台回电，建议获批，鱼隐山交由二十兵团全权负责。
变动刚落实，麻烦又来了。三月七日，志司批评六十八军行军过慢，拖住全线推进。电话里，首长口气不善，话里话外要肖文玖“严肃处理”。他放下话筒，脸色铁青，转身就钻进吉普。天还没亮，车停在二零三师师部。帐篷里炉火噼啪作响，师长郭书田、政委韩泽民热情拉着他说：“您先垫口热饭，风雪里冻一夜，人受不住。”肖文玖把帽子一摘，甩出一句：“仗还没打，吃什么饭！”
气氛一下子僵住。副师长李德才正端着军用铝碗，听到这话抬头就怼：“爱吃不吃！”一句土话溅了出来，锅盖随手砸回灶台，炖肉汤撒了一地。若从资历看，李德才还真不怕他——一九二六年入伍，长征过雪山草地，两鬓早斑白，比肖文玖大十一岁，人称“老炮”。平时谁要指手画脚，他能立马杠上，连杨成武来探望，他也只让坐了半截凳子。
帐篷外呼啦啦的风声像在敲鼓。参谋们屏住呼吸，以为又一场牛脾气对顶要炸锅。肖文玖却忽然沉了，掀开皮手套，握着铅笔在木箱上划线路，“我不是冲你们，这仗要是打漏了口，上级问责，我怎么回答？”嗓音低哑，带着疲惫。李德才眼皮跳了跳，不吭声，跑到炉边给他盛了半碗凉透的高粱米饭。
三月八日拂晓，炮火像暴雨倾泻在二零三师正面。敌舰艇主炮配合航空炸弹，阵地表土翻起尺许高。“老炮”李德才在前沿督战，一枚一千磅航弹落在暗堡旁，气浪掀翻石块，他被震得耳鼻出血，当场昏厥。待抬到掩体，短短半小时已丢失两个地堡。消息通过野战电话传到兵团指挥所，肖文玖摁着耳机，眼眶通红，却只是吐出一句：“第六小时之前必须夺回高地。”
六十八军硬是拼命冲刺，两个加强连卧着爬上山脊，用爆破筒把对面炮机阵地炸成火海。日落时分，高地红旗升起。李德才醒来时迷迷糊糊，看见副营长用枪托在山顶插杆子，他又急又恼：“我还躺着，旗就升了？”后来回溯这场硬仗，203师称这一昼夜伤亡接近一个营，韩政委叹道：“疯狂得像长津湖那晚，可这就是拦门的代价。”
战斗结束第三天，李德才递交了回国养伤报告。骨震荡、鼓膜穿孔、肋骨微裂，军医建议至少半年康复。他在交班时只说一句：“参谋长的急火没错，老兵年纪大了，跑不动。”然后把印章砰地往桌上一放，拄着拐杖慢慢往后方医院去。有人悄悄议论他被顶撞之事，肖文玖摆手：“别传话了，战场上哪分上下级，脑袋掉了都一样。”
值得一提的是，这一役之后，二十兵团彻底找准与兄弟部队的协同节奏。鱼隐山防线稳固，敌军多次试攻无功而返。四月初，志司电令表彰，大字电报写着“二十兵团组织有方，六十八军作战勇猛”。有人打趣：“这个表彰该抄给李副师长看看，让他心里舒坦。”贴电报的那天，肖文玖只在角落站了十几秒，转身继续研究五月的攻势计划。
作战空隙里，兵团后勤有时会送来几块苞米面大饼，围在火堆边，一群人连盐巴都舍不得放多。有人提起当晚吃饭的冲突，年轻参谋笑着说：“副师长那句‘爱吃不吃’火药味够足。”老传令兵摆手：“埋汰什么，前线活命都难。”话没说完，外面炮声再起，他把搪瓷碗往地上一扣，慌忙冲出去。
董存瑞牺牲时二十二岁，黄继光冲下来也是二十三岁。比较之下，李德才五十多岁还守在山头，实属难得。年纪摆在那儿，腿脚不快，给后辈让个位子，也是宿命。遗憾的是，回国后他再没能重返朝鲜战场。至于肖文玖，抗美援朝停战那年四月，他被任命为沈阳军区副司令，不久转调北京。人说他脾气倔，其实更像不停转动的齿轮，咬得紧、压得狠，才确保机器没有半点松动。
几十万人的战争，从来不缺惊心动魄的正面冲锋，而决定胜负的往往是地图前深夜里那个拔动红蓝铅笔的人。地堡油灯已经熄灭多年，可鱼隐山的山体上仍留着爆破口和被烧焦的树桩，那是二十兵团、是六十八军、也是肖文玖和李德才共同付出的印记。
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