一九五一年二月九日深夜，汉江以东的山谷里雪片横飞，山风呼啸。美军第八集团军的指挥部灯火通明，李奇微在地图上来回比划，身边参谋沉默不语。没人料到，一场足以改变战局的风暴已经逼近。
东线的志愿军部队此刻正穿越积雪没膝的山道。几天前，前线侦察连带回一个“天上掉下来的好机会”——横城防区，敌方侧翼撕开了口子，南韩第八师与第五师仓促向北推进，后方只剩下寥寥警戒部队。邓华在雪地里蹲着，把这一线情报反复琢磨：这里打得赢，就能把第四次战役的开场牌打成“王炸”。
志愿军总司令部的电话线路几乎被占满。彭德怀对横城和砥平里两处目标权衡再三，先取哪里？砥平里坚若磐石，一旦啃不下来，被迫久攻则吃亏；横城虽是软肋，却与美军主力隔着一道美二师的防线。就在迟疑之际，韩先楚从东线传来一句：“攻砥平里，可拔硬钉。”随后邓华却道：“掏空兵力的横城，捅下去必透。”两人各持一词，难分高下。
十日下午，前线观察所再报，南韩第八师进至横城以北狭谷，侧背尽露；而美二师的炮兵阵地却调得太靠前，后路薄弱。电报送到同一天，彭德怀最终拍板：先击横城，下刀就快，务求全歼。命令直达邓华：“速发起攻击，三十六小时内结束战斗。”
计划当夜完成。四十二军一二四师、六六军一九八师先插向广田，切出敌军纵深；三十九军一一七师与六六军一九七师北向合围；四十二军一二五师与六六军一九六师南封二十九号公路；四十军居中猛推，逼敌人往口袋里挤。配合准则只有一句：夜色为幕，山岗为刀，割断之后，各自斩首。
十一日凌晨，零下二十度，出击号角在密林深处低沉响起。志愿军战士披着白色伪装衣，踩着雪，不开枪，只用刺刀和手榴弹解决哨兵。大约四点，一九八师首先突入广田，填壕、投雷，将南韩第八师先头部队斩为两段。夜空中火光闪烁，硝烟与雪雾混成一片。
天刚泛白，鹤谷里方向传来捷报，三十九军穿插成功，一把锁将南韩第八师紧扣在山谷。指挥所里，邓华平展开示意图，只简短吩咐：“收口，别让一只苍蝇飞出去。”作战室瞬时忙碌，电话线被急电烧得发烫。
封堵战最为凶险。二十九号公路上，四十二军一二五师硬顶着敌炮火架桥封路，不给南韩第五、八师退却的任意线。与此同时，从横城出援的美二师“加农炮营”被志愿军小分队贴近突袭，十二门155毫米榴弹炮来不及转移，在半山腰被火箭筒全部点燃，爆炸声震碎松林积雪。
进入正午，南韩军阵脚大乱，士兵成群向南狂奔。部分车队企图闯关，被机枪火力一一打成火球。俘获阵地上传出嘶哑的英语喊声：“Don’t shoot， Chinese brother！”正是美军顾不得形象的紧急呼救。此情此景，连老兵都怔了一下，随即高声喝止：“不许乱动，放下武器！”
三十五个小时后，包围圈合拢。经统计，击毙击伤与俘虏南韩第五、八师及美军第二师附属部队共计一万九千余人，其中直接解决的美军近三千，创下美方单场伤亡最高纪录。收获的榴弹炮、反坦克炮与美式吉普车堆满山谷，连连爆炸产生的弹坑竟成了天然仓库，堆着弹药箱。
李奇微从汉城接到前线回报时，沉默足有半分钟。身边参谋记下“损失惨重”四个字后，听见司令低声喃喃：“这仗，永远别再提了。”他此前的“主动出击”理论，在横城被打得支离破碎。塞满河谷的烧焦铁皮，比任何报告都刺眼。
有意思的是，同样在这场战斗的尾声，砥平里方向的法军营遭志愿军三十九军一一五师夜袭，两千余人被围在三角形谷地。李奇微为了救援，只能命令第三师火速北上，却因横城失利而错过最佳时机。砥平里保住了，但付出惨痛代价，美军在三昼夜里投下的炮弹，比整场太平洋战争平均每日火力还要猛。
横城的胜利，并非偶然。远程奔袭、趋利避实、分割包围，是志愿军在朝鲜首次系统运用合围战术的典型一例。不同于以往的“点穴”式穿插，这一次连锁歼灭的目标清晰，指挥层级压缩，所有电话通报缩短至一句话：到点就打。频繁夜行、背负干粮，战士们白日卧雪，夜里急行，硬是把体力和意志压榨到极限。
值得一提的是，后勤困难在此役中依旧尖锐。炮弹按“人头定额”发放，有时一个阵地仅剩一门山炮、一箱炮弹；水壶冻成冰块，战士们只能把雪塞进嘴里慢慢化。可就凭这副“轻装”，志愿军在半山腰硬拔炮兵阵地，靠的正是那股子“拼了”的狠劲。
战后，美军迅速调整部署。李奇微将防线后撤至三八线以南，要求减少突出部，主张“诱敌入腹，伺机打击”。志愿军也并未盲目追击，彭德怀看着地图上的战果统计，轻声感慨：“一仗抽了他的筋骨，后面好下棋。”随后各军队伍得以短暂补充轮换，为随后的春季攻势积蓄力量。
统计数字枯燥，却最能说明问题：横城战役三十六小时内，志愿军歼敌总数位列整场抗美援朝前五；缴获火炮八十九门，车辆三百余辆，迫击炮、重机枪装满一个山谷。炮火硝烟散尽，满目残垣，唯有雪依旧无声飘落。
历史学界普遍把横城之战视作第四次战役的序曲，对此后战局起到定向作用。它迫使美军将战线后撤，自此再未贸然深入山谷；也让联合国军认识到，志愿军即使在补给不足、疲劳未消的困境中，依然具备组织大规模合围与机动作战的能力。
战场没有浪漫，却有冷峻的逻辑。横城的胜利靠的不只是血性，更来自刹那之间的抉择——敢于攻击最脆弱的环节，把有限兵力集中到要害，再用速度和夜色掩护补足火力不足的缺陷。这样的指挥艺术，让敌人永远不愿回想，却在志愿军的战史上留下了浓墨一笔。
当年的山风仍旧吹过横城古老的烽烟台，风声掠过被炮火抬高的土丘。那里埋着数千名异国士兵，也见证了志愿军“黑夜里生根”的脚步。李奇微拒绝谈起的这场战斗，至今仍被西方史家列为“无法回避的失败”，而对于志愿军，它只是一个新的起点。
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