腊月二十四，是中原大地年味渐浓的关键节点，在河南这片承载着千年华夏文明的沃土上，这一天被老辈人称作“扫尘日”“交年日”，既是送灶余韵的延续，更是家家户户开启辞旧迎新的序幕。作为“中国人的老家”，河南的腊月二十四习俗，深深镌刻着中原民俗的基因，融合了农耕文明的智慧与烟火人间的温情，历经千年传承，依旧在豫东平原、豫西山区、豫南水乡的街巷村落里，鲜活地流淌着。
河南腊月二十四的核心习俗，首推“扫尘除陈”，民谚“二十四，扫房子”在豫地南北广为流传，这一习俗的根源，既藏着古人的生存智慧，也承载着美好的祈福愿景。相传古时，人们认为岁末家中的尘埃与“陈腐”“晦气”相通，扫尘便是“扫陈布新”，要将旧年的穷运、不顺与尘埃一同清扫出门，为新年腾出福气与吉祥的空间。更有豫西南一带的老传说，灶王爷在二十三上天后，托梦告知人们，三尸神在各家屋檐布下蛛网标记，妄图让玉帝降罪，因此二十四必须彻底扫尘，清除标记，方能免灾得福，这一说法也让扫尘多了几分神秘的民俗色彩。
豫地扫尘，讲究颇多，绝非寻常的打扫，每一处细节都透着老辈传下的规矩。扫尘的顺序必须严格遵循“从上到下、从里到外”，先扫房梁、顶棚的积年蛛网与灰尘，再擦墙壁、柜顶，最后清扫地面与院落，寓意“扫尽上方晦气，不留脚下穷根”。工具也颇有讲究，旧时河南农户多会用新扎的竹扫帚，在帚柄上系一缕红布条，红布驱邪避祟，象征扫走灾祸、迎来吉祥。豫东平原的瓦房里，主妇们会踩着梯子，用绑着竹竿的扫帚，细细清扫房梁的每一处角落，哪怕额角落满灰尘也不停歇；豫西山区的人家，则会连同窑洞的窑壁、灶台周围一同擦洗，连烟囱也要拆开清理，避免积灰堵塞，既保平安，也盼来年烟火兴旺。
扫尘之时，还有许多不成文的禁忌与讲究。老辈人说，扫尘时要多说吉祥话，如“一扫天清，二扫地明，三扫人精神，四扫家宅旺”，忌争吵抱怨，否则会扫走福气。同时，要趁机清理家中破损的餐具、枯萎的植物，旧碗碟有豁口、裂痕的，一律扔掉，寓意“辞旧碗，迎新福”，期盼来年衣食无忧；枯萎的草木要及时移除，象征摒弃旧岁的衰败，迎接新生的希望。更有“七扫金，八扫银”的说法，这里的“七”“八”对应古时的午时与未时，此时阳光最盛，清扫后水渍易干，也寓意这个时段扫尘，能为家中带来金银财运，不少河南人家都会特意选在这个时辰开工。
除了扫尘，腊月二十四也是河南各地延续祭灶余韵、筹备年货的重要日子。虽说北宋时河南以腊月二十四为祭灶日，明清后多数地区改至二十三，但豫南部分州县、豫东一些乡村，仍有二十四祭灶的习俗，延续着“男不拜月，女不祭灶”的规矩，由家中男性主祭，在灶台上摆上糖瓜、灶饼、酒茶，贴上“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，再次焚香祈祷，盼灶王爷上天多说好话，回宫降下福禄。如今，祭灶仪式虽已简化，但不少河南人家仍会在二十四买些糖瓜，大人小孩分食，甜糯的糖瓜，既是民俗的纪念，也寓意来年生活甜甜蜜蜜。
扫尘之后，豫地的烟火气便愈发浓郁，家家户户开始紧锣密鼓备年货，为过年做足准备。开封城里，徐府坑街、东西大街等年货市场早已热闹起来，商贩们摆满了新郑大枣、荥阳柿饼、黄河鲤鱼，还有朱仙镇的木版年画、门神，家家户户的男主人会忙着采购肉类、烟酒，主妇们则在家中准备年食。蒸花馍是河南备年的重头戏，二十四前后，不少人家开始发面，蒸出圆形的馒头、造型各异的枣花馍，还有面龙、面虎、面刺猬等，馍蒸好后，在顶部点上五个红点，寓意吉祥喜庆，这些花馍不仅是过年的主食，还能吃到正月十五，彰显家中富足。
豫南信阳、南阳一带，还有腊月二十四“送年礼”的习俗，未结婚的准女婿、准媳妇，要在这一天上门，给未来的岳父母、公婆送去年礼，俗称“追天节”，既是认亲表心意，也是期盼来年婚事顺遂、家庭和睦。年礼多是自家蒸的花馍、炸的丸子、腌的腊肉，或是买的烟酒糖果，简单却实在，透着河南人淳朴的人情味儿。豫北安阳、新乡等地，家家户户则会开始炸丸子、炸酥肉，油锅里噼里啪啦的声响，伴着食物的香气，便是最动人的年声，孩子们围着灶台打转，盼着能吃上一口刚出锅的美食，满脸幸福。
总的来说，腊月二十四的豫地，处处都是忙碌而喜庆的景象。扫尘的簌簌声、主妇们的笑语声、集市上的吆喝声，交织成最浓郁的年味儿。这些习俗，承载着河南人的农耕记忆与生活期许，从北宋的祭灶传统，到如今的扫尘备年，历经千年变迁，从未褪色。它们不仅是一种仪式，更是中原文化的载体，藏着河南人对生活的热爱，对未来的期盼，每一处细节，都透着豫地的风情与温度，让腊月的中原大地，在辞旧迎新的烟火气里，续写着千年民俗的传奇。
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