南极洲的思韦茨冰川有个吓人的外号——“末日冰川”。它和英国差不多大，要是整个崩塌，全球海平面得涨65厘米，不少沿海城市可能被淹。最近，英国南极调查局（BAS）和韩国极地研究所（KOPRI）的科学家们，花了一周多时间在它上面钻探，却因为关键仪器卡在冰里，不得不放弃项目。但别急着可惜，这次“失败”里藏着不少重要发现。
盯上最“难搞”的那部分
之前科学家研究思韦茨冰川，大多选稳定的区域。但这次不一样——他们要钻的是冰川的“主冰体”，这地方布满冰缝，又偏远，之前从来没详细测过。
准备这趟任务就花了不少功夫：科学家们坐研究船“阿拉翁号”航行了三周，先派遥控车探路，确认没隐藏冰缝；然后直升机飞18英里把设备运过去，来回40趟才搬完。更要命的是，他们只有两周时间——装热水钻机、打洞、测数据、撤离，每一步都不能拖。
意外卡在最后一步
他们用80℃的高压热水打洞，直径30厘米，深1000米（约3280英尺）。第一步成了：把临时仪器放下去，测到了主冰体下的第一手数据——那里是湍流的海水，温度还不低，能“融掉不少冰基”。
但接下来装两年用的系泊系统时，出问题了：仪器卡在冰孔里。原因可能是冰川每天移9米，冰孔变形了，或者冻住了。加上天气变差、热水快用完、船要离开南极，没时间再打第二个洞，只能放弃系泊系统，仪器也留在冰下了。
虽败犹荣的关键发现
这次没完成全部目标，但收获不小——首次测到思韦茨冰川主冰体下的真实情况。之前科学家只知道冰川下有暖水融冰，现在直接证实了：那些湍流的暖水，确实在加速冰的融化。
这些数据对预测海平面上升太重要了。思韦茨冰川要是继续后退，可能带动南极冰盖其他部分加速流进海洋，后果不堪设想。
不是结束，是下次的开始
这不是科学家第一次在思韦茨冰川碰壁——2022年的任务连地点都没到。但这次的发现让他们更确定：这地方必须研究。首席科学家说：“这不是终点，数据证明这里就是对的地方，下次我们会回来。”
思韦茨冰川的变化关乎全球，这次钻探虽遇意外，但每一点发现都在帮我们更懂它。你觉得下次科学家能成功吗？或者你好奇冰川下除了水还有什么？留言聊聊你的想法～
热门跟贴