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3I/ATLAS变得蓝色并在无重力状态下加速——曼哈顿大小的‘外星’物体快速接近

一颗名为3I/ATLAS的彗星，大小与曼哈顿相当，正以每小时约124,274英里的速度穿越我们的太阳系。

它于2025年7月1日被发现，是我们确认的第三个星际访客——这意味着它来自我们的太阳系之外，超出了太阳引力的影响范围。

科学家们对它奇怪的行为感到兴奋和困惑，争论是什么让这个太空旅行者与以往见过的任何东西如此不同。

破纪录者

在介绍其独特性质后，值得一提的是3I/ATLAS比之前的星际客人要大得多。

它的核心宽约3.4英里，与1I/'Oumuamua和2I/Borisov相比，显得非常巨大。

Avi Loeb认为，如果它们都是固体岩石，3I/ATLAS的质量可能超过'Oumuamua的1000万倍，尽管专家们对确切数字存在分歧，因为没有人确切知道这些彗星到底是由什么构成的。

双曲旅程

这颗彗星的非凡旅程使其更加独特。这颗彗星并不围绕太阳旋转；它沿着一种称为双曲轨道的路径快速经过，这意味着它只是路过。

它的轨道偏心率约为6.1——这是这些稀有物体中最高的——证明它并不受我们太阳系的影响。

在接近太阳之前，它的大部分时间都在深空中被冻结，随后在接近时被太阳的光线加热。

全球发现

它的发现故事展示了全球团队合作的重要性。3I/ATLAS最初是由智利的ATLAS望远镜首次发现的。天文学家们很快在全球的望远镜中找到了2025年6月的旧图像。

通过结合多个地点的数据，科学家们在其正式发现之前追踪了彗星的轨迹，展示了快速的全球合作如何带来突破。

接近太阳时的爆发

当3I/ATLAS在2025年10月底接近太阳时，它的行为变得更加令人意外。发生了一些不可思议的事情。

它改变了方向，移动速度快于仅靠重力所能达到的速度——科学家将其测量为“非重力加速度”。

这意味着除了重力，还有其他力量在推动它，比如彗星表面喷射的气体和尘埃。

与此同时，它的颜色从红色变成了蓝色，亮度也比普通彗星增加得更快。

地球的前排

这一罕见的彗星事件不仅仅是科学家的专利。2025年12月19日，3I/ATLAS将最接近地球——距离地球大约1.67亿英里，因此没有危险。

但这是任何拥有不错望远镜的人观察星际彗星的难得机会。

在黑暗地方的夜空观察者将看到彗星逐渐消失，因为它远离我们的太阳系。

区域影响

如此显著的访客自然引起了全球的关注。

3I/ATLAS的到来让来自世界各地的科学家聚在一起。

智利、夏威夷、加利福尼亚和澳大利亚的主要天文台观察了这颗彗星，因此有些人称它为研究得最透彻的星际访客。

科学赌注

因为受到了如此多的关注，科学家们对他们将学到的东西充满期待。研究3I/ATLAS可能会重写我们对行星和彗星形成的认识。

这颗彗星的二氧化碳和水的比例异常高——大约是8比1——与普通太阳系彗星不同。

这表明它是在远离地球的特殊条件下形成的，可能会让我们了解其他恒星系统。

专家分析

这项研究的发现引发了新的理论。一些专家认为，3I/ATLAS在从自己的恒星射出之前一定经历了加热和“烹饪”。

美国宇航局的科学家查尔斯·利斯表示，高二氧化碳和低一氧化碳的水平意味着它“被充分烘烤和煮沸”。

这表明，这颗彗星是在其原始恒星附近形成的，并在数十亿年前被喷射到深空。

阿维·洛布的“内部引擎”猜想

关于这颗彗星性质的争论让它更加引人入胜。哈佛大学的科学家阿维·洛布想知道这颗彗星是否还有更多秘密。

他认为它奇怪的运动可能是“内部引擎”的迹象——而不仅仅是自然的气体释放，也就是阳光加热彗星物质，导致气体从表面喷发。

洛布指出这颗彗星的巨大体积和奇特轨迹，称它非常罕见。大多数其他科学家则坚持简单的自然解释。

内部紧张

专家之间的分歧让事情更加神秘。并不是每个人都一样看待3I/ATLAS。

美国宇航局的汤姆·斯塔特勒坚持认为，它看起来和行为都像一颗普通的彗星，而其他人则对新想法持开放态度。

科学家们正在讨论需要多少证据才能认真对待大胆的主张，同时在寻找答案的过程中权衡谨慎与好奇心。

所有权转移

这些讨论需要广泛的合作。追踪3I/ATLAS需要各大航天机构之间的团队合作。

美国宇航局使用哈勃、詹姆斯·韦伯和太阳探测器，而欧洲航天局（ESA）则通过火星和木星任务进行追踪。

大家共享数据，推动国际空间科学合作的极限，因为这颗彗星正在穿过我们的太阳系。

应对协议

这种协调行动反映了科学家们的快速动员。当像3I/ATLAS这样的罕见机会来临时，科学家们会迅速行动。

他们利用以往星际访客的经验教训来收集更多数据，从而避免了过去导致错失机会的错误。

地面和太空望远镜都在收集图像，旨在在彗星消失前建立全面记录。

恢复行动

尽管如此，全球科学界的努力仍可能面临障碍。即使是全球科学界也会遇到挫折。

在2025年10月，美国政府停摆影响了NASA发布3I/ATLAS在火星附近关键图像的能力。

国会议员，如安娜·保利娜·卢纳（Representative Anna Paulina Luna），敦促NASA迅速行动，以便科学家们能在彗星消失前进行研究。

未来影响

尽管面临这些障碍，接下来的观察期至关重要。

12月的近距离接触为科学家们提供了最后一次从3I/ATLAS学习的机会。

这一时期的数据可以帮助规划未来的任务，以捕捉或研究其他星际物体，甚至可能将一些碎片带回地球，并增强我们对宇宙物体的防御。

新兴研究

新的任务正在适应彗星的意外来访。欧洲航天局的木星冰月探测器（JUICE）在2025年11月对3I/ATLAS进行了意外观察。

科学家们预计将在2026年2月获得详细结果。

这是这艘航天器首次研究星际彗星，展示了太空任务如何迅速调整以获取重要数据。

行业相关性

业界的关注凸显了这颗彗星的更广泛影响。

这颗彗星引发了超越天文学的广泛兴趣。太空公司希望有一天能够开采小行星和彗星，使用类似于用于追踪3I/ATLAS的工具。

新的监测和数据方法可以帮助管理越来越多的卫星，这些卫星在地球的太空通道中变得越来越拥挤。

公众反应

当然，公众的反应也非常热烈。公众对3I/ATLAS的兴趣很高，讨论和各种理论在网上流传。像#AlienComet这样的标签也开始流行。

美国宇航局的肖恩·达菲回答了公众的问题，指出“没有外星人，也没有对地球的威胁。”

物理学家Michio Kaku谈到了与这颗彗星相关的错误信息和深度伪造视频的传播。

历史先例

公众反应与过去的天文事件相呼应。重大的太空事件总是会引发谣言和兴奋。

人们把3I/ATLAS与过去的恐慌和故事进行了比较，例如1938年奥森·威尔斯的《世界大战》。

之前的星际访客同样引起了公众的兴趣，但3I/ATLAS的巨大体积使其更加引人入胜。

持久的彗星影响

总的来说，3I/ATLAS是一个突出的科学里程碑。它为我们提供了关于遥远太阳系及其组成的珍贵线索。

尽管有各种疯狂的理论，科学表明这颗彗星的最大价值在于它教会我们关于太空、行星形成和地球以外的化学知识。

随着它离开我们的太阳系，它将在未来几年继续激发人们的好奇心。