前言。你敢信吗？
一个乾隆年间的进士，放着好好的官不做，偏要徒步下乡体察民情；
一个名满天下的书画家，卖画换钱，却把银子装在布袋子里，见了穷人就发，见了达官贵人却分文不让；
他被百姓称为“郑青天”，却在官场上被排挤得活不下去，61岁辞官回乡，只带了三头毛驴：一头自己骑乘，一头驮着简单的行李与书籍，还有一头由随行小皂隶牵引，驮着他的书画工具。
这个人，就是郑板桥。
一、寒门秀才：在饥寒交迫里长出的傲骨
郑板桥的人生开局，简直是“地狱模式”。
他生于1693年，江苏兴化人，祖上本是中小地主，到他出生时已经败落。三岁丧母，由祖母的侍女费氏抚养长大。费氏是个勤劳善良的农妇，她的言传身教，让郑板桥从小就懂得了底层人的苦。
十七岁，他在真州毛家桥读书；二十岁，跟着陆种园、楼兰亭学填词。他聪明颖悟，却不肯苟同流俗，读书分析问题，总能鞭辟入里，由卑及高，由迩达远。二十多岁，他就成了当地有名的秀才。
可命运的耳光，接二连三地扇过来。
三十岁，父亲去世；没过多久，妻子和叔父也相继离世。一家老小的生计，全压在他一个人身上。他在《七歌》里写自己的惨状：
“爨下荒凉告绝薪，门前剥啄来催债”
“布衾单薄如空橐，败絮零星兼卧恶”
“我生二女复一儿，寒无絮络饥无糜”
为了还债，他连父亲留下的书籍都卖了，可日子还是过不下去，小儿子甚至在饥寒中夭折。
他几次去考功名，却因为不喜欢经学，屡试不第。悲观失望之下，他落拓不羁，写字鬻画，以代耕稼。直到朋友程羽宸慷慨解囊，资助他一千两银子，他才得以摆脱家累，到焦山别峰庵、双峰阁发愤读书。
这笔资助并非虚数，据郑板桥自记，程羽宸分两次相助，合计千两，在当时已是足以改变人生的巨款，让他终于能安心读书、再图功名。
雍正十年，他四十岁，考中举人；乾隆元年，四十四岁，考中进士。
这个从饥寒交迫里爬出来的读书人，终于拿到了踏入仕途的门票。可他不知道，官场的黑暗，比饥寒更刺骨。
二、七品知县：把“民为天”刻进骨头里
乾隆七年（1742），郑板桥被任命为山东范县知县。
范县地处鲁西的黄河北岸，穷得叮当响。按照当时的规矩，县太爷出门要乘二人小轿，有人头前鸣锣开道。可郑板桥偏不，他经常徒步下乡，深入民间，体察民情。
他亲眼看到了劳动人民的疾苦，也看清了当朝政治的腐败。在《范县署中寄墨弟第四书》里，他写下了那句振聋发聩的话：
“我想天地间第一等人，只有农夫”
“使天下无农夫，举世皆饿死矣”
他认为，读书人应该“得志泽加于民，不得志修身见于世”。所以他做官十分谨慎，时刻注意“何养何教，通性达情，何兴何废，务实辞名”。
在范县执政四年，他处理诉讼案件认真公平，有错就改，纤悉必周，把一个穷县治理得五谷丰登，民众满意。他在《登范县城东楼》里写道：
“独上秋城望，高楼出晓烟。
西风漳邺水，旭日鲁邹天。
时平兼地僻，何况又丰年。”
可真正的考验，还在后面。
乾隆十年（1745）七月，潍县遭遇大海潮，万顷粮田被毁；随后又遭遇八个月无雨的大旱，至乾隆十一年（1746）春，饥荒爆发。郑板桥恰于此时调任潍县知县，直面灾情。潍县地处渤海南岸，本是富庶之地，可他上任时，正遇上连年灾荒：
“山东遇荒岁，牛马先受殃；人食十之三，畜食何可量。杀畜食其肉，畜尽人亦亡。”
“十日卖一儿，五日卖一妇，来日剩一身，茫茫即长路。”
郑板桥在诗里记下了百姓卖儿鬻妇、逃荒关外的惨状。他看着饿殍遍野的景象，心急如焚，可腐败的上层官吏和昏庸的清政府，根本不管百姓死活。
他连动三本，要求赈济，都杳无音信。于是他决定：开仓济灾。
他让百姓持券借贷，又动员富户和大粮商，把囤积的粮食拿出来，以工代赈，救济灾民。他自己带头捐了三百六十千钱，“尽封积粟之家，责其平粜”，救活了数万生民。
可他的义举，却触动了豪绅和贪官的利益。他们上下串通，罗织罪名，颠倒黑白，栽赃陷害。乾隆十八年（1753），六十一岁的郑板桥称病辞官，结束了仕途。
辞官那天，他两袖清风，只带了三头毛驴：一头自己骑乘，一头驮着简单的行李与书籍，还有一头由随行小皂隶牵引，驮着他的书画工具。
潍县的百姓，自发地为他送行，送了近百里远，哭号挽留。他在离潍之前，提笔作画题诗：
“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；
写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”
这一掷，掷掉的是乌纱帽，留下的是百姓心中的“郑青天”。
三、扬州卖画：在笔墨里骂尽天下不平事
辞官后的郑板桥，回到了扬州，重操书画旧业。
他住在扬州城北竹林寺，与诗朋画友研究书法绘画，在江南一带负有名声。可他卖画有个规矩：
卖画挣的钱，除了自己日用，全部放在一个大布袋里，遇到穷苦百姓和亲戚朋友，就分发资助，直到囊空钱尽为止；
但对达官贵人，他却毫不相让，凡让其画画，分文不得缺欠。
他自己生活十分俭朴，到了暮年，甚至生活悲凉。他在《沁园春·恨》里写道：
“花亦无知，月亦无聊，酒亦无灵，把夭桃斫断，煞他风景；鹦哥煮熟，佐我杯羹。焚砚烧书，椎琴裂画，毁尽文章抹尽名，荥阳郑，有慕歌家世，乞食风情。单寒骨相难更，笑席帽青衫太瘦生。看蓬门秋草，年年破巷；疏窗细雨，夜夜孤灯。难道天公，还箝恨口，不许长吁一两声？颠狂甚，取乌丝百幅，细写凄清。”
这哪里是词，这是他对黑暗封建社会的血泪控诉。
他的诗、书、画，被称为“三绝”，而三绝之中又有“三真”：曰真气、曰真意、曰真趣。他与金农、李鱓、高翔、黄慎、李方膺、罗聘、汪士慎等人，被后人并称为“扬州八怪”。
他画竹，“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，这是他的风骨；
他写字，被人誉为“乱石铺地”，乍一看大大小小、歪歪倒倒，细看来却一气呵成，浑然一片玲珑，这是他的个性；
他作文，主张“千古文章根肺腑”，“直摅血性成文章”，反对“拾古人之唾余”，这是他的真诚。
在那个文人大多为统治阶级歌功颂德的时代，郑板桥却以正义的眼光面对现实，抨击权贵，同情人民，主张人间平等。
他的“怪”，怪在反抗世俗，怪在勇于创新，怪在把百姓的利益放在心上。
四、我们为什么怀念郑板桥？
1765年，乾隆三十年，郑板桥走完了他七十三岁的一生。
他一生都在“不合时宜”里活着：
穷到饿肚子，不肯低头讨好；
当了官有权势，不肯同流合污；
名满天下，却不肯为权贵折腰。
很多人说他太狂、太怪、太不懂变通。
可只有真正看懂的人才明白：
他不是不懂官场规则，他是不屑遵守；
他不是不会圆滑处世，他是不愿丢掉良心。
他用一生告诉世人：
一个人可以穷，可以落魄，可以被排挤，可以无权无势，
但不能丢了骨气，不能忘了底层，不能丢了做人的底线。
我们今天之所以还在读郑板桥、念郑板桥，
根本不是因为他诗书画三绝，
而是因为：
在这个人人都想变得世故、圆滑、精明的时代，
我们心里，都还藏着一个不肯妥协、不肯低头、不肯同流合污的自己。
郑板桥最珍贵的，从不是才华，
而是——他活成了我们最想成为、却又不敢成为的样子。
郑板桥的一生，是一部“修成记”。从寒门秀才到七品知县，再到一代书画大家，他是如何在时代的洪流里，修成了自己的风骨？下一讲，我们就来拆解：郑板桥的“修成记”——一个普通人，如何在乱世里活成自己的光。
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