尽管韩国食品出口规模不断刷新历史纪录，韩国国内餐饮业及居家用餐相关消费指标却已连续三年深陷负增长泥潭——其核心原因在于经济增长乏力与食品通胀高企。与此同时，消费者外出就餐时愈发精打细算，仿佛置身“生存游戏”般权衡取舍，因此市场普遍担忧个体餐饮业者经营压力恐将触及极限。
韩国国家数据厅8日发布的数据显示，去年餐饮业生产指数为111.9(将2020年视为100)，同比微降0.1%。该指数可通过餐饮业营业额变化衡量韩国餐饮业景气。这是该指数自2023年以来连续第三年下行。虽在2020年新冠疫情冲击下暴跌16%后一度回升，但近期受高物价与经济低迷双重影响，该指数明显再度承压。同时，反应居家用餐需求的食品零售额指数亦已连续四年下降，继2022年下降2.5%后，跌幅仍以年均1%至3%的态势持续探底。
消费不振的背后是日益沉重的食品价格负担。去年餐饮住宿服务及食品类价格涨幅分别为3.1%和3.2%，大幅跑赢整体消费者物价(2.1%)。若以2020年为基准，相关支出已累计攀升25%至27%，其涨势远超服装、住房等主要消费领域。在2025年社会调查中，当被问及若财务状况恶化将首选削减哪项支出时，高达67.2%的受访者选择了“餐饮费”。
食品企业面临的经营环境亦难言乐观。农林畜产食品部近期发布的《食品产业景气动向调查综合报告》显示，去年第四季度食品产业景气指数为92.7，环比回落3.6个百分点。该指数低于100基准线，意味着经营环境恶化已成为业界共识。自2024年第四季度降至86.2以来，该指数始终处于低位。企业普遍将景气下行归因于内需疲软引发的消费萎缩(62.7%)，其次则是国际局势动荡导致的经济不确定性(18.6%)及原材料供应受气候异常干扰等环境风险(8.8%)。
尤为严峻的是，今年形势仍难言好转。报告显示，今年第一季度食品产业景气预期指数跌至97.3，较前一季度(99.3)进一步下滑2个百分点。该调查于去年12月针对韩国1511家食品制造企业展开，业界普遍研判，短期内恐将难逃一段漫长的“春荒”紧缩期。
业界分析认为，往后“生存式餐饮”将逐渐演变为新的消费常态。人们要在有限的预算内寻找能够满足味蕾的餐厅，选择标准将从仅仅注重味道变为“性价比权衡”。很多人将在平日以简餐解决温饱，并集中预算用在重要的时刻。去年夏天，售价15万韩元的顶级酒店芒果冰沙与咖啡连锁品牌Mega Coffee推出的5000韩元以下杯装冰沙双双走红，这恰恰反映出这一消费分层图景。
业界亦担忧，无法顺应“生存式餐饮”转型的个体经营者的困境或将进一步加剧。首尔大学农业经济社会学系教授(食品商业实验室主任)文正薰指出，“从当下的消费底色不难看出，个人日常的简易便餐与追求极致体验的精致餐饮正呈现鲜明的两极分化”，“在这种格局下，社区商圈中那些定位模糊、缺乏竞争力的‘普通烤肉店’的生存空间势必被加速蚕食”。
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