文|戴永夏
小年，是我国民间传统节日，时间一般在腊月二十三或二十四。民间传说中，这一天灶王爷要从人间返回天上，向玉皇大帝汇报工作，所以这天晚上家家户户都要祭祀灶神，谓之“祭灶”。祭灶除摆设供品外，还常向灶神念唱一些歌谣，即祭灶歌，以诉说自己的心事，或表达某些愿望、要求，比如：“糖瓜祭灶，新年来到。姑娘要花，小子要炮；老头儿要顶新毡帽，老太太要件新棉袄……”
祭灶需要有鸡鸭鱼肉、糖瓜、水果等供品，过去有人买不起，便求灶神破例开恩。徐州有一首祭灶歌，向灶神请求说：“灶老爷，灶老娘，今晚辞灶没有糖。俺爹俺娘没在家，咱磕个响头免了罢。”北京有首祭灶歌的内容与此相似，歌中主人公家无长物，只给灶神供上一碗清水，颇为无奈地唱道：“灶王爷，本姓张，一碗凉水三炷香。今年小子混得苦，明年再吃关东糖。”青岛一首《辞灶爷》则这样唱道：“九州今夕过小年，富家鞭长穷人嫌。辞送灶爷朝天阙，代向天公借俩钱。”
在祭灶时，人们总要供上糖瓜，粘住灶王爷的嘴巴，让他在玉皇大帝面前说话收敛一些；另一方面，提前跟他打招呼，让他报喜不报忧。有一首祭灶歌这样唱道：“腊月二十三，灶王你上天。送你一匹马，还有三炷烟，还有麻糖你也别嫌酸。见了老天爷，可别瞎胡侃，摔盆子打碗你说没看见。家中的好事你就多多讲，编排得好了回来我重赏。”天津民间流传的一首祭灶歌则直截了当地说：“黏糕堵你的嘴，糖瓜粘你的舌。今夜上天去，好话要多说！”
到了诗人笔下，祭灶歌就艺术多了，表达民间诉求如同娓娓谈心。如宋代诗人范成大的《祭灶词》这样写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
文人把灶神称为“人间司令主”“天上耳目神”，常利用祭灶的机会，请灶神向玉皇大帝转达他们的意见。唐代诗人罗隐在《送灶》诗中写道：“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。玉皇若问人间事，为道文章不值钱。”
民间有这样一个传说，有一位秀才赶考落榜，因家道贫寒，只好沿街乞讨和卖字为生。到了腊月二十三这天，他无钱买东西祭灶，便十分不满地对着灶王爷说道：“一匹黑马一支鞭，我赶灶王早升天。玉帝若问人间事，为何文章不值钱？”灶王爷将秀才的话禀告玉帝，想让玉帝惩罚他。玉帝听了不但没生气，反而被秀才的话感动，一怒之下惩罚了嘴抹蜜糖报喜不报忧的灶王爷，并回诗一首，传旨给秀才：“灶王受贿把我骗，唯有秀才敢直言。玉皇问了人间事，从此文章应值钱。”
这传说虽然荒诞不经，却十分幽默地反映了古代文人的理想与追求。这也为民间的祭灶歌谣增添了更丰富的内容。
（作者为济南出版社编审、中国作协会员、原山东省散文学会副会长）
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