腊月二十三，小年到！
中国人的新春大幕正式拉开！
腊月二十三俗称小年。如果说腊八是新年的开场锣鼓，那么小年就是大年的序幕。以这一天为标志，春节开始进入倒计时阶段，人体工程学要告诉大家这个时间要打扫房间，祭拜灶神，整装待发，准备过年！
小年，又称为“祭灶节"，古人云：“民以食为天”，司掌饮食之神的灶王爷，自然被人们恭恭敬敬的奉为一家之主。到每年腊月的小年日，祭灶也成为大江南北共同的习俗，灶神掌管了人们的饮食，赐予了人们便利，受到人们的敬重也就不足为奇了。
灶神掌管人们的饮食，监督家人善恶，同时又保家宅平安，所以自然被人尊敬奉祭。事实上，古代民众对灶神的看重是无与伦比的。在南方农村新屋建成，生灶仪式必须由族中尊长主持，第一把火要由家长点燃。在旧时讨债最忌讳拔人锅灶。而“砸锅卖铁”，常常是为生活所迫而不得以破釜沉舟、不留后路的无奈之举。《释名》一书中解释说：“灶，造也，创食物也。”“灶”作为家的象征，上关乎民以为天的“食”，下关乎一家人的平安健康、吉凶祸福，其地位的重要性，非它物所能及。因此灶神也从简单的火神上升到家神的地位。
在人体工程学看来，祭祀打开了天人沟通的渠道，建立了天人互动的良好关系。通过祭祀，人类从神灵、从天地那里，获取了足够的能量，因而推动了社会文明的发展。实际上，我们每一个人体内都蕴含着极为巨大的生命能量，但这种能量是潜藏在人体之内的，这就需要人们通过自身的运作，在合适的时间、合适的地点，将这种能量激发出来。那么灶神应该怎么祭？
由于灶神在人们心中的特殊地位，在祭祀灶神时是颇为讲究的。首先，要对灶神恭恭敬敬，如不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶前，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、歌唱，不得将污脏之物放入灶内燃烧等等，名目繁多。其次，在灶王爷升天报告一年的情况时，要为灶王爷摆上供品，供上好吃好喝的。而在供品中，麦芽糖和酒是必不可少的。
除了要祭灶之外，这一天还要扫尘。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是中国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘。按民间说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门。除了打扫家里卫生，对于现代人来说还要整理办公室文件合同，整理电脑里、手机里的杂乱信息和应用程序，把互联网世界的垃圾也一并扫除，这样做小年才会过好！
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