赵平几乎是挪着步子，被一名守卫带到营地西北角一处孤零零的帐篷外的。
这帐篷比寻常的皮帐矮小破旧，外面没有守卫，只挂着一把看起来锈迹斑斑的铁锁。
寒风在这里打着旋，卷起地上的草屑和尘土，打在帐篷上噗噗作响。
空气里除了牲口和营地的杂味，隐隐约约，似乎还有一丝残留的血腥气，被风送到鼻端，令人作呕。
“就是这儿。”
守卫瓮声瓮气地说了句，递过来一把钥匙，眼神里有毫不掩饰的漠然，甚至一丝看好戏的意味。
“勃极烈吩咐，让你问。外面没人听着，你好自为之。”
守卫说完，抱着胳膊退开几步，杵在十几步外的风口，既不靠近，也堵死了退路。
好自为之？赵平捏着冰冷的钥匙，手心却冒汗。
阿骨打的意思再清楚不过，这既是给他机会，也是画好了牢笼。
问出东西来，或许能活，但卷得更深。
问不出，或者问出了不该知道的……他抬头看了看阴沉沉的天空，远处阿骨打王帐的轮廓在惨淡天光下显得格外庞大狰狞。
咔哒。
锁簧弹开的声音在寂静中格外刺耳。
赵平深吸一口冰冷的空气，压下心头翻涌的恐惧和疑虑，轻轻掀开厚重的毡帘，弯腰钻了进去。
帐篷里昏暗，混杂着一股沉闷的、难以形容的味道。
没有炭火，只有一盏小小的油灯摆在角落，黄豆大的火苗勉强驱散巴掌大的黑暗。
帐篷中央铺着些干草，一个单薄的身影蜷缩在干草堆上，背对着门口。
是那个侧妃。
她身上胡乱裹着昨夜那件被撕破的锦袍，袍角沾满了草屑和尘土，头发更是散乱纠结，像枯草一样堆在肩头。一动不动，仿佛已经没了气息。
赵平站在门口，一时不知该如何开口。
他不是刑讯高手，枢密院的训练里虽然有审讯的法门，但对象多是敌国细作或叛徒，面对这样一个刚刚在鬼门关前被拖回来的、可能通宋的女真女子，那些手段和话术，似乎都哽在了喉咙里。
他想起昨夜火光下她空洞绝望的眼神，想起她被拖走时软得像面条一样的腿。
也想起阿骨打那冰冷的命令。
“咳……”赵平清了清嗓子，声音在狭小寂静的帐篷里显得突兀，“那个……王妃？”
蜷缩的身影似乎动了一下，很轻微，像被风吹拂的草叶。
但依旧没有转身，也没有回应。
只有她压抑的、几乎听不见的细微抽气声，显示着她还活着。
赵平往前挪了两步，离得近了些。
油灯的光勉强照亮她露在外面的半边侧脸，苍白得像纸，嘴唇干裂，脸颊上还有没擦干净的泪痕和尘土。
她闭着眼，长长的睫毛在不住地颤抖。
“我是……勃极烈派来的。”
赵平斟酌着词句，尽量让自己的声音听起来平静，不带太多情绪，“有些事，需要问问你。”
听到这话，侧妃的身体猛地一僵，然后慢慢地、极其迟缓地转了过来。
她睁开眼，看向赵平。
那双眼眸，昨夜还是空洞茫然，此刻却像是燃尽了的灰烬，黑沉沉的，没有光，只有一片深不见底的疲惫和……某种死寂的嘲讽。
“问？”她的声音嘶哑得厉害，像破旧的风箱，带着浓浓的鼻音，“问什么？问我怎么还没死？还是问我……坐在那木驴上的滋味？”
赵平被她话里的寒意刺得心头一凛。
他定了定神，摇摇头，蹲下身，尽量让自己的视线与她平齐，这样显得不那么具有压迫感。
“王妃，勃极烈想知道……你之前，是不是派人往南边送过信？”
侧妃的瞳孔几不可察地收缩了一下。
随即，她嘴角扯动，露出一个比哭还难看的笑，那笑容里满是讥诮和绝望。“是。
又如何？不是。又如何？”
她盯着赵平，眼神锐利起来，像回光返照的刀子，“你是宋人？呵……一个宋人，替他来审我？真有意思。”
赵平心头一紧，知道她认出了自己昨夜在人群中的存在。
他避开她逼视的目光，低声道：“我是什么人不重要。
重要的是，王妃，你必须说清楚。
信，是送给谁的？写了什么？否则……”他顿了顿，没有说下去，但未尽之意两人都懂。
“否则怎样？”
侧妃忽然激动起来，撑着身子想要坐起，却因为虚弱和疼痛又跌了回去，她喘着气，声音里带着压抑的哭腔和愤恨。
“否则再把我绑到那木驴上去？还是用别的法子折磨我？你告诉他，让他来！让他亲自来问我！看他敢不敢听！”
“王妃！”赵平厉声打断她，下意识地朝帐门方向瞥了一眼，尽管知道守卫应该听不清具体内容。
“现在问话的是我。你说了，或许还有转圜的余地。
你不说……”他压低声音，几乎是耳语，“那架木驴，还有那些看热闹的人，都在外面等着。昨夜的情形，你还没看够吗？”
侧妃的身体剧烈地颤抖起来，不知是因为愤怒还是恐惧。
她死死咬着下唇，几乎要咬出血来，眼睛瞪着赵平，里面翻涌着屈辱、痛苦和一种近乎崩溃的恨意。
眼泪无声地滑落，冲刷着脸上的污迹。
帐篷里陷入死寂，只有她压抑的啜泣声和油灯灯芯偶尔的噼啪声。
良久，她才用几乎听不见的声音，断断续续地说：“信……是给我阿弟的。
他在……在黄龙府那边……跟着叔叔……”
黄龙府？赵平脑中飞快转动，那是辽国控制的女真另一支系的地盘，离此不远。
阿骨打正在整合女真各部，与辽国对抗，内部有反对声音或者与其他部族私下联络，并不奇怪。
“信里写了什么？”赵平追问。
侧妃闭上眼睛，泪流得更凶。
“没写什么要紧的……就是……就是告诉他，我在这里……不好。
让他……有机会的话……想想办法……带我走……或者，至少送点消息来……”她的声音越来越低，充满了无尽的苦涩和绝望，“我十五岁就被送来这里……这么多年了……我想家……我想我额娘……”
她的语气不似作伪，那种深入骨髓的哀伤和思念，是装不出来的。
听起来，更像是一个被困在异乡、思念亲人的女子，绝望之下的私密求助，而非通敌叛族。
但赵平不敢全信。
他沉默了片刻，又问：“除了你阿弟，还联络过其他南边的人吗？宋人？或者别的什么人？”
侧妃猛地睁开眼，眼中闪过一丝奇异的光芒，随即又黯淡下去，只剩下浓浓的疲惫。
“宋人？呵……我连宋人长什么样都快记不清了。
除了你们这些被掳来当奴隶的，或者……或者偶尔路过的商人，我还能认得谁？”她看着赵平，“你以为我想通宋？我连宋国的皇帝叫什么都不知道。”
赵平紧紧盯着她的眼睛，试图从里面找出任何一丝闪躲或欺骗。
但除了悲痛和麻木，他看不到更多。或许，她真的只是思亲情切，或许，她隐藏得更深。
眼下，他无法判断。
“信使呢？你怎么把信送出去的？”赵平换了个角度。
“我……我偷偷攒了些首饰……买通了一个常去黄龙府那边换皮货的……”侧妃的声音低不可闻，“他上个月走的……现在……现在怕是……”
怕是已经落在阿骨打手里了。
赵平心想。
所以阿骨打才如此震怒，不仅因为私通外族（哪怕是同族不同部），更因为这种脱离掌控的行为，挑战了他的权威。尤其是在他全力整合力量、准备对抗辽国的敏感时刻。
问到这里，似乎能问的都已经问了。
赵平站起身，看着她蜷缩在干草上、了无生气的样子，心里莫名有些堵得慌。
他知道自己的处境没资格同情任何人，但同为异乡沦落人（尽管性质截然不同），那份孤绝和无助，他多少能体会一丝。
他转身准备离开。
“等等。”身后传来侧妃嘶哑的声音。
赵平停住脚步，没有回头。
“你……”她的声音带着一丝迟疑，一丝微弱的希望，“你会告诉他吗？我说的……这些话？”
赵平沉默。
“求你……”那声音里带了哭腔，脆弱得如同风中残烛，“别说我想逃……就说……就说我想家了，给家里人报个平安……行吗？求你了……我真的……不想再……”她的话语被哽咽淹没。
赵平握紧了拳头，指甲掐进掌心。
他知道，如实禀报，这女子很可能活不过今天。
但隐瞒或篡改？阿骨打不是傻子，一旦发现，自己会死得比她还难看。
他没有回答，掀开毡帘，走了出去。
冷风扑面而来，让他打了个寒颤，也吹散了帐篷里那令人窒息的悲苦气息。
守卫还站在那里，见他出来，挑了挑眉。
赵平将钥匙还给他，什么都没说，径直朝阿骨打的王帐走去。
每一步都沉重无比。他知道，自己马上要呈交的，可能是一份死亡判决书，判决的对象，是那个刚刚从木驴下被拖走、连名字都不知道的女真女子。
回到王帐外，通报，进入。
炭火温暖，阿骨打正在听一个将领模样的人低声汇报什么，见他进来，摆了摆手，那将领便退下了。
“问出来了？”阿骨打靠在虎皮垫上，手里把玩着一把镶着宝石的匕首，语气平淡。
赵平躬身，将侧妃的供述，几乎原封不动地复述了一遍，包括她思念家人、买通信使、信使可能已遭不测等细节。
只是在最后，他略微停顿，补充道：“那女子……王妃她，看起来悲痛欲绝，似乎……确实只是思亲心切，并无其他意图。
小人愚见，或可……详查信使下落，再作定夺。”
他还是忍不住，为那句微弱的“求你了”，添上了一丝连自己都觉得无力的缓颊之词。
阿骨打听完，脸上没什么表情，只是手指轻轻摩挲着匕首的刃口。
帐内只有炭火偶尔的噼啪声。
“思亲心切？”阿骨打忽然嗤笑一声，抬起眼，目光锐利如刀，直刺赵平，“赵平，你是宋人枢密院职方司的探子吧？”
轰隆一声！
赵平只觉得脑子里仿佛有惊雷炸开，全身的血液瞬间冲上头顶，又骤然褪去，留下一片冰冷的空白。
他手脚发麻，几乎站立不稳，心脏在那一瞬间停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得肋骨生疼。
他张了张嘴，喉咙里却像被什么东西死死堵住，发不出任何声音。
脸上努力维持的商人式恭敬和惶恐，寸寸碎裂。
最深的秘密，就这样被对方轻描淡写地捅破，如同撕开一层薄纸。
阿骨打看着他骤变的脸色，似乎很满意这种效果。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手里的匕首停止了把玩。
“你那点医术，半桶水都不到。
身上的药材，是幽州‘庆元堂’的货，可你说话的口音，带着开封府那边的底子。
商路不对，口音不对。”
阿骨打慢条斯理地说，每一个字都像冰珠子砸在地上，“最重要的是，你看见木驴上那个汉人女子的眼神。
那不是普通商人的害怕，是恨，是怒，是想拼命又不得不忍着的憋屈。
只有宋国的鹰犬，对自己人，才会有那种眼神。”
赵平如坠冰窟，浑身冰冷。
原来自己早就漏洞百出！那些自以为是的伪装，在阿骨打这种人眼里，恐怕幼稚得可笑。
他想起寨子里那个汉人女子惨死时，自己几乎失控的情绪……原来，致命的破绽，在那里就已经埋下。
“昨夜让你选，”阿骨打继续道，声音不高，却带着掌控一切的压迫感，“是试你的胆，也是试你的心。
今天让你去问话，是看你够不够聪明，知不知道什么能说，什么不能说。”他顿了顿，眼神更加深邃，“你，还算有点胆，也还算……有点小聪明。”
赵平的大脑疯狂转动，恐惧几乎要将他淹没，但残存的理智在尖叫：不能认！打死也不能认！认了就是死路一条！
“勃、勃极烈……”赵平的声音干涩无比，带着控制不住的颤抖，“小人……小人听不懂……什么枢密院……小人真是……”
“行了。”阿骨打断他，语气里带着一丝不耐烦，“本勃极烈没兴趣听你编故事。
你的命，现在捏在我手里。捏死你，比捏死只虫子还容易。”
他站起身，高大的身躯在帐内投下压迫的阴影，走到赵平面前，居高临下地看着他。“但你活着，或许有点用。”
赵平猛地抬头，愕然看向阿骨打。
阿骨打的眼神里没有任何温度，只有赤裸裸的算计和利用。
“你们宋国，不是一直想知道我女真到底有多少斤两，敢不敢跟契丹人叫板吗？”
他扯了扯嘴角，“我让你看，让你听，甚至……让你能送点消息回去。”
赵平的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为这话里蕴含的惊人信息。
阿骨打想利用他？传递假消息？还是……
“不过，”阿骨打话锋一转，如同钢刀劈下，“不是现在。
现在，你给我老老实实待着。你的身份，只有我知道。
若是有第三个人知道……”他目光扫过帐外，“你知道后果。”
“我让你做什么，你就做什么。
包括……”阿骨打顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的光芒，“看着那些你想救的宋人，是怎么在我女真勇士的刀下，一个个变成奴隶，或者尸体的。”
赵平浑身一震，指甲深深掐进肉里。
“当然，做得好，”阿骨打的语气缓和了一丝，却更令人胆寒，“或许有一天，我能放你活着回南边去。
甚至，还能让你带点‘礼物’回去。”
礼物？什么礼物？赵平不敢细想。
“现在，滚回你的帐篷。
该煎药的时候煎药，该闭嘴的时候闭嘴。”
阿骨打挥挥手，像驱赶一只无关紧要的苍蝇，
“记住，你的命，和你帐篷外面那些宋人俘虏的命，现在都系在你一个人身上。好好掂量。”
赵平不知道自己是怎么走出王帐的。
外面的冷风吹在脸上，他却感觉不到丝毫凉意，只有从骨髓里透出的寒冷和麻木。
身份暴露了。
从潜入的那一刻起，或许更早，他就已经成了别人棋盘上一颗明面上的棋子。
生死不由己，行动受操控，还要眼睁睁看着同胞受难……
他望向营地另一角，那里有关押汉人俘虏的围栏。
寒风送来隐约的哭泣和呵斥声。
木驴的阴影，阿骨打冰冷的眼神，侧妃绝望的哭泣，还有那些在寒风中瑟瑟发抖的同胞身影……交织在一起，沉甸甸地压在他的心头。
原来，真正的囚笼，不是那矮小的帐篷，而是这无形的枷锁，和比木驴更残酷的抉择。
(待续)
声明:本故事为基于历史改编的虚构创作，配图为技术生成，仅供叙事需要
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