铁矿石对中国来说可不是小事，它直接关系到钢铁生产的命根子。全球铁矿石市场那时候被几家大公司牢牢把控着，力拓就是其中一家，和必和必拓、淡水河谷并称三大巨头。
这些公司掌握着大部分供应渠道，定价权也捏得死死的。每年铁矿石交易都靠年度长协机制来定调子，几大矿商和中国钢企代表凑一块儿谈，敲定一年的基准价码。
谁手里情报多，谁就能在谈判桌上多占几分便宜。中国作为铁矿石进口大国，每年需求量上亿吨，价格一涨一跌，就能牵扯到好几百亿的开销。
胡士泰本来是中国天津人，北京大学历史系毕业，起点算得上不错。九十年代初他去了澳大利亚，1997年入了澳籍，后来进了力拓集团的前身公司，逐步爬到驻华首席代表的位置。
到2000年左右，他的年薪已经超过10万美元，那时候国内城镇职工一年挣的钱还不到1万块。他回到中国，以力拓铁矿石业务负责人的身份活跃起来，经常和钢厂的人打交道。表面上看，他像是协调供应的角色，但实际上利用这个职位，深入接触中国钢铁企业。
胡士泰他们的活动从2003年逐步铺开，以力拓驻华代表的身份，频繁接触中国各大钢厂。他去过宝钢、首钢、莱钢这些大企业，也没放过中小钢厂。在大家眼里，他办事靠谱，容易沟通，但这正是渗透的幌子。
他们分成两条线操作，一条是玩转长协配额。那时候，长协矿价低，不是所有钢厂都能直接拿到份额。胡士泰团队用职位便利，从力拓调来便宜矿，再高价转卖给中小钢厂。中间差价全进了他们兜里。
比如，2008年11月，河北敬业钢铁负责人给胡士泰100万元人民币，换来五年长协，每年100万吨供应。唐山国丰钢铁则把79.86万美元打到胡士泰朋友账户上。
葛民强提前泄露招标信息，帮助中化国际中标，拿了299.82万元咨询费，自己分得85.45万元。刘才魁帮贸易商拼船买4万多吨矿石，收了20万元。还有用奢侈品行贿的，两块欧米茄手表，一块13万美元，一块8万美元。
另一条线更要命，就是直接收买情报。他们用钱和关系，拉拢钢企关键岗位的人，挖到采购计划、原料库存、生产安排、最低报价这些核心数据。甚至细到月产量、销售计划，全都弄到手。
这些情报传回力拓，谈判时中国底牌就全露了。矿商知道库存快见底，就敢狮子大开口。中国想压价，他们清楚你扛不住多久。结果，中方往往以高于预期20%的价格签单。
2003到2009年这六年，铁矿石价格年年往上蹿。2008年金融危机，全球经济低迷，大宗商品普遍下跌，但铁矿石愣是涨了80%。钢厂利润被原料成本吃掉，很多企业被逼到墙角。
力拓涨价还带起连锁反应，其他矿商一看有效，也跟着抬。市场形成合力，中国钢企就被卡得喘不过气。胡士泰他们还收买了中钢协的16名谈判代表，提前拿到策略。每次谈判，中国都以最高价成交。
情报让力拓精准把控，六年下来，中国在铁矿石进口上多付了7000多亿人民币。这笔钱，相当于澳洲GDP的10%，也差不多是全国钢企利润总和的两倍。本来能用来发展工业、改善民生，结果全流到国外去了。
2009年7月5日，上海市国家安全局动了手，抓了胡士泰、王勇、葛民强、刘才魁。从他们电脑里搜出大量钢铁情报，详尽到钢企老板都看傻眼。
案子从涉嫌窃取国家秘密，改为非国家工作人员受贿罪和侵犯商业秘密罪。澳大利亚政府施压，要求领事探视，2009年7月10日和8月11日，澳官员两次见了胡士泰。但中国没让步，坚持依法办案。
2010年3月29日，上海市第一中级人民法院一审判决，胡士泰判10年徒刑，没收财产罚金100万元。王勇判14年，葛民强8年，刘才魁7年。5月17日，二审维持原判。力拓解聘了四人。
中国强调司法独立，没理澳方压力。案子曝光后，中国加强了经济安全防护，完善商业秘密保护法规。钢协推动统一谈判，堵住内部泄密。进口渠道多元化，加大从巴西、非洲等地拿货，开发国内矿和海外投资。
中澳关系有点紧张，澳方一度限制铁矿石供应，中国也没闲着，对澳洲大麦征收80.5%反倾销税和反补贴税。这事显示经贸得互惠，不能让政治搅和。案子后，中国在铁矿石定价上渐渐占主动，推出期货工具对冲风险。
2023年进口11.8亿吨，花了1万亿元，但价格波动控制住了。行业里的人都得警醒，工作数据别当闲聊，免得又被外人拿捏。胡士泰2018年7月4日出狱，但那7000多亿损失是实打实的。这案子提醒大家，大国竞争里，情报就是隐形战场，得守好自家门。
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