1945年2月19日至3月26日，美军攻下面积21平方千米的硫磺岛，损失两艘航母，伤亡2.6万，而整个太平洋战争期间，美军伤亡是40.9万，这也是二战太平洋战争的大战中，除日军偷袭珍珠港外，唯一美军伤亡超过日军的一场。
硫磺岛弹丸之地，如果不是太平洋战争，这个名不见经传的小岛，会如它众多孤悬海外的兄弟岛屿一样，湮没在历史的尘埃中。
1944年夏天，美军拿下马里亚纳群岛。美军从马里亚纳群岛进攻日本本土四岛，这片海域上有一个南北走向的小笠原群岛，美军要向北攻占日本本土四岛，必然要先占领小笠原群岛。
【硫磺岛】
小笠原群岛，位于西太平洋伊豆诸岛以南，呈南北走向，由30多个小岛组成，总面积104.41平方千米。
小笠原群岛包括聟岛列岛、父岛列岛、母岛列岛、西之岛、火山列岛等，日本将距离较远的南鸟岛、冲之鸟礁也算在内，海域就大幅增加了。
火山列岛位于小笠原群岛南部，主要有三个岛屿：北硫磺岛、硫磺岛、南硫磺岛，其中硫磺岛面积最大，占到总面积的2/3。
硫磺岛上覆盖着一层由于火山喷发造成的硫磺，因此得名，坐标是北纬24°47′02″，东经141°18′46″。
硫磺岛形状不规则，最长8千米，最宽4千米，最窄只有800米，面积23.73平方千米（1945年为21平方千米），放在我国可排进前50位。
硫磺岛最高峰为西南端的折钵山，海拔172米（1945年为169米）。
硫磺岛北距东京1080千米，南距美国控制的关岛1130千米，岛上的机场显得尤为重要。
【硫磺岛战役】
火山列岛位于小笠原群岛南部，这几个岛是美军首先要拔掉的钉子，日军当然也不会放弃。其中硫磺岛面积占三岛总面积的2/3，而且修有2个机场，成为双方争夺的核心。
自中途岛之后日军接连失利，尤其莱特湾海战，几乎将联合舰队的全部家底赔了进去，但困兽犹斗的日军，计划在岛屿攻防战中，给美军重创。日军在硫磺岛部署了20933人，有12门320毫米口径迫击炮，94门75毫米口径高射炮，其他火炮接近千门，200挺高射机枪，甚至还有射程7千米的火箭炮。
1944年6月15日至1945年2月18日这八个月，美军450艘舰船部署在硫磺岛附近，对硫磺岛进行无数轮次连续轰炸，地面建筑荡然无存，美军以为大部分日军已被消灭。
不过日军几乎掏空了硫磺岛的每一座山体，碉堡依山势而建，十分隐蔽，18千米长的坑道网络，将分散孤立的据点连接起来，地下还有庞大的隧道系统，指挥中心和兵营在地下23米处。
硫磺岛两个有机场，日军在岛上的战机早就被击落了，增援的战机部署在日本本土四岛。
2月19日，美军开始登陆战，在硫磺岛海岸上集结，并卸载物资。
硫磺岛外围一圈是几百米长、四五米高的黑色火山灰，中间才是岛屿主体山脉。黑色的火山灰层，让美军两栖装甲车陷入其中，海军陆战队只能徒步扛着武器艰难前行，慢速推进，不能立即向岛中央挺进。
日军竟然没有立即还击，而是静静地等待。一个多小时后，日军炮火齐下。
美军没料到日军火力如此凶猛，当然也没有放弃登陆战，当天就有3万美军登陆，后续兵力源源不断输送上岛。
战争打到第二天，就战况焦灼了，美军发现枪炮对躲在地道里面的日军作用不大，开始大规模使用火焰喷射器和手榴弹，后来美军还在坦克上配备了火焰喷射器，誓将鬼子从地道中驱逐出来。
其实岛上的近战才是美军的噩梦，日军熟悉工事，在地道里神出鬼没，爬到已经被摧毁的碉堡里偷袭。到了晚上，有的日军会假装受伤的美军，用英语喊“医护兵”，以此诱杀美军医务兵。
日军用硫磺岛牵制美军舰艇，从本土起飞神风特攻机，目标是美军航母。在硫磺岛战役期间，日军击沉美军一艘航母，击伤一艘航母。
2月23日，六名海军陆战队员，在硫磺岛主峰折钵山顶，海拔169米处，升起美国国旗，是硫磺岛战役胜利的标志，甚至成为太平洋战争胜利的标志之一。照片中的6人，有三人随后几天就阵亡了，其余3人倒是活到了本世纪，都成了名人。
升旗只能说明美军占领地面，大部分日军隐藏在地道里，美军占领的每个据点，几乎都有地雷和炸弹，日军往往在夜间还要出来反扑。
3月26日，美军宣布攻占硫磺岛，不过日军还有超过10%的兵力在抵抗。
硫磺岛战役，持续36天。美军投入11万人，300艘战舰，2000架飞机。伤亡2.6万，其中阵亡6821人，受伤19217人，损失两艘航空母舰，战机168架。俾斯麦海号航母被击沉，萨拉托加号航母受损严重，退出作战任务成为训练舰。
图-俾斯麦海号
俾斯麦海号（CVE-95）护卫型航母，长156米，宽33米，最高时速19节，满载10902吨，可搭载27架战机。
图-萨拉托加号
萨拉托加号(CV-3)重型航母，长270.7米，宽32.3米，最高时速33.25节，满载43400吨，可搭载78架战机。
日军在岛上有20933人，阵亡20139人，被俘216人，失踪几百人，日本称硫磺岛为“玉碎岛”。
许多幸存下来的美国大兵，多年以后仍然心有余悸。
战后美军反思，硫磺岛除了两个机场有一定作用外，对陆军而言毫无价值。日军粮食只能维持三个月，只要围困半年，岛上必然闹饥荒，何必要快速攻占？
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