如果说古代波斯是辉煌的，那19世纪的伊朗就是屈辱的。19世纪初，伊朗跟北方的俄国打了两场战争，1804到1813年一场，1826到1828年又一场。结果呢？连败两次。战败之后，伊朗被迫签订了两个条约，一个是1813年的《戈勒斯坦条约》，另一个是1828年的《土库曼查伊条约》。
这两个条约给伊朗带来了什么？首先是割地。格鲁吉亚、亚美尼亚、达吉斯坦，还有阿塞拜疆等地区的大片领土，全都割让给了俄国。这些地方可不是什么荒地，其中不乏降雨量大、农业发达、人口众多的富饶之地。
但失去领土还不是屈辱的全部。《土库曼查伊条约》里还有其他条款：伊朗要向俄国支付巨额战争赔款；俄国人在伊朗享有领事裁判权，也就是说，俄国人在伊朗犯了法，伊朗政府管不了；甚至，俄国还有权监管伊朗的王位继承问题。这些条款意味着，伊朗的主权被一点一点蚕食。而且，英国人看到俄国人拿到了这么多好处，也不甘示弱，通过各种手段，为自己的公民和商人争取到了类似的特权。到了20世纪初，英国和俄国分别在伊朗的北方和东南方划分了各自的势力范围。而伊朗政府呢？既没有能力阻止外国干涉，又需要靠向英俄两国借钱来维持运转。整个国家，可以说是名存实亡。
但是，事情还没完。同样在20世纪初，伊朗发现了石油。你可能会想，这不是好事吗？有了石油，国家不就富了吗？但对当时的伊朗来说，石油不是财富，而是诅咒。1901年，一个叫达克里的英国商人，花了4万英镑，就从伊朗政府手里拿到了在伊朗南部勘探和开采石油的权利。协议规定，一旦发现石油，伊朗政府只能拿到16%的利润。你没听错，只有16%。1908年，石油真的被发现了。几个月后，英国-波斯石油公司成立。到了1912年，当地的炼油厂每天能生产2400桶原油，1918年就涨到了每天2万桶。这些石油，成了英国皇家海军的重要燃料来源。为了确保石油供应，英国政府甚至直接收购了这家公司的控股权。
你看，伊朗的石油，本来应该是伊朗人自己的财富，但现在却被英国人牢牢控制在手里。伊朗只能眼睁睁地看着自己的石油被运走，却只能拿到一点点分成。这种局面一直持续到1951年。那一年，一个叫摩萨台的人当选为伊朗首相。摩萨台是个老派政治家，出身贵族家庭，在法国和瑞士接受过教育。摩萨台做的第一件大事，就是推动石油国有化。1951年5月1日，石油国有化法案被批准了，伊朗人对此感到欢欣鼓舞。但是，英国人怒了。石油对战后的英国经济太重要了，他们怎么可能眼睁睁看着到手的利益飞走？于是，英国开始对伊朗实施封锁，不让伊朗出口石油。同时，英国情报机构开始策划，怎么把摩萨台赶下台。
不久之后，美国也加入进来了。美国人担心摩萨台太依赖左派，会让伊朗变成苏联的盟友。于是，英国和美国的情报机构联手，策划了针对摩萨台的政变。经过两次行动，摩萨台被推翻，权力回到了伊朗国王巴列维的手中。1953年政变是伊朗20世纪政治生活中的核心事件。这一事件让很多伊朗人认为，国王是外国势力扶持的，伊朗人自己选择国家道路的可能性被阻断了。书中提到，这场政变让很多年轻人觉得，必须用更极端的方式来改变这个国家，也让伊朗人对外国势力的不信任达到了顶点。

这件事的影响有多深呢？26年后，1979年，当伊朗学生占领美国大使馆的时候，他们的想法就是：不能让1953年的悲剧重演。好，聊完了1953年，咱们再来快速看看巴列维国王后来是怎么一步步失去民心的。1953年之后，国王重新掌权。他想让伊朗现代化，在1963年推出了“白色革命”，其中包括土地改革。但改革的结果却事与愿违，农村大量人口失业，民众怨声载道。不仅如此，国王还在1971年举办奢华庆典，强调了古波斯，刻意忽视伊斯兰，让很多人心里很不是滋味。更糟糕的是，国王的秘密警察到处抓人，他身边都是阿谀奉承的人，根本不知道老百姓在想什么。到了1978年，这一切终于爆发了。那一年，各种不满汇聚到了一起。左派学生想要革命，自由派想要改变，小商贩反对新的经济模式，教士反对世俗化。大家的诉求不一样，但有一点是共同的：都反对国王。游行示威一波接一波。到了年底，参加游行的人数已经超过了100万，整个国家陷入了混乱。在这场革命中，一个人的名字越来越响亮，那就是霍梅尼。霍梅尼是一位什叶派高级教士，早在1964年就因为批评国王而被迫流亡到国外。但他并没有沉默，反而通过BBC广播、磁带录音，不断向伊朗国内传播他的思想，在民间积累起了巨大的声望。
1979年1月16日，国王离开了伊朗。2月1日，霍梅尼从法国回到伊朗，大约300万人走上街头欢迎他。革命成功了。那么，为什么最后是霍梅尼赢了？为什么是教士掌了权，而不是左派学生或者自由派？这就要回到咱们第一部分讲的那个什叶派体系了。教士们在伊朗有着遍布全国的网络，从基层的毛拉到高级的阿亚图拉，他们能够动员起巨大的力量。而且，当老百姓不知道该相信谁的时候，他们会相信教士。霍梅尼作为高级教士，又敢于直接批评国王，自然成了革命的领袖。1979年11月4日，革命成功还不到一年，一群伊朗学生占领了美国大使馆，扣押了66名美国外交官和海军陆战队员作为人质。这件事震惊了全世界。很多人不理解，为什么要这么做？其实，这跟1953年有直接关系。就在学生占领使馆前不久，巴列维国王去了美国，说是去治病。但伊朗人不相信，他们觉得，这是美国又要策划政变了，就像1953年那样。占领使馆，就是为了先发制人，防止历史重演。
学生们的主要诉求就是：把国王送回伊朗接受审判。霍梅尼支持学生，说美国大使馆是“间谍的巢穴”。人质危机一直持续到1981年1月，整整444天。1953年的阴影，在26年后依然存在。这也是伊朗对美国如此不信任的重要原因之一。好，聊完了革命的爆发，咱们现在明白了：今天伊朗对西方的警惕，不是天生的，而是200年屈辱史一点一点积累出来的。从19世纪被英俄步步蚕食，到20世纪石油被控制，再到1953年被政变推翻，这些历史事件，最终在1979年爆发了。