平江路在清晨七点还未完全醒来。青石板路被夜露打得微湿，两侧的白墙黑瓦民居安静地倒映在河道里。我在耦园附近的码头登上了一艘手摇船，船娘戴着蓝印花布头巾，用吴语软软地说“坐稳哉”，竹篙轻轻一点，小船便滑入了平江河。
船在水巷中缓缓前行，水流几乎静止，只有船桨划开水面时发出轻柔的哗啦声。河道很窄，最窄处仿佛伸手就能触到两岸的石驳岸。岸边的老房子有些已经改造成了咖啡馆、书店，但更多的还是普通住家。我看到一位老人临窗写着毛笔字，一个妇女在石阶上洗菜，木窗棂上挂着鸟笼，画眉的叫声清脆婉转。这就是真实的苏州，旅游宣传册之外的生活苏州。
船娘开始唱起评弹小调。她的声音并不专业，有些沙哑，但在这水巷中显得格外动人。歌词我听不懂，但那婉转的旋律与桨声、水声完美契合。她说这歌是她奶奶教的，奶奶年轻时也在这条河上摇船。“以前河上船多得很呐，运菜的、送米的、走亲戚的，现在嘛，都是游客咯。”她说话间，小船穿过一座又一座石桥。每座桥都有名字：思婆桥、寿安桥、雪糕桥……有些桥洞内侧还保留着精美的石刻。
当小船穿过胡厢使桥时，阳光恰好从东方射来，将整个河道染成金色。船娘停止了歌唱，船桨也放慢了节奏。那一刻，只有水声、风声、远处隐约的自行车铃声。我突然理解了古人为何如此眷恋江南——不是因为它有多美，而是因为它的“慢”。这种慢不是效率低下的慢，而是一种从容的生活节奏，让平凡日常都变得富有诗意。
船在平江路中段的码头靠岸。我付了钱，船娘笑着用吴语道别。站在岸边回望，小船已经摇向下一段水路。平江路开始热闹起来，游客渐渐多了。但我知道，在那条水巷深处，苏州还是那个苏州——白墙黑瓦，小桥流水，桨声欸乃，吴歌悠扬。这种生活方式或许脆弱，但至少在此刻，它依然真实地存在着，在一艘手摇船的航线里，在船娘不专业的歌声里，在每一个平淡如水的清晨里。
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